吏部的任命，是在恩榮宴結(jié)束之后就送來(lái)的。rg范進(jìn)參加過(guò)宴會(huì)，又去國(guó)子監(jiān)易服，行釋菜禮，再把自己的名字刻在國(guó)子監(jiān)石碑上，完成部工作回到家里時(shí)，便接到了吏部的文書。
賞了差人銀子，拿出文書看了看，范進(jìn)笑道：“張江陵倒是知我心思，居然真給我安排去了刑部。來(lái)還以為這事要拜托馮大伴或是李夫人，沒(méi)想到自己就能辦了。”
鄭婉頭上戴著宮花跑過(guò)來(lái)問(wèn)道：“范大哥，你去了刑部？”
“是啊，刑部啊，掌管天下刑名，有權(quán)過(guò)問(wèn)京師治安。雖然五城兵馬司不歸刑部管，可是刑部也有自己的捕快，在京師也算是一號(hào)地里鬼。我現(xiàn)在做了城隍爺，可以派這些地里鬼查一查你姐姐的下落，順帶幫你哥把砍他的人找出來(lái)。”
范進(jìn)以為這樣，丫頭一定會(huì)高興，哪知鄭婉聽了這話，眼圈卻微微一紅，拉著范進(jìn)的胳膊道：“不行！我不許大哥去做這個(gè)。”
“為什么？你難道不想找回姐姐了？不想給你哥報(bào)仇了？他被人砍那么慘，差點(diǎn)性命難保，就這么算了？這不像你這猴子的風(fēng)格啊。”
“我當(dāng)然想找回姐姐，也想給大哥報(bào)仇，可是我不想看到我另一個(gè)兄長(zhǎng)也出事啊。我知道大老爺你厲害，可是當(dāng)初那位慶云侯家的人，是堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，也是大官啊。答應(yīng)查我姐姐下落，接著就被人殺掉了。我大哥這次也是找到了姐姐下落，就被人砍成重傷，我不想看到范大哥也因?yàn)槲壹业氖卤蝗丝常覍幙梢惠呑诱也坏浇憬悖膊辉敢饪创蟾缡軅Ｈ宋覍幙刹徽伊耍膊灰蟾缭倜半U(xiǎn)。不許你去，就是不許！”
她撒嬌似地抱著范進(jìn)的胳膊，整個(gè)人都快貼了上去，于她這個(gè)年齡的丫頭來(lái)，這舉動(dòng)已經(jīng)有些逾。好在院里沒(méi)有外人，湯顯祖與周進(jìn)都已經(jīng)各回各處，倒是不怕走漏了什么。
鄭國(guó)泰元?dú)馕磸?fù)，話不了太多，但是昨天也簡(jiǎn)單交代了幾句。他之所以被砍傷，就是因?yàn)槟莻€(gè)名為三子的孩子，向他通報(bào)消息，是看到了鄭家大姐。
這孩子與鄭家大姐見過(guò)，看人看的準(zhǔn)，來(lái)是想與范進(jìn)的，但是鄭承憲自知與范進(jìn)談不到多深的交情，這種事找他幫忙不合適，還是讓兒子自己去辦。鄭國(guó)泰偷偷去那里觀察了一下，發(fā)現(xiàn)鄭大姐所在，竟是外城一處私昌的轉(zhuǎn)房子，她在那里做什么營(yíng)生不問(wèn)可知。
心痛之余，既想要去救人，也知自己的力量根辦不到。好在近日做生意手上很是積攢了幾文私房，到大興衙門打點(diǎn)了幾個(gè)公人前去營(yíng)救。卻不知在哪個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏，人趕到地方時(shí)，那轉(zhuǎn)房子早已經(jīng)人去樓空，就連負(fù)責(zé)看守把風(fēng)的三子，都沒(méi)了蹤影。
