“老弟做事果然嚴禁。”馮掌柜呵呵笑著，朝身邊的執事們使個眼色，三名執事過去開門，又有七八名筑基期的護衛祭出飛劍在一旁警戒。馮掌柜顯然是被剛剛那出狀況嚇到了，已經將整個車馬店的戒備等級，提高到了最高級別。

    殷勤對于周圍的緊張氣氛毫不在意，滿臉無奈地接口道：“由不得我不嚴禁，咱家老祖的規矩大，辦砸了差事，小弟回去就要被關鐵牢了�！�

    “以老弟的能為，我卻不信令老祖會關老弟的禁閉？”馮掌柜與他打起哈哈，見鐵牢的大門打開之后，毫無異樣，才朝殷勤做了個請的手勢，兩人一前一后地進了鐵牢。

    出于安全的考慮，這鐵牢的大門要比關押普通生蠻的鐵籠門窄上許多，馮掌柜的身材太過胖大，需得側身收腹才能勉強擠進去。為了窺探殷勤的秘密，馮掌柜厚起臉皮，亦步亦趨地跟在殷勤身后。

    按照車馬店的說法，矮蠻總數只有五十，殷勤沒有挑選的余地。不過，他還是如同挑選生蠻那般，在鐵牢里將五十矮蠻挨個查過牙口。不得不說，車馬店的生意做的還算規矩，這五十矮蠻并沒有那種老弱病殘充數的。其中男女的比例在三七開，女蠻的數量超過男蠻的一倍，馮掌柜的解釋是，在捕捉這些矮蠻的時候，被射殺和處決的男蠻數量遠遠高于女蠻。

    殷勤奇怪道：“為何沒有那種未成年的小蠻子？”

    “幼蠻可就不是這個價兒了�！瘪T掌柜神秘兮兮往天上指了指，小聲道：“不瞞老弟，尤其是這種小矮蠻，無論咱們抓到多少，都會被上面截流走了�！�

    殷勤無所謂地點點頭，他也是隨口一問，對他來說，最需要的是能夠鉆地挖洞的及時勞力，沒有幼蠻更好。

    這五十矮蠻也在鐵牢里關押了兩三月，身上的野性與兇性也被打掉不少，雖然距離被馴化還有好長一段距離，卻也不都不太敢作妖鬧事。殷勤清點過后，確認了數目和基本情況都沒有問題，便有車馬店的執事過來，先用鐵箍一個個地鎖了，再用幾股獸筋編織而成的繩索串在一起。只等殷勤補齊了靈石，就可以交貨了。

    馮掌柜狗皮膏藥般地黏了殷勤半日，也沒看出任何不同尋常的情況。殷勤出了鐵牢，神色輕松不少，對馮掌柜連連稱謝，說是這批矮蠻的貨色不錯，他在老祖面前也能挺直腰桿兒說話。

    馮掌柜拍拍他的肩膀道：“老弟以后常來常往，老哥哥別的不敢保證，這生蠻的買賣，整個西荒也沒有別家能比得上咱家的成色�！�

    殷勤伸手入懷，問馮掌柜如何結賬？

    馮掌柜笑道：“不忙、不忙，老弟不是還要挑選幾個前院兒的大蠻嗎？”

    殷勤故意問道：“那就等挑完大蠻一并結賬？”

    馮掌柜佯怒道：“老弟這話是什么意思？可是瞧不起老哥哥，哥哥都說了，送你幾個大蠻，何苦又說結賬的話？”

    殷勤慌忙道歉，又說了一番感謝之語，這才恭敬不如從命，由那馮掌柜陪著，在三個院落里溜達開來。

    這一溜就又是大半天兒，從前院兒到后院兒，又從后院兒轉回到前院兒，來回走了兩趟，馮掌柜強打精神兒地陪著。

    馮掌柜心中的懷疑已經有幾分動搖了，他原以為殷勤挑選蠻人定然有其獨到之處，希望能夠通過近距離的觀察窺探出其中的秘密�？山涍^這大半日的“貼身”相處，馮掌柜覺得殷勤挑選蠻人最獨到的地方，用倆兒字就可以概括，那就是“磨嘰”。

    這貨不單將那些鐵牢里關押的蠻人全都仔仔細細地看了一遍，甚至有些鐵牢里的大蠻被別的買辦先下手買了，他還非得央告馮掌柜將那些已經售賣出大蠻帶過來，一定要仔細瞧瞧。

    用那貨的話說，他對生蠻買賣還不摸門兒，卻也想從大蠻身上碰碰運氣，賭上一把。看看別家挑選的大蠻都是啥樣，定會對他選擇大蠻有所啟發。

    馮掌柜開始還搪塞他說，大蠻一經售出便是別家的人，不好帶來讓老弟檢查。

    架不住這貨也是皮厚的，呵呵笑道，咱倆哥們兒弟兄的，還分啥彼此？反正這些大蠻還要在老哥這邊馴化一段時間，十有**也是馴不出來，由老弟給老哥哥兜底兒。老弟先看兩眼，又有啥區別？

    馮掌柜被他說的哭笑不得，這貨說的雖然不好聽，可十之**的馴化率對于野生大蠻來說其實還算高的了。被這貨一番死纏爛打之下，馮掌柜還帶著殷勤往馴化大蠻的幾個小院兒里溜達了一圈兒。

    這些還好說，最讓馮掌柜頭疼的是，這一路上不但要與同樣過來采買的老主顧兒寒暄客套，還要費力編故事給人家解釋，他身邊這個蜥蜴蠻子與他的親密關系。否則的話，萬一那些老主顧挑眼，馮掌柜這以后的差事可就難辦了。畢竟那些從車馬店里買了幾十年的老主顧，都未曾得到大掌柜親自陪同挑選生蠻的特殊待遇。

    問題是受累也就罷了，浪費了大半天的時間，馮掌柜從殷勤身上一點端倪也沒瞧出來。這貨挑選大蠻哪有什么訣竅？純粹是一招鮮。每到一處，不論何種蠻人，這貨都是煞有介事地進到鐵牢里面，讓人用法力定住蠻人，然后撬開嘴，去觀察牙口兒。甚至有個鐵牢里關了一種水族血脈的蛇蠻，口中明明無齒，這貨也硬要使人撬開那蠻子嘴巴，裝模作樣端詳半日。

    馮掌柜越發懷疑，這貨之前只怕是個負責給老祖買賣牲口的把式。

    好在殷勤逛了好幾圈兒，過足了看牙口兒的癮頭兒之后，最終只是隨便在冊子上勾選了三個大蠻，并沒獅子大開口，狠宰馮掌柜一刀。馮掌柜仔細看過殷勤所勾選的三個大蠻，兩個狼種的，一個鷹種的，都不算特別稀有的蠻種兒，而且等級也都是三級，售價都在一二枚中階靈石之間，與一個矮蠻差不多。殷勤這么做，也算是給他留足了面子。

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