來(lái)人手上拿的，正是昨天進(jìn)崇文門時(shí)，張舜卿交給薛五的那枚印章，也就是張居正的一枚私章。身為宰輔，張居正的印章有幾十枚，私章就更多。兒女手中有父親一兩枚私章，是極尋常事，不過(guò)到了外間，有這一枚私章，卻可以在與官府打交道時(shí)，獲得許多自己想象不到的便利。
對(duì)于張舜卿身上的物件，范進(jìn)都極熟悉，有這東西當(dāng)憑據(jù)，自然就可以相信這書童的話。原以為以張懋修那磨蹭性子，他安排見(jiàn)面怎么也是三兩天之后的事，不想其手腳如此麻利，居然今天晚上掌燈之后，就要范進(jìn)到張府后門外等候。
書童自然不知道是安排見(jiàn)面的事，只知道這事很隱秘，自家家少爺?shù)囊埠�，只后門外相見(jiàn)，還要范進(jìn)著女子衣裝。參考明朝此時(shí)流行的翰林風(fēng)，再看范進(jìn)這玉樹臨風(fēng)的模樣以及自家公子的相貌，書童對(duì)于兩人的關(guān)系以及這個(gè)約會(huì)的內(nèi)容，充滿了無(wú)數(shù)不健康聯(lián)想，是以看范進(jìn)的眼神總是有點(diǎn)怪。
無(wú)暇考慮書童對(duì)自己的看法以及惡意揣測(cè)，賞了五兩銀子打發(fā)其走路后，范進(jìn)就不得不正視另一個(gè)問(wèn)題：今晚和薛五突破最后一層的想法，似乎又泡湯了。
他對(duì)于薛五用情遠(yuǎn)不比張舜卿，可是經(jīng)過(guò)昨天薛五的告白以及同游，兩人的關(guān)系，也多少發(fā)生了一些變化，至少不像之前那么隨意，在能力范圍之內(nèi)，他不想讓這個(gè)女子從手邊溜走。
而薛五這個(gè)人的心理多少又有些敏感，很容易因?yàn)橐恍﹩?wèn)題吃味。之前兩人私下偷摸親熱，但是礙著張舜卿不敢真做什么。這回她不在身邊，是兩人共效于飛最好的機(jī)會(huì)，卻不想兩個(gè)晚上都得這么浪費(fèi)掉，未來(lái)的幾天又被馮保拉了壯丁，是否可以回來(lái)住，也難的很。如果薛素芳為這個(gè)吃醋，那也是一件頗有些麻煩的事。
就在范進(jìn)很有些慚愧地把這件事對(duì)薛素芳敘述之后，后者并沒(méi)像他想象中那樣不悅，反倒是大方地一笑，
“我過(guò)了，當(dāng)外室的不會(huì)和大婦爭(zhēng)什么，我和張舜卿性子不一樣，她那人霸道，恨不得用根繩子栓在你腰上，讓你脫離不了她的掌握。我這人好話，不會(huì)蠻不講理地不許你去和其他女子接觸。再者，張大姐與退思情深似海，如果你可以對(duì)張大姐不屑一顧，早晚也會(huì)對(duì)我如此。所以我讓她就是了。來(lái)，我先幫退思你打扮打扮，按三公子的，換身女子裝束。我做這事最拿手，保證看不出破綻。”
話間，她真就幫范進(jìn)脫掉外衣，拿出一身女子的襖裙更換，為范進(jìn)梳理頭發(fā)，薄施脂粉，一通忙和下來(lái)，在鏡中出現(xiàn)的，便是個(gè)很出色的美貌女子。
范進(jìn)笑道：“我這一路上扮女子的次數(shù)多了，倒是數(shù)這次打扮出來(lái)最漂亮。”
“那是自然，我畢竟是行院出身，這點(diǎn)事怎么可能做不好么。來(lái)比比看，我們兩個(gè)現(xiàn)在誰(shuí)更美一些�！敝捬λ胤及ぶ哆M(jìn)坐下，鏡中兩個(gè)美貌女子臉挨臉手拉手靠在一起，倒是很有一番別樣美感。
房門開了，桂姐拉著鄭家那丫頭從外面走進(jìn)來(lái)，那丫頭低著頭道：“范老爺回來(lái)了？我認(rèn)賭服輸把臉洗了，不過(guò)話在前面，只你在家時(shí)可以，你不住的時(shí)候，我還是要把臉涂黑……”
