在明朝，能夠走到高位的官員，相貌大多不差，張四維尤其如此。他出自山西豪門(mén)，其家族以經(jīng)商為業(yè)，家財(cái)萬(wàn)貫，是山西頂層富豪。居移體養(yǎng)移氣，面色紅潤(rùn)，精神飽滿，一副墨髯油光發(fā)亮，看上去就極有派頭。
其自幼讀書(shū)，可稱(chēng)滿腹經(jīng)綸，加上家族從的培養(yǎng)，在待人接物與人相處上，確實(shí)有著過(guò)人之處。即使與范進(jìn)只是初識(shí)，交談時(shí)一樣可以讓范進(jìn)覺(jué)得如沐春風(fēng)，這便是商賈之家的事之一。
山西是個(gè)苦地方，明朝官場(chǎng)上，素有時(shí)運(yùn)低，放三西之，其中三西之一，就是指山西。那里土地貧瘠，種田不大容易養(yǎng)活自己。離蒙古人又太近，屬于邊塞地區(qū)。那些往來(lái)奔騰的胡騎與東南富庶之地的百姓來(lái)，可以當(dāng)做茶余飯后消遣談資，對(duì)于山西人來(lái)，則是切實(shí)的生命威脅。
別看大明已經(jīng)建立了近兩百年，對(duì)于山西百姓來(lái)，真正意義的太平日子，實(shí)際也沒(méi)有多久。流血與死亡，就像是饑餓與貧困一樣，長(zhǎng)期伴隨著山西的大多數(shù)百姓。是以在這種地方，不管是仁義道德還是公序良俗都得讓位于迫切的生存需求。而在這片土壤上成長(zhǎng)起來(lái)的商人，也與其他地方的商賈不一樣，他們信奉的不是三綱五常圣人教化，而是在切實(shí)的死亡威脅下錘煉出的生存哲學(xué)。
這些商賈之家在獲得了巨大財(cái)富之后，就開(kāi)始讓族中子弟讀書(shū)應(yīng)舉，學(xué)業(yè)出色就出來(lái)做官，適合做生意的就做生意。除此以外，又依靠鄉(xiāng)情、聯(lián)姻、讀書(shū)、做官、當(dāng)兵的方式，組成了一個(gè)龐大的關(guān)系。為自己的家族和整個(gè)階層，謀求盡可能多的庇護(hù)，讓自己在保證生存的大前提下，獲取更多的利益。
以張四維為例，一力促成俺答封貢的現(xiàn)任兵部尚書(shū)王崇古，就是他的親娘舅。禮部尚書(shū)馬自強(qiáng)，則是他的兒女親家。而他的兄弟張四教，馬自強(qiáng)的弟弟馬自修等，都在家里經(jīng)商，并且將生意上賺來(lái)的錢(qián)源源不斷送往京師，靠著龐大的資金支持，這些晉商子弟在官場(chǎng)上又可廣結(jié)善緣，維持良好的人脈。
畢竟眼下商人有錢(qián)沒(méi)地位，用這種方式獲取社會(huì)地位的提升，也無(wú)可厚非。雖然眼下商界號(hào)稱(chēng)鉆天洞庭遍地徽，論聲勢(shì)比晉商為大，可實(shí)際上論及朝堂根基，官府方面的關(guān)系背景，乃至經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域的重要程度，還是張四維代表的晉商家族走在了前面。
這種人家出來(lái)做官的子弟，背后有龐大的資金做支持，犯不上貪臟受賄，既可以維持清官名號(hào)，又不至于像海瑞那樣摳門(mén)。該交的朋友會(huì)交，該送的禮物會(huì)送，自身又不落把柄。人辦事的能力只要不是太差勁，在官場(chǎng)上就很容易提升。
張四維有這樣的背景在，送他什么值錢(qián)的東西都很難打動(dòng)他，舉子拜座師送的禮物，基是入不了其法眼的。
