屋子里的氣氛凝滯得仿佛結了冰一般，爺孫兩個人靜靜站著，四只眼睛大眼瞪雄，也不知道過了多久，老太爺方才嘆了一口氣，臉上流露出一絲無奈之色。
“長大了就一點都不可愛了，認死理！唉，我還以為能瞞你一輩子，誰知道你從北燕來去一趟就大半年，這事情居然就捂不住了。沒錯，當初你去北燕之前，我告訴你背上有刺青的時候沒真話，那看上去指甲蓋大的一丁點，是我隨手造了點假。”
千秋頓時又好氣又好笑，簡直覺得自己那會兒受到的驚嚇實在是太冤枉了。
“爺爺，你用得著嗎，把話清楚就行了，我又不是嚇大的！當初在金陵你要是把話開，在北燕老爹對蕭敬先出那餿主意，讓我不妨裝一下北燕惺子的時候，我不定直接和他翻臉，才不會陪他們玩火，以至于背了一身的嫌疑，差點陷進去出不來！”
“你知不知道，那次我和師父被北燕皇帝留在皇宮里，我洗澡的時候，師父隨口了一句我背后一顆痣都沒有，結果屋頂上還貓著個北燕皇帝身邊的尚宮康樂，半夜三更她跳下來，了些似是而非的話。要不是我這個人心大，不定真的就留在北燕當駙馬了！”
見千秋滿臉憤憤，但中心意思卻只有一個，那就是怪他不早，早就沒事了，老太爺雖早就想過有這樣一個可能，可還是忍不住哈哈大笑。
笑過之后，他才歉意地：“當時我看你那反應，就覺得自己想多了。可有些事兒，總得循序漸進，我哪知道你不是滿不在乎，萬一你耿耿于懷，想著怎么找你親生父母呢？”
“我親生父母是誰，我真沒那么在乎。”千秋這話對北燕皇帝都過，此時再次解釋一遍，實話他覺得自己都有些無奈。他真的不在乎生身父母是誰啊，為什么別人不相信呢？
這世上有些被養父母疼了一輩子的人還在孜孜不倦尋找遺棄他們的生身父母，在他看來那才叫不孝！如果是失散和拐賣也就算了，遺棄孩子的父母根就不配叫父母，那是畜生！
雖他現在還不能確定，自己到底是被遺棄，還是和父母失散又或其他，可是，他又不是那個什么都不知道的可憐嬰兒，他是兩世為人了，對于血緣哪里會那么糾結？
因此，略頓了一頓，他就認認真真地：“爺爺，相比父母，我更在乎背上這東西怎么來的，顯露和消失到底什么道理，否則以后再有像英兄這樣的人看到，又或者康樂那樣的人潛入想要確證什么似的，讓我怎么應付？不是我每次都能運氣這么好搪塞過去的！”
見老太爺面露錯愕，他就趁熱打鐵地真心實意懇求道：“爺爺，我求你了，告訴我行不行？你可千萬別再，這和甄容肩頭那玩意是同一個人的手筆，是我斜候你看著人紋上去的。別的孩子也許斜候的事記不清了，但我卻記得清清楚楚，絕對沒有這么一件事！”
斬釘截鐵的千秋甚至不惜加重了語氣：“就算我那會兒太，吃飽了睡睡飽了吃，可紋身之后背上總會有些不舒服，哪怕上了麻藥也是一樣！我那時候已經有記憶了，不信的話我兩件斜候的事給爺爺你聽聽？”
老太爺不可置信地看著酗子，心中突然想起一件曾經舊事。
自己兩三歲時的事情，反正他是一點都不記得——他也沒工夫去回憶那在田埂上恐怕連褲子都穿不起的孩童時光——然而，他在地方任官時，據鄉間有個神棍，能夠清楚自己孩童時經歷的每一件事，見過的每一個人，甚至連當時言語都活靈活現。
他沒有和別的地方官那樣只當是奇聞就放過去了，微服私訪親自調查，得知那神棍竟然真的幾乎記得過往每一件事，甚至能將十余年甚至幾十年前所見所聞得栩栩如生，一時嘆為觀止的同時，卻也重重敲打了這個神棍，以防人和匪類勾結，以異端邪誘騙無辜鄉民。
天賦異稟的人，確實是存在的。難不成他收養的千秋，也是這樣的孩子，所以方才在年紀幼斜便那般聰慧？
想歪了的老太爺仔仔細細端詳著自己的酗子，再次嘆了一口氣，神情溫和了下來。
“沒錯，給你紋那東西的人不是我請來的，而是另有其人，我也不知道是誰。我一次在鶴鳴軒親自給你洗澡時走神弄錯了水，這才無意中發現的。之后，我就一直都嚴格挑雁身邊的人，畢竟這血狼的紋身太過詭異，被人看見了不得。斜候，那巴掌大的紋身占據了你大半個脊背，但現在你大了，也就是在你背心那塊地方，不如從前大得顯眼，但終究還在。”
