戶部這一畝三分地，素來(lái)是尚書太昌，也是老太爺?shù)囊谎蕴谩?br />
當(dāng)然，這絕不可能是一開始的格局，而是老太爺十余年經(jīng)營(yíng)下來(lái)的結(jié)果。作為泥腿子出身，又沒(méi)有科舉經(jīng)歷的正經(jīng)草根，他因?yàn)槠脚延泄s升太守，隨即調(diào)任戶部出任侍郎之后，開始從每一個(gè)吏經(jīng)手布置，到最后成功從吏員入手，掌控了這個(gè)龐大的機(jī)構(gòu)。
傳言中，戶部不但有天下收支一賬，還有對(duì)當(dāng)朝每個(gè)官員的一賬，而這賬在老太爺?shù)哪X子里。
所以這座衙門里，新上任的官員去正堂拜見(jiàn)尚書大人時(shí)，無(wú)論心里如何腹誹，面上都會(huì)保持著應(yīng)有的恭敬。只不過(guò)，看著進(jìn)進(jìn)出出那些吏，常常張口老太爺，閉口老太爺，時(shí)間長(zhǎng)了，戶部不少官員都有上頭壓著一尊家長(zhǎng)的錯(cuò)覺(jué)。
此時(shí)此刻，剛剛視察了太倉(cāng)回來(lái)的老太爺，便是在正堂旁邊的耳室換掉了那風(fēng)塵仆仆的常服，又在一個(gè)書吏的伺候下洗了臉，隨即穿一身閑適家常的便衣，坐在了堂官主位上。這是他多次被言官?gòu)椲肋^(guò)的老毛病了，可他照舊我行我素，衙門里的人自是司空見(jiàn)慣。
戶部侍郎李長(zhǎng)洪一進(jìn)屋看到老爺子正蹺足而坐，一雙洗得發(fā)白的白底黑布鞋正隨著他手指敲擊扶手的節(jié)奏一點(diǎn)一點(diǎn)，人也似乎在打瞌睡，他不由得咳嗽了一聲。等老太爺看過(guò)來(lái)，他清了清嗓子，正準(zhǔn)備正事，卻只見(jiàn)老爺子的視線突然過(guò)他看向了門口。
他看到門口是一個(gè)書吏，干脆側(cè)過(guò)身子讓了一步，果然，老太爺非常親切地招了招手，那書吏順勢(shì)一溜煙進(jìn)了屋子，行過(guò)禮后低聲道：“老太爺，外頭武德司的韓知事讓人送了信來(lái)。”
李長(zhǎng)洪見(jiàn)那書吏雙手呈上信之后，立時(shí)毫不耽擱地退下，他突然張口叫住：“武德司的人沒(méi)，要老太爺給回信？”
“不用。”那書吏笑瞇瞇地看了一眼新官上任還不久的侍郎大人，“老太爺早有規(guī)矩，但凡在衙門，只要不是公務(wù)，一律不給書面回信，只回知道了三個(gè)字的口信。”
李長(zhǎng)洪有些愕然，等看到老太爺當(dāng)著自己的面毫不避諱地拆信，他想到武德司曾經(jīng)的兇名，很想提醒一聲，可想想自己上任還短，和老太爺更談不上交情，思來(lái)想去還是閉嘴。可在這時(shí)候，他只聽砰的一聲，卻只見(jiàn)老太爺以老人家少有的敏捷跳了起來(lái)。
“這兔崽子！”
李長(zhǎng)洪一張臉頓時(shí)僵在了那兒。他是典型的讀書人，何嘗在這等官衙聽人如此言語(yǔ)粗俗？
老太爺卻不管別人感受如何。
拍了桌子站起身，他若無(wú)其事地把信箋往懷里一揣，笑瞇瞇地對(duì)李長(zhǎng)洪：“李侍郎有事？對(duì)不住，我今天去了趟太倉(cāng)，人老體衰，這會(huì)兒有些撐不住了，打算先回家去。你這事情要是急，你寫個(gè)條子留在這兒，一會(huì)讓人給我送去，我給你回復(fù)，要不急，我明日來(lái)辦。”
老太爺都這么了，李長(zhǎng)洪這點(diǎn)察言觀色的功夫還是有的，當(dāng)即推沒(méi)有大事，先行告退離去。他這一走，老太爺沒(méi)了那悠閑篤定的姿態(tài)，連聲催促之下，幾乎是瞬息功夫出了衙門。
見(jiàn)影已經(jīng)等在了馬車旁，他忍不住笑罵道：“看看，居然不是轎子是馬車！原來(lái)你早知道了，居然也不告訴我！”