范進(jìn)在這方面有張舜卿以及李夫人兩個(gè)高參在，想要投其所好，比一般舉子要容易的多。所送的禮物都極對(duì)其心思，張四維的臉色也就發(fā)好看。朝里有人好做官，一般考生還要費(fèi)心琢磨該送什么禮物，豐儉程度如何時(shí)，范進(jìn)就能提前掌握座師的喜好，有針對(duì)性地送禮，這便是他的有利條件。當(dāng)然，要是到了張嗣修這個(gè)級(jí)別，就不管送點(diǎn)什么，張四維都會(huì)高興。
張四維對(duì)范進(jìn)不像對(duì)普通舉子那樣，只敷衍幾句就送客，相反先是打量他一番，又開(kāi)始閑話家常，擺出長(zhǎng)談架勢(shì)。等問(wèn)過(guò)家里情況，接下來(lái)就很自然的談起學(xué)問(wèn)。
“朝自會(huì)元而至狀元者除去商文毅與黃尚賓之外，便是吳寬、錢(qián)福、倫文敘三人，其敘與退思，還是同鄉(xiāng)。昔日倫南海能先會(huì)元而后狀元，退思你也當(dāng)以先輩為楷模，力爭(zhēng)在殿試中折桂，中一個(gè)狀元回來(lái)也好光宗耀祖。”
“多謝恩師栽培，弟子才疏學(xué)淺，不敢妄想狀元。只求在殿試之中不要太丟臉就好了。”
“你的學(xué)問(wèn)為師是認(rèn)可的，你自己不要妄自菲薄。殿試之時(shí)不必緊張，只要平心靜氣，就先贏了一半。大多數(shù)舉子只是在家鄉(xiāng)厲害，其實(shí)不曾見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，一到皇極殿，自己的腿就軟了，十成事不剩三成，文章便不中看。你在洋山兄手下為幕，見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪，上了金殿也不至于慌亂，這就是你的優(yōu)勢(shì)所在。當(dāng)然，我輩讀書(shū)只為忠君報(bào)國(guó)，不為求取功名富貴，你到時(shí)候只要用心做文，其他的事都不必管。要相各位讀卷官，必能秉公衡文，不會(huì)虧負(fù)了你的才學(xué)。”
“弟子謹(jǐn)記恩師囑咐。”
張四維是有名的博學(xué)，如果他想找話題，就不愁沒(méi)的話。師徒兩人似乎一見(jiàn)如故，打開(kāi)話匣子聊個(gè)沒(méi)完。如果不是事先對(duì)張四維這個(gè)人有所了解，范進(jìn)肯定會(huì)認(rèn)為這個(gè)人比張居正好相處的多，也更值得親近。
比起張家的強(qiáng)勢(shì)霸道，張四維表現(xiàn)得很是謙和有禮。他雖然也是堂堂閣臣，屬于帝國(guó)金字塔頂端的人物，但是沒(méi)什么架子，和自己這個(gè)學(xué)生聊天時(shí)，就像個(gè)是長(zhǎng)輩對(duì)待晚輩一樣，態(tài)度和藹，語(yǔ)氣平和。時(shí)而三兩句妙語(yǔ)打趣，讓談話的氣氛變得輕松融洽。
與這樣的人話，會(huì)讓人覺(jué)得是一種享受，也會(huì)放松對(duì)其戒備心理。范進(jìn)心頭也暗自佩服著，能夠成功麻痹張居正，成為內(nèi)閣大佬的，果然不會(huì)是省油的燈。自己也不敢掉以輕心，并不因?qū)Ψ奖憩F(xiàn)出來(lái)的謙和，就真以為其是個(gè)人畜無(wú)害的人物。自始至終，范進(jìn)始終保持著自己的謙卑，以一個(gè)受寵若驚的弟子形象與張四維進(jìn)行交流，。
