天剛蒙蒙亮，周征便趕到翡翠居候著，恭敬地站在程墨房門口，看門口的空地漸漸亮起來，太陽升起來，陽光透進來。直到日上三竿，黑子才出來吩咐伙計送早飯進去，看樣子程墨洗漱畢，要用膳了。

    周征朝黑子笑，友好地打招呼。

    黑子朝他點點頭，進去了，并沒有為他通報。

    過了半個時辰，程墨吃完早飯，喝了茶，想起什么，漫不經心道：“周州牧呢？不是要一塊兒去游玩么？”

    黑子道：“周州牧已經來了。”

    門外，把兩人對話聽得一清二楚的周征淚奔，他就這么沒存在感嗎？

    “哦，來了？請他進來吧。”

    隨后，周征被請進去。

    程墨站在窗邊，遠眺揚州城，似乎并不知道他進來了。他恭恭敬敬地行禮，然后上前幾步，走到程墨身后約三步處，道：“王爺，您看，東邊是士紳的住所，園林鱗次櫛比，西邊是民居……”

    他一一介紹，倒沒有謊。翡翠居位于東城中心地帶，原是一個布商的府邸，沈三送妹給周征為妾之后，強行用不足三成的價錢買下這座府邸，布商懾于周征的勢力，敢怒不敢言，一氣之下，干脆搬到城外。

    沈三推掉布商的前后院，保留花園，建了這座三層樓高的翡翠居。樓高三層，是木質結構，是揚州城最高的建筑。

    站在翡翠居三樓，極目遠眺，揚州城盡收眼底。

    程墨從東城望到西城，道：“不知東城這鱗次櫛比之府邸，都住些什么人？”

    周征坦然道：“大多是商賈。”

    最好的地段，都被鹽商占了，或低價強買，或叫些地痦無賴天天去鬧事，鬧得人家不得安生，只好賤買，搬離此處。

    程墨的目光停在西城，那里大多是民居，一座接一座，周進應該住在那里。

    周征見程墨不再話，心里一陣不安，他自認為揚州的無冕之王，可在程墨這位真正的王面前，卻常有惴惴不安之感。身居高位，到底不是一般人可比。

    程墨看了半天，道：“周大人，我們走吧？”

    周征正想著自己跟程墨的差距，一聽這話，有些茫然道：“去哪里？”

    “你不是要陪王游玩嗎？這就走吧。”

    “是是是，下官該死，下官昨晚氣家奴不爭氣，敗壞下官的名聲，一晚睡不著，這才神思恍惚，還請王爺怪罪。”

    程墨邊往外走，邊道：“哦？可別氣壞身子。”

    “那惡奴，下官想打殺了事，只是他家中上有八十歲老母，下有三歲幼兒，下官到底不忍心，只好打他三十棍，打得他筋斷骨折。他以后定然不敢了，下官以后定然好生管教家奴，還請王爺勿怪。”

    他竟為惡奴求情。程墨氣笑了，道：“王只是路過此地，隨意游玩幾天，怎會跟一個奴才置氣？”

    “是是是。下官嘴笨，不會話，王爺別往心里去。”周征趕緊道。

    周征行的是察舉一途，先觀察，后薦舉，由地方層層舉薦到京城，霍光親自見他，交談過，見他確實有才學，才委以重任。武帝設十三郡，揚州是其中一郡，州牧食俸二千石，位僅次于九卿，這樣重要的地位，豈止是一個嘴笨之人可以勝任的？

    程墨道：“周大人，今天我們去哪里游玩？”

    竟不接他自謙的話，周征心里又泛起不安感，道：“揚州還是有幾處景點的，這第一要去之地嘛，就是西子湖了。”

    “西湖？”程墨意外，難道西湖這個時代就存在了？

    “也有人這么叫，王爺對揚州的景色還真了解。”所以，你真是來游玩的嗎？

    這邊兩人上馬赴西湖，另一邊，阿飛帶兩個同伴，再次去周進居住的院，向鄰居打聽他的去處。

    院對面的男子姓陳，族中排行十二，人稱陳十二，警惕地看著阿飛三人，道：“你們是什么人？為什么打聽周御史？”

    院里，婆娘緊張極了，沖出來一把拉起他就走，阿飛還沒反應過來，院門砰的一聲關上了。

    阿飛拍了半天門，陳十二的婆娘堅決不讓丈夫開門。阿飛想向別人打聽，可鄰居們見他們一口外地口音，都警惕地看著他們，竟沒一人敢出真相。

    西子湖畔，程墨站在湖邊的泥土地里，看著眼前這個跟現代有很大不同的名景勝地，有些時間錯亂之感。這時的西湖沒有蘇緹、白堤，面積也遠比現代得多，湖邊幾株柳樹隨風搖曳。

    一艘船停在湖邊，周征恭敬請程墨上船。

    船很寬敞，船中一個我見猶憐的少婦娉娉婷婷向程墨行禮，口稱：“王爺。”

    船中矮幾上，早就備好幾樣菜肴，一壺酒，少婦舉筷夾菜，送到程墨唇邊，嬌聲道：“這是揚州特有的物產，王爺賞賞。”

    此女眉目如畫，聲如黃鸝，近身時，香氣撲鼻。

    周征在旁邊陪笑道：“這是下官的妾，名叫露兒。露兒久聞王爺大名，對王爺仰望已久，今日得以服侍王爺，實是露兒的福氣。”

    妾是物件，可以買賣，也可以贈送。周征這是要把露兒送給程墨了。

    這露兒便是沈氏了。昨晚周征想用美人計，可半夜三更的，一時之間上哪找一個絕色美人？回府后，他照舊去沈氏房里，一番纏綿之后，便跟沈氏起要送她去服侍程墨的話。

    北安王少年得志，又貴為王爺，兼有京城第一美男子之稱，是多少女子的夢中情人。沈氏一聽，心中竅喜，馬上答應。周征趁機提出要沈氏在程墨跟前為他美言，沈氏連忙保證，若得自薦枕席于北安王，定然為他牽線搭橋，讓北安王成為他的后援。

    清早，周征去翡翠居接程墨，沈氏便細心打扮了，上車到西子湖畔，上了早就準備好的船。

    一見程墨，她芳心暗許，如此才情的男子，既落入她的手中，她怎能錯過？定然要讓他帶自己上京城，從此攀上枝頭，成為貴婦。

    沈氏使出平時諂媚周征的手段，露出最美的容顏，把菜遞到程墨唇邊。。

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