“我也是和老太爺一塊從太倉(cāng)回來(lái)的，怎么會(huì)知道金陵城里的事？”影攙扶了老太爺上車，這才輕聲，“武德司給您送信，多半脫不了和長(zhǎng)公主有關(guān)，長(zhǎng)公主的獨(dú)子是九公子的師父，這么一想，約摸是九公子又干出什么好事了。”
“這兔崽子簡(jiǎn)直了，早知道我一早把他身世捅破，看他還一個(gè)勁窩在鶴鳴軒里給我裝老實(shí)！”老太爺咬牙切齒，可等到車簾落下，他卻眉開眼笑，整個(gè)人甭提多高興了。
武德司四大知事之一韓昱在信里怎么寫的？贊千秋年少急智，機(jī)敏練達(dá)，嫉惡如仇，仗義豪俠，這放在成年人身上都多少人擔(dān)不起，他怎能不趕緊回去聽聽人都做了什么？
然而，當(dāng)老太爺提前翹班，緊趕慢趕回到家里時(shí)，他是見(jiàn)著了跟千秋出門的幾個(gè)家丁，以及那輛馬車，但里頭的人卻沒(méi)了！
不但如此，當(dāng)他惱火地質(zhì)問(wèn)千秋今天去了哪時(shí)，幾個(gè)人竟是面面相覷，連他特意吩咐留給千秋的金兒都是如此。
在老太爺那惱火的瞪視下，金兒不得不哭喪著臉?lè)A報(bào)道：“老太爺，九公子去了東陽(yáng)長(zhǎng)公主府之后把我們都撇下了，長(zhǎng)公主也不知道帶了他去什么地方。后來(lái)嚴(yán)先生到了公主府，可聽人一直在門房等，直接截下九公子，捎了一句話讓我們回來(lái)，他們不知哪去了。”
“這一大一兩個(gè)混賬！”老太爺氣得七竅生煙，“都是嚴(yán)詡，居然把千秋帶壞了！”
如果是東陽(yáng)長(zhǎng)公主府的人，一定會(huì)非常贊同老太爺這話。然而，在曾經(jīng)跟著千秋出過(guò)兩次門的金兒看來(lái)，誰(shuí)帶壞誰(shuí)還不一定呢。
他可是看到了當(dāng)初在同泰寺，嚴(yán)詡被千秋耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)那一幕。
從下午等到黃昏，又從黃昏等到晚上，直到老太爺大發(fā)雷霆幾乎想要派人去應(yīng)天府衙報(bào)失蹤，又或者親自上東陽(yáng)長(zhǎng)公主府要孩子時(shí)，外頭終于來(lái)報(bào)，是嚴(yán)詡和千秋回來(lái)了。可他從鶴鳴軒趕到清芬館堵人，不多時(shí)卻只見(jiàn)嚴(yán)詡輕手輕腳背著千秋出現(xiàn)在了眼前。
不等他開口話，嚴(yán)詡騰出一只手來(lái)放在嘴唇上，輕輕噓了一聲。
發(fā)現(xiàn)自己想要興師問(wèn)罪的兔崽子竟然睡著了，老太爺頓時(shí)又好氣又好笑。等到嚴(yán)詡把人送回房，由著落霞等人伺候，他一把將嚴(yán)詡從屋子里拽了出來(lái)，這么站在院子里問(wèn)道：“吧，今天到底怎么回事？”
嚴(yán)詡猶豫了一下，這才把余家那檔子事給了。當(dāng)聽到嚴(yán)詡單槍匹馬去探余府，然后又帶著千秋預(yù)備去蘇家堵截余家的人打劫婚書，老太爺簡(jiǎn)直臉都快綠了。等到嚴(yán)詡和名義上的丫頭實(shí)際上的蘇姐對(duì)打一場(chǎng)，他不禁又好氣又好笑，指著嚴(yán)詡的鼻子罵了一句。
“余家不是不要她嗎？我看你子和她瘋起來(lái)一個(gè)樣，你們干脆湊一對(duì)得了！”
這次，嚴(yán)詡不由得氣急敗壞了起來(lái)：“老太爺怎么和我娘一個(gè)樣，幸好有千秋，否則我的終身幸福，被你們這三言兩語(yǔ)都給壞了！”
老太爺被這話給得莫名其妙，等到從嚴(yán)詡這里得知，千秋今日到余家如何訛詐了余澤云一筆，還成功讓余大公子忘記漏了個(gè)人在武德司，他哪怕知道嚴(yán)詡并沒(méi)有去過(guò)余家，不過(guò)是聽了別人轉(zhuǎn)述之后添油加醋，他還是不由得輕輕吸了一口氣。
