此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)算是臘月二十四了,京城下著大雪,北風(fēng)呼嘯,氣候十分的不宜人。魏學(xué)曾頂風(fēng)冒雪縱馬疾馳,等跑到固城伯宅邸門口的時(shí)候,臉頰通紅,整個(gè)人身上呼呼地冒著熱氣,就像燒開了的水壺似的。
宅子的角門敞著,門口連一個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒有,魏學(xué)曾幾乎是從馬鞍子上滾下來的,好不容易站穩(wěn)了腳,急匆匆的朝里面闖去。沿途沒有半個(gè)人影,連燈光都極為稀少,直到走到了內(nèi)院的院門口的時(shí)候,他才被邵化海攔了下來。
“魏大人,怎么這個(gè)時(shí)候來?我家伯爺剛剛睡下,小的便算是天膽,也萬萬不敢這個(gè)時(shí)候打擾的。要不,您稍等會兒?”
“豈有此理!”魏學(xué)曾怒罵道,“軍情似火!如何能耽誤得?滾開!本官不與你說!”
“大人,這不行!”邵化海攔在院門口磨牙,硬是不讓他進(jìn)去,“我家伯爺昨夜貪杯,這會兒睡得正香呢!您別叫!吵醒了,卑職要倒霉的!”
“滾開!”魏學(xué)曾惱怒非常,正視圖硬闖時(shí),突然看到正屋外的燈籠底下站了一個(gè)人影。仔細(xì)打量時(shí),才發(fā)現(xiàn)這人他認(rèn)得,正是這半年以來一直跟著陸準(zhǔn)出出進(jìn)進(jìn)的,選鋒把總遲俊的次子,遲法典。辨認(rèn)清楚,他便連忙喊叫著,讓遲法典幫自己通傳。
遲法典與陸準(zhǔn)接觸不過半年的時(shí)間,由于父親的緣故,素來對陸準(zhǔn)懷有濃濃的敵意。此時(shí)見魏學(xué)曾深夜到此卻被邵化海攔在院門口不得進(jìn)入,聯(lián)想起昨晚陸準(zhǔn)那副醉醺醺的樣子,再加上屋中直到現(xiàn)在還沒有出來的琴女,心中不禁升起陣陣厭惡的感覺。
這時(shí)候,邵化海正朝他這邊看著,見他轉(zhuǎn)身,便連忙喊道:“法典!你可別胡來!你端的是誰家的飯碗你自己應(yīng)該清楚!”
“我一家端的都是朝廷的飯碗!”遲法典恨恨地說道,隨后一腳踢開房門闖了進(jìn)去。
邵化?匆娝膭幼,眼中閃過一絲復(fù)雜的神色,似乎是如釋重負(fù)?又似乎是不喜?又或者是什么別的說不清道不明的情緒。他不再跟魏學(xué)曾支擺,放任他進(jìn)了院子。
魏學(xué)曾心中毫無旁念,只一門心思的低頭急行。走到門口的時(shí)候,卻險(xiǎn)些被飛出來的人砸了個(gè)大跟頭。
被邵化海扶著站穩(wěn)了身子,不待他弄清楚怎么回事兒,只穿了一身雪白中單的陸準(zhǔn)已經(jīng)從屋中撲了出來,手中的鞭子狠狠抽向摔跌在地面上的遲法典,口中不住地罵道:“好你個(gè)喂不熟的狼崽子!敢沖老子下刀子!還反了你了!你不是厲害嗎?你站起來。≌酒饋!”
