當花園里除了陸準之外，就只剩下孫橋和宋摘星兩人的時候，陸準終于卸下了他最后的偽裝，臉上的笑容渾然不再，一副面孔和眼神如出一轍的冷冰冰。
“現在，該我們之間的事情了吧？”陸準坐回凳子上，看著跪在地上的宋摘星道。
宋摘星連連磕頭，“大人，饒了人這一次吧，饒了人這一次吧……”
“饒了你？”陸準冷笑道，“你子現在知道怕了？那你為虎作倀，你助紂為虐的時候，想什么了？那時候你怎么就不知道怕啊？”
“人……人是被逼無奈啊！”宋摘星一把鼻涕一把淚的哭訴道，“人家中也是上有老、下有，身擔一家人的活路，人實在是沒辦法啊……”
“沒辦法？你還跟我沒辦法？”陸準皺眉道，“你出賣兄弟出賣的那么痛快，投效新主投效的那么痛快，我怎么沒看有人和你一樣沒出息的？來人！”
陸準喊了一聲，奉命守在門外的杜維誠立即走進來。
“懶得廢話！把他給我扔出去！”陸準命令道。
杜維誠答應一聲，上前一只手拎著宋摘星，不顧他掙扎哭喊，將他生生拖了出去。
孫橋在陸準身旁暗暗咧嘴，直到那聲音消失不見，他才勉強笑了笑，對陸準道：“大人，您這么一來，宋摘星可就徹底混不下去了啊！人人都知道他得罪了您，還不離他遠遠的？”
“混不下去？”陸準搖頭，“誰混不下去都有可能，唯有這種人，孫橋，我跟你講，這種人除非死了，否則絕對不可能混不下去！用不著你的時候，他可以把你拼命往死里頭踩。用得著你的時候，他就會立馬掉過頭來沖你搖尾巴。不講道義，也不要臉，沒人能比他活得更舒服了。算了，不他了。你來看，接下去咱們該做點兒什么了。”
早知道陸準會這么問，孫橋其實一直都在打腹稿，就等著陸準來問他這句話的，終于聽到他問起，頓時來了精神。
“三爺，若事情不出所料，這一次三爺您應當是沒有想把鄧大人完拿下，但卻一定會讓他在前千戶所的根基變得十分薄弱。而另一邊，看似勝的黎大人卻是在您的支持之下才能做到這些的，前千戶所歸附的人不是服了黎大人，而是服了您。如此一來，前千戶所盡在掌握，左千戶所不安分者如張大人，也被您敲打過了，一段時間之內，應當是不可能有什么風浪了。所以，依人之見，應當穩定一段時間了。”
“你是，咱們什么都不做？”陸準明知故問。
“不不，當然不！”孫橋回答，“三爺，人始終覺得，無論是左千戶所的地下買賣，亦或是前千戶所的刨墳盜墓，都不是長久之計。勉強生活而已，最好也不過是現在這樣，不可能更好了。而三爺您的心思，應當不止如此吧？”
陸準有些摸不透他的意思了，追問道：“那你覺得呢？”
孫橋向陸準身邊湊了湊，壓低了聲音，道：“三爺，您可知道，丹陽有一俠客，名為邵方！”
“邵方？”陸準想了想，搖頭道。
“邵方此人，有謀略，善活動，聞名鄉里，人稱‘丹陽大俠’。丹陽就在應天府治下，三爺應當聽過此人才對啊！”
“真沒聽過。”陸準依舊搖頭，“我祖祖輩輩都住在這兒，最遠不過進次城罷了。你都了，他是丹陽人，又不是什么官兒，想來氣候也不大，我從哪兒知道他去啊？還真當我能眼觀六路、耳聽八方了不成？”
孫橋笑道：“三爺不知道此人，人卻與此人有過一段緣分，對他很是熟悉。依人看來，他想做的事情，他來做那無異于是找死，但如果換成了三爺您來做，卻是再合適不過了！”
“哦？來聽聽。”陸準不禁被他勾起了興致。
孫橋起他與邵方的相識經歷，陸準即便沒有見過，也知道是半真半假。像孫橋這樣一個身世成謎的人，想讓他把經歷原原的告知，原也不可能，陸準對此并不過于追究。倒是孫橋口中的那個邵方，真的引起了陸準的興趣。
據孫橋所，此人一直有入仕之心。卻苦于學識不夠，氣運也不太好，所以一直以來，都沒能如愿。
不過，科考無望，卻并沒有讓他灰心喪氣，反而另辟蹊徑。他一面做生意，一面四處游他看上的官員，一旦談攏，必定大撒金銀，為其鋪路、造勢，聯系各方，保證此人能夠官途坦蕩。一來二去，他竟成了應天官場上很多人府中的客卿。
“你是，我也和他一樣，去交通朝野，借此干預朝政？”陸準皺起了眉頭，“你該不會覺得他做得對吧？這種人也許能夠風光一時，但總有摔跟頭的時候！再了，朝廷明令禁止官員與民爭利，軍戶更是不得操持他業，偷偷摸摸也就算了，有錢難道大庭廣眾去漫天灑嗎？哎，我，你該不會是一開始就存了這個心思吧？”
陸準這話對了，孫橋的確是帶著目的接近的。孝陵衛這個自成一體，又多少年風光不再的冷清衙門，正是他看上的一塊璞玉。
“三爺，邵方只是一介草民，您卻是朝廷正四品的指揮僉事，天壤之別啊！更何況，如果您不這么做，您什么時候才能入陛下的法眼？什么時候才能被朝廷重視啊？想要得到這些，朝中總要有人幫您話才行吧！”孫橋如是道，“人知道，您覺得交通朝野、干預朝政不是什么好詞，但您想一想，現如今朝廷不是清水一潭！不別處，就單留都治下，有多少藏污納垢之地，又有多少貪官污吏？而真正有才華的人，卻往往明珠蒙塵，不得施展，三爺您難道不想幫他們一把嗎？難道您不想恢復孝陵衛暗中監視留都的職權？不想振興孝陵衛了嗎？”
陸準被孫橋得沉默了，仰起頭，半晌沒有再話。
孫橋站在一旁靜靜地等著，他不急，看得出，陸準已經動心了。
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