當(dāng)約翰正為籌備“白山”大隊忙活得不亦樂乎的時候，兩個人前后腳來到了聯(lián)邦快遞公司位于底特律的總部。這兩個人在約翰以后的事業(yè)發(fā)展過程中都將發(fā)揮舉足輕重的作用。
第一個找上門的是一個白發(fā)蒼蒼的老頭，個子不高，穿了一身做工考究的手工定制西服，打著黑色的蝴蝶領(lǐng)結(jié)，戴了一副深色角質(zhì)架眼鏡。雖然臉上皺紋很多，但笑起來很有感染力，像是一個性格和藹的老教授。這個老人叫勞倫斯，是威廉介紹來的政治顧問。勞倫斯今年已經(jīng)66歲了，來底特律之前，他是HSD特區(qū)“K大街”上一名頗具傳奇色彩的客。
到客，不能不提美國政壇頗具特色的游制度。前世，約翰在來美國之前，一直以為走關(guān)系是中國特色。后來才發(fā)現(xiàn)，在美國，特別是在美國政壇一樣要走關(guān)系，只不過換了一個更具美國特色的新詞——“游”（lbbing）罷了。在英文里，“游”（lbbing）這個詞來源于建筑物的門廳（lbb），當(dāng)現(xiàn)代議會制度剛剛建立的時候，客們就是在議會大樓的門廳向議員們進(jìn)行游的。
美國政治游的歷史可以一直追溯到建國初的179年。當(dāng)時，參加過獨立戰(zhàn)爭的弗吉尼亞老兵們?yōu)榱双@得更多的補償金，雇用了威廉姆·胡爾（Williaull）對大陸議會進(jìn)行游。隨后各色利益團體也逐漸都開始重視游活動。特別是羅斯福新政之后，美國政府開始采取積極干預(yù)社會運行的政府政策。這意味著公眾的個人生活受到更多自身以外因素的影響，使得個人和各個社會群體不得不更加關(guān)心這些政策與自身得失的關(guān)系，而表達(dá)這種關(guān)心的主要途徑就是在政府決策時通過游施加影響。如今，HSD的客團體已經(jīng)非常龐大了，上百家游公司聚集在位于白宮和國會山后后面的“K大街”上，那里也被戲稱為美國政治的“第四極”。
客們的主要工作是為客戶提供當(dāng)前法案或?qū)⒁趪鴷M(jìn)行投票表決的法案的信息，并為了客戶利益而尋求法案條款的修改。因為國會是民意的表達(dá)機構(gòu)，游人員主要的工作對象是國會議員及其助手，尤其是國會中有影響的議員和一些組委員會的負(fù)責(zé)人。客們會通過各種手段服議員，讓他們相信游方的做法是正確的、有益的。當(dāng)然，如果“講道理”行不通的話，他們還有其他更為直接有效的辦法。
在沒有《聯(lián)邦游管理法》的年代里，游客們直接賄賂收買議員早已經(jīng)是公開的秘密。雖然這種政治**現(xiàn)象盡人皆知，但游制度根沒有辦法被廢止。因為美國《憲法》第一修正案規(guī)定，國會不得制定法律剝奪人民和平集會和向政府申冤請愿的權(quán)利。因此，客作為選民直接到國會表達(dá)意見，影響議員投票行為的活動，是具有明確的法理依據(jù)。
即使在后世，對游的管理法規(guī)已經(jīng)很嚴(yán)格的情況下，客們?nèi)匀挥修k法避開這些限制。法律規(guī)定客招待議員餐飲，一次花費須在5美元下，一年內(nèi)的所有花費不得超過1美元。不過，規(guī)定只是規(guī)定，請客吃飯送禮不成，難道還不能大量購買議員所寫的書么，難道還不能在競選的時候為他們出力“募捐”么，難道還不能花個二三十萬出場費請他們做次“演講”么。只要想利益輸送，客們總是能找到辦法的。
作為一名成功地客，要么特別能言善辯，要么特別長袖善舞，要么背景資歷特別深厚（有很多政界高層退下來后進(jìn)入了游界），要么在某一領(lǐng)域特別有建樹（議員們不是能知的，在面對一些生僻領(lǐng)域的立法問題時，他們往往會傾向于聽取該領(lǐng)域權(quán)威人士的意見）。但是有一點是他們都必須要具備的，那就是必須對整個美國政壇的生態(tài)環(huán)境有足夠深刻清楚的認(rèn)識，要對各個政治派別、利益團體之間的關(guān)系了如指掌才行。