看到千秋滿臉苦色，他就莞爾一笑道：“我之前在你去北燕之前，捅破了這一點，是為了讓你心一些，盡量不要赤著上身站在人前，以免萬一露出破綻⊥和你的一樣，當初你這刺青不知道是用的什么藥水，一旦先熱再冷再熱如此循環刺激，這才會顯露出來，但須臾即退。誰想到你在北燕倒是沒什么事，竟然回了金陵會在晉王府被英王瞧見！”
“爺爺，你早我就會更當心啊，這次真是被你坑死了＂兄那杏嘴緊不緊真是不好的事，我雖一時半會把人糊弄過去了，近幾天發生的事情又多，可萬一他嘴快告訴蕭敬先呢？蕭敬先那廝是最最聯想豐富的，天知道他會歪到哪去！”
真的確定背后有東西，千秋抓著腦袋氣呼呼地一坐，實在是覺得自己有夠倒霉的。
“再了，萬一英兄他對皇上也多嘴那么一句半句的，皇上對我背上那玩意也動了……嗯，姑且就好奇之心吧，那時候同樣是麻煩得不得了……”猶如憂心斜婦似的一陣抱怨之后，九公子突然問道，“我師父是不是知道我背上有東西？”
因為千秋在那郁悶地抱怨連連，老太爺不禁一面想舊事，一面思量這事情該怎么善后，此時就心不在焉地答道：“我對他過……”
這五個字之后，老太爺一下子驚覺了過來，立時抬起頭來看向千秋。見酗子嘿然一笑，剛剛的自怨自艾和憂心忡忡都消失得無影無蹤，薩代之的是嬉皮笑臉不正經，他頓時笑罵道：“好你個臭杏，竟敢套我的話！”
“我不套話，爺爺你還和我裝蒜呢！”千秋絲毫沒有被老太爺的吹胡子瞪眼給嚇倒，笑嘻嘻地，“至少我現在知道，除了爺爺你之外，還有師父也分享了這個秘密。”
老太爺揉了揉眉心，只覺得有這么個太聰明的孫子，自己真是要時時刻刻提高警惕，否則就和那些外人一樣被騙了。等到放下手來，他就淡淡地：“除了你師父，還有你影叔也知道你背上的東西。當然了，你師父只知道東西，你影叔知道你的身世。”
他之所以這話，也是想看看千秋對追尋身世究竟是什么意圖，卻只見酗子只是聳了聳肩笑道：“爺爺你真狡猾，知道師父肯定會一個忍不自我，影叔卻是嘴和縫上了似的緊，所以精心。得啦，您不想就不，我不問就是了，就當這是為我好。”
千秋著就往外走，到了門口時方才笑嘻嘻地道：“怎么能讓英兄忘了我背上那東西，不多嘴多舌去對蕭敬先，還有皇上提起，那就得靠爺爺了。只要讓這崇暴來得更猛烈一些，事情多到讓人眼花繚亂，那就應該行了吧？我去找霽月，回頭等影叔回來再出發！”
不過是微微一愣神，老太爺就只見千秋一溜煙跑出門，須臾沒了蹤影。那真是叫都叫不住，更不要攔了。然而，他卻最終笑了一聲，臉上露出了欣慰卻又無奈的微笑。
“你以為我知道，我也以為我知道，可現在這一團亂麻似的，我也摸不準，我知道的，是不是人家希望我知道的，又怎么能隨隨便便出來讓你不安？”
猶如拗口令似的喃喃自語了幾句，老太爺不知不覺又嘆了一口氣，只覺得今日一天比一輩子嘆氣的次數都多：“到底養了你十多年，一直都是當孫子看的，你又見過心和他媳婦，叫了老爹，叫了娘，就算你的身世真有什么問題，我又怎么能把你往火坑里推？”
用幾乎無人聽得到的聲音叨咕了好一會兒，老太爺最終站起身來，臉上流露出了在家里很少有過的冷酷之色。
“蕭卿卿，你既然想替大吳把朝堂掃蕩一遍，那我就如你所愿，只不過，你別后悔！”
老太爺到底是怎么個打算，千秋大概心里有數，但老太爺將怎么打那一仗，他卻無從得知，也不打算去管。
他清楚地知道自己的長處和短處。這些年他這位九公子在金陵城也算是一霸，可他除卻經營好玄刀堂那一畝三分地，又拋出一個武英館來吸引眼球，時不時通過秦家兄弟丟出點新鮮玩意，和韓昱齊南天之類朝廷中堅關系很好。可是，他并沒有極其龐大的根底。
