秋雨下大，即使在艙里，都能聽(tīng)到雨打艙板之聲，如同陣陣戰(zhàn)鼓，為范進(jìn)催陣。rg房間里，幾個(gè)男人的目光如同利刃，差不多要把范進(jìn)亂刃分尸。

    劉張兩家是世交，劉勘之與少女算是兩無(wú)猜，兩人很時(shí)就相識(shí)，大一些便一起讀書習(xí)字接著便是吵架。

    兩人喜歡吵嘴的習(xí)慣，是在很時(shí)就養(yǎng)成的，即使家長(zhǎng)看見(jiàn)，也大多是哈哈一笑，不當(dāng)回事，乃至因?yàn)檫@一想要給兩人定娃娃親。只是后來(lái)兩家的男人在政見(jiàn)發(fā)生分歧，娃娃親的提議就不了了之，沒(méi)人再提起，但是一代之間交情如故。

    隨著年齡增長(zhǎng)，劉張兩人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)其實(shí)是不多的，兩人心中或許都懷著對(duì)彼此的想念，只要找到機(jī)會(huì)肯定就要見(jiàn)面，但每次見(jiàn)面，也必以吵架結(jié)束。即使是少女的兄長(zhǎng)，在吵架中也會(huì)支持劉勘之，這既是維護(hù)男性的尊嚴(yán)體面，也是為了日后著想。他們還是希望兩人成為夫妻，將來(lái)丈夫壓過(guò)妻子，總好過(guò)妻子壓過(guò)丈夫。

    于兩家少一代中，其實(shí)維持著一種微妙的平衡關(guān)系，少女會(huì)和劉勘之吵架，張家?guī)仔值軇t會(huì)幫助劉勘之站臺(tái)。這既是一種感情上的積淀，也可看做張家二代的人對(duì)于劉勘之的支持，讓他可以放心娶自己妹妹不用擔(dān)心娘家的壓力。

    范進(jìn)站出來(lái)給少女站臺(tái)，相當(dāng)于一股外來(lái)力量闖入，破壞了這種規(guī)則，張嗣修首先就不怎么歡喜。自己妹妹的模樣加上家庭背景，讓她從不缺乏追求者，獻(xiàn)殷勤的才子從不在少數(shù)，不管是身份還是才情，都不是一個(gè)區(qū)區(qū)廣東亞魁可比。

    由于范進(jìn)救過(guò)自己妹妹，加上其確有長(zhǎng)才，張嗣修倒不想抓破臉，只想著旁敲側(cè)擊提示下對(duì)方，不該有非分之想。可是不等他張口，迫切需要援軍的少女已經(jīng)搶先問(wèn)道：“范兄，你有何高見(jiàn)？”

    “高見(jiàn)談不到，拙見(jiàn)有一些。湘西的情形很復(fù)雜，又是土司又是土匪的，具體他們的力量多強(qiáng)我不知道，但是解決他們不會(huì)是朝夕之功，這個(gè)觀我是認(rèn)可的。但我們的目標(biāo)沒(méi)必要選在這些人身上，咱們現(xiàn)在是在長(zhǎng)沙，只要把這里解決了就好了。如同一條長(zhǎng)蛇，只要打中它的七寸，讓它失去活動(dòng)能力就好。長(zhǎng)沙位于南北孔道，是物資交匯中心，只要把反賊在這里的力量打掉，讓他們無(wú)法從這里獲取物資支持，自然就難以做成什么。而在長(zhǎng)沙，顯然是官府的力量比他們大，書局的事是個(gè)意外，對(duì)我們雙方都是，反賊也沒(méi)準(zhǔn)備現(xiàn)在就動(dòng)手，或者不準(zhǔn)備在這動(dòng)手，于是局勢(shì)對(duì)他們而言也是失算。比起我們來(lái)，真正該慌亂的是他們。”

    少女著頭，“范兄的也是我的意思。在我看來(lái)，賊人們未必真想在長(zhǎng)沙造反，最多是打王府財(cái)寶的主意，再有就是利用長(zhǎng)沙水陸便捷優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)運(yùn)物資。湘西乃荒蠻之地，這些妖書要想在湘西印刷勢(shì)比登天。他們多半是借崇仁書局印書，再把書弄到湘西去妖言惑眾。”

    范進(jìn)道：“我雖然沒(méi)去過(guò)湘西，但是想來(lái)那里既是荒蠻之地，認(rèn)識(shí)字的人肯定不多，書拿過(guò)去，多半是給土司豪強(qiáng)看，懷疑的目標(biāo)也就是那幾個(gè)，很容易鎖定。而那些人不比貧苦百姓，有田有地有錢有人，固然不服朝廷王化，但也未必那么容易造反。所以反賊們才要印兵書教他們兵法增進(jìn)聯(lián)絡(luò)，再用這些妖書煽動(dòng)下層，這種事不是朝夕之功，現(xiàn)在肯定是還一做成，否則妖書不必印。只要我們能在妖人把聲勢(shì)造起來(lái)之前，把他們?cè)陂L(zhǎng)沙的力量打掉，這些土司也未必會(huì)真的鋌而走險(xiǎn)，做亡命勾當(dāng)。”

