由于李靖已經(jīng)楊廣告知，此行隨馮小惜返鄉(xiāng)見父母提親是假，誘捕張仲堅(jiān)才是真，故而他對(duì)一路上遇到的任何人都存著一份戒心，聽老船夫介紹罷渡江需付的船資，李靖一邊與馮小惜商量道：“咱們還是再等等，看有沒人與咱們同船共渡，也好節(jié)省些。”一邊率先翻身上了馬，笑呵呵地向停靠在江邊的渡船走了過來。
“客人請(qǐng)看，老兒這條船寬敞著呢，除了載上二位及胯下座騎，至少還能渡上不下十人。”老船夫渾然沒有察覺出李靖登船是為了探查船上是否有埋伏，殷勤地向李靖夸耀著他這條渡船工是如何寬敞、平穩(wěn)。
李靖登上渡船，走進(jìn)船艙，只覺迎面撲來一陣濃濃的魚腥氣，目光穿過船艙望去，見有一位衣著襤縷的老婦人背向著自己蹲在后甲板上，似乎正在收拾著魚，遂邁步穿艙而過，效仿江南人的稱呼笑著向老婦人打招呼道：“阿婆，準(zhǔn)備晌飯呢？”
那老婦人聽到身后有人同她說話，放下手中收拾了一半的魚，緩緩轉(zhuǎn)過身來，睜著兩只眼睛張望了一會(huì)兒，方答道：“是啊，我這眼神不濟(jì)，除了能收拾收拾魚，做兩頓飯，旁的事再做不來了。”
老船夫跟著走了過來，笑呵呵地向李靖說道：“我這老婆子啊，烹得一手好魚，凡是吃過她烹的魚的客人，沒有不夸贊的呢，就是她眼神不太好使，客人要是想吃上她做的魚，這回是來不及了，且等下回吧。”
李靖雖聽出老船夫這話中有話，卻出于謹(jǐn)慎，并沒接他的話茬，只在確認(rèn)了船上除老船夫夫妻外，再無一人之后，轉(zhuǎn)身走上岸來，與馮小惜牽著各自的座騎登上船來，忽然從懷中摸出一貫錢來，沖老船夫說道：“船家，可以開船了。”
老船夫雖對(duì)李靖不同尋常的舉動(dòng)有些不解，但一見到他手中拎著的那一貫泛著金光的“開皇五株”，登時(shí)咧開嘴笑了，二話沒說，解開纜繩，操起船槳，劃動(dòng)渡船，就向江北駛?cè)ァ?br />
“你在搞什么鬼？未登船前還說要節(jié)省些，等別的客人來同渡，現(xiàn)在為何又舍得花上這一貫錢來包船了？”馮小惜見李靖說話辦事前后矛盾，禁不住嗔問他道。
“哦，沒什么。船家，這一貫錢交到你手上，除了付渡資之外，能不能吃上一條阿婆做的魚呀？”李靖見渡船已駛離了南岸，沒有正面回答馮小惜，站在船頭，一邊隨口同老船夫開著玩笑，一邊觀察著江面上的動(dòng)靜，謹(jǐn)防張仲堅(jiān)從江上現(xiàn)身來劫馮小惜。
寬闊的江面上雖然來來往往有不少的渡船在行駛，但李靖放眼望去，在距自己所坐的這條渡船不遠(yuǎn)的江面上，就有兩條官船在游弋巡邏，并沒有任何異常之處。
“這……不瞞這位公子，老婆子手中的這條魚已有人提前訂下了，待送兩位到北岸后，就有人要來船上取走了，您看？”老船夫人很樸實(shí)，顯然拿李靖的玩笑當(dāng)了真，為難地答道。
本來在船艙中坐著的馮小惜被老船夫的話吸引，站起身，走到老婦人近前，一邊觀察著她嫻熟的收拾魚的手法，一邊好奇地問道：“大娘是本地人嗎，瞧您這收拾魚的手法，怎么有些眼熟啊？”
聽馮小惜稱呼自己做奶娘，老婦人陡地渾身一顫，抬起頭，盯著馮小惜看了一會(huì)兒，方開口問道：“請(qǐng)問這位姑娘，可是從相州來的？”
“大娘也是相州人？”馮小惜驚喜地叫道，“我就說嘛，咱們相州人吃魚從不吃魚頭的。”
經(jīng)馮小惜提醒，李靖這才注意到，在老婦人身邊腳下，果然扔著些被剁下的魚頭。
“姑娘是相州哪里人呀？”能在江南邂逅同鄉(xiāng)，老婦人顯得十分高興，一邊同馮小惜拉扯著話，一邊沖老船夫商量著，“當(dāng)家的，我手腳利索些，趕在朱公子派人來取魚之前再烹上一條，手里的這條魚就先給這二位嘗嘗鮮吧。”
老船夫心中舍不得白送一條魚給李靖、馮小惜吃，正要開口呵斥老婦人，卻見馮小惜已從懷里又摸出了一串“開皇五株”來，沖他說道：“這串錢拿來買大娘的一條魚吃，夠不夠？”隨即答復(fù)老婦人道，“我是商水馮家灣人，聽大娘的口音，咱們應(yīng)該離得不遠(yuǎn)。”
“姑娘，你是商水馮家灣人？”老婦人竟站了起來，瞪著一雙視物模糊的雙眼直盯著馮小惜，問道，“我向你打聽個(gè)人，不知道你認(rèn)不認(rèn)得？”
早在馮小惜與渡船上這位精擅烹魚的老婦人拉扯上同鄉(xiāng)時(shí)，李靖就悄悄地站到了馮小惜身后，密切關(guān)注著船上這一對(duì)夫妻的動(dòng)靜，此時(shí)一聽到老婦人有欲與馮小惜進(jìn)一步套近乎的意思，立馬上前打岔道：“我們既然已出了這么大的價(jià)錢買魚吃，阿婆還是趕緊的吧，莫使我們?cè)诖奖卑稌r(shí)不得魚吃。”
“你胡亂摻乎什么？沒瞧見那鍋里的魚已快烹好了嗎？”馮小惜給了李靖一個(gè)白眼，一邊指著后甲板上一口冒出熱氣的大鍋給他看，一邊笑著問老婦人道，“大娘你說，想打聽的是什么人哪？”
或許是對(duì)老船夫有所忌憚，老婦人遲疑了一下，方顫抖著問道：“馮家灣曾出了位娘娘，姑娘可知道這位娘娘如今的下落？”
此言一出，馮小惜險(xiǎn)些兒驚叫出聲，也不顧老婦人雙手上沾著魚腥氣，上前一把拉起她的雙手，答道：“大娘問的人就是我的親姐姐馮小憐啊，大娘與姐姐相識(shí)，為何要打聽她的下落？”
“死老婆子，還不……唉喲！”老船夫訓(xùn)斥老婦人的話才說了一半，只覺臉上一陣鉆心的疼痛，已然吃了馮小惜隨手打出的一片魚鱗，唬得他再也不敢開口說話了。
“你，你是二小姐！只怪大娘眼瞎，看不清你的模樣。”老婦人顯得很激動(dòng)，一邊抱怨著自己眼瞎，方才沒能認(rèn)出馮小惜來，一邊介紹自己道，“我是蔓娘，大小姐的奶娘啊，二小姐還能記得起我不？”
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