“你好，馬克！”亞歷山大西郊的場停坪上，約翰熱情地跟老朋友克拉克打著招呼，“好久不見，這身將官制服真精神！”

    “謝謝，約翰！你的也不差。”克拉克笑著回應道。

    參謀部這次派來的考核小組足有二十幾個人，不過身為將級軍官，約翰當然犯不上去屈節下交那些中低級參謀軍官，他只要招呼好克拉克就行了。其他的自然都由站在他身后的泰勒上校來負責了。

    上任近兩個月了，泰勒現在已經完全適應了82師參謀長的工作。在約翰的幫襯下，這個年輕的上校已經牢牢地控制住了師參謀部，成了約翰最得力可靠的助。像接待考核組這種小事，不用約翰吩咐，泰勒自然安排的妥妥貼貼的。

    簡短地寒暄過后，約翰正準備轉身上車。突然，他在那群參謀部軍官當中發現了一個熟悉的身影。

    “羅伯特，你怎么在這里？”約翰驚喜地叫了起來。

    “你好，約翰。”從人群中走出來的，正是與約翰同期特招進入作戰計劃處的后勤專家——羅伯特-克勞福德中校。

    “驚喜吧！”克拉克摟著約翰的肩膀哈哈大笑起來，“羅伯特是這次后勤方面考核的負責人。”

    “走走走，上車，上車！”在老朋友面前，約翰當然用不著擺將軍架子。他一把拉住克勞福德，和克拉克一起上了自己的車。

    約翰剛進陸軍參謀部那會兒，他們幾個就是一個小圈子的人，還一起合股收購一家內河造船廠。

    那會兒，他和布萊德利還是中校，克拉克、克勞福德和馬丁是少校。現在，布萊德利和克拉克都是少將了，約翰自己也成了準將。只有克勞福德和馬丁還在中級軍官圈子里廝混。

    馬丁還好說，到底是正統軍官出身。前不久找個了會，進了薩默維爾將軍領導的后勤司令部。晉升上校指日可待，將來混個將軍也不是什么難事。

    克勞福德就比較尷尬了。也許是被約翰當初的驚艷表現掩蓋住了光芒，這個石油公司工程師出身的數學和統籌學專家，在作戰計劃處并沒能像歷史上那樣閃耀，反而逐漸淪落成了一名普通的技術軍官。

    不過約翰可不會因為克勞福德至今還是個臨時中校就小看了他。歷史上，克勞福德可是盟軍最高司令部的少將后勤處長，參與制定了諾曼底登陸計劃、主持了“紅球特快”行動的牛人。約翰相信，只要給了克勞福德合適的會，他是一定能讓大家刮目相看的。

    “羅伯特，你不是在負責對俄援助物資的事嗎？這次怎么有時間過來？”一上車，約翰就興致勃勃地對克勞福德問道。

    約翰上次見到克勞福德，還是他在華盛頓準備參加大西洋會議的時候。那會兒，克勞福德剛剛接組織籌措運輸對俄援助物資的工作，忙得腳不沾地。兩個人只是匆匆打了個照面，都沒空好好聊聊。

    “第二批pq船隊延期了。那邊的航道已經進入冬季冰封期了，菲利普-維安海軍少將認為強行穿越冰層中的狹窄水道太過危險。他們正在重擬計劃，準備把目的地轉到摩爾曼斯克。而且為了保障船隊的油料供應，他們還需要在挪威的斯匹次卑爾根島新建一個補給基地……”

    “他是被我強拉過來的。”克勞福德正一五一十地對約翰作著解釋，結果被克拉克打斷了，“那一塊現在是火山口，還是避避風頭的好。”

    “怎么了？”約翰心中一驚，沒聽說對蘇援助的事有什么波折啊。

    “麥克納尼回參謀部了，你知道吧。”克拉克意味深長地說道。

    “知道啊。”約翰知道，克拉克說的是陸軍派駐蘇聯的前特別代表約瑟夫-麥克納尼少將。之前陪霍普金斯去見斯大林的就是他。

    大西洋會議的時候，約翰見過麥克納尼一次。在他的印象中，這位西點“將星班”的畢業生，走的是與艾森豪威爾、布萊德利這些同班同學完全不同的道路。

    一直以來，麥克納尼都是在陸軍行政系統里打轉，好像還干過一段時間軍事檢察官，是個很有威嚴的“行政官員”。

    歷史上，麥克納尼擔任過負責行政事務的陸軍副參謀長，后來又去了歐洲給艾森豪威爾當了副。雖然麥克納尼一輩子沒指揮部隊打過仗，但戰后還是當上了四星上將，成了駐歐洲美軍的司令。

    不過，麥克納尼回陸軍參謀部任職和克勞福德有什么關系？約翰有些想不明白。

    “成立三大司令部只是個開始，接下來陸軍在構改革方面要有大動作。”克拉克壓低了聲音對約翰說道，“馬歇爾參謀長已經無法容忍陸軍關的臃腫了。他打算對陸軍大大小小380多個構、部門、委員會進行一次徹底清理，裁掉至少三分之二。麥克納尼是馬歇爾挑中的刀，他將直接負責這項工作。”

    約翰頓時明白過來了。克勞福德現在的所處的位置，雖然地位不高，但握重權，油水也足。麥克納尼一旦開始清理冗員，必然會有大批軍官“失業”。在那些過慣了安穩日子，不愿意下部隊吃苦的“老辦公室”眼中，半路出家又沒啥根基的克勞福德自然是取而代之的最佳目標。

    “羅伯特，那你是怎么打算的？”約翰扭頭問默不作聲的克勞福德，“是下部隊還是留在參謀部？”

    “我對別的都一竅不通，除了跟數據、報表打交道，還能干什么？”克勞福德苦笑了一下，無奈地說道。

    看著昔日的朋友一個個平步青云，成了讓自己仰望的大人物。要說克勞福德心里沒有一點想法，那是不可能的。但是，克勞福德心里也明白，自己是沒辦法跟約翰他們比得。所以，雖然參軍兩年多只升了一級，他還是在作戰計劃部老老實實地干著自己的本職工作，絲毫沒有怨言。

    可是事到如今，自己這么任勞任怨，還是免不了要被那些尸位素餐的家伙算計。要不是克拉克發現苗頭不對拉了他一把，自己說不定已經中招了。這讓克勞福德如何能服氣。

    這次他接受克拉克的建議，主動申請進入考核小組，一來是想避避風頭，暫時躲開華盛頓的是是非非。二來就是想找約翰合計合計，看看能不能自己找個出路。

    畢竟，從很多方面來看，克勞福德和約翰的情況都很類似。雖然約翰已經跳出了后勤軍官的圈子，但說不定他能給克勞福德指一條明路呢。

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