在柳木看來自己的大姐柳如煙變了，至少柳木是這么看的，自從有了秦懷道之后，柳如煙的生活重點部放在秦懷道身上。rg
柳木可以感覺到，柳如煙希望秦懷道在成長的過程之中，有著最純粹的大唐貴族的軌跡。
“去游湖。”柳木問道。
誰想，蕭靈兒已經(jīng)準(zhǔn)備好了一套各處游玩的行程，此時雖然柳家過來的四姐妹都是柳木最親近的人，但柳家眼下蕭靈兒有權(quán)以主人的身份作主。
出嫁的是外家人，沒出嫁的還沒成年，所以蕭靈兒可以以主人的身份來接待。
“你們?nèi)ネ妫胰ヂ犞v，學(xué)習(xí)一點古希臘語。”
“什么叫古希臘語？”
蕭靈兒接過話頭：“姐姐，是這樣的……
此時，草原深處。
薛延陀的首領(lǐng)夷男已經(jīng)兩天兩夜沒有合眼了，他最精銳的部隊已經(jīng)從各處調(diào)回到身邊。
“可汗，我們應(yīng)該怎么辦？”族中一位族長很是焦急的問道。
夷男沒回答，眼睛只是望著帳篷外，雙眼已經(jīng)是布滿了血絲。
這時，帳篷外有人跑著進來：“可汗，探馬來報，近期頡利可汗部并沒有召集兵馬。”
夷男長長的松了一口氣，但眉頭依然緊皺。
又有一老者進帳篷：“可汗，同羅部派使節(jié)前來歸附，應(yīng)如何應(yīng)對？”
“同羅，大大七萬多戶。”夷男雙手按著額頭使勁的揉了揉，沒有回答這個問題而是反問道：“兵馬、糧草準(zhǔn)備的如何？”
“糧草不足，但可以一戰(zhàn)。”
夷男聽完后道：“同羅部不是尋常的部落，少了就少了，他們脫離頡利歸附于我，那么我們就要作好與頡利一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。西突厥內(nèi)亂，泥孰可汗倒與我交情不錯，但他眼下需要平亂，抽不出身來幫助我們。”
“大唐呢？”有人站了出來：“大唐與頡利可是死仇，或可以為盟。”
夷男搖了搖頭：“來不及，咱們直接派人去長安，結(jié)果未知。我聯(lián)系了回紇可汗，但回紇人聯(lián)系到大唐，再到長安，這一來一回。來不及，眼下只有靠我們與頡利一戰(zhàn)，這一戰(zhàn)并不是我想要的一戰(zhàn)，卻是被逼的不能不戰(zhàn)。”
“各部落歸附，不戰(zhàn)我們會被嘲笑軟弱，可若戰(zhàn)，唉……”
夷男這一聲嘆息的意思就是，他還沒有準(zhǔn)備好與頡利來一場生死對決，眼下開戰(zhàn)勝的機率并不是高，或者會傷了元氣。
又是一個不眠之夜，夷男也是困到了極限才勉強睡著。
凌晨之時，夷男睡了還不足兩個時辰，有探馬飛奔而至，沖入牙帳：“可汗，唐人使節(jié)已經(jīng)在百里之內(nèi)。”
“唐人使節(jié)？”夷男懷疑自己聽錯了。
探馬立即回答：“確定是唐人使節(jié)，有節(jié)杖在。而且前鋒護衛(wèi)，前鋒與主隊只差三十里。”
一百三十里，算時間下午就能到。
“傳令，殺羊，備酒，部在后營去辦，不可讓唐使看到。左都護代汗出迎五十里，調(diào)一千精銳汗十里出迎。”
唐使節(jié)團。
主使馬周，副使是禮部韋挺。
論官職、爵位。韋挺與馬周平級，但此次主行，暫時以馬周為主。
護軍將軍是獨孤修德，當(dāng)年他帶人殺了被李淵免死的王世充之后，他以為自己可能永遠不能帶兵了，可誰想這一次竟然重披戰(zhàn)甲的機會。
護軍兩員副將，一位是席君買，另一位是原牛進達的堂弟叫牛奔。
“將軍，周圍有探馬出現(xiàn)。”牛奔來到獨孤修德身旁匯報道。
獨孤修德擺了擺手：“這里已經(jīng)是薛延陀的牙帳周邊，有探馬不意外。就咱們這點人，真要打起來在這個地方估計沒半點勝算，這是翼郡王氣，若是借給我一千丁，我也不至于繞了好幾百里路躲開頡利的人馬。”
韋挺在隊伍中間，這會對馬周道：“要不要訂一個計策。”
“我在想……”馬周到這里停下了，改口道：“不急，等夷男可汗看過柳駙馬的親筆書信之后，看其反應(yīng)再作應(yīng)對也不晚。”
“這信中寫的是什么？可否一觀？”
馬周搖了搖頭：“我也不知道，圣人親命不允許任何人私看，這信只能直接交給夷男可汗。估計今天晚上，咱們就會知道結(jié)果了。”
韋挺點點頭：“也只好如此。”
馬周腦袋里在想著：五年前那件事。
有些事情的細節(jié)估計連圣人都不知道，現(xiàn)翼郡王也只知道一部分。若不是自己給柳木當(dāng)了幾年的文書，整理了大量的資料，而后又與翼郡王秦瓊等人聊過當(dāng)年燕州的事情，馬周也不會多想。
可這一次，柳木要憑一封書信就讓夷男降了，而不是平等結(jié)盟。
從那里來的信心？
這也就罷了。
馬周可是知道柳木當(dāng)時推薦的出使人員，可以是柳木親近的人。
四妹夫、五妹夫、連同自己。
柳木沒有絕對的自信，怎么可能作出這樣的安排，就如同當(dāng)時奇襲突厥牙帳那一役。
馬周親自分析過草原上的部情報，只能夷男有些壓力，但絕對到不了歸順的程度。
古怪，一切都太過古怪。
馬周努力不讓自己再去多想，他相信見到夷男就會知道結(jié)果。
下午的時候，馬周被迎入薛延陀牙帳。
迎接的禮節(jié)很給面子，但進入牙帳之前，卻沒有半點洗塵宴的樣子。
禮節(jié)是必要的顏面，洗塵接風(fēng)宴卻是一種心意，也是表達態(tài)度的一種方式，可此時沒有洗塵宴，讓馬周心中不由的多了一些不安。
“不知唐使到我薛延陀來有何事？”夷男很嚴(yán)肅的問道。
馬周聽到這語氣，心這次怕不是那么容易。他將節(jié)杖交給韋挺，從身上拿出一只木盒，用膠封死的木盒。
“在明來意之前，有封信夷男可汗可先一觀。”馬周雙手遞過那只木盒。
夷男接過木盒后問道：“這信是何意？”
“信中內(nèi)容不知，這是柳駙馬托我給夷男可汗你的信。”
夷男可汗拿著木盒回到了自己的王座，伸手一巴掌拍碎了密封的木盒，然后撕掉了漆封。8)
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