一場(chǎng)廝打過(guò)后，天青閣的伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上了酒菜，皇帝見(jiàn)千秋和四面對(duì)面坐著，卻誰(shuí)都不理誰(shuí)，不由得沒(méi)好氣地拍了拍桌子道：“擺這幅臉色，誠(chéng)心讓我吃不好飯是不是？一個(gè)既然答應(yīng)了給我當(dāng)一天的兒子，一個(gè)還是不速之客，怎么都這么沒(méi)規(guī)矩？”
四懶洋洋地笑了一個(gè)，隨即挑釁似的瞅了一眼千秋，見(jiàn)其冷哼一聲，對(duì)他做了個(gè)氣死人的鬼臉，繼而竟是伸出筷子，敏捷地將剛剛上來(lái)的那條魚大卸八塊，毫不客氣挑揀了其中最好的兩條脊背肉，可他還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)嘲諷，就只見(jiàn)千秋直接把魚肉送到了皇帝碗里。rg
“那我就好好當(dāng)一個(gè)兒子……阿爹，吃魚！”
聽(tīng)到千秋竟然又叫了這么一聲，四在肚子里嚷嚷了一千聲一萬(wàn)聲認(rèn)賊作父，可卻只能恨恨地?fù)屃艘粋�(gè)肉丸，同樣送進(jìn)了皇帝碗里。接下來(lái)，兩個(gè)人的筷子就仿佛打架似的，不消一會(huì)兒，皇帝面前那的碗里就堆成了一座山。
無(wú)可奈何的皇帝也懶得理會(huì)這兩個(gè)活寶了，伸出筷子止住了兩人這不對(duì)味的獻(xiàn)殷勤，直到兩人又開(kāi)始自顧自地大吃大嚼，他才若有所思地看向了窗外，對(duì)于那些珍饈佳肴卻仿佛興趣不大。他隨便動(dòng)了幾筷子，突然開(kāi)口問(wèn)道：“長(zhǎng)珙，你日后就準(zhǔn)備這么單著了？”
四沒(méi)料想皇帝突然問(wèn)這個(gè)，剛到喉嚨口的一塊燉牛肉險(xiǎn)些噎著，好容易吞下去了，他見(jiàn)千秋用一種看笑話的眼神看著自己，他不甘示弱地瞪過(guò)去一眼，隨即才放下筷子，用一種非常鄭重其事的語(yǔ)氣：“我答應(yīng)過(guò)平安，這輩子只她一個(gè)�！�
不論四有多少缺點(diǎn)，可在異國(guó)他鄉(xiāng)卻和那樣一位病弱的公主真心相戀，而且還一心一意，千秋對(duì)這一條卻是不得不佩服。此時(shí)此刻，他托著腮幫子，似笑非笑地：“任憑弱水三千，只取一瓢飲……蘭陵郡王果然是深情又專情的人�！�
剛剛那么短時(shí)間里，千秋只來(lái)得及把五雁塔下那段對(duì)話個(gè)大概，所以，四并不知道皇帝提過(guò)的先皇后那段評(píng)價(jià)。難得千秋句正經(jīng)話，他卻覺(jué)得渾身不得勁，干脆沒(méi)好氣地：“年紀(jì)，懂什么情愛(ài)，一邊去！我只知道心里裝不下別人，懶得禍害了人而已！”
皇帝對(duì)平安公主這個(gè)女兒幾乎沒(méi)有任何印象，只是一道病弱嬌怯的影子，之所以會(huì)問(wèn)一問(wèn)，不過(guò)是因?yàn)檫@個(gè)女婿之前在邊境上的那一次擒賊擒王，實(shí)在可媲美當(dāng)年蕭敬先的平叛之速。他沉默了片刻，突然開(kāi)口問(wèn)道：“長(zhǎng)珙，東宮缺位，你認(rèn)為誰(shuí)可入主？”
千秋正尋思著自己要不要找個(gè)理由回避一下，卻只聽(tīng)四直截了當(dāng)?shù)兀骸叭绻乾F(xiàn)在那些皇子，誰(shuí)都不合適！不是昏庸，就是懦弱、剛愎，三皇子之所以會(huì)出使南朝，這其中名堂就不用我了吧？總之皇上圣壽還長(zhǎng)，干脆就先拖著，讓牛鬼蛇神都跳出來(lái)！”