這種當(dāng)轉(zhuǎn)房子的地方，都是些魚龍混雜之地，人員流動(dòng)也快，人一走就不容易查到下落。衙差拿了錢來(lái)跑一趟可以，但是根據(jù)這個(gè)查下去就沒(méi)興趣，見沒(méi)人就收了兵。鄭國(guó)泰找了三子找不到，剛到燈市口做生意，就又挨了刀。現(xiàn)在想起來(lái)，自然可以推測(cè)出，是那些轉(zhuǎn)房子的看場(chǎng)潑皮所為，其背后勢(shì)力之強(qiáng)，手段之猖獗也不問(wèn)可知。
作為門戶人家跟這樣的潑皮斗，多半是斗不起的。鄭婉雖然要強(qiáng)，卻不是不知好歹，此時(shí)更不想讓范進(jìn)去為了自己家冒險(xiǎn)。她這番表態(tài)讓范進(jìn)心里很是受用，在她頭上輕輕摸索著道：
“猴子啊，你要知道，你大哥不是那什么慶云侯家的廢物，不會(huì)那么廢物被人干掉的。還有啊，我這次不光是要救出你姐姐，也是要把那些壞人一打盡，為京師除一大害。我既然到刑部觀政，就總得觀出點(diǎn)模樣來(lái)才對(duì)，否則不是白去了一遭。你就等我的好消息吧，我保證讓你一家團(tuán)圓，報(bào)仇雪恨！”
六部觀政進(jìn)士，等于官員預(yù)備狀態(tài)，自身有品級(jí)無(wú)差遣，按月有俸祿可拿，但是沒(méi)什么灰色收入。大家到了部堂里，基都是一臉懵的狀態(tài)，不知道從哪里入手，也不知道該干什么。
衙門不是后世公司，不會(huì)有個(gè)前輩來(lái)帶你怎么做事，一切都是靠自己。畢竟能中進(jìn)士的人，自身資質(zhì)不至于太差，只要肯用心，沒(méi)人帶也能在極快時(shí)間內(nèi)上手。畢竟觀政重在一個(gè)觀字，沒(méi)人教，自己也該有主觀能動(dòng)性去看去學(xué)，再想辦法去問(wèn)。
比起一般觀政進(jìn)士，范進(jìn)倒是有個(gè)先天有利條件，他的恩師侯守用在刑部辦公，監(jiān)督這幫人工作，花正芳對(duì)其看法也很不錯(cuò)。有這兩人的面子，范進(jìn)的觀政之路，就不知比其他人順?biāo)於嗌俦丁?br />
六科給事中屬于各部的頭上懸的利劍，即便是嚴(yán)清自己，也不愿意和這幫人鬧的太僵。范進(jìn)既是侯守用弟子，由其帶領(lǐng)著去安排工作，嚴(yán)清也就不會(huì)阻攔。
侯守用在前范進(jìn)在后，兩人邊走邊道：
“退思你看，刑部各省皆有一清吏司郎中，一個(gè)主事，職掌審核該省的刑名案件，凡該省徒以上刑案題咨到部，由該司憑其供勘審核證據(jù)是否確實(shí)、引用律例是否準(zhǔn)確、所擬定罪名及量刑是否恰當(dāng)，具稿呈堂，以定準(zhǔn)駁。退思你在刑名上的手段，為師是知道的，正好這回看你大展身手，好好辦幾個(gè)案子，也讓這里的人知道一下，我們廣東人的事。”
范進(jìn)搖搖頭，“恩師，弟子可能要讓您失望了。現(xiàn)在各省主事復(fù)核的案件，弟子不打算插手。”
侯守用并未因他的態(tài)度而發(fā)怒，反倒是問(wèn)道：“你這么，想必已經(jīng)有了想要插手的目標(biāo)，來(lái)聽聽？”
“恩師過(guò)獎(jiǎng)了，弟子也許只是單純怕麻煩也未可知。畢竟弟子如今只是觀政進(jìn)士，來(lái)這里是來(lái)學(xué)著怎么辦公事，沒(méi)有監(jiān)督考察之權(quán)。人家給恩師面子，敬我一些就是皆大歡喜，但是不給面子，弟子也沒(méi)有辦法。所以最好的辦法，不就是裝聾作啞，與大家混個(gè)臉熟，等到考績(jī)的時(shí)候有恩師照拂，不難得個(gè)上上之考。若是弟子胡亂插手別人的事，反倒會(huì)招人不滿。再，刑部總管天下刑名，哪一樁案子都沒(méi)有容易的，一個(gè)管不好，可能還會(huì)惹火燒身牽連恩師，弟子又怎么敢亂來(lái)呢？”
