孫家大軍遲遲沒向桂陽發起進攻。
趙范瞅了個機會，派人出城和龐統等人聯絡，請求大軍入城。
龐統等人此時已經合兵一處。
見過趙范的使者，龐統、徐庶和程昱仨人湊在一起，商議該不該入城。
“我覺得不該入城。”龐統對倆人道：“大軍駐扎在城外，與桂陽城形成犄角之勢，敵軍反倒找不到進攻的時機。”
“士元的沒錯。”徐庶道：“不如回絕趙范……”
“我覺得還是應該派出一支人馬進入桂陽。”程昱道：“趙范投效曹公不久，對曹家并沒有任何忠心可言。如果沒人前去節制，肯定不行。”
“誰進桂陽？”龐統微微一笑，向程昱問道。
“我提出該進桂陽，當然就不適宜再去，否則我們彼此必定會心生猜疑。”程昱道：“不如士元領兵進駐，怎樣？”
“我也覺得士元領兵進駐合適。”徐庶道：“城外有我和程公，敵軍也是找不到任何時機。”
龐統道：“既然兩位都覺得我進駐桂陽合適，那我就當仁不讓了。”
仨人商議妥當，程昱向帳外喊道：“把趙府君的使者請來。”
片刻之后，衛士領來了趙范的使者。
向仨人見了禮，使者問道：“敢問三位將軍，要不要進駐桂陽？”
“剛才我們商量了一下。”龐統道：“敵軍圍困城池，大軍如果部進入城內，就是自己斷了后路。可桂陽要緊，也不能不去。”
聽到進入城內就是自斷后路，使者有些失望。
可當他又聽見龐統桂陽要緊不能不去的時候，臉上頓時又流露出了喜色。
“敢問三位將軍如何決斷？”使者問道。
“我去。”龐統道：“徐公和程公率軍在城外與敵軍對峙，如此一來，桂陽和城外援軍彼此形成犄角，即便周瑜和陸遜有通天的事，也不可能拿下。”
“我這就回城向府君回稟。”使者連忙應道。
使者退下之后，龐統也站了起來，向程昱和徐庶道：“程公，元直，我先領兵去了。”
龐統率領麾下一萬兵馬靠近桂陽城門。
程昱和徐庶當即領兵上前，擋在城池與孫家大軍之間。
曹軍有了動作，很快就引起周瑜和陸遜的注意。
倆人來到軍營前，眺望著靠近桂陽的曹軍。
“敵軍要是入城，可就是自斷后路。”周瑜道：“倘若那樣，我軍只要圍住桂陽，用不了三個月，曹軍必破。”
“可我覺得他們不會部入城。”陸遜道：“倘若曹軍留下一支兵馬在城外阻截我軍，只是分派少量兵馬進城。我們不僅無法攻破桂陽，就連與城外敵軍廝殺，也會因為擔心城內馳援而束手束腳。”
看了陸遜一眼，周瑜沒有吭聲。
遠處的曹軍已經有一部分開始進城，而更多的曹軍將士則還等候在城外。
周瑜和陸遜期盼著曹軍部進城。
然而現實總是會讓人失望的。
進城的不過是曹軍一部，多數曹軍還是留在了城外。
當桂陽城門緩緩關上，城外曹軍依舊嚴陣以待，周瑜知道，這場仗是沒得打了。
“大都督……”陸遜壓低聲音想什么。
沒等他把話出口，周瑜就制止了：“我知道。”
龐統率領大軍進了桂陽。
程昱和徐庶帶兵在城外與孫家大軍對峙。
望著孫家大軍，徐庶向程昱問道：“擊退敵軍之后，成功對桂陽有沒有看法？”
“什么看法？”程昱向徐庶問道。
“桂陽太守趙范可不是曹家的人。”徐庶道：“程公真放心把這里交給他？”
“不然還能怎樣？”程昱道：“殺了他或者把他趕走，換別人過來？”
“程公認為不妥？”徐庶問道。
“也不是不妥。”程昱道：“只是不能罷了。”
“還請程公提點。”徐庶向他拱了拱手問道：“怎么不能？”
“趙范不是曹公嫡系，整個荊州又有幾個是？”程昱道：“動了他一個，恐怕整個荊州都會反了。”
“還是程公思量周。”徐庶咧嘴一笑：“我只是習慣了公子的做事方法，還沒太適應曹公的，讓程公見笑了。”
“公子做事是什么樣的方法？”程昱問道。
“公子得了數州，一個原先的官員也沒留下。”徐庶道：“那些官員都被他帶進了壽春，給他們一些不疼不癢的閑職。各地州縣如今都是公子的人，也不用擔心被人掘了后院。”
“當初公子這么做，難道就沒人反對？”程昱問道。
“當然有人反對。”徐庶笑著道：“可程公認為公子會在乎誰的反對？”
被徐庶給問住了，程昱笑著搖頭道：“以公子的脾性，好似還真不會在乎任何人的聲音。”
“不是不在乎。”徐庶道：“對公子有利的，他多半都會聽。倘若是對他沒有好處的，他絕對不會理會。”
“元直一直追隨公子，對他的了解當然更多。”程昱微微一笑：“可惜曹公用人卻和公子不同。但凡肯投效曹公的，多半都會留于原任。”
“曹公和公子的事情，我倆在這里多也不合適。”徐庶道：“眼下最該留意的，還是孫家的動向。”
望著遠處的孫家陣營，程昱道：“我覺著周瑜和陸遜應該是要退兵了。”
“倘若我是他倆中的任何一個，必定也會想到退兵。”徐庶道：“他們雖然人數眾多，卻都是烏合之眾，與當年的黃巾相比好不到哪里去。憑著這些人馬，根不可能攻破桂陽，留在這里不過是耗費糧草罷了。倒不如把兵馬帶回去，操練上一年半載，再向荊州或者揚州發難。到那時勝算也會大一些。”
程昱捋著胡須點了點頭，向一旁的衛士吩咐道：“傳令下去，密切留意敵軍動向。尤其是晚上，敵軍稍有異動，即刻向我和徐公稟報。”
徐庶和程昱已經猜測到了孫家大軍有可能會撤走。
曹軍斥候隨時都在觀望著孫軍的動向。
當天晚上，周瑜把陸遜叫到了帥帳。
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