曹鑠率領大軍來到壺關關口。 rg
將士們連天加夜的打造投石車。
叉腰站在軍營外圍，曹鑠眺望著壺關城頭。
城頭上，原先的曹軍戰旗已經被拔了下來，換上了袁家戰旗。
“公子。”呂布來到曹鑠身旁：“要不要先打一次？”
“壺關關口比城池更加堅厚，強攻的話不知會戰死多少將士。”曹鑠道：“用投石車砸，如果不能轟坍城墻，就用石頭給我壘成山，到時讓將士們踩著石頭攻上去。”
“我明白了。”呂布應了。
“我倒是覺得公子這一仗根不用打。”曹鑠正和呂布著話，郭嘉來到他身旁。
回頭看向郭嘉，曹鑠問道：“奉孝有什么高見？”
“高見不敢當。”郭嘉對曹鑠道：“公子只要派人去關口一聲，就愿投誠者一律不殺，還可得到重用，用不多久壺關就會落到公子手中。”
“這么容易？”曹鑠詫異的向郭嘉問道。
“高干已經走了，壺關只留下郭升、夏昭兩人鎮守。”郭嘉道：“兩人必定聽過公子，先前幽州鬧成那樣，公子不在也給平定了，區區壺關又算得上什么？公子愿意招降，倆人心中怎么不會有個考量？”
盯著郭嘉看了好一會，曹鑠點了點頭。
他喊了一聲：“鄧展。”
鄧展飛快的跑到他身旁。
曹鑠吩咐道：“派個人過去，告訴城頭守軍，如果愿意獻出關口，我將一人不殺，而且還給他們記下功勞。”
領了軍令，鄧展飛快的跑開。
沒過一會，一騎快馬朝著壺關奔去。
策馬飛馳的騎兵揮舞著手中的白色麻布，到了關口下高聲喊道：“城上守將可在？”
夏昭守了整夜此時已經去睡了。
城頭上負責監視曹軍的正是郭升。
他站在城門樓上，向下面的騎兵問道：“曹子熔派你來做什么？”
“公子讓我來告訴壺關守軍，只要肯開城獻降，他將一個不殺。”騎兵喊道：“而且獻出壺關的將士都能立下功勞，公子重重有賞。”
聽了騎兵的喊話，鄧升沒有吭聲。
他回頭向一名士兵吩咐：“把仲長統先生請來。”
士兵離去，沒過一會帶著仲長統來到。
鄧升向仲長統問道：“曹子熔派人來勸降，我該怎么回應。”
“夏將軍不是過，寧肯戰死也不投降？”仲長統問道。
“他是他，我是我。”鄧升道：“現在是我站在這里，而不是夏昭。”
“這么鄧將軍有心投降？”仲長統聲問道。
“曹子熔是什么人？他要打的城池有幾處沒有攻破過？”鄧升道：“和他為敵，擺明了就是找死。”
“將軍能有這樣的覺悟，我很是欣慰。”仲長統抱拳向鄧升拱了拱：“壺關兩千將士性命，可都被將軍救了。”
他壓低聲音對鄧升道：“將軍如果要投誠，最好現在就給曹子熔送去訊息。”
“什么訊息？”鄧升問道。
“趁著夏將軍不在，請曹子熔即刻入城。”仲長統道：“壺關以內，夏將軍麾下兵馬可是要比將軍多的多。”
微微瞇了瞇眼睛，鄧升對一旁道：“取弓箭來。”
兵士雙手捧著弓箭遞了上來，鄧升從衣角私下一塊布，飛快的纏裹在箭頭上，朝城下的騎兵射了過去。
箭矢落在騎兵的馬蹄旁。
低頭看了一眼，見箭矢上纏裹著一塊布，騎兵俯下身撿了起來，掉轉戰馬飛快的向大陣奔去。
到了陣前，他翻身下馬，雙手捧著那支箭矢遞到曹鑠面前：“回稟公子，敵軍并沒有投不投降，只是射下了一支箭，我覺得古怪就給帶回來了。”
從騎兵手中接過箭矢，曹鑠看了一眼遞給郭嘉：“奉孝覺得城上的人要給我們傳遞什么訊息。”
拿著箭矢翻來覆去看了一會，郭嘉微微一笑：“公子可以攻城了。”
“為什么？”曹鑠問道。
“如果是回絕公子，他們必定是射殺傳話的兵士。”郭嘉道：“可他們沒有這么多，而是射下了一支纏裹著布條的箭矢。從布條來看，應該是戰袍上才撕下來的，這還不是告訴公子，他們已經做好投誠的打算？”
“既然是打算投誠，為什么不直接把城門打開？”曹鑠問道。
“原因很簡單。”郭嘉道：“城上守將是兩位，其中一位愿意投誠，而另一位卻是不肯。倆人意見相左，愿投誠的這位給公子傳遞個訊息，只要公子發兵，他應該立刻就會投效。”
“我明白了。”曹鑠點了點頭，他對呂布道：“呂將軍，帶兵攻城。”
呂布應了一聲。
曹鑠吩咐道：“不用強攻，只要虛張聲勢，等到城門打開，大軍一擁而入。”
“末將領命！”呂布領命離去。
沒過多久，曹軍大陣中傳出戰鼓和號角聲，無數曹軍排列著整齊的隊形向前行進。
戰鼓和號角聲驚醒了才睡下沒多久的夏昭。
猛然躥起，他飛快的跑向正站在城頭觀望的鄧升。
“曹軍發起進攻了？”夏昭向鄧升問道。
“曹子熔剛才派人前來勸降。”鄧升道：“我沒有理會，所以他發起了進攻。”
夏昭啐了口唾沫，對鄧升道：“曹子熔想要我們投降，簡直就是癡人夢。”
“夏將軍的是。”鄧升回道：“敵軍十多倍于我軍，又都是軍中精銳，我們得多加心才是。”
點了點頭，夏昭喊道：“準備迎戰。”
鄧升向后退了兩步，輕輕抽出長劍。
注意力都在城外的曹軍大陣上，夏昭并沒有對他的舉動產生懷疑。
長劍出鞘，鄧升雙手握著劍柄，猛的砍向夏昭脖子。
毫無防備的夏昭被長劍劈中，一頭摔倒下去。
怕他不死，鄧升又上前補了兩劍。
提著帶血的長劍，鄧升喊道：“我已投效曹家，愿追隨的打開城門，迎接子熔公子。不愿追隨的，殺無赦！”
跟在夏昭身旁的幾個衛士見他殺了將軍，打算沖上來，卻被其他兵士給攔住。
大勢已去，這幾個衛士也只能遲疑著放下了兵器。
(章完)
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