司禮監(jiān)內(nèi)，馮保陰沉著臉坐在那里，一串十八子的楠木手串在手上來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，似乎是在默念心經(jīng)。rg整個(gè)房間的氣氛，因他而顯得陰森恐怖，把個(gè)代替天子管理國(guó)家的內(nèi)廷，搞的鬼氣森森，仿佛森羅寶殿。
早在隆慶時(shí)期，他便被恩準(zhǔn)服蟒，但是其一向只穿大紅袍，加上他精力旺盛步履如飛，在宮廷里來(lái)往走動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛個(gè)火球。今天的馮保依舊穿著紅袍，從其臉色便看的出，他不止外表像個(gè)火球，內(nèi)心里也一樣滿(mǎn)都是火，誰(shuí)要是這個(gè)時(shí)候不長(zhǎng)眼觸犯到他，一準(zhǔn)被燒個(gè)尸骨無(wú)存。
熟悉情形的人都知道，昨天馮保吃了好大虧，在乾清宮外跪了大半日時(shí)光才被恩準(zhǔn)起身。自老主晏駕之后，他還是第一次如此丟臉。太監(jiān)都是心眼，是這個(gè)時(shí)候要心謹(jǐn)慎，免得被馮保懷疑是跟紅頂白，認(rèn)為其失勢(shì)而不尊敬他，那可是要死人的。
內(nèi)廷不比外朝，太監(jiān)殺太監(jiān)有時(shí)沒(méi)有那么多道理，一句話(huà)就可以拉出去打死。是以這些秉筆太監(jiān)也都是一方要角，與馮保這個(gè)掌印比雖然略遜半籌，可也足以分庭抗禮。但是今天都噤若寒蟬，謹(jǐn)慎心，生怕哪點(diǎn)遭了馮保的嫉，性命就保不住。
在場(chǎng)幾個(gè)秉筆里，惟一有資格不買(mǎi)馮保帳的就是老太監(jiān)張宏。他是宮中老人，論輩分比馮保還高，當(dāng)年跟黃錦一起侍奉過(guò)嘉靖皇帝。太監(jiān)重年歲講班輩，馮保再大的怒氣也不敢把他怎么樣。因此在這種場(chǎng)合，也只有張宏敢話(huà)。
“雙林，我看你今天氣色不大好，最近京里的天氣干，人容易鬧病。你身上的差事多哪一處都離不開(kāi)，要是真累病了，怕是要誤大事。聽(tīng)我的，趕緊找地方歇會(huì)，把這勁先緩過(guò)去再。”
馮保搖搖頭，“多謝老前輩的好意，可是歇不下來(lái)啊。宮里宮外多少事壓在我的肩膀上，這個(gè)時(shí)候一歇，就有負(fù)圣恩了。沒(méi)辦法，就是這個(gè)命，只要有口氣，就得在這頂著。太后啊，陛下啊，還有外面的張江陵，哪一處不都得我敷衍著？哪個(gè)地方照應(yīng)不到，一準(zhǔn)要出差錯(cuò)。前個(gè)晚上動(dòng)靜鬧那么大，今天是該揭鍋的時(shí)候了，這時(shí)候一歇，不就把萬(wàn)歲的大事誤了么？”
正在這時(shí)，一名秉筆太監(jiān)忽然道：“司禮，您要的奏章找到了。”
馮保接過(guò)奏章看了兩眼，臉上少有的露出一絲笑意，對(duì)那秉筆太監(jiān)點(diǎn)頭道：“好好辦你的差，這兩天給我使足了勁盯著，過(guò)后有你的賞賜。”
馮保拿了奏章一路跑著來(lái)到東暖閣，張居正此時(shí)在值房應(yīng)值，萬(wàn)歷正在李太后的指導(dǎo)下讀著書(shū)。馮保輕手輕腳走進(jìn)來(lái)，咳嗽一聲道：“慈圣，奴婢這里有奏章。”
李太后看了他一眼，“你特意送過(guò)來(lái)的，想必是要緊的事，念吧。”
“奴婢遵旨。”
馮保聽(tīng)太后的口氣雖然嚴(yán)厲，但是怒氣較之昨天已經(jīng)大為下降，心頭一塊石頭總算落了地。只要簾眷不衰，一切就有可為，念著奏章，心里不由暗道：邦寧……看來(lái)這回非得狠狠心，把你打發(fā)到別處去歷練幾年，留你在京里，早晚要了我的命！
內(nèi)閣，值房之內(nèi)。
