程墨再次進宮當差。剛在宮門口下馬，黃安的干兒子陸子不知從哪竄出來，陪笑道：“五郎總算來了，害我好等。”

    “你等我？”程墨自然而自想到他是不是手頭短了，或是又看中什么珍寶，來跟他套近乎。現在只要是錢的事對程墨來都不是事，兩人又談得來，宮里多個耳目也沒有壞處，所以一般只要他有所暗示，程墨都會大方掏腰包。

    陸子笑得像撿到寶，一把接過程墨手里的韁繩，道：“陛下從四更天一直問五郎來了沒有，天剛蒙蒙亮干爹就派咱家出來等。好不容易等到宮門開啟，五郎來了。”

    等人是最磨人的事，何況是皇帝在等？因為久等程墨未到，昭帝發了脾氣，不肯吃藥。

    程墨望望天色，一輪紅日噴薄而出，彩霞滿天，不由奇道：“這么早吃藥？”

    黃安腦子沒壞吧？

    陸子邊和程墨往宮門口走，邊道：“還沒吃。陛下是，你要不來，他堅決不吃藥。”

    那還好。程墨問了昭帝的病情，得知兩劑湯藥下去，已好了七八成。只是他身體實在虛弱，這么一折騰，人瘦了一大圈。

    來到宣室殿，廊下站了四五個身著朝服的老頭，遠遠看到他，表情各異。走近前，劉淘甫低聲道：“殿前應對，切切不可無禮。”

    劉淘甫一早趕來，承受同僚責備的目光，心里五味雜陳，實在想不通程墨這子怎么能讓昭帝如此掛念。要兩人的關系反常，他卻是不信，不是程墨新納了妾，而是程墨平時和那些有**癖的同僚疏遠。

    這樣一個人，怎么可能和昭帝有某種瓜葛？再，昭帝身體虛弱，也經受不起。

    那就只有一個解釋，程墨話做事很對昭帝胃口。劉淘甫厘清這點后，才會這么提點程墨。

    程墨行禮見過朝中諸位大佬，然后應：“諾，屬下一定心。”

    “嗯。”劉淘甫滿意了。只要程墨應對可圈可點，他便能頂回去。

    陸子進去稟報，黃安立即迎出來，滿臉的褶子如菊花盛開，道：“哎呀，五郎總算來了，快請進。”

    霍光都沒這待遇。

    包括劉淘甫在內的幾位朝臣臉變了，驚訝加震驚，眼珠子差點凸出來，死死盯著程墨。

    程墨也很意外，黃安在宣室殿的地位非同可，不要迎來送往，覲見的時候他肯給個好臉色就不錯了。

    他謙遜道：“中常侍太客氣了。”

    “快進去吧，陛下等著呢。”黃安慈祥得像見了自家親人，幾個朝臣眼珠子掉了一地，真沒想到中常侍還有這么慈祥的一面。

    昭帝確實等得不耐煩。其實心里更多的是對霍光擅自更改程墨當差時間的憤怒，自的教養又讓他沒有發作，只能鬧鬧脾氣。

    程墨再謝，然后進寢宮。

    昭帝身著常服，坐在榻上，臉拉得老長。

    霍光跽坐在下首，面無表情，像一尊石像。

    程墨行禮：“臣參見陛下。”

    “五郎！”昭帝笑了，眼睛也亮了，道：“你可算來了，快坐，跟朕，外面又有什么新鮮事。”

    程墨瞟了霍光一眼，看來他是不打算告退了。他笑微微坐了，道：“臣在府中安睡，不知外面發生何事。不如請霍大將軍為陛下解？”

    想尋他話中語病，然后找借口對付他，門兒都沒有。

    只一交鋒，程墨便看出霍光和上官桀的不同，霍光手段果斷，上官桀不免瞻前顧后，這樣的人最是難以成事。

    昭帝一下子沒了表情，懨懨道：“朕累了，卿等告退吧。”

    霍光不敢不從，行禮退下，程墨也跟著照做。兩人一前一后走向門口，霍光已邁過門檻，程墨也要抬腿，昭帝突然道：“五郎回來，朕有話詢問。”

    真聰明，用這種方式逼走霍光。程墨笑了一下，轉身往回走。

    霍光臉黑如鍋底。站在朝臣中的上官桀看到他的臉色，勾了勾唇角，涼涼道：“看清了吧，那子邪門著呢。”

    別以為保他，他就會跟你一條心。

    霍光心頭一凜，很快神色如常，郎聲道：“陛下難得有玩伴，是好事。”

    是玩伴，不是朋友。皇帝是孤家寡人，沒有朋友。

    這次，輪到上官桀臉黑了一下，論心機他不如霍光，論口才，他同樣不如霍光。他唯一贏霍光一次，是通過鄂邑長公主的情郎丁外人，搭上鄂邑長公主這條線，把孫女送入宮中，成為皇后。

    為此付出的代價，是和霍光掰了。

    過了一盞茶功夫，里頭傳膳了，想是在程墨的勸解下，昭帝肯吃飯了。

    劉淘甫舒了口氣，道：“諸位大人放心，程五郎顧大局，實是我等臂助。”

    在他看來，程墨肯聽他的話，沒有亂來，實讓他老懷大尉，得意之情溢于言表。

    上官桀不冷不熱道：“只怕他只聽你一人的話吧？”

    程墨身在羽林衛，聽劉淘甫的話并沒有錯，只是上官桀的語氣讓人聽起來十分不舒服。而且之前程墨以下犯上，讓他狼狽萬分，他這么，倒似一語雙關，暗示程墨膽敢找他麻煩，是他在背后指點似的。

    劉淘甫一下子不樂意了，冷笑道：“上官太仆這話從何起？”

    別以為你是武帝托孤大臣，我就怕了你。

    上官桀正要還嘴，霍光淡淡道：“好了，都少兩句，免得吵到陛下。”

    他的心情已完平復，想程墨不過是一個無關緊要的子，跟他一般計較，倒長了他的威風，便決定不理他了。

    老大開口，眾人只好聽從，何況他抬出昭帝。于是廊下眾位大佬相對無言，只沉默站著。

    殿中，程墨哄孩似的哄昭帝吃了早飯。黃安面露喜色，道：“陛下今天多吃半碗粥。”

    昭帝天天坐在殿中不動，消化力低，食欲自然低。他胃口不好，有時候膳食擺上來，便不吃了，任黃安怎么勸，也無濟于事。

    今天能多吃半碗粥，實讓黃安喜出望外。

    程墨道：“陛下能不能起身？要能起身，臣陪陛下在殿中走兩圈。”

    他風寒還沒大好，程墨不敢讓他多走，不過轉兩圈倒是可以。

    昭帝難得地應了。

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