兩人的談話不知不覺(jué)中已經(jīng)進(jìn)行了大半個(gè)時(shí)辰，范進(jìn)剛剛要告辭，張四維卻道：“天色已晚，你在為師這里用了飯?jiān)僮摺Ｉ轿鞑皇鞘裁锤皇兀怀龊脧N子，老夫家中是吳中廚師。素聞退思亦精于肴饌，在廣東以酒樓為生，正好看看為師家中庖人手段如何。”
第一次到座師家就留晚飯，一般的舉子此時(shí)多半就是要感激涕零，恨不得為恩師肝腦涂地。范進(jìn)當(dāng)然也表現(xiàn)出這種受寵若驚外加欣喜若狂的模樣，只是心中卻如古井無(wú)波，情緒上并沒(méi)有什么激動(dòng)。
他不想片面的把張四維稱(chēng)為壞人，在他也早已過(guò)了用二元法區(qū)分善惡的年齡。他不否認(rèn)，在張四維身上也可能著這樣那樣的優(yōu)點(diǎn)，但是兩下的利益終究不在一起，翻臉是遲早的事。這不是單純的思維方式問(wèn)題，而是實(shí)際利益關(guān)系所在。
晉陜土地貧瘠，大地主對(duì)土地的兼并程度比腹里地區(qū)更嚴(yán)重。在山西富者地連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。兼并土地的主要?jiǎng)萘Γ皇欠酰硪粋�(gè)就是這些晉商豪強(qiáng)。兩者互為表里，彼此配合，將來(lái)多的人變成佃農(nóng)，擴(kuò)充自己的財(cái)富土地。
他們雖然以商賈起家，但是自身也對(duì)土地有著強(qiáng)烈渴望。土地多佃戶(hù)多，他們的心里才踏實(shí)。畢竟比起浮財(cái)，土地才是可以傳承的財(cái)富。再者，土地多，佃戶(hù)多，就意味著手上掌握的力量強(qiáng)大，修筑堡壘儲(chǔ)存錢(qián)糧，再加上足夠多的丁壯，就能讓這些富戶(hù)在面對(duì)兵災(zāi)時(shí)擁有更多的錢(qián)討價(jià)還價(jià)。
在這種客觀的生存需求面前，作為家族成員，不管張四維人人品如何，維護(hù)家族利益，保證家族能擁有這么多土地，是其責(zé)任所在。即使他是個(gè)愛(ài)民如子的清官，在這件事上，也沒(méi)有退讓妥協(xié)的余地。
張居正搞的新政，主要就是盯著土地下手，清丈田畝，按畝定稅，對(duì)于人丁的數(shù)字比較馬虎，對(duì)于田地?cái)?shù)字則卡的很?chē)?yán)。這在根利益上就與張四維及其代表的晉商勢(shì)力存在沖突，雖然眼下兩邊的沖突還沒(méi)到白熱化，但是隨著新政的推行，遲早兩下會(huì)發(fā)生利益沖突。
到那時(shí)自己不可能左右逢源，留給自己的路，其實(shí)只有一條。總不可能為了座師，就背棄老丈人，背叛座師是早晚的事。是以今天不管兩人之間是否投機(jī)，他都不會(huì)把張四維當(dāng)成個(gè)親人看。
但是張四維的看法與范進(jìn)就不同。他看來(lái)范進(jìn)確實(shí)是個(gè)大有可為的青年，其自身有學(xué)問(wèn)，背后又有著自己一時(shí)還未完清楚的背景。但是可以確定的是，連皇帝都已經(jīng)注意到了這個(gè)人，其前途不會(huì)差。這么一個(gè)弟子如果讓其可以成為自己的羽翼，未來(lái)必然大有用處。
從兩下的接觸看，范進(jìn)的表現(xiàn)也很符合自己對(duì)其分析：年輕，人夠聰明也有沖勁，但是沒(méi)有根基，家里沒(méi)背景沒(méi)靠山，是個(gè)出身田舍郎，想登天子堂的窮子。這樣的人野心大，膽子更大，為了成功什么事都敢做，也沒(méi)什么顧慮。屬于那種官場(chǎng)上的破落戶(hù)，左右爛命一條，為了成功隨時(shí)都敢拼命。其敢勾引張居正的女兒，希圖借首輔之勢(shì)，就是這種性格的表現(xiàn)。