他說著將鞭子狠狠地朝遲法典身上一扔,轉(zhuǎn)身一把將邵化海腰間的佩刀抽了出來,當(dāng)啷一聲扔在地上。指著掉落在遲法典手邊的佩刀喝道:“拿起來!來,我給你個(gè)機(jī)會!別猶豫,朝這兒來!一刀下去,你大仇就報(bào)了!來。
陸準(zhǔn)的手指猛戳著自己的心口,眼睛血紅地瞪著遲法典。
遲法典探手握住那把刀,手死死握著刀柄,直欲將刀柄攥碎一般,眼睛通紅著,氣息沉重而混亂。他何嘗不想起身給陸準(zhǔn)狠狠地一刀?可現(xiàn)如今作為陸準(zhǔn)貼身護(hù)衛(wèi)的他,如果真的有那個(gè)勇氣下手,又如何會等到今天?他下手的機(jī)會太多了,可惜,他沒那個(gè)膽子。
咬著牙和陸準(zhǔn)對視了好一會兒,遲法典竟委屈地嚎啕大哭。
魏學(xué)曾被這突然亂入的場面給驚住,直到看了遲法典哭了一會兒,他才想起自己不是來看熱鬧的。幾步上前,拉住陸準(zhǔn)說道:“陸伯爺,馬上跟我走一趟!”
“為什么?”陸準(zhǔn)反問道。他似乎是這時(shí)候才發(fā)覺自己很冷,在寒風(fēng)中打了個(gè)哆嗦,瞥了眼魏學(xué)曾極不禮貌的手,皺了皺眉頭。
魏學(xué)曾當(dāng)然也意識到了自己的失禮,連忙松開手,對陸準(zhǔn)解釋道:“營里出了大亂子,動刀見了血!這時(shí)候要平定事端非你找不出第二個(gè)人!陸伯爺,方便馬上跟我去一趟吧,若是晚了,你我怕都有橫禍臨頭!”
陸準(zhǔn)上下掃了他一圈,冷風(fēng)中打了個(gè)噴嚏,留下一句話,“等我換身衣服。”便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,順手關(guān)緊了房門。
紙糊的窗戶上,魏學(xué)曾明明白白的看到屋中兩個(gè)人影。一個(gè)自然是陸準(zhǔn),而另一個(gè),看線條就知道,必然是那君子好逑的窈窕淑女。穿個(gè)衣服,兩人也也是好一番的擦磨。若不是秉持著君子綱常,怕是魏學(xué)曾都要沖進(jìn)屋去把陸準(zhǔn)從溫柔鄉(xiāng)里揪出來了。
※※※
去軍營的路上,魏學(xué)曾幾次催促,卻都沒能讓陸準(zhǔn)稍稍快一點(diǎn)兒。明明是個(gè)武將,卻看起來比他這個(gè)文官的騎術(shù)還要不精,生生將魏學(xué)曾急得落下汗來,卻又沒有辦法。
陸準(zhǔn)對此的解釋是他晚上喝多了酒,腦子還暈乎著,騎在馬上都坐不穩(wěn),怎么跑起來?
魏學(xué)曾是半點(diǎn)兒不相信他的鬼話,剛剛打人罵人跟人家**的時(shí)候怎么就沒見他腦子暈乎呢?這會兒倒暈乎上了!
就這么磨磨蹭蹭的,等到了營中的時(shí)候,天光都已經(jīng)亮了。
神樞營總兵駐地的大校場上,遲俊帶著手下四百余名官兵虎視眈眈的對著被押在中間的其余人等。兩千多人的中軍,除了外圍守備的四百人之外,包括中軍守備官蔡恒毅在內(nèi)的剩下所有的人幾乎全部被押在中間。雪亮亮的刀尖、槍尖壓迫之下,校場上,人頭密密麻麻的,卻連一點(diǎn)兒聲響都沒有。
“這不是挺好嗎?”陸準(zhǔn)歪著脖子搔了搔頭,語氣很是不耐煩地對魏學(xué)曾問道,“怎么了?沒人鬧事。∥捍笕四阋蔡篌@小怪了,害得我這覺都沒睡成,還得回去補(bǔ)一輪!”
如果不是文人的矜持在作怪的話,魏學(xué)曾真想當(dāng)場痛罵陸準(zhǔn)是不是瞎了那雙狗眼。不說別的,就單說遲俊帶人將中軍守備官押在中間,這就算得上是犯上作亂!以武力押起這么多的同營兄弟,這就是兵變!叛亂!
