1938年1月1日，凌晨點58分，底特律。

    熟睡中的約翰被一陣急促的電話鈴聲驚醒了。電話是沃爾特打來的，他告訴約翰，公司位于芝加哥的倉儲中心剛剛發生了一場激烈的槍戰。

    “槍戰？誰和誰？”約翰大吃一驚。

    “不知道，值班的那個倉庫管理員嚇壞了，電話里什么都問不出來。”沃爾特停頓了一下，“我現在就動身去芝加哥，你等我消息。”

    “等我一會，我和你一起去。”約翰有些不放心，芝加哥在三四十年代可是有名的罪惡之都。臭名昭著的黑幫份子阿爾·卡彭，傳奇銀行大盜“美國羅賓漢”迪林杰，嗜殺成性的武裝匪徒“娃娃臉”尼爾森，這些人的故事即使在后世也是好萊塢電影最喜歡的素材。

    “不用，我先去看看情況，等我電話。”沃爾特毫不猶豫地拒絕了。

    “記得多帶幾個人去，帶上槍。”一起搭檔了這么多年，約翰對自己這個副手的性子非常了解，知道再勸也沒有用，只能在他掛電話前又叮囑了一句。

    新年的第一天，就遇到這么糟糕的事，約翰的心情可想而知。下午，沃爾特的電話來了。“如果事情有變壞的可能，不管這種可能性有多，它總會發生。”偉大的墨菲定律再一次驗證了。電話里，沃爾特告訴約翰，FBI要暫時查封聯邦快遞的芝加哥倉儲中心，因為它卷進了一起武裝搶劫案。

    等約翰趕到芝加哥倉儲中心的時候，沃爾特正在和一名FBI探員交涉。這個身穿風衣，帶著大禮帽的探員就是聯邦調查局芝加哥分部的負責人，大名鼎鼎的梅爾文·帕維斯。梅爾文是聯邦調查局初創時期的大英雄。1934年前后，他與銀行大盜約翰·迪林杰的一系列精彩對決，間接促成了美國第一個國性警察單位（聯邦調查局）和第一條州際犯罪法案的誕生。這段故事在1998年被好萊塢拍攝成了一部經典電影《民公敵》。約翰對“蝙蝠俠”克里斯汀·貝爾飾演的梅爾文·帕維斯影響頗深。如今見到人，讓他有一種時空錯亂的感覺。

    梅爾文告訴約翰，他們在追查一起珠寶商店搶劫案時發現有人利用聯邦快遞公司的倉儲中心藏匿贓物。昨天午夜，他們對倉庫進行了突擊檢查，與正在轉移贓物的劫匪發生了槍戰。劫匪被當場擊斃兩人，FBI一死三傷。有證據表明，至少有兩名倉儲中心員工卷進了這起槍擊案，其中一人被擊斃一人在逃。梅爾文懷疑這幫劫匪應該不是第一次利用這個渠道藏匿轉移贓物，需要查封倉儲中心對所有貨物進行清查。

    約翰知道這樣會嚴重影響聯邦快遞公司的正常運轉，但面對眼前這個衣冠楚楚，不夠言笑的傳奇探員、犯罪克星，他一時也找不到理由來進行阻撓，只能要求他們盡快完成這次清查。

    這會兒FBI剛剛成立不久，雖然近兩年連續偵破了一批大案要案，在美國聲名鵲起，但還遠沒有后世的影響力和威懾力。約翰其實可以利用范德比爾特家族的勢力對FBI進行施壓的，但想到梅爾文背后的那個大人物，約翰還是決定謹慎行事。

    梅爾文背后的那個人，就是聯邦調查局的第一任局長——埃德加·胡佛。后世，胡佛擔任聯邦調查局局長長達48年，在美國他的權勢甚至讓總統也望塵莫及。作為美國最大的執法機關和情報機構的掌門人，美國最高秘密的守護者，胡佛的威名無人不知無人不曉。在他的任期內，美國換了8位總統，16位總檢察官，但沒有一個人敢解雇他。因為沒有一位總統知道胡佛究竟知道些什么，這對總統來是最大的恐嚇。197年胡佛在任上病逝后，美國國會立即出臺了規定將聯邦調查局局長的最長任期限制為1年。

    約翰不想因為這種事得罪胡佛，誰知道這個以心眼著稱的大佬會不會因此盯上他。黑人領袖馬丁·路德·金就曾經因為拒接胡佛的電話而被記恨，一直到死都被FBI竊聽和跟蹤。

    而且，在他看來，這次查封只是個問題，帶來的損失也在承受范圍之內。真正讓他擔心的是從這件事情中暴露出來的另一個問題。1937年下半年以來，聯邦快遞公司擴張得太快了，雇員人數半年內迅速膨脹到了8人，公司管理出現了明顯的漏洞。否則，犯罪團伙成員怎么能這么順利就打入公司內部了呢。

