楊廣素知宋國(guó)公賀若弼負(fù)才自恃，難免對(duì)周羅喉這位南陳降將口出不遜，存心調(diào)侃，但卻沒想到周羅喉會(huì)當(dāng)仁不讓，與賀若弼當(dāng)面爭(zhēng)執(zhí)起來，鬧得滿長(zhǎng)安皆知，于是便向李渾打聽二人為了何事發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。
李渾也是聽人口口相傳才得知此事的，只知其一，不知其所以然，兩人正在殿內(nèi)飲酒閑聊之際，楊廣不經(jīng)意間一抬頭，正望見王妃蕭厄的貼身侍女赤芍在殿口探頭探腦地向殿內(nèi)張望，遂開口向她問道：“赤芍，有事嗎？”
赤芍因見楊廣正在會(huì)客，略為遲疑了一下，方走進(jìn)殿來，沖楊廣稟道：“王妃命我前來瞧瞧，如王爺?shù)每眨胝?qǐng)王爺?shù)綄嫷钕嘁姟！?br />
李渾聽赤芍及蕭厄有事找楊廣，忙識(shí)趣地起身向楊廣告辭，道：“末將雖身在東宮，但無時(shí)無刻不牽掛著王爺，今日向王爺表露之心愿，尚望王爺體察、成。”
楊廣心下感念李渾對(duì)自己的這番忠心，也隨著起身，親自把李渾送出正殿，叮囑了他許多安心在東宮當(dāng)差的話，與他拱手而別，返身跟著赤芍到寢殿來見王妃蕭厄。
邁步走進(jìn)寢殿，楊廣一眼望見蕭厄正心事忡忡地獨(dú)坐在殿內(nèi)出神，心里便是一沉，忙走到她近前，問道：“王妃可是已見過姬威了？他怎么？”
蕭厄面沉似水，先是吩咐赤芍到殿門外守著，不得放任何人接近寢殿，爾后方鄭重地向楊廣問道：“王爺，妾想知道，果有一天父皇行易儲(chǔ)之舉的話，王爺打算如何做？是否真心不愿做這個(gè)太子嗎？”
楊廣心中陡地一驚，壓低了聲音問蕭厄道：“怎么，元氏之死真的與大哥有關(guān)？”
蕭厄緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“長(zhǎng)姐要我來問問王爺，日后一旦父皇要改立你為太子的話，你會(huì)怎么做？”
楊廣心里明白，倘若真是大哥楊勇害死太子妃元氏的話，這件事的真相遲早要被父皇、母后察知，到時(shí)父皇必會(huì)改立太子，而自己則必將會(huì)是下一任太子的首要人選。
他堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，毫不猶豫地答道：“我是決計(jì)不會(huì)做這個(gè)太子的。王妃，快詳細(xì)，你是如何引長(zhǎng)姐出宮去見姬威的，姬威又向你了些什么？”
蕭厄輕聲嘆了口氣，不無自責(zé)地道：“早知如此，我就不向王爺建言奉詔回京了。今晨王爺出門后，妾就入宮面見長(zhǎng)姐，邀她至咱們府上相聚，同時(shí)命人傳知給鮮于羅，要他引姬威秘密來府中與我相見。待姬威告知我元氏之死的真相時(shí)，我有意安排長(zhǎng)姐在屏風(fēng)后聽著，就這樣將元氏之死的真相同時(shí)告知了長(zhǎng)姐。據(jù)姬威稟報(bào)，元氏是因無意中聽到太子與云氏談及將來有朝一日他登極后即冊(cè)立云氏為皇后，立云氏之子為太子，一時(shí)氣憤難耐，才于當(dāng)日暴亡的。雖非太子直接所害，也和他與云氏脫不了干系。姬威那日因無意在宜春宮外撞見正在竊聽太子與云氏談話的元氏，自覺太子如一意孤行偏寵云氏，早晚將惹惱母后，致使東宮儲(chǔ)位不保，加之不久確如他預(yù)料的那樣，太子失愛于母后，母后力勸父皇急詔王爺回京，欲行廢立之事，姬威為圖自保，才通過鮮于羅向王爺捎話，欲轉(zhuǎn)投王爺麾下效力的。”
聽罷蕭厄的話，楊廣更加確信：大哥楊勇的太子之位即將不保了。
他深知，母后獨(dú)孤伽羅最在意的便是太子妃元氏無子，日后楊勇一旦登極做了皇帝，會(huì)冊(cè)立云氏之子為太子，爾今如果長(zhǎng)姐將在自己府中聽到的有關(guān)元氏之死的實(shí)情稟報(bào)給母后，那就無異于徹底斷送了楊勇的前程。
想到這兒，他隨即問蕭厄道：“長(zhǎng)姐沒對(duì)你，她相不相信姬威的話，會(huì)不會(huì)把在咱們府中聽到的稟報(bào)給母后呢？”
“長(zhǎng)姐什么也沒，只托我問王爺一句話：你愿不愿做太子？依我所想，她大抵不會(huì)徑直將姬威的話轉(zhuǎn)稟給母后的吧？”
見楊廣又搖了搖頭，蕭厄忍不住勸道：“王爺若真心不愿做這個(gè)太子，自此時(shí)起便須早做打算了。以王爺在朝中的威權(quán)和聲望，任誰都會(huì)將王爺視做下一任太子的不二人選的。是如此，王爺應(yīng)及早設(shè)法為自己想好一條退路，確保將來能夠身而退，不受易儲(chǔ)之事牽累。”
“昨日入宮見駕時(shí)，我已按王妃建言，向父皇表明了決不與大哥爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的心跡，父皇當(dāng)時(shí)未做任何表示。況且，除我之外，還有一母同胞的三位兄弟人人皆可做得這太子，王妃是不是有些多慮了？”楊廣面帶不解地問蕭厄道。
“王爺雖無心與他人為敵，卻不能不防別人會(huì)將王爺視做心腹大患，必欲除之而后快。”蕭厄見楊廣到了這時(shí)還沒有充分意識(shí)到自身所處之險(xiǎn)境，不由得發(fā)急警告他道，“倘若王爺日后做了太子，還則罷了。但是王爺真心不愿做這個(gè)太子的話，換做是別的任何一位兄弟入主東宮的話，還會(huì)像如今這樣善待王爺嗎？以王爺這么多年為朝廷建立的著功勛，他就不怕王爺會(huì)取他而代之嗎？王爺怎么就想不明白這個(gè)理兒呢？”
“那，依王妃之見，我又該如何自保呢？”楊廣經(jīng)蕭厄這么一提醒，方有所領(lǐng)悟，遂向她問計(jì)道。
“目下形勢(shì)，長(zhǎng)姐得知王爺不愿做太子的心意后，很可能不會(huì)將元氏之死的真相直接稟告給母后，也就是，東宮儲(chǔ)位什么時(shí)候易主，尚不得而知。所以，妾身以為，王爺現(xiàn)在最好的選擇便是從速返回廣陵，一心經(jīng)略、撫綏好江南，把江南當(dāng)做是王爺?shù)耐寺贰?br />
蕭厄話雖得十分隱晦，楊廣也能從中隱約察覺出她有要自己把江南當(dāng)做是日后以圖自保的根據(jù)地的意思，換句話，就是待來日一旦自身安無法保證之時(shí)，即可效仿南朝，割據(jù)江南，重新走南北分治這條老路，不由得心下倒抽了口涼氣。
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