張居正、呂調(diào)陽(yáng)以及新近入閣的張四維三人俱在。張居正還在回憶著范進(jìn)所上的那份奏章，對(duì)張四維道：“鳳磐，你這弟子倒是厲害。別的觀政進(jìn)士還都在好生學(xué)著辦公，他這里已經(jīng)早著先鞭，先立了一大功勞。把這伙為害京師多年的歹人一打盡，為地方除了一大害。”
“退思文武雙，倒是個(gè)難得人才。不過(guò)下官以為，捉賊只是道，一二健仆足以為之，于讀書(shū)而言不值一論。真正難能可貴者，是他的膽略。以一觀政進(jìn)士之身，敢彈劾閣揆，倒不愧是海剛峰的同鄉(xiāng)，都是膽大之輩。”
呂調(diào)陽(yáng)并沒(méi)參與到這個(gè)話(huà)題里來(lái)，倒不是他對(duì)范進(jìn)的奏章有什么意見(jiàn)，或是對(duì)高拱那批人有回護(hù)之心。只是這么多年官場(chǎng)混下來(lái)，早練就了一對(duì)火眼金睛外加超強(qiáng)嗅覺(jué)，他是忠厚君子并不是笨蛋，到此時(shí)怎么可能還發(fā)覺(jué)不了案子里的蹊蹺。
張居正老父病危，高拱極有希望回朝掌樞，恰在這個(gè)時(shí)候，一伙潑皮被捉，順帶審出當(dāng)年舊案。這一切可以算做巧合，呂調(diào)陽(yáng)也承認(rèn)，在生活中存在著許多巧合。但是在官場(chǎng)上……哪有那么多巧合可言。他相信，這種巧合背后一定有著某個(gè)推手在引導(dǎo)這一切，現(xiàn)在連張居正和張四維都對(duì)范進(jìn)的奏疏感興趣，談?wù)摰媒蚪蛴形叮屗_信，這背后有文章。
范進(jìn)的奏章是與侯守用、花正芳等人分別上的，其并沒(méi)提及自己抓賊的事，只是盯住了周世臣案。直接提出當(dāng)時(shí)審問(wèn)過(guò)程里存在的瑕疵和疑點(diǎn)，比如兇器太過(guò)模糊，銀兩不足為證，只是單方面認(rèn)定荷花等三人有罪，缺乏物證人證支撐就倉(cāng)促定罪。再加上朱國(guó)臣現(xiàn)在的親口招認(rèn)，足以證明，當(dāng)日一案是冤案無(wú)疑。
人死不能復(fù)生，荷花三人都是升斗民，朝廷不可能給什么典恤，明朝又沒(méi)有國(guó)家賠償這個(gè)概念，最多就是平反昭雪一下，然后也就沒(méi)什么然后了。范進(jìn)的奏章里主要分析的就是冤案如何發(fā)生，以及責(zé)任人是誰(shuí)。
第一責(zé)任人兵馬司指揮張國(guó)維，這個(gè)沒(méi)有什么爭(zhēng)議。真正吸引眼球的是范進(jìn)所列的第二責(zé)任人，這個(gè)責(zé)任人他不認(rèn)為是翁大立，反倒認(rèn)為是致仕首輔高拱。在范進(jìn)的奏章里指出，高拱身為首揆，大權(quán)獨(dú)攬，那么就要承擔(dān)相應(yīng)的義務(wù)。在案件發(fā)生后，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有同審官指出案件存在瑕疵，事后還有給事中上詳細(xì)分析此案中存在疑點(diǎn)，當(dāng)時(shí)完可以把案子發(fā)回重審，再次調(diào)查。
可是高拱為了維護(hù)自己的權(quán)威，或是為了早日結(jié)案清凈，不管事實(shí)以及存在疑點(diǎn)，強(qiáng)行結(jié)案，最終導(dǎo)致三個(gè)人被定成死罪。而且翁大立是他保舉的，也是他一力支持翁大立的論斷，所以他的責(zé)任比起翁大立更大，應(yīng)為第二責(zé)任人。余下則是翁大立、曹應(yīng)甲乃至刑部幾名堂官。
緊接著范進(jìn)又提出，死者不能白死，應(yīng)當(dāng)最責(zé)任人進(jìn)行追究。張國(guó)維、高拱、翁大立幾人都在內(nèi)，一個(gè)也別想跑，都該移交有司，窮治其罪。
明朝言官好為大言，往往為了博取眼球故發(fā)驚人之語(yǔ)。到現(xiàn)在大家都已經(jīng)習(xí)慣那些人的嘴炮，真當(dāng)回事的人不多。可是觀政進(jìn)士雖然有品級(jí)，但是沒(méi)差遣，嚴(yán)格講還只是個(gè)預(yù)備官員，不是正式官員。