侯守用搖頭道：“你這話給別人聽，或許會(huì)信幾分，以恩師對(duì)你的了解，這絕不是你范退思的話。當(dāng)日你連海盜的老巢都敢去，辦招安的事也敢做，還有什么是你不敢辦的？刑部的差事確實(shí)重要，而且干系重大，但是如此，你便有膽量來(lái)鬧一鬧，這才是你的風(fēng)格。京師中人對(duì)你了解不多，只知道你讀書上的事，對(duì)你鬧事情的手段，只怕現(xiàn)在還不了解。等他們真弄明白時(shí)，多半會(huì)后悔把你放到刑部這種天生容易找茬的地方。”
他到這里眉宇間隱然還有幾分笑意，范進(jìn)心知，恩師這種態(tài)度，就是不反對(duì)自己搞事，反倒是支持。這其實(shí)也很正常，給事中的利益跟刑部是不同的。刑部追求的是快點(diǎn)結(jié)案，不出紕漏，畢竟每天他們面對(duì)的是無(wú)數(shù)案卷，而且是從地方上匯總上來(lái)的，他們自己掌握的消息并不多。那些案卷能遞到刑部，一般而言就不會(huì)有特別大的紕漏，只有及個(gè)別案子有明顯瑕疵，剩下你怎么看也看不出毛病來(lái)。
雖然明朝制度上對(duì)死刑復(fù)核嚴(yán)格，又有三法司這種互相制衡機(jī)制，實(shí)際能否發(fā)揮作用很難。畢竟真正詳實(shí)的證據(jù)都在下面，到了這一層看到的都是口供和決定性意見，基不會(huì)推翻已有結(jié)論。刑部只要照著地方意見批復(fù)同意，一般沒(méi)什么過(guò)錯(cuò)。
可是作為給事中，如果不發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么，那這工作做的就沒(méi)業(yè)績(jī)，這也是監(jiān)督官和被監(jiān)督官先天的矛盾之處。嚴(yán)清是清流老前輩，雖然自己不是科道，但是在科道里地位輩分高，自身科名也靠前，侯、花兩人跟他這也得講點(diǎn)江湖上敬老尊老的規(guī)矩，不能放肆。
反倒是范進(jìn)，他這種新科進(jìn)士屬于初生牛犢，與普通進(jìn)士比，背后又多了不少光環(huán)。比如皇帝的特別關(guān)注，再比如和張家那若有若無(wú)的關(guān)系，所以他膽子肯定比一般人大，也更敢鬧事。范進(jìn)固然是想借著這次在刑部的機(jī)會(huì)鬧點(diǎn)什么，侯守用又何嘗不是想通過(guò)這個(gè)弟子，也折騰一回？畢竟給事中想要出頭，就在于發(fā)現(xiàn)大問(wèn)題或制造大問(wèn)題，一舉放倒些名臣老將，自己才能脫穎而出。
花正芳的態(tài)度與侯守用差不多，他們?cè)谶@里久了，于刑部的私弊不是看不到，包括一些案子的結(jié)論也認(rèn)為有問(wèn)題。但認(rèn)為是一回事，能不能推翻是另一回事，畢竟刑部這種案子審結(jié)，是個(gè)技術(shù)性工作。外人隨便指責(zé)，搞不好會(huì)弄個(gè)灰頭土臉。他們兩最多是不讓刑部人貪墨太過(guò)，至于一些案件結(jié)論的推翻，即便是侯守用這種老牌方面官出身的官僚都力有未逮，何況花正芳。
范進(jìn)是侯守用認(rèn)可的能搞事，而且跟凌云翼身邊受過(guò)這方面培訓(xùn)，對(duì)案件有了解，于這個(gè)弟子出手，侯守用心里很有些期待感，也愿意提供幫助。范進(jìn)道：“恩師，實(shí)不相瞞，弟子想查的是一樁積年舊案，案發(fā)據(jù)今已有數(shù)載，事情不好查，弟子自己也只能慢慢摸索著辦。能不能查的清，其實(shí)也沒(méi)把握，是以不打算牽累恩師與花老。”
