曹鑠從河?xùn)|送回的書(shū)信，幾天后到了曹操手中。
看完書(shū)信，曹操臉色十分不好。
“曹公，怎么了？”陪在他身邊，郭嘉發(fā)覺(jué)不太對(duì)勁，向曹操問(wèn)道。
“你看看。”曹操把書(shū)信遞給郭嘉。
接過(guò)書(shū)信匆匆瀏覽了一遍，郭嘉愕然道：“公子要對(duì)匈奴用兵？”
“沒(méi)個(gè)輕重，不知緩急。”曹操道：“袁家還沒(méi)攻破，南方還沒(méi)平定，他居然就要向匈奴用兵。”
“曹公息怒。”郭嘉道：“公子這么做，必定是有他的道理。”
“他能有什么道理？”曹操道：“無(wú)非是給我惹事罷了。”
“我覺(jué)著公子討伐匈奴，并不一定就是壞事。”郭嘉道：“對(duì)曹公來(lái)，或許還是好事。”
“好事？”曹操道：“如果天下安定，他想討伐誰(shuí)都成。如今天下大亂，我正瞅著袁家還沒(méi)能打下來(lái)，他居然要出兵河套。這么一來(lái)，我攻破袁家的日子又將延后。”
“公子這么做，雖然袁家攻破的會(huì)晚些，然而曹公在中原的威望卻會(huì)與日俱增。”郭嘉道：“李傕、郭汜占據(jù)長(zhǎng)安的時(shí)候，匈奴人曾在中原大肆擄掠，許多中原人家都深受其害。公子率軍進(jìn)入河套與匈奴人作戰(zhàn)，曹公有沒(méi)有想過(guò)，有多少中原百姓會(huì)鼎力支持？”
曹操眉頭微微擰著。
郭嘉的雖然沒(méi)錯(cuò)，可他還是覺(jué)得現(xiàn)在對(duì)付匈奴人實(shí)在是太早了些。
“萬(wàn)一子熔……”曹操擰著眉頭，向郭嘉問(wèn)道：“匈奴人豈不是要大舉進(jìn)攻曹家？萬(wàn)一他們和袁家聯(lián)合起來(lái)，我們雖能獲勝，卻是要打許多年了。”
“曹公難道不相信公子？”郭嘉道：“馬騰、韓遂等人就在河?xùn)|，以公子的事，必定能讓他們率軍一同前往河套。匈奴人這次只能是自求多福了。”
看著郭嘉，曹操道：“既然奉孝也這么了，我就不追究他的罪責(zé)。可他要是這一仗打敗了，等他回到許都，我再讓他好看。”
“曹公放心。”郭嘉道：“公子什么時(shí)候敗過(guò)！”
在郭嘉的勸下，曹操給曹鑠寫(xiě)了一封書(shū)信。
書(shū)信送往河?xùn)|的同時(shí)，壽春城內(nèi)，陳宮也得到了曹鑠的命令，正向各地募集兵馬。
聽(tīng)曹鑠要攻打匈奴，各地將士紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。
五萬(wàn)大軍，沒(méi)用多久就整備齊，向著河?xùn)|進(jìn)發(fā)。
郭援被打敗，匈奴援兵也被曹鑠一戰(zhàn)殲，消息傳到鄴城，袁尚則是惶惶不可終日。
鄴城上下都在忙著加固城防，提防曹軍再次兵臨城下。
袁家府宅。
袁尚坐在前廳，兩側(cè)分別坐著河北的幕僚和將軍們。
“郭援?dāng)×耍銈冎恢溃俊杯h(huán)顧眾人，袁紹問(wèn)道：“還有誰(shuí)能為我破敵？”
眾人都低著頭，沒(méi)有一個(gè)敢吭聲。
審配站了起來(lái)道：“將軍，有一句話(huà)，我不知該不該。”
“審公有話(huà)就。”袁尚道：“已經(jīng)到了這個(gè)地步，還有什么是不能的？”