著話女孩抬起頭，卻看到兩個(gè)女子坐在一起，大為驚訝道：“誒？不是范老爺回來(lái)了么，怎么不見(jiàn)他？這位姐姐又是誰(shuí)�。俊�
范進(jìn)回過(guò)頭來(lái)一笑，“丫頭片子，怎么剛剛換身衣服就認(rèn)不出了，早晨喝我粥的時(shí)候那事呢。”
話間，他的目光落在女孩身上，隨即暗吃了一驚，聲嘀咕了一句：怪不得她要把臉涂黑，確實(shí)是有這個(gè)必要。
原這丫頭把自己弄的既臟又丑，加上歲數(shù)，不大引人注意，像個(gè)煤球一樣滾來(lái)滾去，也不會(huì)把她當(dāng)個(gè)女孩看。可此時(shí)不但洗去了臉上的煤灰，頭發(fā)也被重新梳理了，露出她那一張欺霜?jiǎng)傺┑姆勰勰樀�，以及彎眉大眼，儼然是個(gè)美人坯子。眼下是沒(méi)長(zhǎng)開，如果等到長(zhǎng)開了，怕不也是個(gè)姿色動(dòng)人的美嬌娘。
她家原家境尚好，底子還是不錯(cuò)的，雖然這幾年受罪，但頭發(fā)也不至于部焦黃，屬于半黑不黃，光澤雖然較少，但不算難看。個(gè)子在同齡人里略矮一些，將來(lái)長(zhǎng)大了，只怕也是那種嬌玲瓏型的美人。不過(guò)這年頭流行這種鳥依人型，像范進(jìn)這種喜歡高妹的才是異端。雖然年紀(jì)不大，但是落在一些別有用心之徒眼里，只怕也會(huì)向其下毒手。
女孩同樣以不可思議的眼神盯著范進(jìn)，在她的認(rèn)知里還解釋不了眼前這一幕的具體原因，你了半天，卻什么也沒(méi)你出來(lái)。范進(jìn)笑道：
“你什么你？我穿成這個(gè)樣子不是為了害人，是為了幫人，總之這里的事丫頭不懂的。你這個(gè)人肯認(rèn)賭服輸是個(gè)好習(xí)慣，令尊想必也是個(gè)分守法的商人，眼下那些潑皮被送進(jìn)了縣衙門，沒(méi)人找你們麻煩。等令尊身體好些，你們就還能設(shè)法做生意謀生，不愁不能把日子過(guò)好�！�
女孩的腿一軟，跪在地上，用力磕起頭來(lái)�！岸嘀x范老爺，多謝薛姐姐。沒(méi)有你們，我們今天就要被趕出家門，流落街頭了。是你們救了我們，我們欠你的大恩大德，來(lái)世變牛做馬，也要報(bào)答！”
“算了吧，你這野馬到時(shí)候不往人臉上抹煤灰就不錯(cuò)了�！狈哆M(jìn)笑著朝薛五使個(gè)眼色，薛素芳把她拉起來(lái)，坐到一邊道：“妹妹，你看姐姐給你變戲法，把范大老爺打扮成范大姐，保證好玩。桂姐，你也來(lái)幫忙，我看還有些地方可以更美些。”
桂姐對(duì)于范進(jìn)是有點(diǎn)怕的，平日見(jiàn)到范進(jìn)就跑，總是保持著距離�？墒茄ξ迨瞧渚让魅�，對(duì)她的話沒(méi)法拒絕，只好紅著臉心翼翼地在旁搭手，為范進(jìn)整理著衣服頭發(fā)，完成最后的工作。
丫頭坐在床邊，兩條腿在空中甩來(lái)甩去，饒有興趣地看著兩個(gè)女子把范進(jìn)打扮成個(gè)大美人的過(guò)程。
一開始對(duì)于這些搬進(jìn)自己院落里的租客，她是充滿敵意的。之前的潑皮們也曾往院子里帶過(guò)幾批租客，大多不是什么好人，在院落里胡作非為的，無(wú)非是想要擠兌他們一家走人。兩下爭(zhēng)執(zhí)過(guò)幾回，好在這片房子最終還是保住了。是以，昨天范進(jìn)住進(jìn)來(lái)時(shí)，她也以為其是奪房子的幫兇，惡形惡狀沒(méi)什么好看法。