    劉勘之搖著折扇輕輕皺起眉頭，時(shí)不時(shí)咳嗽幾聲。張氏問(wèn)道：“劉兄，你的咳嗽又嚴(yán)重了？要不要取些枇杷露？”

    “不必……老毛病，每到這時(shí)候就這樣，你是知道的，不妨事。范兄所言倒是個(gè)高見(jiàn)，可是問(wèn)題還是人手。我們的人手怕是不夠用。”

    范進(jìn)見(jiàn)少女關(guān)心劉勘之身體，就知想要挖倒墻還有很長(zhǎng)的路要走，好在自己也還有時(shí)間。他朝劉勘之道：：“對(duì)付有組織犯罪，最好的辦法，還是異地用人。這手法地方官府走公事，就會(huì)很麻煩，但是有張家?guī)孜还右约皠⑿衷冢蚁肴耸稚蠎?yīng)該不為難。”

    “異地用人？”張姓少女看著范進(jìn)，“這辭倒是新鮮，還有什么叫有組織犯罪？這是公門里的話？”

    “啊……是我們廣東的土話，我們管衙門里專門抓幫會(huì)的衙役叫歐記……其他還有飛虎隊(duì)之類的，這里大概沒(méi)有。”

    劉勘之又咳了幾聲，才接著道：“歐記……飛虎隊(duì)，這些我都未聽(tīng)過(guò)，改日定要請(qǐng)教一二。至于異地用捕，弟倒認(rèn)為不妥。捕快都要找地人，就是因?yàn)樗麄兪煜さ匦危袂闀惩āＤ銚Q個(gè)人地兩生的來(lái)，怕是寸步難行。”

    兩人雖然意見(jiàn)相左，但是思考方向，已經(jīng)從離開(kāi)長(zhǎng)沙變成如何解決長(zhǎng)沙的問(wèn)題，張嗣修咳嗽一聲，“劉兄，你不是？”

    “不，我覺(jué)得妹的有道理，賊人現(xiàn)在也是陣腳大亂之時(shí)，如果能趁此良機(jī)，把這些賊人除去，也算是為國(guó)朝立一大功。何況方才世妹與范兄想的辦法，我想了想，倒也不是不可行，只是比較費(fèi)功。既然范兄這辦法只是拿來(lái)對(duì)付城里的賊人，不再擴(kuò)大到湘西，那便無(wú)妨了。”

    張姓少女嫣然一笑，“總算你也有覺(jué)得我有道理的時(shí)候，你這么咳不是辦法，我房里還有去歲太后賞的兩瓶鎮(zhèn)咳靈丹，劉兄且拿去用了，到京里可要找個(gè)好郎中看看。”

    兩人不自覺(jué)間秀了下恩愛(ài)，倒讓張嗣修心頭一寬，想來(lái)看到這情景，范進(jìn)自然該知難而退了？此心一去，也不由想起自家得失。

    畢竟自己家也是湖廣人，如果真的地方發(fā)生大規(guī)模變亂，即便自己家有官軍保護(hù)不至于吃虧，可是產(chǎn)業(yè)田地都難免受損，這又有些劃不來(lái)。他頭道：“如果不耽誤太多時(shí)間，那倒是可以做什么。”

    “反正也要聽(tīng)完夫山先生講學(xué)才能走，這幾日光景，確實(shí)可以做一些事，即便做不成，也能把路子擺正，剩下就是他們下面人做事的事了。”

    雨大概是在申時(shí)前后停的，等到掌燈時(shí)分，月亮升起，烏云已經(jīng)散去。月光照在江面上，碼頭上的船只，都沐浴在柔和的光暈里。江水溫柔地?fù)u晃著船只，如同母親在為愛(ài)子推著搖籃，秋風(fēng)颯爽，沁人心脾。

    風(fēng)中飄來(lái)花香以及陣陣動(dòng)聽(tīng)曲聲，鄰船內(nèi)，大三個(gè)婦人悄悄打開(kāi)舷窗，仔細(xì)聽(tīng)著隔壁官船上飄來(lái)的曲聲。固然知道那是條官船，上面的人都是仕宦子弟，自己招惹不起，可是一想起劉勘之的模樣，這三人卻誰(shuí)都無(wú)法忘懷。