可笑陸準(zhǔn)這個(gè)老行伍居然說他大驚小怪?居然還要回去補(bǔ)覺?這不是瞎了眼是什么?真不知道是瘋了還是傻了!
“陸伯爺,你自己看看這地上的血!”魏學(xué)曾指著地面對陸準(zhǔn)說道,“這算什么?這難道也能叫挺好的?這難道也是小事?”
“雪?雪怎么了?”陸準(zhǔn)裝傻充愣道,“哎呀,魏大人!就連我這個(gè)常年在南都的人都知道得一清二楚!京城每年到了這個(gè)時(shí)候,那必定會下雪的!俗話說瑞雪兆豐年!越是下雪,就越是說明明年是個(gè)好年景呢!”
“我說的不是雪!”魏學(xué)曾惱怒道,“那好,不提血!你看看,你看看這些官兵!哪一個(gè)身上沒有帶著傷!你告訴我,這怎么解釋?”
陸準(zhǔn)似是此時(shí)才發(fā)現(xiàn)有人身上帶著傷……不,或許應(yīng)該說,人人身上都帶著或輕或重的傷勢。他再次撓了撓頭,轉(zhuǎn)著脖子四下看了看,抬手將遲俊招呼道身邊來,問道:“魏大人的話聽見了沒有?問你話呢!這怎么解釋?”
遲俊走過來,看也不看魏學(xué)曾一眼,對陸準(zhǔn)恭敬地躬身道:“回伯爺?shù)脑,弟兄們昨夜在進(jìn)行夜襲演練!按照您的吩咐,時(shí)時(shí)如臨戰(zhàn),處處提高警惕,不敢稍有懈!至于受傷……這……都是當(dāng)兵的,這點(diǎn)兒小傷算不得什么!
“唔,夜襲演練?”陸準(zhǔn)點(diǎn)點(diǎn)頭,接受了這個(gè)解釋,轉(zhuǎn)頭看向魏學(xué)曾問道,“魏大人還有什么問題嗎?”
魏學(xué)曾依舊不肯死心,他推開擋路的士兵,穿入中間,對被手下‘俘虜’的蔡恒毅問道:“蔡守備!遲俊剛剛說的話可是真的嗎?如果有假,你大可以現(xiàn)在說明,本官自會給你做主!”
蔡恒毅的目光越過魏學(xué)曾,看向站在圈外,一副事不關(guān)己的樣子,仰頭望天的陸準(zhǔn),隨后,堅(jiān)定地?fù)u了搖頭道:“魏大人,蔡守備剛剛所說的具為實(shí)情,沒有半句假話!卑職可以為他作證!中軍兩千余名弟兄也都可以為他作證。”
“魏大人,你聽到了?”陸準(zhǔn)懶洋洋地對魏學(xué)曾說道,“放心吧,回去睡了?爝^年了,人心思定,哪兒那么多的亂子了?走走走,回去了!”
魏學(xué)曾心有不甘的被陸準(zhǔn)拉走,身后,遲俊冷冷地笑了一下,他被刀痕毀掉的面容看上去異常的猙獰。
※※※
神樞營的事情看似沒有傳出去,但實(shí)際上,天子腳下,放個(gè)屁都能傳出雷聲來,又怎么會真的有瞞得住的事情?只不過,朝中的大佬們此時(shí),心思幾乎都是放在了別處,沒有太多的心思去關(guān)注這個(gè)。
臘月以來,宮中就不停地傳出皇帝身體不適的消息。身為輔政重臣的閣老們自然比民間知道得細(xì)致些,那是因?yàn)槁c皇帝在宮中被太監(jiān)帶領(lǐng)著整日流連花叢,縱欲過度,再加上長期的服食情藥,年紀(jì)輕輕的,身體就真的被掏空了。而且,宮中還有傳聞,說皇帝被太監(jiān)引著去了什么不干不凈的地方,結(jié)果得了花柳病。
最鬧心的無疑是高拱,他與皇帝君臣相得,在皇帝的支持之下,大刀闊斧的改革,施展自己的政治抱負(fù),正是如魚得水的時(shí)候!怎么偏偏就這個(gè)時(shí)候,皇帝就得了治不好的病了呢!
