楊家船隊(duì)這次損失的財(cái)物其實(shí)并不多，固然有船被燒壞，一些布落水，一些布過了火，但是整體而言，損失額度并不太大。rg畢竟盜賊的攻擊目標(biāo)不在于搶布，些許棉布的損失對于楊家這種大商賈來還接受的了。真正的損失，還是來自人員的傷亡。
這些盜賊手段毒辣，除了對楊世達(dá)手下留情外，對其他人下的都是殺手。楊家人因?yàn)楹榷嗔司疲淞Υ鬄橄魅酰皇謺r(shí)很吃了些虧。護(hù)院仆人乃至掌柜伙計(jì)死傷達(dá)數(shù)十人之?dāng)?shù)，光是撫恤金，就要賠出一大筆。
楊世達(dá)被搶救蘇醒之后，再不復(fù)前幾日那般得意神色，人就像霜打的茄子般無精打采。死傷這么多人，無疑是個(gè)大紕漏，怎么壓也是壓不住的。再者這次隨行的掌柜、大伙計(jì)，都是商鋪里精明強(qiáng)干，有工作能力的員工，算是這個(gè)時(shí)代的白領(lǐng)精英，他們的死傷于楊氏商業(yè)帝國來，損失沒法估量，于未來的生意也有著巨大影響。
鳳鳴歧主要是保物不保人，再這個(gè)時(shí)代鏢局沒建立起來，兩邊的保護(hù)協(xié)定制定的也很粗糙，更多時(shí)候是靠信譽(yù)和關(guān)系來判斷是非曲直。即使賠償，也是就物品損失賠償金銀，于人員這種無形資產(chǎn)，鳳四是不負(fù)責(zé)的。這部分損失，只能楊家自己吃下。
死者的尸體要處理，傷員也要請醫(yī)調(diào)治，范進(jìn)指導(dǎo)著護(hù)衛(wèi)們，對傷員實(shí)施緊急護(hù)理，包括清洗傷口，緊急消炎以及傷口衛(wèi)生之類的知識。羅武在旁跟著忙碌，邊聽邊默默念叨著，把這些東西記在心里。
范進(jìn)發(fā)現(xiàn)，他在仆人里地位頗高，楊家的下人和護(hù)衛(wèi)對他都很是尊敬，算的上言聽計(jì)從。這種顯然不是來自于其身份帶來的權(quán)力，畢竟他只是個(gè)護(hù)衛(wèi)不是管家或是家中的高級仆人。
羅武解釋道：“的是楊家的奴仆，跟這些弟兄其實(shí)差不多，大家都是做奴仆的，你幫幫我我?guī)蛶湍悖兆硬胚^的下去。為了守望相助，我們大家立了個(gè)會，叫做烏龍會。我們南方話，稱奴為鼻，我是江寧烏龍會的一個(gè)鼻頭，所以弟兄們捧我。其實(shí)這不過就是一幫窮人互相幫襯過關(guān)的會，不上臺面，讓范老爺笑話。真有事，還是得聽主人家的，要不然昨天晚上，也不至于喝那么多了。是我不好，沒能護(hù)住弟兄，死傷這么多，這下回去，二爺還不知道怎么交代。”
范進(jìn)也估算的出來，死傷幾十人，這在一個(gè)商人家庭來，絕對是大事件，楊家這筆生意肯定要折。他去探望了一下楊世達(dá)，發(fā)現(xiàn)對方情緒還是沒從那晚的驚嚇中走出來，人沒有精神，做什么事都提不起興趣。
薛素芳回來之后，就向范進(jìn)提出，要把桂姐從楊家買出來，不再受楊世達(dá)摧殘。這在平日是很難談判的事，但是眼下出了這么多事，楊世達(dá)也沒心思在和桂姐廝混，只簡單交涉一番，再由范進(jìn)墊付了桂姐所欠的債務(wù)，人就得到了釋放。