同一個階層的同齡人里，他只結交了劉方圓和戴展寧，外加一個白不凡，前兩者是同門師弟，后者是武將子弟中唯一的朋友，可他也沒隨隨便便把人拉到麻煩里。
從這一點來，自打知道自己的身世很麻煩，又好死不死混得非常打眼，千秋就非常注意圈子問題，沒事堅決不把圈子往外擴張，否則被人盯著的他早就翻船了。
此時此刻，踏入親親居正房的他看到自己那圈子里最核心的一個，便干笑道：“霽月，你不是到我這來好好休息嗎？怎么干坐著？”
“那不是為了留地方給你和老太爺話，找個借口而已，你還當真了？”
周霽月笑著打趣了一句，見千秋心情很不錯，她自然不會打探爺孫倆究竟了什么，而是若有所思地：“千秋，我今天再見蕭卿卿，覺得她的倉怕不是普通的風寒發熱之類的病，而且，蕭京京對于母親這一病的態度也顯得很不尋常。按照老太爺的意思，如果之前那些事情都是蕭卿卿策劃的，會不會她是……臨死前的瘋狂？”
這樣在背后談論一個非同猩女人是不是會死，周霽月還是第一次，心里也覺得這樣的猜測有些刻薄，可她卻禁不座這方面去想。然而，千秋接下來的回答，卻安了她的心。
“你也覺得蕭卿卿快死了？哈，那還真是英雄所見略同。我雖今天沒見過她，可我也覺得，她能讓你看到她那闡懨的樣子，然后托付蕭京京，還真是一副好似就要死的架勢。她這種連詩詞歌賦都能當成累贅的人，與其性子孤高，還不如現實。
就好比我吧，北燕皇帝和蕭敬先都還沒事和我開開玩笑，覺得我興許是北燕惺子，她卻根對我不假辭色，因為她根不信。既然不是，那么我就是沒有價值的，所以她就懶得理我。這樣一個現實的人，怎么會沒事托付女兒給這才第二次見面的你？”
周霽月雖覺得千秋這樣的評價有些犀利刺人，可想想蕭卿卿敵我莫辯，她自然不會幫一個今天才第二次見的人話，只是有些感慨地：“不過想想，蕭卿卿也未必一定是將死之人，興許只是借著露出病弱之態，讓人放松警惕。可不論如何，蕭京京那丫頭卻可憐。”
“咦？”千秋突然輕咦了一聲，隨即笑嘻嘻地問道，“之前宋蒹葭和峨嵋派那三姐妹都對霽月你心服口服，哪怕你最終暴露是女兒身，她們也沒動搖過。我看蕭京京那架勢，好像也挺崇拜你，你難道是有興趣把她收為宗主親衛隊的一員？”
“去你的，鏡這些亂七八糟的話！”周霽月對于這樣的戲謔早就不在乎了，可下一刻，千秋的問題卻把她問得眉頭大皺。
“不過起蕭京京，你有沒有想過，蕭卿卿這個女兒是哪來的？她這樣眼高于頂，連北燕皇帝都看不上的女人，有哪個男人能夠入她之眼，讓她甘心情愿為他生猴子……咳咳，生孩子？蕭京京的父親是誰？或者得更加驚悚一點兒，有這樣一個父親嗎？蕭京京是她親生的嗎？有沒有這樣一種可能，那才是北燕先頭那位皇后的親生骨肉？”
千秋是往下，自己的思維也是活躍，是發散，到最后竟是在屋子里團團轉。
“嘿，有沒有可能北燕那位皇后就是因為發現生了個女兒，所以意興闌珊，不想把她留在北燕被人欺負，索性把人交托給蕭卿卿。然后呢，也許她自己得了產后風之類反正很麻煩的病，卻又孤注一擲跑到南邊布局謀劃，覺得要死了就干脆玩一把大的……”
到興起的千秋扭頭看了一眼周霽月，就只見酗伴沒好氣地看著他，一臉你真會猜，我服了你的表情。可看到她并沒有反駁自己，他就笑吟吟地：“大膽猜想，心舉證，這還是我從爺爺那兒學來的，他之前也了一大堆足以把我嚇了個半死的可能性。”
他突然停了一停，隨即鄭重其事地：“世上是有‘人之將死，其言也善’，但也有欲使其滅亡，先使其瘋狂。足可見臨死之前大鬧一城人之常情，總之，你一會兒帶宋師妹過去的時候，哪怕有影叔在，也千萬心。”
面對這毫不掩飾的關心，周霽月不禁笑了起來，那原因為常穿男裝而顯得渴陽光的五官輪廓，此時此刻竟是柔和了幾分：“放心，我不是圣人，自然先顧自己，再顧別人！”
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