等聽到兩人剛剛回來(lái)得晚，那是因?yàn)榍锝o嚴(yán)詡出的主意，于是嚴(yán)詡拎著人又去了一趟蘇家，激得蘇十柒答應(yīng)去給東陽(yáng)長(zhǎng)公主做伴，解除了嚴(yán)詡的后顧之憂，他更無(wú)語(yǔ)了。
嚴(yán)詡難道沒(méi)發(fā)覺(jué)嗎，這與其是一勞永逸，不如是嚴(yán)詡被套住了！來(lái)只是不相干的人，日后和東陽(yáng)長(zhǎng)公主抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，人不好也罷了，人要是好，東陽(yáng)長(zhǎng)公主不押著這子回去娶親才怪！
如釋重負(fù)之余，他還是不得不好好教訓(xùn)嚴(yán)詡一番。生怕清芬館寄居的周霽月，還有幾個(gè)丫頭聽到些什么，他把嚴(yán)詡給拽回了鶴鳴軒，讓影把門一關(guān)，他再次拍了桌子。
“嚴(yán)詡，你子一直都是揣著明白裝糊涂，不耿耿于懷你是長(zhǎng)公主的兒子，所以干不了大事嗎？當(dāng)我不知道是不是，舉世皆濁我獨(dú)清，眾人皆醉我獨(dú)醒，你以為你是屈原？你現(xiàn)在這德行，你看不上人家，你以為人家看得上你？”
幾句話把嚴(yán)詡罵得默不作聲，他冷冷道：“你以為沒(méi)人知道余家子攀高枝要悔婚，你以為你聰明？我早知道了，不過(guò)是懶得用這種下三濫的伎倆而已。”
見(jiàn)嚴(yán)詡好歹老老實(shí)實(shí)聽訓(xùn)，老太爺這才漸漸調(diào)勻了呼吸，隨即淡淡出了一番話。
“當(dāng)初暗算千秋的那個(gè)刑部捕快開口了，一口咬定是吳仁愿曾經(jīng)在衙門大罵千秋，所以他為上司分憂。這下子，吳仁愿身上不是屎也是屎，洗不干凈了，那人完撞了墻，眼下都還沒(méi)救回來(lái)。”
沒(méi)等嚴(yán)詡罵娘，他繼續(xù)道：“千秋上次從周霽月身上弄到了這個(gè)沒(méi)人緣的不少罪證，我安排好了，你幫我一個(gè)忙，和影兩個(gè)配合一下，進(jìn)一趟大理寺，見(jiàn)一見(jiàn)周霽月的七叔。然后，你去武德司，看看那個(gè)徐浩是不是還囫圇完整，要完好把人弄出來(lái)，我要了。”
見(jiàn)嚴(yán)詡眼珠子瞪得老大，老太爺沒(méi)好氣地：“回頭給千秋練功當(dāng)靶子。”
以后不定還能客串個(gè)保鏢……
嚴(yán)詡立時(shí)眉開眼笑地答應(yīng)了下來(lái)，可下一刻，他想到今天沒(méi)有徹底解決掉的余家父子，立時(shí)不依不饒地問(wèn)道：“那余家的事……”
老太爺哂然笑道：“既然徐浩送到了武德司，要什么供狀沒(méi)有？江陵余氏收了五馬街余家進(jìn)旁支，那是因?yàn)樗麄冇欣脙r(jià)值，可你，他們會(huì)不會(huì)把最重要的位子留給余建龍？我已經(jīng)放出消息，余建龍派兒子在金陵城里上竄下跳，結(jié)交名士，是看上了刑部尚書的缺。”
嚴(yán)詡頓時(shí)覺(jué)得毛骨悚然。如今吳仁愿成了眾矢之的，是因?yàn)槿巳搜蹮嵝滩可袝奈蛔樱嘟堃粋�(gè)罷官的前吏部侍郎突然莫名其妙遭了如此流言，那簡(jiǎn)直會(huì)被人當(dāng)眼中釘肉中刺！
老太爺根不用動(dòng)手，憑一手禍水東引的好計(jì)把人給坑了進(jìn)去，他和千秋師徒倆真是白折騰了……
“等余家真正倒霉的那天，你可以帶著千秋和那位蘇姑娘去看看余家的熱鬧。”
這話的時(shí)候，老太爺?shù)难劬镛D(zhuǎn)著狡黠的微光。
要是一年之內(nèi)能撮合成功這兩人，他以后不用擔(dān)心那女人下黑手了！
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