正是由于第二可汗庵邏的及時提醒，沙缽略可汗攝圖被阿波遣使使隋氣得發(fā)昏的頭腦才冷靜了下來，隨即意識到，自己一旦率軍掉頭西進(jìn)，改攻隋為征討阿波，五原城甚至都斤山會有危險，于是立馬頒下軍令：兵分兩路，自己和達(dá)頭可汗率軍掉頭西進(jìn)，征討阿波：以窟合真為先鋒，統(tǒng)率自己部族五萬大軍，以庵邏為主將，率領(lǐng)部七萬兵馬，回援五原城。rg
宇文般若眼見自己費(fèi)盡苦心，才挑唆得突厥五可汗聯(lián)兵攻隋的大好局面即將因阿波與隋的單獨(dú)講和毀于一旦，念及從今以后只怕再難以恢復(fù)她宇文家的舊日江山了，不由得悲上心頭，淚流滿面。
既已無力勸沙缽略繼續(xù)攻隋，宇文般若是一極富權(quán)謀之人，遂強(qiáng)自按捺著心頭的失望和落寞，主動向沙缽略提出請求，情愿追隨沙缽略西進(jìn)征討阿波，夫妻二人不離不棄。
沙缽略自覺對愛妻有愧，遂安撫宇文般若道：“可賀敦請放心，待我率軍討滅了阿波那個忘恩負(fù)義的子，一定再舉大軍攻隋，為我那親家報仇。”
暫時撂下沙缽略夫妻二人率軍西征討伐阿波不提，拐回頭單率軍回援五原城的庵邏和窟合真這一路。
楊爽麾下留守白道州的行軍總管周搖發(fā)現(xiàn)的那支突然出現(xiàn)在白道州城外的突厥主力大軍，領(lǐng)軍大將正是特勤窟合真，其先鋒則由染干擔(dān)任。
突厥汗國在漠北草原興起，至隋朝開皇年前已有數(shù)十年的時間了。雖然在突厥各部落發(fā)展壯大的漫長過程中，仍然保留了古老的部落聯(lián)盟體制，突厥五大可汗各有自己的領(lǐng)地和部族，甚至軍隊，平時各行其是，只有在軍事上須當(dāng)統(tǒng)一服從大可汗的號令，但是也逐漸形成了一套自己的官制。
突厥官職共分二十一等，其中前十等官職須經(jīng)突厥大可汗親自頒敕任命，其它四位可汗只有任命中下級官職的權(quán)力。而在多達(dá)二十一等官職之中，又以葉護(hù)為尊，其下依次為設(shè)，特勤……并且，突厥仿效北朝歷代，也推行了官爵分離的官員體制，譬如：突利可汗處羅喉，其爵位為可汗，相當(dāng)并略高于隋朝的親王，而其官職為頭等官職之葉護(hù)，相當(dāng)于隋朝的尚書令。
窟合真擔(dān)任的特勤一職，大體相當(dāng)于隋朝的尚書省仆射，也是位高權(quán)重的高級官職。因此，染干雖貴為突厥王子，也只能充做先鋒，服從窟合真的指揮。
窟合真于率軍回援五原城的途中，就得知了隋朝河北道行軍元帥親率數(shù)萬大軍北出雁門關(guān)，進(jìn)攻五原城的消息，他當(dāng)即傳命先鋒染干率領(lǐng)部一萬人馬向東北方向一路急行軍前往增援五原城，自己則率領(lǐng)著四萬大軍徑直朝白道州進(jìn)發(fā)，欲在最短的時間內(nèi)從隋軍手中重新奪回白道州，切斷隋軍撤回關(guān)內(nèi)的退路。
同時，窟合真也派人向第二可汗庵邏提出建議，建議庵邏以其部族軍中三萬精銳鐵騎緊隨染干之后，馳援五原城，力爭在隋軍攻占五原之前，與城內(nèi)守軍前后夾擊，將楊爽所部隋軍一舉殲滅于五原城下。
由于隋軍方面留守白道州的周搖于發(fā)現(xiàn)窟合真所統(tǒng)大軍后不久，白道州就被突厥層層包圍了起來，他先后派出向楊爽報信求援的兩路斥候都沒有發(fā)現(xiàn)，除窟合真所領(lǐng)數(shù)萬突厥大軍之外，還有兩路突厥人馬正向五原方向斜插而去，從而導(dǎo)致了隋軍主帥楊爽對整個戰(zhàn)場形勢，尤其是敵我雙方軍力對比做出了錯誤的判斷。
周搖深知白道州的得失對確保北伐軍安退往雁門關(guān)的重要性，盡管明知白道州前不久才受到楊廣所率隋軍的輪番強(qiáng)攻，多數(shù)城墻嚴(yán)重受損，且守城兵力遠(yuǎn)少于敵方攻城兵力，自己面臨的將是一個易攻難守的困難局面，但仍親自上陣，激勵麾下將士，誓死也要守住白道州，為衛(wèi)王大軍保留下這唯一一條退兵大路。
窟合真采取的攻城策略很簡單，就是圍其三面，攻其一面，集中所率近一半的兵馬、器械，對白道州西門展開了輪番猛攻。
突厥大軍沒有從南北兩個方向著重攻城，而是單從在周搖眼中不甚緊要的西門下手展開強(qiáng)攻，迫使周搖不得不將重布防于南北兩面的軍士緊急調(diào)往西門應(yīng)戰(zhàn)，無形之中也放棄了率軍突圍，向北爭取和楊爽所部會合，以及向南撤回雁門關(guān)的希望。
白道州西門附近的戰(zhàn)斗持續(xù)了一天一夜，其戰(zhàn)況之慘烈，絲毫不亞于燕榮率軍攻占五原城的那一戰(zhàn)。
在付出了數(shù)千名突厥軍士性命的代價之后，白道州原就不十分堅固的西城墻終于在突厥軍隊的輪番強(qiáng)攻之下轟然坍塌，大批的突厥軍士如潮涌般攻進(jìn)了城中。
周搖眼睜睜地看著城池已被突厥大軍攻破，仰面長嘆一聲，拔出佩刀，就欲自刎，被身邊的親兵死命攔下。十幾名親兵護(hù)持著周搖，喬裝改扮，混雜在城中百姓之中，趁突厥大軍剛攻破城池，正在力追剿城中殘存守軍的空當(dāng)，悄悄溜出了白道州南門，一路疾行，逃回雁門關(guān)去了。
就在窟合真所部攻陷白道州的同時，隋軍行軍總管杜彥率領(lǐng)著四萬大軍在南距五原城不到一百里的地方與染干率領(lǐng)的突厥援軍迎面撞上了。
染干雖急于趕到五原城解救其父處羅喉出圍，但也吸取了在周盤與達(dá)奚長儒對戰(zhàn)的教訓(xùn)，沒有貿(mào)然向南下回援的隋軍發(fā)起進(jìn)攻，而是將麾下一萬人馬布列于通津關(guān)隘處，擋住了隋軍南下增援白道州的通路。
杜彥憑借著兵力上的優(yōu)勢，指揮軍向染干所部接連發(fā)起了三輪攻擊，卻都沒能突破對方的防線。待到第二天天明，杜彥率領(lǐng)軍中為數(shù)不多的騎兵，欲向前方攔路之?dāng)耻姲l(fā)起第四輪進(jìn)攻時，驚訝地發(fā)現(xiàn)，一夜之間，前方攔路的突厥軍隊人數(shù)增加了數(shù)萬之眾，而且都是清一色的突厥鐵騎。
見此情形，杜彥頭腦中閃過的第一個念頭就是：白道州保不住了。
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