重又得活的桂姐自是感激，人便跟在薛五身邊，臨時(shí)充當(dāng)其丫鬟。經(jīng)過這番生死搏斗，鳳鳴歧這邊的人對范進(jìn)看法都不錯，尤其是他關(guān)鍵時(shí)刻能上船救薛五。一干弟子門人，也有些對薛五這個(gè)師妹有些想法的，大多忌憚于皇恩厚父子的勢力，如果是私下往來自然沒有問題，娶回家里誰也犯不上。少有幾個(gè)敢娶的，在昨天晚上那個(gè)環(huán)境下，也不大會冒著生命危險(xiǎn)，去把師妹救回來。
江湖中人，總歸還是比較崇拜能打膽大的人物，經(jīng)過這番打斗與營救，對范進(jìn)這個(gè)書生，這些人多了幾分認(rèn)同感與崇拜，與他們打交道更是容易。鳳鳴歧把鏢局的構(gòu)想了之后，幾個(gè)弟子就更對范進(jìn)恭敬有加，畢竟這個(gè)機(jī)構(gòu)是為武人量身打造的，與范進(jìn)處好了關(guān)系，將來才能從他那得到更多有利于武人從業(yè)的機(jī)會，財(cái)神是沒人愿意得罪的。
一隊(duì)官兵開來，與楊家這邊打過招呼，隨后又討要了人犯，繼續(xù)追下去。楊家有黃恩厚的關(guān)系，羅武又送了些錢過去，帶兵官并不難打交道。
幾句交涉下來，大概得知，有人給上級發(fā)了話，需要官兵來保護(hù)這支船隊(duì)在這一段水域的安。可是過年期間，軍衛(wèi)的軍官都去喝酒賭錢，沒人愿意吹風(fēng)受罪，只派了幾個(gè)兵看看，見沒事也就放心了。等到聽船隊(duì)遇襲，再集合隊(duì)伍趕來，就什么都耽誤了。
由于這事是誰的命令，又是什么關(guān)系還都搞不清，這些官兵也不知道后果會怎么樣，現(xiàn)在只能是想著把這伙盜賊鏟除，將功補(bǔ)過就是，沒人太把這事當(dāng)回事。
等回到艙里，將這些事于張舜卿了之后，范進(jìn)問道：“會不會是知道你在這里，派來保護(hù)你的？”
張舜卿想了想，“確實(shí)有這個(gè)可能，這種事不像是地方衙門做的，確實(shí)像是來自上面的一句話，不好的太明白，下面的人就不知道具體的尺度，于是不當(dāng)一回事。否則的話，昨天晚上就不至于要范郎親手殺賊，更不用你去駕船救人了。”
范進(jìn)笑著攬著女子纖腰道：“我都過了，我不會……”
張舜卿攔住范進(jìn)的話，“退思想的，妾身都明白。我也想過了，總歸薛姑娘于我有舊，不能看著她被一群狐群狗黨毀了。范郎把人救回來，算是有情有義，我自是雙手支持。自古籬牢犬不入，只要我這里把籬笆扎得緊緊的，什么狐貍也溜不進(jìn)來。”
范進(jìn)苦笑道：“我現(xiàn)在想的不是這個(gè)，而是那些人沿途保護(hù)，會不會看到我們一起在甲板上看風(fēng)景的樣子。”
“看就看到了，光明正大，有什么好怕的。反正……進(jìn)了京，我也會向父親稟明一切，身已屬君，此心無悔。天下才俊無數(shù)，妾身非君不嫁。夫妻恩愛，與他人有什么相干。”她將頭靠在范進(jìn)肩上，臉輕輕蹭著范進(jìn)的臉，“范郎，你昨晚上忙碌一夜，一定累的很了，妾身服侍你休息吧。”
“恩，你也等了我半夜，又不比我身體好，趕快睡下才是道理。”