到這里，四就傲慢地指著千秋，嗤笑一聲道：“您帶了這子招搖過(guò)市，不就是這么想的嗎？”
皇帝沒(méi)有責(zé)備他的口無(wú)遮攔，見(jiàn)原侍立一旁的伙計(jì)這才領(lǐng)悟到自己的身份，顫抖得猶如篩糠似的，他就打了個(gè)手勢(shì)。
等到徐厚聰慌忙上前把人拖了下去，隨即知情識(shí)趣地把侍衛(wèi)們一塊都帶走了，他看到千秋絲毫沒(méi)有任何意外，還在那喝酒吃菜，他不由得生出了一絲激賞。
可他接下來(lái)的話，卻是沖著四：“既然知道朕帶千秋出來(lái)是成心的，你還拆穿，不怕朕怪罪你？”
“就算消息傳出去，那也要?jiǎng)e人肯信才行�！�，一面好奇地打量著千秋的眉眼，“皇上就算要怪罪臣，能不能先讓臣當(dāng)個(gè)明白鬼？這子和先皇后哪點(diǎn)像了，值得您費(fèi)那么大勁把人提溜出來(lái)招搖過(guò)市？”
這也是千秋非常想知道的一個(gè)問(wèn)題。因此，他一點(diǎn)都沒(méi)有被人利用的覺(jué)悟，同樣眼巴巴地看著皇帝。面對(duì)這一大一的兩人夾攻，皇帝又好氣又好笑，可終究沒(méi)有出言訓(xùn)斥。
“他的額頭高，發(fā)際線高，這一點(diǎn)很像死了的皇后，還有這雙眼睛，朕一看到就想起了她。當(dāng)然，最像她的，是那話時(shí)理所當(dāng)然的神氣，是做事時(shí)不管不顧的決絕�！�
皇帝沒(méi)有出最關(guān)鍵的部分，等看到千秋摸著下巴，竟是在那沉思了起來(lái)，他忍不住打趣道：“怎么樣，現(xiàn)在還有膽子繼續(xù)把戲演下去嗎？”
“有什么不敢？”千秋滿不在乎地夾了一筷子魚，隨即熟練地用舌頭將一根根刺抿了出來(lái)，突然毫無(wú)公德心地張口將那一根根雪白的魚刺吐在了地上，這才咽下魚肉，露出了嘴角一顆尖牙，“肉吞下，刺還回去，這就是我的宗旨！”
“果然是大膽！”皇帝不禁莞爾，“若你不是南朝次相太昌的孫子，朕倒是不介意收你為義子�！�
“然后我去和皇帝陛下那些親生兒子拼個(gè)你死我活？”千秋呵呵一笑，毒舌吐槽道，見(jiàn)皇帝眼中厲芒一閃，他這才若無(wú)其事地，“攘外必先安內(nèi)，假作真時(shí)真亦假，今天這一趟回去之后，反正我就是眾矢之的，也不在乎那么多了。我吃飽了，去下一個(gè)地方如何？”
見(jiàn)千秋一推桌子站起身，皇帝瞅了一眼臉色微妙的蕭長(zhǎng)珙，當(dāng)即沉聲道：“你回去告訴蕭敬先，好好預(yù)備一下，朕要擇日親自去祭祀皇后。”
等千秋跟著皇帝出了天青閣，他想到剛剛掌柜和伙計(jì)一個(gè)都不見(jiàn)，知道皇帝心意的他當(dāng)然不會(huì)誤解徐厚聰將人滅了口，可等到上馬之后，他往樓上瞅了一眼，卻策馬靠近了皇帝兩步，隨即好奇似的問(wèn)道：“剛剛阿爹對(duì)那家伙了這么多，不怕他大肆宣揚(yáng)出去，然后這招就不靈了？”
“他和蕭敬先在這上京城幾乎就是和大多數(shù)人格格不入的異類，誰(shuí)會(huì)相信他們？”
皇帝側(cè)頭掃了一眼千秋，又瞥見(jiàn)徐厚聰仿佛還在手忙腳亂協(xié)調(diào)侍衛(wèi)，落在后面，而這條空曠寥落的長(zhǎng)街顯得格外幽深，他方才淡淡地：“這世上，人會(huì)相信很多東西，但大多數(shù)時(shí)候，人會(huì)更相信自己的判斷�！�
千秋聳了聳肩，仿佛沒(méi)有四壞話卻遭挫的沮喪感。等到接下來(lái)去水蓮坊聽(tīng)了上京名妓羅秀英的一曲琴，看了明珠娘子的一支舞，聽(tīng)了尚香姑娘的一首歌，他又去品嘗了吃一條街的各色點(diǎn)心，去一家有名的毛皮行采購(gòu)了一堆毛皮，最后才來(lái)到了老參堂前。