通過(guò)今天的事態(tài)發(fā)展，丫頭心里，實(shí)際已經(jīng)把范進(jìn)當(dāng)成了英雄看待。她的年齡還處在崇拜有力者的階段，思考問(wèn)題的角度也與鄭承憲大不相同。比如東廠番子，鄭承憲考慮的是范進(jìn)與這些人往來(lái)，自身究竟是什么身份，是一個(gè)書生還是些其他什么角色，想的一多，對(duì)范進(jìn)的看法反倒沒(méi)昨天那么好。私下里囑咐女兒，對(duì)這樣來(lái)歷不明的狠人敬而遠(yuǎn)之。
丫頭看法則簡(jiǎn)單的多，東廠很厲害，潑皮很壞，范進(jìn)認(rèn)識(shí)東廠的人，就能制住那群潑皮，自己家就不用還債了，這比什么都好。至于東廠是不是好人，這其實(shí)跟她沒(méi)有關(guān)系，她也不在意這點(diǎn)。所以她看了一陣，還在旁建議道：“你們?nèi)齻�(gè)坐在一起，我看看誰(shuí)美�！�
桂姐撒腿就跑向門外，范進(jìn)則回頭道：“你看看你，一句話把桂姐嚇跑了不是？真是個(gè)不聽話的皮丫頭，我要是你爹就得打你。那個(gè)晚上看看吃什么，你端走一份，別讓鄭老爺子餓著。素芳，回頭給丫頭拿一兩銀子，就算是我多付的房錢。雖然他們的債沒(méi)了，可是手上沒(méi)銀子使也不行。記得啊，回去后和你爹別我打扮的事，沒(méi)有必要。”
著話范進(jìn)起了身，又原地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，薛素芳看看他：“退思這樣子可稱天衣無(wú)縫，至少瞞過(guò)普通人沒(méi)問(wèn)題了。你不吃完飯?jiān)僮吡�？�?br />
“不了，心里急有什么話晚上再吧�！�
“晚上？”薛素芳意味深長(zhǎng)地一笑，“你晚上怕是回不來(lái)吧？”
“別鬧，回不來(lái)就讓人堵屋里了，那就真的收不了場(chǎng)。晚上我讓志高等著應(yīng)門，我肯定趕回來(lái)�！�
薛素芳臉色微微一紅，來(lái)到范進(jìn)身邊，為他整理著鬢發(fā)，趁機(jī)在其耳邊道：“那我今晚上就睡在退思的房間，你什么時(shí)辰回來(lái)都沒(méi)關(guān)系，我等你。”
臨出門時(shí)，正趕上鄭國(guó)泰下工回來(lái)，與范進(jìn)走個(gè)對(duì)面，范進(jìn)朝他略一點(diǎn)頭，向外走去。他則愣愣地站在那，看著范進(jìn)從眼前消失，莫名其妙地念叨著：“家里幾時(shí)來(lái)了這么美的一個(gè)娘子？這范大老爺好福分，家里那么多美人……”
紗帽胡同張府后門處，張懋修在那里焦急又有些忐忑地左右張望著，心里不知是盼著范進(jìn)來(lái)，還是怕范進(jìn)來(lái)。
他今天見(jiàn)到了姐姐，當(dāng)如實(shí)轉(zhuǎn)述了范進(jìn)的要求后，姐姐臉上那種神色，卻是他這個(gè)弟弟也不曾見(jiàn)過(guò)的。一向冷漠高傲的女子，在剎那間露出那欣喜若狂的模樣，讓張懋修一時(shí)都有些發(fā)呆。以往姐姐和劉勘之同行時(shí)，卻從未有過(guò)這般歡喜神色，他心知，這回姐姐多半是陷進(jìn)去，無(wú)法自拔了。
他當(dāng)然希望范進(jìn)能出現(xiàn)，讓姐姐高興一下，但又擔(dān)心這這種高興所要付出的代價(jià)，他們能否承擔(dān)的起。如果發(fā)生不測(cè)，自己就是害了姐姐的罪魁禍?zhǔn)�，至少于個(gè)人的良知上，是交代不下去的。