勞倫斯就是這么一個熟知美國政壇各種內(nèi)幕的資深客。他年輕時曾在政府工作，擔(dān)任過白宮的幕僚，后來又當(dāng)了一任不太成功地眾議員。任期結(jié)束后，他成為了“K大街”的一名客，開始利用自己在政府和國會的關(guān)系替幾家大公司牽線搭橋。勞倫斯客生涯最輝煌的成績是在去年成功阻止了羅斯福總統(tǒng)的最高法院改組計劃。
當(dāng)時，羅斯福總統(tǒng)與聯(lián)邦最高法院的矛盾非常尖銳。聯(lián)邦最高法院的九位終身**官（由于他們當(dāng)中大多數(shù)年齡都超過了7歲，聯(lián)邦最高法院又被戲稱為九老院）都一直堅持自由放任的理念，敵視新政立法。他們先后裁決判定《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》、《證券和交易所法》、《農(nóng)場抵押法》、《城市破產(chǎn)法》、《聯(lián)邦工資工時法》等一批新政法規(guī)違憲，將其廢止。這讓羅斯福總統(tǒng)大為惱火，在贏得第二次總統(tǒng)大選后，羅斯福決心改變這一狀況。
羅斯福采取的反擊策略是徹底改組最高法院。因為最高法院**官是終身制，總統(tǒng)無權(quán)撤換，他就以法院工作量太大，年逾7的高齡法官無力完成為由，提出按1∶1的比例加派法官。這實際上是想通過“摻沙子“來改變最高法院的力量對比。當(dāng)時勞倫斯成功地服了反對黨共和黨的領(lǐng)導(dǎo)人，暫時壓抑住了共和黨議員們的抗議。他讓共和黨議員們相信如果讓最高法院改組計劃帶上黨派問題的色彩，民主黨人就會團結(jié)起來。在勞倫斯的游下，最終民主黨參議員伯頓·惠勒被推舉成為了這場國會斗爭的反對派領(lǐng)袖。此舉大大分化和虛弱了國會的羅斯福派力量，從而在最終表決中成功阻止了這次最高法院改組計劃。
勞倫斯在這場國會斗爭中表現(xiàn)出來的政治智慧為他贏得了普遍的贊譽，并從此成為了很過政界大人物府上的常客。不過之后不久，勞倫斯就因為一場突發(fā)心臟病不得不急流勇退，淡出了HSD的游界。不知道威廉這次用了什么辦法，把這位大病初愈的高人請出了山，成為了約翰的私人政治顧問。
對于勞倫斯的到來，自認(rèn)有些政治無感的約翰喜出望外，連忙從“白山”大隊訓(xùn)練基地的施工現(xiàn)場趕回了公司總部。他深知自己對美國政壇的無知是聯(lián)邦快遞公司事業(yè)發(fā)展的一大短板，現(xiàn)在有了勞倫斯這個高人的指點，自己再也不用時刻提心吊膽，深怕一不心被拖入政治漩渦了。
勞倫斯對約翰的恭敬態(tài)度很滿意，但也對約翰表現(xiàn)出來的對政治的畏懼十分不屑。他語重心長地告誡約翰“老虎仔再也是老虎，天生是要吃肉的。”約翰已經(jīng)具備了成為政壇掠食者的基礎(chǔ)條件，這么畏首畏腳地反而會讓其他掠食者視他為軟弱可欺的攻擊目標(biāo)。
“該主動的時候就要主動，該強硬的時候就要強硬。”勞倫斯，“逃避是沒有用的，只有讓對手認(rèn)為你不好對付，才能爭取到更多的發(fā)展時間。你現(xiàn)在重要的是積累經(jīng)驗，不要拍犯錯，也不要怕吃虧。我年紀(jì)大了，幫不了你多長時間，以后還是要靠你自己的。”
約翰終于明白了，勞倫斯與其是威廉請來給自己做顧問的，倒不如是請來給自己壯膽的。是騾子是馬，總要下場溜溜才知道，約翰一咬牙決定下水一試。他站起身來對勞倫斯鞠了一躬：“那么以后，就請您多多關(guān)照了。”
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