白天里，兩人自是不好做什么，甚至連衣服都不能脫，就這么抱在一起相擁而眠。張舜卿抱的格外用力，死死纏住范進(jìn)，在他耳邊道：“范郎，都怪你不好。現(xiàn)在你不抱著我，我就睡不安穩(wěn)，你這可怎么辦？”
“那還能怎么辦？就只好一直抱下去了。”
“一輩子不許松開！你松我也不會松開，就算你打我罵我，我也不會松手的。”
“我也一樣。”著話，范進(jìn)在女子額頭輕輕親了一口，張舜卿閉上眼睛，不多時(shí)就在范進(jìn)懷中安詳睡去。望著她美麗的睡姿，范進(jìn)心知，這張大姐手段也高明著，一手以柔克剛，拿出千依百順鳥依人的水磨功夫，就把自己昨天發(fā)的那股火給化掉了大半。現(xiàn)在要想提薛五進(jìn)門的事，她什么都不必只需要哭，自己的心就會軟下來。
自古來以柔克剛，自己跟這大姐斗法，要想取勝，多半是個(gè)漫長的過程。好在昨天由于有桂姐又有鳳鳴歧在，自己與薛五并不能真的劍及履至，只是親了一陣便分開，因此沒被看出端倪。
在回來路上，兩人也商議好，要想過門，總歸是要與張舜卿大婚之后。等到成了夫妻，自己再慢慢想辦法，以柔對柔，早晚也能把事情妥。
肯用柔，就明張舜卿對自己情深一片，有這個(gè)感情基礎(chǔ)，工作總是做的通。范進(jìn)心內(nèi)想著，看著熟睡佳人，心內(nèi)暗道：醋壇子，以柔對柔，我也不會輸給你。這么想著，自己也睡著了。
被擒的蒙面人，有一部分交給了官府，但也有幾個(gè)被認(rèn)出來身份的留下來自行審問。為了交換薛五，鳳鳴歧交手時(shí)有意識地拿下了幾個(gè)高手準(zhǔn)備交換，包括那個(gè)用雷公鞭想要暗算鳳鳴歧結(jié)果反倒是把自己炸傷的頭領(lǐng)，也比關(guān)在楊氏船隊(duì)里沒有交出。
這幾個(gè)人鳳鳴歧雖然沒交情，但也都認(rèn)識，知道他們是淮上黑道綠林中，頗有名氣的大盜，在衙門里，也都有著懸賞花紅。任意一個(gè)在道上都算是有點(diǎn)名氣的狠人，這么多人一起圍攻楊氏船隊(duì)，頗有些不尋常。
這些人熬刑的能力比那些饑民強(qiáng)出許多，反復(fù)拷打所得的情報(bào)也有限，只承認(rèn)之前霍鐵肩的山寨是被他們挑的，霍鐵肩人也是死在這些人圍攻之下。
這次襲擊楊氏船隊(duì)，目標(biāo)也不是為了那些布，而是有人出了高額花紅，買楊家船隊(duì)里的漂亮女子。他們只要錢，不管其他，所以才聯(lián)合了一批淮上鹽匪盜賊，執(zhí)行這次行動，余下的就一問三不知。
一見口供，鳳鳴歧就知這些盜賊是沖著張舜卿來了，心知事態(tài)很有些嚴(yán)重。如果讓楊家知道自己這支船隊(duì)為一個(gè)女人擋了刀，只怕會大鬧一場，后面的行程也不方便。
先出手把幾個(gè)盜賊都給殺了滅口，又捏造了一份假口供給楊世達(dá)。他走慣江湖，偽造這些東西手到擒來，楊世達(dá)心神不屬，也辨不出真假。不知是自己為范進(jìn)擋了災(zāi)，反倒以為是范進(jìn)受了自己的牽連，還很有些過意不去。
楊家這次折了大，又損失大批人手，楊世達(dá)就更得討好鳳鳴歧，免得后面的路不好走，于些許賠償也就不要了。