就在他自己都搞不清是希望范進(jìn)來(lái)還是不希望的當(dāng)口，一只手從后輕輕拍在他肩膀上，“三公子，等候多時(shí)了吧？不過(guò)呢，男人等女人天經(jīng)地義，女子也就不跟你客氣了�！�
張懋修回過(guò)身，就看到范進(jìn)站在自己身后，他有些沒(méi)好氣道：“范兄，現(xiàn)在你還有心思玩？”
“我緊張而已，不開玩笑就怕自己跟你一樣了。如果我緊張，卿卿的心情也會(huì)跟著緊張起來(lái)，不利于她康復(fù)。不管我有多難，在她面前，我會(huì)永遠(yuǎn)是成竹在胸的范退思，你也學(xué)著點(diǎn)，男人在自己的女人面前，得有點(diǎn)穩(wěn)當(dāng)勁�！�
張懋修點(diǎn)點(diǎn)頭，警覺(jué)地四下看看，然后拉著范進(jìn)來(lái)到后門處。這里一般不大開門，這時(shí)他已經(jīng)安排好了人，敲了幾下，就有個(gè)婆子把門打開，又提了燈籠朝范進(jìn)照著，后者裝做害羞般低下頭，除了個(gè)子高大以外，其他方面倒是看不出破綻。張懋修沒(méi)好氣道：“快躲開，這是大姐的手帕交，你看個(gè)什么？信不過(guò)我？”
“三公子別見(jiàn)怪，干系重大，老奴承擔(dān)不起啊，要是相爺或管家知道了……”
“少?gòu)U話！快帶路。天大的事自有我去承擔(dān)，與你有什么關(guān)系？再多口，我對(duì)你不客氣�！�
繡樓之上，一向只薄施脂粉的張舜卿破天荒地坐在了梳妝臺(tái)前，朝臉上涂著胭脂，又緊張地問(wèn)身旁阿古麗道：“你幫我看看，這樣行不行�。课夷樕y看了，這樣是不是還是很丑？”
“姐……你們一共才分別一天而已，怎么會(huì)丑？再，你太緊張了……”
“我沒(méi)問(wèn)你這個(gè)，我是我現(xiàn)在這樣子美不美？女為悅己者容，這話你們波斯人不明白的，我要退思看到的，永遠(yuǎn)是最漂亮的我�！�
“可是他不一定會(huì)來(lái)。既然姐他是充滿智慧的年輕人，就應(yīng)該知道現(xiàn)在來(lái)見(jiàn)你是有多危險(xiǎn)�！�
“他當(dāng)然知道來(lái)見(jiàn)我很危險(xiǎn)，可是他一定會(huì)來(lái)的�！睆埶辞鋵�(duì)著鏡子微微一笑，“因?yàn)樗俏业牧既税 ２还芏辔ｋU(xiǎn)，他都會(huì)來(lái)見(jiàn)我，你不懂的。”
“如果是這樣，我也建議姐矜持一下，你不能讓他覺(jué)得已經(jīng)控制了你，那樣他就會(huì)不重視你。你要矜持一些，跟他發(fā)脾氣，讓他意識(shí)到他必須努力，否則將失去你……”
張懋修的咳嗽聲，在樓下響起，隨著幾聲干咳，就是房門關(guān)閉的聲音，接著就是一陣上樓的聲音傳來(lái)。張舜卿的手微微一抖，胭脂盒滾落于地，她轉(zhuǎn)頭起身，便看到那一襲熟悉的女裝出現(xiàn)在面前。
“范郎！”
剎那間，矜持與高傲都已飛向九霄云外，理智的防線在瞬間崩塌，雙方的眼中只剩了彼此，阿古麗這個(gè)活人根沒(méi)人在意。兩人緊緊抱在一處，一日不見(jiàn)，如隔三秋。
阿古麗悄悄地退身下樓，腳步優(yōu)雅如貓，不發(fā)出半點(diǎn)聲音，心內(nèi)暗道：老爺，如果你要拆散這么一對(duì)戀人，就太過(guò)殘忍了。他們之間已經(jīng)密不可分，拆散他們就等于殺了他們，必須得讓老爺明白這點(diǎn)。
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