“的這是什么話？不提你我?guī)熒x，只為國(guó)出力為民除害，這種事還有牽累一？再，你當(dāng)刑部的案子那么好查，沒(méi)有幾個(gè)熟人，你怕是什么也查不出來(lái)。這些司官與胥吏，比起尚書部堂還難對(duì)付，不是你想得那么容易。與恩師聽聽，是什么案子？”
范進(jìn)道：“弟子想查的，就是慶云侯之后，錦衣衛(wèi)指揮使周世臣被殺一案。此案發(fā)作于陛下初登基時(shí)，據(jù)今數(shù)年，卷宗應(yīng)該還在刑部，弟子想調(diào)閱一觀。”
侯守用愣了一下，眉頭微微一鎖：“這個(gè)案子？退思，為師進(jìn)刑部時(shí)，正好復(fù)核舊案，也曾聽人起這個(gè)案子。當(dāng)時(shí)要調(diào)卷，就被其他人攔住了。事涉皇親，更涉幾位大佬，不好再查。后來(lái)為師也了解過(guò)，那案子確實(shí)有些古怪，可是年深日久，事情頭緒復(fù)雜，我們怕是不容易從卷宗里看到什么。”
他頓了頓，又壓低聲音道：“當(dāng)日那一案主審，乃是如今的江寧刑部尚書翁儒參，三位同審司官，潘志伊已經(jīng)調(diào)到九江做知府，王三錫、徐一忠二公還在部里任職，當(dāng)日就是他們勸我不要再翻這案了。為師到京時(shí)，正趕上那案里兇手要秋決，為師親自去看過(guò)，這三個(gè)殺人兇手在天牢關(guān)押數(shù)年，人其實(shí)已經(jīng)沒(méi)了幾分生氣，不用人殺，也活不了多久。直到死前，這三個(gè)人反復(fù)念叨的一句話還是冤枉。”
話雖然輕描淡寫，但是當(dāng)時(shí)情景范進(jìn)可以猜的到。三個(gè)衣衫襤褸，滿面菜色的待決犯人在那里反復(fù)念叨冤枉，那種可憐凄慘的情形，稍有良知亦不忍睹。侯守用做了多年方面，這方面的眼界自然是有的，肯定能看的出，幾個(gè)人多半是冤枉的，其實(shí)不但是他，就是刑部里的老手，也都能看的出來(lái)，這一案里有蹊蹺。
事涉皇親，又有明顯冤枉，卻不追查下去，這就更讓人覺(jué)得可疑。侯守用搖頭道：“難就難在這里。世廟在日下旨，奪去外戚世襲勛職，都改為錦衣武職代替。周世臣這個(gè)錦衣指揮，實(shí)際就是襲爵的。這么一個(gè)人被殺，事態(tài)非同可，周家勢(shì)力雖不及當(dāng)初，族中還是有不少人的。有族老出來(lái)追究，催逼比限很緊，破不了案他們甚至要鬧到金殿上去。你也是在下面出來(lái)的，自然知道這種比限對(duì)衙門的壓力多大，能結(jié)案就要結(jié)案，誰(shuí)這個(gè)時(shí)候他們的結(jié)案有問(wèn)題，他們就可能把責(zé)任丟過(guò)去，誰(shuí)又能找到殺人兇手？多一事不如少一事這個(gè)道理你也明白，大家裝裝糊涂就好了。再，這一事的主審翁儒參是嘉靖十七年進(jìn)士，那可是名副其實(shí)的老前輩，張江陵見他都要禮讓幾分。這樣的人定的案子，你要給他翻過(guò)來(lái)？他還不跟你拼命才怪。最重要的一點(diǎn)是，人已經(jīng)死了。衙門規(guī)矩，救生不救死，幾個(gè)疑犯已經(jīng)人頭落地，追究此事，又有什么意義？聽為師一句勸，算了吧。”。
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