即便是真的踏入官場(chǎng)，距離高拱這個(gè)級(jí)別還差著十萬(wàn)個(gè)觀政進(jìn)士實(shí)習(xí)生身份，提出要窮治高拱之罪，這讓人哭笑不得之余，又隱約覺(jué)得范進(jìn)有些太狂妄了。
這種狂妄的言論如果是在個(gè)郁郁不得志的御史手里寫(xiě)出來(lái)倒不奇怪，為了搏名聲發(fā)瘋的人一直有，但是范進(jìn)眼下前程似錦，從常理上講他該追求四平八穩(wěn)，安心等待入翰林院熬資歷。這么積極的跳出來(lái)，更讓呂調(diào)陽(yáng)覺(jué)得不正常。
這把劍……似乎是指向高拱的。范進(jìn)是出來(lái)傷人的劍，持劍的手，恐怕就在這房間之中。一念及此，呂調(diào)陽(yáng)心里頗有幾分惆悵。張居正與高拱共事多年，也曾作為志同道合的知己，一起與嚴(yán)嵩相周旋。乃至高拱去職后，還曾向張居正托孤，張居正表面上也一力承擔(dān)。可是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，先有王大臣案，現(xiàn)在又用這積年舊案發(fā)動(dòng)攻擊，哪還有半點(diǎn)昔日故交之情？
所謂廟堂不過(guò)如此，宦海沉浮人心險(xiǎn)惡，最親密的戰(zhàn)友，轉(zhuǎn)臉就能變成致命死敵。望著張居正與張四維談笑的樣子，呂調(diào)陽(yáng)眼前一片模糊，恍惚間仿佛兩個(gè)人的樣貌已經(jīng)變化，變成了年輕時(shí)的張居正與高拱，正在推心置腹暢談軍國(guó)大事。
不如歸去，不如歸去。呂調(diào)陽(yáng)此時(shí)萌生了一種前所未有的疲勞與倦怠，名利場(chǎng)的游戲玩了半輩子，似乎也該到了考慮歸隱林下，吃幾年太平米糧的時(shí)間。
這當(dāng)口，張居正與張四維的話(huà)題，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到其他人的奏章上。
侯守用和花正芳上的第一道奏章是自我辯解，詳細(xì)回奏整個(gè)案子期間，自己的作為。包括幾次力爭(zhēng)以及所上奏章，奏章都有編號(hào)可查，不會(huì)做假。足以證明兩人一直不認(rèn)可周世臣案的判決，可是幾次抗辯無(wú)效，自身官微職，難以發(fā)揮什么作用。至于第二道奏章，則是他們的質(zhì)工作：參人。
其中又以花正芳火力最為猛烈，他將鄭嬋的遭遇簡(jiǎn)單在奏章上列出來(lái)，隨后指出，正是官匪勾結(jié)，讓百姓有冤無(wú)處訴，有苦不出，才最終導(dǎo)致鄭嬋的悲劇。衙役不去保護(hù)良民，反倒傾向盜賊，官員顢頇無(wú)能，不能整肅地方。更可恨者有人在衙門(mén)里充當(dāng)潑皮無(wú)賴(lài)的保護(hù)傘，助長(zhǎng)其囂張氣焰，最終導(dǎo)致局面不可收拾。建議朝廷嚴(yán)懲兇嫌之余，也應(yīng)在衙門(mén)里大力整頓，清除賊黨。
侯守用的奏章相對(duì)比較保守，沒(méi)有旗幟鮮明的指責(zé)誰(shuí)，但卻又綿里藏針的指出，這些潑皮可以在京師養(yǎng)成起來(lái)，足見(jiàn)其背后有人支持。如果不能把這個(gè)人找出來(lái)懲辦，只怕盜賊還會(huì)死灰復(fù)燃。同時(shí)，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，這伙盜賊落后，其黨羽必然不會(huì)坐視，肯定會(huì)積極營(yíng)救。或?yàn)槠淝笄椋蚱茐恼{(diào)查，甚至威脅辦案人員，希圖蒙混過(guò)關(guān)。請(qǐng)朝廷于辦案官吏嚴(yán)加管束，順帶也提供保護(hù)，既不讓其貪臟枉法，也不至于受人之害。
張四維道：“這侯守用聽(tīng)做了十幾年方面官，倒是有些事，很多事讓他猜個(gè)正著。他這奏章是昨天晚上寫(xiě)的，今天聽(tīng)范進(jìn)就被帶到大理寺去了。”