在這貨賣東北諸多特產(chǎn)的一條長(zhǎng)街上，老參堂整整占據(jù)了五間門面，門前一溜站著四個(gè)如同門神一般的彪形大漢。對(duì)于這樣的陣仗，第一次來(lái)的徐厚聰不禁繃緊了神經(jīng)，有些后悔帶來(lái)的侍衛(wèi)太少了。可皇帝下馬之后，卻旁若無(wú)人地背手進(jìn)去，就連千秋都慢了他一步。
這里卻和其他各處店面不一樣，并沒(méi)有擺著各色人參的柜臺(tái)，殷勤兜售的伙計(jì)，只是如同富貴人家大廳那樣，擺著桌椅�；实鄄乓蛔ǎ涂吹揭粋�(gè)相貌清俊的廝出來(lái)送茶�？杉词故沁@樣年在十四五的少年，看上去也是腳步沉穩(wěn)，精干凝練。
當(dāng)人上完茶后垂手要退下時(shí)，他端詳著人，突然開(kāi)口問(wèn)道：“站住，你們家主人呢？”
那廝不卑不亢地躬了躬身道：“尊客如果是來(lái)買參的，還請(qǐng)盡管留下地址，主人自然會(huì)主動(dòng)帶著貨色上門商談，買賣不成仁義在，總能結(jié)個(gè)善緣。如果是來(lái)看熱鬧的，參須茶之后還有點(diǎn)心，前堂盡管看。如果是來(lái)挑事的，不妨和門前那四位去。”
雖是嚴(yán)詡的錢，千秋通過(guò)韓昱挑的經(jīng)營(yíng)性人才，杜白樓推薦的一幫東北采參客，可他真心沒(méi)想到，這老參堂開(kāi)到現(xiàn)在，竟然能在明擺著像是北燕權(quán)貴的自己二人面前做出如此姿態(tài)。見(jiàn)皇帝沒(méi)有發(fā)火，他卻不滿地叫道：“如果我現(xiàn)在就一定要買人參呢？”
“老參堂有老參堂的規(guī)矩，這地方被拆過(guò)砸過(guò)不止一回，但規(guī)矩從來(lái)都沒(méi)壞過(guò)。”
千秋再次看了一眼皇帝，隨即走到人身邊那張椅子一屁股坐下，繼而沒(méi)好氣地：“那好，我要買上好的老山參，選年份藥力最足的，給我來(lái)一百支。至于地址，好記得很，給我送北燕皇宮里去！”
他著就好整以暇地托著腮幫子：“練武之人每天要藥膳補(bǔ)著，我這些天在路上都吃不到藥膳，虧虛大了，要好好補(bǔ)一補(bǔ)，阿爹，這點(diǎn)簡(jiǎn)單的要求，能滿足我不？”
面對(duì)如此獅子開(kāi)大口，皇帝的回答依舊簡(jiǎn)單而明了。
“只要你用得了，別一百支，一千支又何妨？”
直到這時(shí)候，那廝方才微微變了臉色。他謹(jǐn)慎地躬了躬身道：“請(qǐng)二位尊客稍等！”
可他還沒(méi)等進(jìn)去，外間卻驟然翻了天。
老參堂對(duì)面的那家藥材鋪門里，才剛應(yīng)募當(dāng)了伙計(jì)沒(méi)兩天的二戒和尚面色凝重，卻不敢輕易冒頭。剛剛第一眼認(rèn)出徐厚聰，而后又發(fā)現(xiàn)千秋，他就知道那個(gè)中年人絕非等閑人物，心里差點(diǎn)冒出了一個(gè)不得了的念頭，好容易才硬生生將其按捺下去。
他才在這守株待兔兩天就碰到了千秋，運(yùn)氣是不錯(cuò)，可里頭那中年人如果是他猜測(cè)中的那位，他要怎么和千秋接觸？這次可沒(méi)有那位能夠猜暗語(yǔ)的老掌柜了，他之前也沒(méi)敢隨便接觸老參堂的人，這會(huì)兒不可能和之前老掌柜溜達(dá)到天青閣那樣直接過(guò)去，這該怎么辦？
就在他心中為難的時(shí)候，卻只聽(tīng)長(zhǎng)街上傳來(lái)了一聲暴喝。
“來(lái)啊，把那家裝腔作勢(shì)的老參堂砸了！”8)
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