高拱心中煩躁如火,自然是脾氣更加的惹人討厭了。在他眼里,這個(gè)年是沒法過好了。一天問八遍御醫(yī),陛下的病情如何如何了,心里卻也清楚,一則病情難以治愈,二則皇帝稍好些就又管不住自己,三則御醫(yī)根本就不是能治得了大病的郎中!
就在這個(gè)節(jié)骨眼上,御史陸泓的奏本擺上了閣老們的案頭,說的正是神樞營的亂子。
高拱看了之后,將陸準(zhǔn)叫來好一通罵。緊接著,從陸準(zhǔn)的口中得知了那不過是一次夜襲演練之后,直接把陸泓的奏本摔在他臉上,讓他趕快滾!以后這種破事家里解決就是了,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的真不知道管什么用!
內(nèi)閣之中,唯一還有余力對這奏本感興趣的,或許就只有張居正一人了。
他現(xiàn)在是次輔,位高權(quán)卻不重。與他的理想僅僅只有一步之隔了,他著急,卻又無可奈何。因?yàn)樗钪瑸槁c皇帝的老師,他的地位與高拱還是差著很多的。只要皇帝還是隆慶,只要高拱還沒折騰夠,他幾乎就沒有更進(jìn)一步的余地。
但現(xiàn)在,機(jī)會來了。隆慶皇帝身體不好,說句不好聽的話,眼看就要一命駕鶴,撐不了多久了。而想到今年不過才滿十歲的太子,張居正意識到,再沒有比這更好的機(jī)會了!
張居正是個(gè)很有才華的人,嘉靖十九年,年僅二十三歲就中了進(jìn)士?墒送緦τ谒麃碚f,卻是太平淡無奇了。在隆慶登基之前的整整三十六年的時(shí)光中,他人生最好的時(shí)光已經(jīng)幾乎全部蹉跎在了學(xué)問二字上,在政治上毫無建樹。直到隆慶登基,他飛快地入閣,才總算得到了一展抱負(fù)的機(jī)會。卻先被恩師壓制,再被高拱壓制,始終難以真正暢快的行事!
對于這樣的一個(gè)人來說,他肯放過機(jī)會嗎?當(dāng)然是不肯的!
“陸準(zhǔn)?陸泓?哼,有些意思!”張居正將那份陸準(zhǔn)沒有帶走的彈章翻來覆去的看,新中如是想著。
這兩個(gè)人,一個(gè)是太子的保駕功臣。而另一個(gè),按理來說,其實(shí)應(yīng)該算是他張居正的學(xué)生!嘉靖四十一年,陸泓中進(jìn)士的那一年,會試主考是袁煒,而張居正則是殿試的考官。那時(shí)候,絕大多數(shù)的新科進(jìn)士都拜了張居正為座師,除了一個(gè)特立獨(dú)行的陸泓之外,幾乎沒有人去理會袁煒這個(gè)毫無建樹的青詞宰相。
如果能夠掌握住陸泓,通過陸泓去牽制陸準(zhǔn)的話,那么自己的手,能不能再通過陸準(zhǔn)伸進(jìn)京營,攪亂京城勛貴們的自留地呢?張居正覺得這個(gè)辦法很有前景。至于另一層意思……不出意外的話,用不了多久,太子應(yīng)該就可以準(zhǔn)備登基了。而到了那個(gè)時(shí)候,陸準(zhǔn)的春天怕是也要來了。
張居正絕不相信神樞營的事情有陸準(zhǔn)說的那么簡單,而一個(gè)內(nèi)里復(fù)雜而看上去卻幾乎是毫無心機(jī)的棋子,卻正是他所需要的。
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