把守大門的公人，對(duì)范進(jìn)的搜檢格外嚴(yán)格，一個(gè)人搜檢的時(shí)間差不多是其他人的五倍以上。rg就連梁盼弟烙的兩張面餅，都被差人掰成粉碎，帶的狗肉，也被差人取了刀來(lái)切成了不規(guī)則的方塊。直到擔(dān)任主考的侯守用連催促了兩次，才放范進(jìn)進(jìn)去。
這種衙門里的陰險(xiǎn)手段，于普通考生而言，可以算作致命的大殺器。既入科舉一途，考場(chǎng)就是決定一生榮辱的戰(zhàn)場(chǎng)。想要朝為田舍郎，暮登天子堂，想要紫袍金帶手不沾泥，只有在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺出頭，才能實(shí)現(xiàn)理想。其中艱險(xiǎn)困難，非外人所能想象。
不管內(nèi)心何等堅(jiān)強(qiáng)的人，到了這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，都必然會(huì)生出緊張情緒。在這種時(shí)候，一些微的事物變化，都可能影響考生情緒，導(dǎo)致發(fā)揮不穩(wěn)定。門禁嚴(yán)格的搜檢，會(huì)進(jìn)一步催化這種情緒，做文章時(shí)，大抵難以發(fā)揮平時(shí)水平。
整起事件從程序上找不出什么破綻，但卻足以讓一個(gè)儒童的首役之路無(wú)疾而終，所謂科舉世家地方鄉(xiāng)紳，折騰人的法門大抵不會(huì)差到哪去。
范進(jìn)一邊想著，一邊按著題紙上標(biāo)注的號(hào)頭，找到了自己坐位。縣試只有一個(gè)白天，一旦坐定，就不許隨意走動(dòng)。縣試由于不許點(diǎn)燭，采光就是大問(wèn)題，如果運(yùn)氣不好的考生被分到暗處，白天也看不清字，那就只好自認(rèn)倒霉。
范進(jìn)的位置顯然是侯守用精心安排過(guò)，距離大門比較近，光線十分充足，于考試而言，算是極佳的位置。再看看桌椅也很整齊，心中更知是侯守用照顧。由于縣試人多，現(xiàn)有的桌椅不夠，有時(shí)連飯館的桌椅都要征來(lái)使用，時(shí)人謔云：國(guó)家考試太堂皇，多少書生坐大堂，油板扛來(lái)當(dāng)試案，考完衣服油光光。這張好桌子，想來(lái)就是對(duì)弟子的照拂。他四下看看，見張師陸并不在自己附近，想要報(bào)復(fù)他目前也辦不到。
“兄臺(tái)是范進(jìn)范兄吧？縣試在即，還請(qǐng)屏息凝神，不可左顧右盼，免得分了心做不出文章。”
由于還沒(méi)開考，這個(gè)時(shí)候話是沒(méi)問(wèn)題的，聽有些老童生在縣試的時(shí)候，還在考棚里賣金句。可見只要沒(méi)開考，倒是沒(méi)有太多講究。話的人，坐在范進(jìn)前面，年紀(jì)與他相若，生的五官端正，黃白面孔，身上穿著淡青儒衫，家境明顯比范進(jìn)為強(qiáng)。
范進(jìn)對(duì)此人很是陌生，只好點(diǎn)頭打個(gè)招呼，那人自我介紹道：“我叫洪大安，是洪家莊的，咱們是同鄉(xiāng)。縣試雖是三關(guān)的第一關(guān)，卻是我輩發(fā)跡之始，不可等閑視之，范兄請(qǐng)用心備考，為咱們金沙鄉(xiāng)揚(yáng)名。”
原來(lái)洪家莊的？洪家莊出過(guò)一個(gè)秀才，可是到舉人考試時(shí)，卻不知怎的接連失敗，看來(lái)洪家莊是要捧出一個(gè)新人來(lái)，希望在科舉上有所斬獲。范進(jìn)心里，已經(jīng)把洪大安列為第一號(hào)敵人，排名還在張師陸之上，但臉上則帶著誠(chéng)懇笑容，點(diǎn)頭道：“洪兄見教的是，是弟的養(yǎng)氣功夫不到家。”