“鳳磐你這也是過(guò)慮了，大理寺找范進(jìn)，自然是有話(huà)問(wèn)他。想來(lái)也是湊巧而已，不至于真有什么事情發(fā)生。曹應(yīng)甲是朝廷命官，怎么可能與潑皮無(wú)賴(lài)為伍。”
“元翁的是。只是下官想起一件事，周世臣案判決之時(shí)，曹應(yīng)甲正是刑科都市給事中。若是此案有什么反復(fù)，他也要擔(dān)個(gè)失察之罪。如今關(guān)老致仕在即，于曹應(yīng)甲而言，眼下正是節(jié)骨眼，若是有什么反復(fù)，他這個(gè)正卿位子怕是要飛。”
原來(lái)，張居正想把手伸進(jìn)大理寺么？呂調(diào)陽(yáng)心頭雪亮，心知他這么的意思，肯定是在大理寺留了眼線(xiàn)，就待發(fā)動(dòng)。看來(lái)這次曹應(yīng)甲多半是保不住，張居正要往大理寺安插人手了。
正在此時(shí)，一名通政使司的官員抱著幾份奏章進(jìn)來(lái)，“元翁，這是我家大老爺命令緊急送過(guò)來(lái)的，是幾位言官緊急寫(xiě)就的彈劾章，請(qǐng)?jiān)踢^(guò)目。”
按照規(guī)章，彈劾大臣所用白簡(jiǎn)必須由天子過(guò)目，如果皇帝來(lái)不及看，就由太監(jiān)讀給皇帝聽(tīng)，總之是必須要知道的，大臣無(wú)權(quán)截留。即便是首輔，也沒(méi)資格看彈章，這也是避嫌的需要。
可是眼下萬(wàn)歷還不能親政，這規(guī)矩就只能變通。張居正先看，再交司禮監(jiān)，隨后交皇帝。他也知道白簡(jiǎn)的要緊，連忙接過(guò)來(lái)展開(kāi)觀看，其他兩人面前，也各自放了幾份彈劾奏章交叉觀看。
呂調(diào)陽(yáng)看的很快，兩份看過(guò)來(lái)就知道發(fā)生了什么。心內(nèi)并沒(méi)有多少憤怒，倒是有一絲悲哀。曹應(yīng)甲上當(dāng)了……從心來(lái)看，曹應(yīng)甲不是壞人。一個(gè)被張居正討厭的人能在大理寺那個(gè)位置工作那么多年，身就明其操守和能力都還過(guò)的去。只是這回名利心太重，所以失了算計(jì)。
以張居正的權(quán)威，如果搞掉曹應(yīng)甲呂調(diào)陽(yáng)也不會(huì)什么。可是眼下這種手段，卻讓他心里很有些不以為然，既要?dú)⑷擞忠D心，這未免太過(guò)分了一些。
張四維此時(shí)忽然像發(fā)現(xiàn)了什么寶貝似地道：“陳文晦親自寫(xiě)了奏疏？這可真是少見(jiàn)，看來(lái)這回他是被氣壞了，居然赤膊上陣。曹應(yīng)甲這回肯定是完了，陳都堂若是參不倒他，自己就沒(méi)法干下去，他這個(gè)少卿必須拿掉。”
“刑訊進(jìn)士妄圖混淆是非，我看他的眼里已經(jīng)沒(méi)有王法了。”張居正語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“他這回做的太過(guò)分了，如不嚴(yán)懲何以嚴(yán)國(guó)法正人心。至于大理寺那邊……回頭讓陳文晦推幾個(gè)人出來(lái)，讓都察院的人過(guò)去，先把那里好好清理清理，另選賢能任職業(yè)。”
兩人三言五語(yǔ)間，大理寺已經(jīng)被張居正握在手里。呂調(diào)陽(yáng)平素就不怎么話(huà)，一切惟張居正馬首是瞻，是以此時(shí)閉口不語(yǔ)，倒也不違和。張居正對(duì)張四維這么個(gè)懂得合調(diào)的群輔，也自是滿(mǎn)意。
時(shí)間不長(zhǎng)，一名太監(jiān)從宮內(nèi)走出，傳達(dá)太后旨意：刑部錯(cuò)斷周世臣一案致三無(wú)辜枉死，不可輕易放過(guò)。涉事官員應(yīng)承擔(dān)何等罪名由內(nèi)閣并百官共議，務(wù)必嚴(yán)辦！8)
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