以自己對(duì)張居正的了解，這個(gè)書(shū)生把算盤(pán)打錯(cuò)了，他的這個(gè)謀略注定落空，這場(chǎng)婚姻也成不了。他自己現(xiàn)在也該明白這點(diǎn)，所以肯定要找新的靠山，自己只要適時(shí)示好，還怕他不肯乖乖來(lái)投？根據(jù)他對(duì)范進(jìn)的觀察，這個(gè)書(shū)生其投靠的意思也很明顯，畢竟自己這個(gè)座師肯為他撐腰，其在官場(chǎng)上才能一展拳腳。
張四維在心中給范進(jìn)貼了個(gè)標(biāo)簽：這是個(gè)有野心的書(shū)生。
他其實(shí)并不反感人有野心，無(wú)欲則剛，有野心的人就好對(duì)付，真正無(wú)所求的，反倒不適合當(dāng)部下。回想著范進(jìn)所送的禮物，那些東西的價(jià)值未必很高，但是送的都很對(duì)自己心思。這很可能是張家姐的點(diǎn)撥，但也有可能是來(lái)自另一個(gè)女人的指教。
他想起最近聽(tīng)到的一個(gè)傳言，雖然不足信，但總是有個(gè)模糊。如果范進(jìn)真的搭上了那條線，自己于其借重處就更多一些。或許未來(lái)新的朝局，還要依靠這個(gè)弟子從中牽線。
兩個(gè)滿懷心思之人，以推心置腹的態(tài)度合作完成了一次師徒一見(jiàn)如故，約定同心協(xié)力輔佐大明的演出。除了表達(dá)了自己忠心愛(ài)國(guó)的態(tài)度外，也有一些屬于師徒間的秘密。
雖然張四維很多話沒(méi)有明，但也表現(xiàn)出自己的意思，你既然已經(jīng)拜我為師，我這個(gè)座師就一定會(huì)關(guān)照弟子，在京師不會(huì)再有人欺負(fù)你。至于婚姻的事，為師也為你想著呢，只要功名有成，何愁沒(méi)有美人為伴？
等到酒席結(jié)束，張四維親自送著范進(jìn)出門(mén)。學(xué)生拜師，都是軟進(jìn)硬出。由偏門(mén)進(jìn)，由正門(mén)出。不管范進(jìn)怎么辭謝請(qǐng)恩師留步，張四維還是堅(jiān)持禮不可廢，把范進(jìn)一路送到了大門(mén)口，又叮囑道：
“退思，少年得志須謹(jǐn)慎，是這個(gè)時(shí)候，要自己珍重，不可一朝得志就肆意胡行，一旦為天子所知有何不檢之處，便是自誤了。”
“弟子明白。”
“明白就好，這幾日少要去參加那些無(wú)用的文會(huì)，以免惹出是非。沒(méi)事的時(shí)候便在家里多讀書(shū)，多練字，咱們的功名，就在文墨上取。其他的事，不必在意。”
直到上了馬車(chē)，范志高一邊趕著車(chē)，一邊對(duì)范進(jìn)道：
“九叔啊，你這個(gè)座師人很好啊，對(duì)我這個(gè)仆人也很照應(yīng)。在門(mén)房里給我預(yù)備了一大鍋燉肉，要是關(guān)清來(lái)就開(kāi)心了，一定吃到他滿意。他家里人也很和氣，一點(diǎn)也沒(méi)有架子，依我看他比那個(gè)湖廣佬強(qiáng)多了。我跟張家下人吃飯時(shí)聽(tīng)了，他們家也是生意人出身，家大業(yè)大，家里沒(méi)成親的姑娘有很多，如果娶一個(gè)過(guò)門(mén)，就能帶一大筆嫁妝來(lái)，怎么也得有十萬(wàn)八萬(wàn)的銀子。既然那邊不答應(yīng)婚事，干脆我們就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，反正九叔玩也玩過(guò)了，現(xiàn)在拍拍屁股走人，也沒(méi)什么損失。正好娶了這家的女子，人財(cái)兩得啊！”