    這一大兩三個(gè)女人也是精通音律的，聽(tīng)了一陣便入了神，良久之后卻有淚水流出來(lái)，丫鬟慌亂地為主母擦拭淚水，婦人卻搖頭道：“不必了……這樣的好曲子，必是出于那位英俊公子之手，可惜無(wú)緣得見(jiàn)……”

    甲板上，男子放下手中紙簫，回身一笑，道了聲：“獻(xiàn)丑。”

    同在甲板上賞月的三男一女，都忍不住喝起彩來(lái)。女子道：“范兄，以前只知道你能寫話，能做文章，不想于音律上也有這般造詣，妹佩服。劉兄號(hào)稱琴簫棋三絕，我看今日過(guò)后就只好稱兩絕了。”

    “不敢當(dāng)，略懂而已，張姐過(guò)獎(jiǎng)了。若論音律，還是劉兄技高一籌。”

    劉勘之卻搖頭道：“范兄，你這便不是了，音律如文章，一就是一，二就是二，不及就是不及，劉某又不是輸不起的人。這紙簫是福建特產(chǎn)，湖廣少見(jiàn)，我連演奏都難，更別提技巧二字。改日我賦琴范兄吹簫，你我倒可合奏一曲。”

    范進(jìn)腦海里瞬間浮現(xiàn)出兩個(gè)名字，劉正風(fēng)，曲洋，不過(guò)考慮到兩人誰(shuí)也沒(méi)覬覦對(duì)方紅顏知己，這事還是不做也罷，就只笑笑不談。

    這幾個(gè)人終究是書生而非官吏，讓他們做徹夜長(zhǎng)談共同研究對(duì)敵對(duì)策，大多沒(méi)有這個(gè)耐心。等雨一停，張嗣修就吩咐著擺酒席，由于共參大事，加上營(yíng)救少女以及抓捕朱三都靠范進(jìn)出力，所以他也被邀請(qǐng)一起進(jìn)餐，吃過(guò)飯又一起出來(lái)看夜景。其他的舉人，卻并沒(méi)被請(qǐng)來(lái)同往，那些人也自不會(huì)來(lái)殺風(fēng)景。

    幾個(gè)人吃過(guò)飯，又到甲板上賞景，來(lái)了情緒就要演奏樂(lè)器。這種素質(zhì)教育領(lǐng)域，一般來(lái)，就是官宦子弟或是富家公子的主場(chǎng)。畢竟不管是買樂(lè)器還是學(xué)樂(lè)器，背后都需要有經(jīng)濟(jì)支撐。更別人精力有限，貧民子弟光是學(xué)習(xí)經(jīng)義就已為難，哪還有時(shí)間精力以及金錢去學(xué)音律？

    張嗣修通過(guò)談話已知，范進(jìn)為發(fā)解時(shí)家境貧寒，料想于音律上必是門外漢，卻是有心讓他出個(gè)丑，這樣將來(lái)相處時(shí)，劉勘之心里就少芥蒂。

    可沒(méi)想到范進(jìn)靠著系統(tǒng)加持，業(yè)又是京劇，經(jīng)驗(yàn)折算于音樂(lè)一道堪稱宗師級(jí)別，尤其可以自由兌換，什么樂(lè)器在他手里都是宗師，這就不是這幫人能比。紙簫又是福建特產(chǎn)，他們不太擅長(zhǎng)，結(jié)果范進(jìn)一曲壓四座，率先出手，其他人反倒不好接招。

    張嗣修擔(dān)心劉勘之面上不掛，連忙笑道：“劉兄范兄都是才子，各有長(zhǎng)處，妹，你的丫頭把心預(yù)備的怎么樣了？”

    “早就準(zhǔn)備好了，這心一準(zhǔn)是好，是特意從廣東學(xué)來(lái)的蓮蓉餅。據(jù)這餡子來(lái)就是采買我們湖廣出的蓮子，運(yùn)到廣東去做的。我那丫頭為了學(xué)這蓮蓉餅手藝，很吃了些苦頭來(lái)著，不過(guò)總算還過(guò)的去，大家嘗嘗看。”

    一個(gè)清秀可人的丫頭，用清花瓷盤端了幾塊蓮蓉餅上來(lái)，眾人一人拿了一塊來(lái)吃，范進(jìn)咬了一口，仔細(xì)咂摸著滋味，心內(nèi)暗自佩服，這大宅門的廚師就是不簡(jiǎn)單，雖然是學(xué)，手藝卻半不輸給自己這正宗字號(hào)。

    劉勘之問(wèn)道：“范兄，這蓮蓉還正宗？咱們幾個(gè)里，只有你是廣東人，當(dāng)以你為公道。”

    “恩，確實(shí)正宗，即便是弟自己來(lái)做，也不過(guò)就是如此了。”

    張嗣修一笑，“范兄自己還會(huì)做飯？”