咚咚咚。
鼓聲恰在此時(shí)響起，第一通鼓聲，宣布著考試在即，所有人都停止交談，正襟危坐。范進(jìn)深深吸了口氣，緩緩的吐出，雙目微閉，腦海里已是一片空靈。他的心理其實(shí)也很緊張，但是兩世為人，又遭遇了穿這等事，心理素質(zhì)比起同時(shí)代土著，不知強(qiáng)到哪里去。這點(diǎn)的波折，要想讓他方寸大亂，卻是妄想。
三通鼓響過(guò)，縣衙的公人，高舉著一塊木牌，在考場(chǎng)上來(lái)回走動(dòng)。這上面書寫的，就是科試題。至于一些目力不佳的考生，公人會(huì)把考題念出來(lái)，以保證每個(gè)人都知道考試題目。
縣試不考五經(jīng)，只有兩道四書題，一道題目正是“焉知來(lái)者之不如今”，另一道題目則是“子謂子夏曰”章。
兩道題里，有一道已經(jīng)事先得了消息，早就做好準(zhǔn)備，比起場(chǎng)中其他考生，范進(jìn)可以算是偷跑了一段路，占盡先機(jī)。靠著在縣令面前刷臉，進(jìn)而獲取好感，再弄到考題，這種方法其實(shí)算不上光明正大，但是范進(jìn)眼下，也壓根不想要什么光明正大。
第一道題由于早有腹稿，幾乎是揮毫而就，至于第二道題，靠著系統(tǒng)之力，過(guò)目不忘。略一思忖間，子曰子夏的破題已經(jīng)有了思路，提起筆在每頁(yè)十四行每行十八字以紅線打著界線格的題紙上端正寫道：“儒一而為不一，圣人一勉之一誡之焉……”
當(dāng)范進(jìn)第二篇文章完成時(shí)，天色也就剛過(guò)中午，第一次完成試卷的成就感讓他暫時(shí)忘卻了饑餓。眼看考棚里的學(xué)子沒(méi)一個(gè)交卷的，他心內(nèi)更覺(jué)自豪，捧著題紙來(lái)到知縣侯守用面前，將題紙向公案上放好。
“老父母，學(xué)生交卷。”
由于考試人多卷多，讀卷官少，放榜時(shí)間又緊，所以讀卷時(shí)往往倉(cāng)促而過(guò)。不少才子文名遠(yuǎn)播，偏就科場(chǎng)不利，與主考閱卷不無(wú)關(guān)系。先交卷的人，由于時(shí)間還早主考可以從容閱讀，如果縣官看的滿意，還會(huì)臨時(shí)安排面試。只要對(duì)答得體，可以當(dāng)場(chǎng)宣布通過(guò)，亦是個(gè)竅門。
侯守用看看卷子上那方、光、大的臺(tái)閣體文字，又看向范進(jìn)，“你交卷倒快？難道不怕有錯(cuò)字訛誤？”
“回老父母的話，學(xué)生已經(jīng)檢查過(guò)了。”
“若是如此，那你在旁等一等，湊足十人，吹打送出場(chǎng)。”
沒(méi)有面試！第一個(gè)交卷的人沒(méi)有得到面試機(jī)會(huì)，這個(gè)波折，引起考場(chǎng)里一些儒童的關(guān)注，都把目光向范進(jìn)這里看著，卻沒(méi)人敢出聲。范進(jìn)行個(gè)禮，轉(zhuǎn)身將要退到一旁卻聽一個(gè)略嫌蒼老的聲音忽然傳來(lái)，“慢！左右時(shí)光還早，不如就由老夫來(lái)考教友一番，做個(gè)消遣如何？”
范進(jìn)轉(zhuǎn)過(guò)身去，便見方才科場(chǎng)外那位老童生，正站在縣令身后，而侯知縣卻也已經(jīng)站起來(lái)。顯然在這個(gè)老人面前，他是沒(méi)有坐位的。
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