范進(jìn)沒(méi)好氣地朝著范志高屁股踢了一腳，“好好趕你的車(chē)，再多話把你趕回廣州去揮鋤頭！”
范志高笑道：“其實(shí)侄現(xiàn)在回了村子也有的吹了，這一路上見(jiàn)識(shí)了這么多，村子里都會(huì)把我當(dāng)神仙一樣啊。還有啊，我要九叔你是怎么樣的威風(fēng)。連相府和座師府邸，都是開(kāi)中門(mén)送出，侄回鄉(xiāng)啊，縣令見(jiàn)了我都要客氣些，否則我就，你比的了首輔家的門(mén)子么？”
范進(jìn)第二腳踢過(guò)去，才算制止了范志高的話。他閉上眼睛，將頭靠在車(chē)壁上回想著方才與張四維接觸的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。有些話不適合對(duì)范志高，但是自己心里一定要有數(shù)，方才酒席之間，看似親切的談話過(guò)程中，張四維在探自己的底。雖然探的很巧妙，但范進(jìn)還是能感覺(jué)到。畢竟自己與薩世忠結(jié)交，對(duì)錦衣衛(wèi)那套東西有所了解，加上自身也是多智之人，張四維這種話術(shù)還騙不了自己。
范進(jìn)回答的也很巧妙，看上去知無(wú)不言，實(shí)際上什么都沒(méi)、這種關(guān)系他可不打算宣諸于口，更不打算把這條路子給張四維走。其想要從自己這里借路，足見(jiàn)野心圖謀不，身在張居正羽翼之下，就想著為自己今后鋪路了。這條老狐貍……
馬車(chē)回到住處，鄭國(guó)泰也已經(jīng)回來(lái)，而在他身邊的，居然是白天被鄭家丫頭罵走的男孩。范進(jìn)一笑，“你這子怎么跑到鄭大少身邊去了？難不成挨了妹妹的罵不算，還要挨哥哥一通罵才舒服？”
鄭國(guó)泰一笑，剛打了個(gè)招呼要什么，鄭家丫頭猛然從后院跑出來(lái)道：“哥，趕緊回房去，爹叫你呢。也叫這東西一起過(guò)去，爹有話問(wèn)。”
完話又朝范進(jìn)一笑，“范大老爺，我大哥這人就這樣，分不清輕重，您別跟他一般見(jiàn)識(shí)。眼下殿試中狀元才是頂要緊的，誰(shuí)也不敢打擾大老爺?shù)膶W(xué)業(yè)，其他事不能這個(gè)時(shí)候來(lái)煩您。”
“臭丫頭，你這么就沒(méi)意思了。殿試什么的跟話又不影響，鄭大少，您有什么難處只管，我看看能不能辦。”
鄭國(guó)泰尷尬一笑，“沒(méi)……沒(méi)什么。”
丫頭立刻道：“窮人的事，跟大老爺沒(méi)關(guān)系，您別管了。”見(jiàn)她的堅(jiān)決，范進(jìn)也就不好問(wèn)，自回到房里休息。女孩拉著哥哥走向內(nèi)宅，男孩跟在后面。鄭國(guó)泰壓低聲音道：“他真看見(jiàn)了……”
“看見(jiàn)也不行……他又沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么認(rèn)得準(zhǔn)？再，人家又不欠咱家什么，哪能為咱家的事，總請(qǐng)人家?guī)兔Γ鄹思矣植皇怯H戚。爹的對(duì)，殿試要緊，其他事，都往后放吧。”8)
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