“不知將軍有沒(méi)有聽(tīng)曹子熔向匈奴人挑戰(zhàn)的事情？”審配道：“他從淮南調(diào)集五萬(wàn)兵馬，加上原就在河?xùn)|的三萬(wàn)人。八萬(wàn)大軍，可是曹子熔自從占領(lǐng)淮南一來(lái)，頭一回動(dòng)用這么多人。”
“審公想的是什么？”眼睛微微瞇了瞇，袁尚問(wèn)道。
“我想的是，曹子熔這次根不是為了攻打袁家而調(diào)集兵馬。”審配道：“他的目的是河套。”
“八萬(wàn)大軍就在河?xùn)|，萬(wàn)一他不去河套……”袁尚道：“我們?cè)撛趺崔k？”
“曹家雖然想要攻破河北，卻始終沒(méi)有用出力。”審配道：“尤其是曹子熔，每次他都是打到一半，得到些好處就撤走。將軍難道沒(méi)想過(guò)，曹家是為了什么？”
審配這么一，袁尚才發(fā)覺(jué)情況確實(shí)像他講的這樣。
曹家進(jìn)攻河北已經(jīng)不是一次。
然而每次都是淺嘗則之。
最多也不過(guò)只是圍困鄴城一些日子，隨后就會(huì)撤軍。
當(dāng)著這么多人，審配提出這樣的問(wèn)題，袁尚臉色有些難看的問(wèn)道：“審公認(rèn)為他們是想怎樣？”
“曹家如果現(xiàn)在得了河北，袁家根基不滅，他們根站不住腳。”審配道：“無(wú)論曹操還是曹子熔，他們既想要河北，又擔(dān)心河北地盤(pán)太大，一次吃不下去。所以就只能逐步蠶食。曹子熔聚集八萬(wàn)兵馬，如果來(lái)到鄴城，我軍即便能夠守住，也承受不起曹家下一次進(jìn)攻。如今還不是他們奪下河北的時(shí)候，所以我料定，曹子熔這次必定是出兵河套，而不是指向我們。”
“審公的意思是……”袁尚問(wèn)道：“我們不用做任何準(zhǔn)備？”
“當(dāng)然要做準(zhǔn)備。”審配道：“將軍可以下令穩(wěn)固城防，提防曹軍突然殺至。另一方面，將軍可以派出斥候，探查曹子熔大軍去向。如果他們真的是去了匈奴，河北少也能得到半年安穩(wěn)。”
“即使曹子熔去了匈奴，曹操還在。”袁尚道：“難不成曹操會(huì)暫緩向我們發(fā)難？”
“曹子熔挑起和匈奴的戰(zhàn)端，戰(zhàn)局未明之前，曹操怎么會(huì)輕易進(jìn)攻將軍？”審配道：“將軍只管在鄴城等著有關(guān)曹子熔的消息就是。”
“你們?cè)趺凑J(rèn)為？”聽(tīng)完審配的分析，袁尚向在坐的眾人問(wèn)道。
袁家上下早已經(jīng)被曹家打的怕了，在坐的幕僚和將軍們當(dāng)然都希望曹鑠不是向鄴城出兵。
眾人紛紛對(duì)袁尚道：“我等附議！”
“既然你們都這樣認(rèn)為，我就賭一把。”袁尚道：“如果曹子熔不來(lái)鄴城，我們還有時(shí)間整備兵馬與曹家再戰(zhàn)。假如他來(lái)了，還請(qǐng)諸位與我勠力同心，一同抗擊敵軍！”
“將軍放心。”眾人應(yīng)道：“我等已抱定必死決心！”
從淮南出發(fā)的大軍還沒(méi)有到河?xùn)|，曹操的使者已經(jīng)到了。
得到曹操允許向河套出兵的命令，曹鑠對(duì)蔡稷道：“你去一趟西涼軍營(yíng)，把馬將軍和韓將軍請(qǐng)來(lái)。”
蔡稷應(yīng)聲退下，離開(kāi)帥帳往西涼軍營(yíng)請(qǐng)倆人去了。
(章完)
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