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印書(shū)局前院的西廂房，幾個(gè)匠人正在用膠泥制作泥坯，在一端刻上反體單字。兩個(gè)雜役心翼翼抬著刻好的三板泥坯去燒制，走在前面，身材矮些的雜役李四，不心踩到一塊結(jié)塊發(fā)硬的泥巴，一個(gè)趄趔，肩頭一滑，鐵板傾斜，泥坯散落一地。
這些泥坯剛剛晾干，還沒(méi)有燒制成型，掉在地上，摔得粉碎。
為首的匠人王老漢聽(tīng)到響聲出來(lái)一看，大為心疼，怒火升騰而起，大聲道：“你們倆怎么做事？可知道這些泥坯是我們刻了半天才刻成的？一下子摔壞了。罰你們半個(gè)月工錢(qián)！”
這個(gè)時(shí)代識(shí)字的人少，識(shí)字的匠人更少，很多識(shí)字的人自高身份，不肯做匠人的活。印刷用的字又不能太丑，印書(shū)局就他們幾個(gè)的字拿得出手，所有的泥坯，要他們一個(gè)個(gè)去刻，每個(gè)字不是刻一個(gè)泥坯就完事，有些字要刻幾個(gè)，甚至幾十個(gè)備用。他們的工作量很大。
摔壞的三板泥坯一共七八十個(gè)字，兩個(gè)匠人得刻一天了。他怎么不心疼？
李四哭喪著臉，高個(gè)雜役鄭六卻嚅嚅道：“是李四肩頭滑了才摔壞的，不關(guān)我的事，你責(zé)罰李四好了。”
李四聽(tīng)要罰半個(gè)月工錢(qián)已如割肉般心疼，聽(tīng)鄭六這么，頓時(shí)殺豬般叫起來(lái)：“怎么不關(guān)你的事？你在后面，要是拉住繩索，哪會(huì)摔落？還不是你不知想什么走神了，哼，我看，你是在想鄰居花那嫩滑的臉蛋吧？”
鄭六大怒，把扁擔(dān)往地上狠狠一戳，咬牙切齒道：“你瞧上，何必什么事都扯上她？也不撒泡尿照照鏡子，花會(huì)喜歡你？”
兩個(gè)雜役吵了兩句，接著大打出手，王老漢要阻止已是不及，氣得只是喊：“來(lái)人，把這兩個(gè)粗漢趕出去。”
身著雜役服飾的章布站在幾個(gè)雜役中間。他到印書(shū)局半個(gè)月，因?yàn)槭帜_勤快，嘴巴甜，得以調(diào)來(lái)抬泥坯。剛剛發(fā)生的一幕，他看在眼里，見(jiàn)李四鄭六被罰，剛要上前撿拾沒(méi)有摔散的泥坯，李四鄭六打了起來(lái)，大腳錯(cuò)動(dòng)間，所有的泥坯盡成粉末。
前院幾個(gè)雜役聽(tīng)到王老漢的喊聲，匆匆跑了進(jìn)來(lái)，三兩下制止住李四鄭六，章布把直起的腰彎了下去。
王老漢看著泥坯被踩成粉末，風(fēng)一吹，揚(yáng)在空中，氣得直喘粗氣，只是叫：“快把他們叉出去！”
那是他的心血啊。
李四雙手被反剪在背后，粗壯的身子奮力掙扎，道：“我是托了陳十三才進(jìn)來(lái)的，王老漢，你就不怕得罪陳十三嗎？”
陳十三是燒爐的頭兒。
天氣漸熱，夏天燒爐得受多大的罪？他是陳十三的連襟，得以進(jìn)印書(shū)局，給陳十三送了四條魚(yú)，又有請(qǐng)，才能得到抬泥坯的活兒。這活兒能偷懶，還不用在爐邊烘烤，算是好工作了。
刻好的泥坯燒制的火候，掌握在燒爐的人手里，若是得罪了陳十三，他故意把泥坯燒壞，王老漢連哭的地兒都沒(méi)有。燒爐這玩意兒，誰(shuí)得準(zhǔn)呢？
王老漢猶豫了一下。
李四頓時(shí)得意起來(lái)，道：“你要不追究，我在陳十三面前幫你幾句好話，保準(zhǔn)爐爐燒出來(lái)的火候正好。”