    第二天，人事主管德沃夏克就帶了一票部下趕到芝加哥，開始根據約翰的要求對所有公司雇員進行清查。在他們的協助下，FBI很快就查清了卷入該案的兩名雇員的底細。死的那個叫大吉姆，曾因販賣私酒和武裝搶劫商鋪入獄兩次，去年成功獄后一直下落不明。跑掉的那個身份更驚人了，他是傳奇大盜“漂亮男孩”弗洛伊德的弟，曾參與了多起銀行搶劫案。1934年“漂亮男孩”被警方擊斃后一直銷聲匿跡。這兩個人都是通過賄賂當地工會頭目才被推薦給公司的。這個收了他們美金的倒霉蛋很快就被FBI帶走了。

    德沃夏克他們發現的問題遠不止這一個，一批利用公司夾帶違禁物品，盜竊倒賣貨物的蠹蟲也一個一個被揪了出來。連當初打電話向沃爾特報告槍戰事件的那個管理員，也被發現做假賬，利用報損的名義倒賣倉庫貨物。這時候，約翰才發現自己的公司簡直是一個四處漏風的破篩子。在沒有互聯和完善信息采集系統的時代，約翰很難把公司員工的底細一個一個都查清楚。要想杜絕這種事件的再次發生，公司必須建立更加嚴格的管理制度，確保第一時間發現和解決這些問題。

    一直以來，約翰都很反感福特公司班奈特采用的那種管理模式，聯邦快遞公司也一直沒有建立所謂的“服務部門”（公司內部警察和密探的別稱）。現在看來，在司法體系尚不完善的時代，這種部門的存在是有一定合理性的。

    約翰召集了公司管理層，把他的擔憂告訴了他們。德沃夏克坦言，由于公司擴張太快，很多時候他們都只能通過收購當地公司來完成在各州的布局。不光是基層員工，很多公司中層的底細他們也不是很清楚。特別是在一些中西部州，那里執法力量薄弱，黑幫林立，治安狀況非常不好。公司前一段時間就出現過運輸車隊遭遇持槍搶劫的情況，現在看來不排除內外勾結的可能。

    出身軍人世家的弗雷德提出了一個建議，招募一批退伍軍人組建公司自己的安保隊伍。一方面可以加強對公司內部的管理，一方面也可以在治安狀況不好的路線進行武裝押運，保證公司人員和貨物安。

    約翰對弗雷德的這個建議很感興趣，他現在就有一個公司安保部門負責人的合適人選——約翰的表兄雷利。這個軍火販子在中國的時候還可以憑借陸軍第十五步兵團的勢力撈點油水。現在回了國，美國的軍火市場可不是他這種蝦米可以摻和的。反正他最近一直閑著呢，不如讓他來試試。如果做得好的話，未來還可以考慮把這個部門獨立出來，單獨成立一個安保公司。后世那個著名的黑水公司，他的創始人后來不就改行做物流了么。貌似他那個香港上市的物流公司在非洲和不少中國大企業合作的很愉快。

    約翰自己心里還有一個九九，那就是他這些天一直惦記的“美國志愿援華航空隊”。正好可以借此機會招募一批退伍飛行員，把這個航空隊的架子先搭起來，不是么。

    不過，要建立這種“準軍事力量”，事先需要考慮的問題還真不少。國會、州議會、司法部、陸軍部都要好好打點才是。

    軍方那邊，弗雷德表示能夠幫上忙。他父親現在是寧堡步兵學校的校長，貌似和未來的陸軍參謀長馬歇爾還是同事（馬歇爾要到1938年夏天才被任命為陸軍部副部長。），和很多軍方大佬都能的上話。

    國會那邊，威廉這么多年的聯邦參議員不是白當的，影響力還是有一點的。

    州議會那邊比較麻煩，得一個州一個州的談。不過現在經濟形勢不好，各州失業率居高不下，這種能夠提高當地就業率的事應該也不難通過。

    關鍵是司法部，約翰實在找不著路子。多諾萬這個公司法律顧問倒是當過司法部長助理，不過他現在人在歐洲呢。而且他和聯邦調查局局長胡佛勢同水火，找他出面可能會有反效果。

    有問題找哈羅德。約翰習慣性地又抓起了電話，想向他那個堂哥討個主意。

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