但是這種事不能瞞住事主，真口供此時(shí)已經(jīng)擺在范進(jìn)與張舜卿兩人面前。張舜卿粉面生寒，低聲道：“誰有那么大膽子，居然敢雇傭江湖匪人擄掠妾身，真當(dāng)我張家好欺負(fù)么！等妾身回到京里面稟爹爹，要他們的好看！”
“不好是為什么來的，也許是認(rèn)識你，也許不認(rèn)識。畢竟卿卿傾城之貌，男人為了你發(fā)瘋很正常。如果是地方上的土棍豪強(qiáng)不知你根底，只以為你是個(gè)普通的大家閨秀，出這種下策，也在情理之中。畢竟這年頭，女人出門就危險(xiǎn)，何況是漂亮女人，就更危險(xiǎn)萬分。”
“那么，倒是妾身給范郎惹麻煩了。”
“怎么能這么，生的花容月貌是錯么？出來看風(fēng)景是錯么？這怎么能叫給我惹麻煩？要錯，也就是地方官的錯，居然連地面都約束不好，干什么吃的！我是在想，這個(gè)出錢雇傭盜賊行兇的，應(yīng)該距離這里不太遠(yuǎn)。有這份財(cái)力的，最大可能就是揚(yáng)州的鹽商。只是沒有證據(jù)，我們又不能在這里停留太久，再手上能用的力量有限，想要查到是誰，再找到證據(jù)，只怕不是容易的事。”
張舜卿眉頭一挑，“若真是鹽商……我定要他們傾家蕩產(chǎn)，滿門抄斬！只要抓住那些強(qiáng)盜，好生用刑，不怕問不出真話來。”
“沒那么容易。官軍這次被逼著出兵，肯定要立些戰(zhàn)功，但是能否抓住那些蒙面人，其實(shí)誰也不好。更大可能是那些饑民被掃一掃，正主逃掉了。鳳鳴歧審問的那幾個(gè)，都是江洋大盜。這些人最大的特點(diǎn)就是鼻子夠靈，耳目也夠多，官兵認(rèn)真來辦，他們就跑了，很難抓的住。找不到證據(jù)，抓不住人，我們也只能猜測，真正的主兇找不到，也拿不出憑據(jù)。那幫人富可敵國，不能用莫須有的罪名辦了。再也不一定是他們，萬一真是知道你身份的……那就更可怕一些。”
張舜卿也知，現(xiàn)在的情形，不允許自己慢慢調(diào)查，也不強(qiáng)求，只道：“這份口供我們帶著，到了京里交給爹爹處置就是。只是眼下需得提防著些，盜賊雖然退了，誰知道會不會再來。”
“應(yīng)該不至于了，鳳老的手段你也看到了，他們吃了這么大的虧，哪還會來送死。再還有我呢。”
張舜卿一笑，“有范郎在，我就不怕。不過為了防備盜賊再來，范郎這幾天就要委屈一下，妾身在哪，退思就在哪，不許你去別處，免得你一轉(zhuǎn)身就看不到我了。”
范進(jìn)笑道：“這怎么能叫委屈？求之不得。”
另一邊，鳳鳴歧則指點(diǎn)著薛五，“到了濟(jì)寧咱們就要分開。下面的路，就由你保著大姐和范公子上京。來一個(gè)金蟬脫殼，想來那些賊人就追不上。這一路上切記，戒急用忍，張大姐是高門大戶的性子，頤指氣使習(xí)慣了，時(shí)間一長，男人心里總不會痛快。你此時(shí)是受氣，范進(jìn)是覺得你值得憐惜，到時(shí)候自然而然，就會往你這邊跑。”
薛素芳傲然一笑，“干爹放心，女兒這次才不會輸給張氏，正室也好，偏房也罷，最后還是看誰能得到男人的心，才算是贏。她既然苦苦相逼，我就要跟她斗斗，看看最后誰輸誰贏！”
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