驛站門前的空地上，吵翻了天，老頭子們吵出真火，幾乎大打出手。rgＸ

    杜紹的視線一直沒有離開過程墨，見他進屋，趕緊備好熱茶，待他在椅中坐下，趕緊端上來，道：“丞相請喝茶。”

    程墨看了他一眼，這一眼看得杜紹心驚肉跳，如果不是他把消息遞出去，程墨怎會被士紳們堵在這里？

    程墨接過茶杯放在桌上，道：“你去調停。”

    “諾。”這是考較他的辦事能力了，杜紹哪敢什么？低頭行禮出來。

    程墨慢慢喝著茶，聽外面吵鬧聲更大，又慢慢低下去，不到半刻鐘，杜紹和楊胤、楊昌、趙楨以及幾個老頭進來，一齊行禮。

    杜紹道：“稟丞相，士紳們都丞相撥冗光臨，是弘農百姓之幸，他們理應略盡地主之誼，想備薄酒，請丞相賞臉。下官征得他們同意，每人出二十兩銀子，就在驛站擺開宴席，由下官統一籌備，晚上共請丞相。”

    看不出，杜紹還挺會辦事，是個統籌型人才。程墨覺得把他舉薦給吳淵沒錯。

    楊胤、楊昌、趙楨等人緊跟著道：“還請丞相賞臉。”

    家族里開酒樓的，都想請程墨到他們的酒樓去坐坐，喝杯酒。在場的人，壟斷了弘農所有的酒樓，誰也不肯相讓，差點打起來。家族里沒開酒樓的，不肯好處白白落在這些人手里，吵得更兇。老頭子們拼嗓門，拼力氣，如果不是杜紹出來得及時，怕是會出人命了。

    杜紹拉虎皮做大旗，道：“諸位，弘農難得來這么一位貴人，大家都想想怎么讓貴人開心吧，吵成這個樣子，貴人嘴上不，心里會怎么看諸位？”

    一句話把老頭子們鎮住了，然后再提處理意見。家里開酒樓的不肯把好處落在驛站，可架不住大部份人同意了。

    程墨讓他們坐下，道：“我只是路過此地，來打算住一晚離去，你們也看到了，我的行李都裝車啦。”

    “是是是，我等皆知丞相愛民如子。”楊昌搶著道：“丞相美名傳天下，新近又平匈奴，為國立大功，不知多少人想一睹丞相真顏，我等前世修來的福氣，才有此機會，還請丞相看在我等一片殷殷期盼之心的份上，讓我等一盡地主之誼。”

    趙楨一把鼻涕一把淚道：“丞相啊，您為國平匈奴，為民造官帽椅，于國于民皆有大功，如今到我弘農，沒有吃一餐飯，喝一杯酒，讓我等于心何安？若丞相不應我等所請，老兒情愿就此碰死在丞相面前。”

    楊胤心里一陣惡寒，趙楨什么德性，他怎會不知？這子可是把命看得比什么都重，他要不惜命，怎會吃得這么肥胖？

    程墨笑了，道：“眾鄉親如此厚愛，我就留下吃一餐便飯，再住一晚，明清起啟。”又對杜紹道：“不要鋪張。”

    這么多，就是為了明天脫身。

    楊胤、楊昌、趙楨等人點頭答應，他們已經把銀子交給杜紹，由杜紹派驛卒去購買菜蔬。程墨雖不要鋪張，杜紹也滿口應允，但哪會真的簡樸？

    程墨讓眾士紳進來話，四五十人擠了滿滿一廳，很多人沒椅子，坐在杌子上，如坐在天堂。

    士紳們不外乎如下心態，一是能和當朝紅人、前丞相、當今列侯坐在一起，哪怕隔著很多人，只能坐到門口，也無比榮耀；二是可以在子孫面前提及，曾和程丞相一塊兒話，可以去外面吹噓，程丞相過什么話；三是如楊昌之類，想混個臉熟，為家族中的讀書種子搭好人脈。

    無論抱著何種目的，程墨都一視同仁，面如春風，細心聽每一個人話。他懶慵地坐著，偶爾端起茶杯喝一口茶，話卻很少。

    冬天天黑得早，未時末，天色已暗，婢女進來點燈，杜紹跟著進來，酒宴已備好，請丞相和諸位士紳赴宴。

    楊胤不滿，低聲對杜紹道：“杜驛丞何必急在一時？天色尚早，再敘談一個時辰也不遲。”

    趙楨難得的和楊胤保持一致意見，道：“我等修了幾世的福分，才得以聆聽丞相教訓，怎能這么快就坐席呢？”

    他們都清楚，酒席散后，再無見程墨的機會了，程墨身在權力中樞，哪怕一言半語，也事關重大，他們可都有子弟族人參加或是打算參加科舉，走仕途。

    吵著要請丞相的是你們，現在又不急著吃飯，你們這些老頭子也太難纏了。杜紹腹誹，眼望程墨，道：“請丞相示下。”

    程墨對他如此乖巧大為滿意，笑道：“既然酒席齊備，我們就邊吃邊談。”

    他發話，眾士紳自然聽從，人人點頭應是，紛紛起身。

    在場諸人以程墨身份最為尊貴，可他也最年輕，楊胤年紀最大。楊胤落后他一步，他見楊胤柱著拐杖，顫顫巍巍的，隨時會摔倒的樣子，便停步等他，伸手扶他一把，嚇得楊胤手里的拐杖差點掉在地上，連聲道：“折煞老兒了。”

    楊昌也道：“丞相萬萬不可，家父哪當得起？”

    士紳們羨慕嫉妒恨，趙楨更恨不得擠到程墨身邊，也讓程墨做出相扶的動作。程墨什么身份？不管他是真扶還是做做樣子，只要他一伸手，此事就足以記入族譜，自己的子子孫孫都可以拿今日的盛況事。

    楊胤顯然也想到此事，干癟的嘴快咧到耳根了，得意洋洋瞥了趙楨一眼，氣得趙楨想撞墻。

    程墨把兩人的動作看在眼里，心里感概，身居高位，一舉一動都有人解讀，他不過是舉手之勞而已，在士紳們眼里，便大大不同。

    杜紹辦事十分得力，宴席設在隔壁院子，為示公平起見，特地讓人在院子搭了棚子，炭盆燒得旺旺的，院子里擺了五張大桌子，靠里正中一張，居中一張太師椅，其余四桌兩兩相對。

    吳朝以前實行分食制，每人一張矮幾，自從官帽椅和八仙桌流行開以后，開始有人在家宴客時用八仙桌，初具現代宴客的樣子。

    杜紹為避免士紳們起紛爭，用八仙桌，只是讓他沒想到的是，士紳們為了和程墨同桌吃飯，又吵了起來。r

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