王老漢大怒，道：“這么，是你對(duì)我不滿，在陳十三跟前我的壞話，他昨天才故意燒壞了一爐？”
整整一爐好幾百字的泥坯啊，就這么作廢了，心疼得他整宿睡不著覺(jué)。
李四傻眼了，昨天一整爐燒壞了，還真沒(méi)有他的事，是陳十三打了個(gè)盹，睡過(guò)頭了，以致燒過(guò)了火，泥坯燒壞啦。
王老漢想覺(jué)得有道理，不由氣得額頭青筋暴跳，道：“好你個(gè)李四，我待你不薄，你居然這樣整我。我定要去將作丞跟前告陳十三。來(lái)人，把他亂棍打出去。”
歐陽(yáng)蟄在程墨的保舉下，被劉詢封了個(gè)將作丞，若真能發(fā)明出活字印刷術(shù)，推廣文字，便是吳朝的大功臣，一個(gè)將作丞算什么？
李四一看事情鬧大了，驚慌失措起來(lái)，道：“沒(méi)有的事，陳十三沒(méi)有故意燒壞，是我亂的。”
王老漢哪肯信他。
扭住他的雜役像看白癡一樣看他。
李四嘴里喃喃道：“真的沒(méi)有啊。”雙眼亂瞄，希望能找到一個(gè)幫他話的人，可雜役們一碰到他的眼睛，都側(cè)頭避了開(kāi)去，只有一個(gè)人雙眼平靜無(wú)波地看他，眼神澄澈，沒(méi)有一絲雜質(zhì)。
“章大郎，你可得幫我，陳十三真的不是故意的。”李四央求道，要是真把連襟的活兒弄沒(méi)了，丈母娘一定饒不了他，老婆也饒不了他。
章布一直在等機(jī)會(huì)。幸好李四還沒(méi)傻到家，還懂得幫陳十三話。他在站在門(mén)邊，剛好王老漢邁步要去歐陽(yáng)蟄那兒，他手疾手快，趕緊拉住，道：“王大爺，您消消氣，這么大的事，十三大爺哪敢當(dāng)兒戲？李四口不擇言，您千萬(wàn)不要當(dāng)真，要不然真鬧起來(lái)，大家面子上不好看。”
要是傳出有人故意把泥坯燒壞，不定上頭會(huì)把他們都換了呢。
王老漢回頭看了章布一眼，見(jiàn)這子眉清目秀，別人都是一頭的灰和塵，他卻頭臉干凈，不由多看他一眼，語(yǔ)氣和緩了些，道：“你懂什么，刻一板泥坯容易嗎？現(xiàn)在人手不足，上頭任務(wù)又緊，上哪找刻字的人去？”
章布道：“的時(shí)候曾得鄰居教導(dǎo)，也識(shí)幾個(gè)字，若是王大爺肯給的機(jī)會(huì)，的愿意幫著刻字。”
刻字的工匠一天的工錢(qián)是雜役的五倍，活兒也輕，雜役們起來(lái)，都眼紅。
王老漢喜道：“你識(shí)字？快，寫(xiě)幾個(gè)字我瞧瞧。”
能多一個(gè)刻字的匠人，真是天上掉下來(lái)的喜事。王老漢顧不得去歐陽(yáng)蟄跟前告狀，也顧不得去找陳三理論，當(dāng)場(chǎng)叫章布寫(xiě)幾個(gè)字給他看。
章布出身世家，祖父乃是當(dāng)世大儒，五歲讀書(shū)，一手毛筆字曾得章秋親自指點(diǎn)，豈止是會(huì)識(shí)字？分明是半個(gè)書(shū)法大師。
幾個(gè)字寫(xiě)出來(lái)，王老漢贊不絕口，道：“你即時(shí)轉(zhuǎn)為匠人。看在你的面子上，我不跟陳十三計(jì)較，但李四卻留不得，立刻給我滾。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到閱讀。)r
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