楊廣順著諸葛穎手指的方位望去，果見牛耳村的村口桃林中座落著三間茅舍，一位身著精布衣衫的女子正站在桃林邊迎候著自己一行。

    “那便是拙荊了，不知王爺大駕光臨，有失禮之處，還望王爺海涵。”許德言指著那女子向楊廣介紹道。

    諸葛穎喝散隨行的族人，和許德言一起陪同楊廣向村口走了過來。

    這時，郭衍帶著大隊人馬也趕到了，楊廣傳命，除梁默和郭衍二人護從自己之外，其它軍士須在村外等候，任何人不得進村搜查，爾后方走到村口與等候在那里的陳長樂相見。

    “小王受宣華夫人之托，來得有些遲了，請公主莫怪。”楊廣出于對陳長樂的尊重，首先向她施禮解釋道。

    陳長樂的遭遇、經歷要比其妹陳未央坎坷得多，自知今非昔比，自己再不是千金之軀的公主，眼見楊廣對自己如此客氣，忙匍匐于地，叩首還禮道：“民婦拜見晉王殿下，不敢領受王爺如此禮遇。”

    楊廣忙命瑟瑟、紅綃兩名侍女上前扶起陳長樂，在許德言、諸葛穎的陪同下走進了桃林中居中的一間茅舍，堅持將陳長樂、許德言夫妻二人讓至主位落座，自己則坐在客位，爾后即命人拿過物品清單和盛有一對同心結的木匣，將物品清單遞給許德言，獨將木匣交到陳長樂手中，向她說道：“宣華夫人托小王親來向公主致意，唯愿公主和許公永結同心。”

    陳長樂連忙站起，施禮致謝道：“蒙娘娘牽掛，有勞王爺了。”

    楊廣見陳長樂在自已面前顯得份外拘謹、客氣，遂有意緩解一下房內略顯尷尬的氣氛，微笑著對陳長樂說道：“宣華夫人是父皇的妃子，你我自然也是親戚，公主不必太過見外。何不打開這木匣瞧瞧，宣華夫人送的這對同心結可還稱心？”

    “民婦不敢以皇戚自居，自一年前蒙越國公開恩，得與夫君破鏡重圓，返回江南隱居，已償平生所愿，再無它求。今日煩勞王爺拔冗親至，更令民婦誠惶誠恐。別的物件也還罷了，唯有這一對同心結，民婦斗膽請王爺回贈與宣華夫人，以此表達民婦夫婦對圣上和宣華夫人的祝福。”陳長樂雙手捧著那只木匣，高舉過頭頂，又呈還給了楊廣。

    這一來大大出乎楊廣的意料之外，他正欲開口勸說陳長樂收下這對同心結，卻見許德言也起身施禮說道：“在下夫妻二人身為大隋的子民，愿以此結恭祝圣上和娘娘千秋萬載，永結同心。”

    楊廣心中一動，打消了勸陳長樂收下這對同心結的念頭，一邊請她夫妻二人落座，一邊哈哈笑道：“宣華夫人以此結贈與公主和許公，是出于親情友悌，今日公主和許公托小王將此結回贈與宣華夫人，一則是為表達對朝廷的忠心，二則也是出于對父皇和宣華夫人的真摯祝福，此事若傳將出去，必將成為繼二位破鏡重圓的又一段佳話。也罷，小王恭敬不如從命，就暫且收下此結，待日后還朝中必將親手將此結還與宣華夫人，并向父皇和宣華夫人轉達二位的祝福。”

    陳長樂和許德言見楊廣答應收下這一對同心結，俱都松了口氣。當下，陳長樂就要親自下廚，挽留楊廣在家中用過飯再回城，楊廣也有意趁機了解一下江南百姓對朝廷即將在江南推行的均田制的反應，遂不顧梁默和郭衍二人的極力勸阻，笑著答應了。

    “諸葛先生，方才我聽諸葛項提及，他帶著族中的青壯被迫離鄉出外謀生，這是為何？不知這牛耳村中的諸葛族人是依賴什么養家過活的？”待陳長樂離開后，楊廣同諸葛穎和許德言二人聊起了家常。

    這回是許德言代諸葛穎答道：“王爺有所不知，這牛首山方圓百里以內，在南陳時皆是始興王陳叔陵的封地，不單是牛耳村的諸葛一族，即連附近百里以內的數千戶百姓，沒有幾戶不是始興王的佃戶，吃的都是每年交租后節省下來的糧食。近些年，佃戶中多有青壯的勞力不堪忍受繁重的租役，結伙成群地出外謀生。”

    諸葛穎聽到此處，插言道：“牛耳村前兩年多承許公關照，代我族人向始興王求情，減免了不少租役，日子比其它村子還好過些。即便如此，像諸葛項這些青壯年的族人在田中勞作一年，到頭來只能吃得過半飽，我身為族長，既無力使族人獲得溫飽，也只能對他們擅自出外謀生睜一只眼閉一只眼了。”

    “誠如二位先生所說，牛首山方圓百里上千頃田地皆為陳叔陵的封地，那自南陳覆亡后，這些田地豈不成了無主之地，還是朝廷已將這些田地收回，你們改向朝廷交納租賦了呢？”楊廣思索著問道。

    許德言和諸葛穎相互對視一眼，俱都沉默不言。

    楊廣見他二人都不作答，便知其中必定另有緣故，遂向他們解說道：“朝廷欲在江南推行均田制，按每戶人丁數目授予田地，不知二位對此有何見解，認為均田制能否改變江南百姓的生活狀況？”

    許德言畢竟是受諸葛穎之邀，客居于此地的，少了許多顧慮，率先拱手答道：“不瞞王爺，均田制好則好矣，但能否如王爺所愿在江南各地順利地推行、實施，關鍵不在百姓，而在朝廷是否下決心掃除種種障礙，真正按人丁數目授民以田。”

    楊廣大惑不解，問道：“許公所言種種障礙，不知具體指的是什么？”

    “就以牛耳村為例，原先只須按每年的定數向陳叔陵府上交納租稅，服勞役即可，爾今則須承擔明暗兩種租稅，明里向當地官府繳納不低于原有定數的租役，暗里還須向圖謀反隋復陳的各種勢力繳納租稅，所以說近兩年貌似隨著南陳的覆亡，歸屬于陳叔陵的封地已不復存在，實則佃戶們承受的租役沒得到任何減輕，反而加重了。”

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