    “實(shí)不相瞞，這蓮蓉餅就是我搞的。來(lái)有人想叫范餅的，我嫌太難聽(tīng)，還是讓它叫蓮蓉餅了。除了這個(gè)，范魚、翠蓋魚翅、雙皮奶這些食物心都是我研究的。在廣州還開(kāi)了家酒樓……”

    張嗣修被一口蓮蓉嗆的陣陣咳嗽不止，劉勘之打量范進(jìn)許久才問(wèn)道：“范兄，人的精力有限，你做這些事，不怕耽誤了學(xué)業(yè)？”

    “怕自然是怕的，不過(guò)我輩讀書是手段，為國(guó)出力才是目的，只要不耽誤報(bào)效朝廷，就不算誤事。其實(shí)做做生意也有好處，腦筋會(huì)變的開(kāi)闊，解決問(wèn)題時(shí)，思路會(huì)變寬。就像我們眼下。”

    他指了指四周，距離他們的船不遠(yuǎn)，那一艘艘停泊的船只。那些船上也有人在舉行聚會(huì)，歌唱聲以及絲竹聲，順著風(fēng)也往他們這邊飄。

    “劉兄你看，如果你告訴他們現(xiàn)在長(zhǎng)沙有反賊啊，他們?cè)趺礃樱坑卸嗫炫芏嗫炝耍缓竽剡@里就會(huì)變得蕭條。商人來(lái)的少，物價(jià)就會(huì)變高，老百姓生活壓力大，就會(huì)變的不開(kāi)心。怨氣積多，反賊再一挑撥，來(lái)不能成事的長(zhǎng)沙也就成事了。如果用生意人的角度看，就告訴他們天下太平，把人都吸引在長(zhǎng)沙，市面繁華百業(yè)興旺，老百姓有飯吃有錢賺，不管反賊拿出什么妖書來(lái)，也騙不走幾個(gè)人，造反的事就很難成。”

    劉勘之看看范進(jìn)，“這就是范兄虛構(gòu)謠言的理由？你散布消息稱建昌王府被劫金銀藏在長(zhǎng)沙某處，那些胥吏衙役以及江湖上的城狐社鼠何等樣人？怕不是挖地三尺，也要把這些積帑找到。長(zhǎng)沙百姓，這下算是有難了。”

    “不至于的，張家二位公子還有女公子以及劉公子在，我們這船上還有十幾位舉人老爺，誰(shuí)敢做的太過(guò)分，一巴掌就拍死了他。有一個(gè)約束在，那些衙役做事會(huì)有些分寸。再不行就借幾顆頭用下，何況有監(jiān)督在，不會(huì)讓事情失控。他們的價(jià)值，就是打草驚蛇，讓那些人慌，我們下一步的計(jì)劃才好實(shí)施。”

    “范兄這辦法果然很像個(gè)商人，卻不像個(gè)君子了。”

    “或許吧，在羅山那面辦軍務(wù)事，其實(shí)我也是像商人的時(shí)候居多。給三軍采辦軍食，要不就是去籌措軍餉。還有搞瓊鹽、粵鐵。這些都是商人做的事，主要是我朝如今文脈興盛，才子那么多，不差我這一個(gè)，反倒是商人有限，幫朝廷的更少，物以稀為貴。”

    “你這還是商人手段！”

    少女看著兩人斗嘴，忍不住抿嘴微笑，卻不知是在笑他們中的哪一個(gè)。手叫來(lái)自己的丫鬟，時(shí)間不長(zhǎng)，那丫鬟費(fèi)力地捧了面古琴出來(lái)。少女朝范進(jìn)行個(gè)禮，“范兄，劉兄是我們湖廣有名的琴簫雙絕，不知范兄你的琴藝如何？今晚月色正好，可否彈奏一曲，讓妹一飽耳福？”

    范進(jìn)看看劉勘之，又看看少女，搖頭道：“算了吧，我在羅山的時(shí)候彈過(guò)琴，結(jié)果彈過(guò)之后，羅山人就殺過(guò)來(lái)了。實(shí)在彈的太難聽(tīng)，他們晚上睡不了覺(jué)，還不如跟官軍拼了。咱們周圍那么多船，擾了人家好夢(mèng)，會(huì)朝咱們丟石頭的，不好。再船上還有十幾位仁兄，一起沖上來(lái)，我可抵擋不住。天色不早，學(xué)生還是先告辭，估摸著時(shí)間啊，咱們等的人也該到了。若是讓他們聽(tīng)到我的琴聲，那就算是丟人到家，不可不可。”

    著話范進(jìn)連擺著手向船艙走，張嗣修暗自頭，看來(lái)他倒是知道進(jìn)退。劉勘之看看古琴，看看少女，朝丫鬟手道：“春香，你把琴放下，再去燃一爐香來(lái)，我來(lái)彈一曲就是。”

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