范進(jìn)其實(shí)自己也有這個(gè)心理準(zhǔn)備，在刑部鬧了這么大的亂子，還想在那里待下去的可能性不大。以嚴(yán)清的為人，即使不能治自己的罪，也要把自己掃地出門(mén)，否則他的面子也沒(méi)地方擺。

    六部觀政的進(jìn)士，表現(xiàn)有好有劣，尤其到了此時(shí)，大家的心思都不在干活上，都想著到清流衙門(mén)養(yǎng)望，于庶務(wù)上都無(wú)興趣，觀政發(fā)流于形式?jīng)]有實(shí)際意義。但不管怎么，表面功夫都是要做，每天畫(huà)卯應(yīng)差都會(huì)去。在衙門(mén)里或許會(huì)摸魚(yú)，或許會(huì)敷衍混日子，但不會(huì)惹事，也沒(méi)人會(huì)被趕出來(lái)。范進(jìn)這也算是開(kāi)了個(gè)觀政進(jìn)士被部驅(qū)逐出去的先河，甚至連接下來(lái)的接收都是個(gè)問(wèn)題。

    以他的才干，想必是有不少人愿意要的。但是以他的搞事能力，大家就得掂量一下，這樣一個(gè)人到自己部門(mén)里是好還是壞。剛到刑部不久，就翻出積年舊案，又靠這案子打翻了一個(gè)江寧刑部尚書(shū)，一個(gè)致仕首輔順帶還帶走了個(gè)大理寺少卿。AOE技能如此強(qiáng)悍的人物，哪個(gè)部門(mén)怕是都不敢隨便將其請(qǐng)進(jìn)來(lái)，免得請(qǐng)神容易送神難。

    六部之中，哪個(gè)部門(mén)都有陋規(guī)以及見(jiàn)不得光的私密。把這么一位搞事大能請(qǐng)來(lái)，如果把這些潛在的東西都踢爆，或是又翻出什么積年舊案，沒(méi)人會(huì)愿意。當(dāng)然，以張居正的權(quán)力，給范進(jìn)硬安排一個(gè)位置不難，但是到地方后，估計(jì)也是什么實(shí)際工作都做不了，只能掛起來(lái)享福，就算想做事也沒(méi)人會(huì)允許他上手。

    范進(jìn)笑了笑，“趕就趕吧，反正也沒(méi)什么可待的。木秀于林，風(fēng)必摧之。學(xué)生這次鬧了這么大一場(chǎng)亂子出來(lái)，肯定有不少同僚看我不順眼，覺(jué)得學(xué)生是走張江陵的門(mén)路，巴結(jié)江陵以圖館選。不管我怎么解釋都沒(méi)用，大家都不會(huì)喜歡我。既然如此，那刑部去不去，也就沒(méi)什么意思。反正有江陵相公的面子，總不會(huì)讓學(xué)生無(wú)部可去，不管去哪一部都好，混到館選時(shí)再了。”

    侯守用搖頭道：“我倒不擔(dān)心你館選，我是擔(dān)心你這個(gè)性子進(jìn)了翰林院怎么得了？為師沒(méi)有你的運(yùn)氣和才學(xué)，從沒(méi)進(jìn)過(guò)翰林院，但是聽(tīng)人過(guò)，玉堂是修身養(yǎng)性之地，要求的是和光同塵，最不喜的就是張揚(yáng)之人。你如果進(jìn)了翰林院，務(wù)必改改自己的脾性，千萬(wàn)不能像是眼下這般……意氣用事。李文正前車(chē)之鑒，不可不查。入翰林院固然有清流貴選，他日入閣得預(yù)機(jī)務(wù)為主分憂之榮，也有一世蹉跎，仕途坎坷之人。年少得志最忌自滿，次忌驕縱，否則你是要吃虧的。”

    范進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“恩師所言，弟子心中有數(shù)。國(guó)朝用人首在年資，不管弟子如何自大，也不會(huì)認(rèn)為天下有三十歲的閣臣。若是入了翰林院，至少有十幾年的光景要扔在里面讀書(shū)，什么也做不了。”

    侯守用道：“你能如此想，為師就放心了。做官最忌諱急功近利，尤其少年得志者，尤忌如此。總想著要出人頭地，往往就會(huì)如此案一般，白白鬧個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)，不可不查。”

    “弟子謹(jǐn)記。恩師，這一遭您的位置也該要?jiǎng)右粍?dòng)了吧？向來(lái)在給事中前面加一個(gè)都字，已是必然之事，弟子倒是要給恩師賀一賀了。”

    侯守用也知，自己在范進(jìn)的誘導(dǎo)下，把寶押的極對(duì)，在議此案時(shí)，主動(dòng)把責(zé)任往高拱身上推，將其列為罪魁。當(dāng)時(shí)看來(lái)，這是一步險(xiǎn)棋，現(xiàn)在看來(lái)，自然是一步妙招。且有范進(jìn)在里面為自己奔走，一個(gè)都給事中未必是難事。再者來(lái)，江陵黨自己的核心成員不提，自己這種中立派系，這次能主動(dòng)出來(lái)幫張居正的忙，他如果不給出酬庸也不過(guò)去，正如范進(jìn)所，自己這次應(yīng)該是可以升遷了。

    都給事中和給事中雖然只差一個(gè)字，但是權(quán)柄上差了好大一塊。雖然從品級(jí)上，都給事中依舊是低品官，但是權(quán)柄地位上，足以和部堂大佬相抗衡。未來(lái)升轉(zhuǎn)時(shí)，在京官里提三級(jí)使用是起步價(jià)，外放的話，升七級(jí)使用也要看自己愿意不愿意去才行，堪稱(chēng)前程似錦。如果沒(méi)有這個(gè)弟子，自己自然沒(méi)可能到這個(gè)位置上來(lái)，飲水思源，于這個(gè)門(mén)生一些行為的不滿，此時(shí)也只能壓下不提。

    侯守用搖頭道：，“今天不行。花兄的病情很不妙，連今天的朝會(huì)都不能去，我得趕緊著回去看看他，等改日再吧。你自己在家中不要亂走，這幾日間只怕你的去處就要定，免得吏部來(lái)人通知找不到人。”

    侯守用告辭而出，范進(jìn)送走了恩師，轉(zhuǎn)身又來(lái)到鄭嬋的房?jī)?nèi)，錢(qián)采茵不知幾時(shí)已經(jīng)離開(kāi)，房間里沒(méi)有人。鄭嬋背向著門(mén)，臉對(duì)著墻，身體輕微抽動(dòng)，似乎是在哭？

    范進(jìn)悄悄上前一步，輕聲問(wèn)道：“鄭姑娘？你……你怎么樣？”

    女子并未應(yīng)聲。

    范進(jìn)又問(wèn)了一遍，才聽(tīng)到鄭嬋哽咽道：“范老爺，對(duì)不住，妾身一時(shí)心情不好，哭花了臉，不能冒犯貴人，就不與你見(jiàn)面了。男女授受不親，房里沒(méi)有人，還是請(qǐng)你且出去，請(qǐng)錢(qián)姑娘進(jìn)來(lái)話的好。”

    “鄭姑娘你這樣，就是生我的氣了。咱們之間，還用的著講什么授受不親么？我只是不明白，哪里得罪了姑娘，讓鄭姑娘生這么大的氣。你且一，也讓范某知道自己何處失禮。”

    范進(jìn)著話，走到床邊，鄭嬋此時(shí)也猛的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。卻見(jiàn)她兩眼哭的又紅又腫，披頭散發(fā)，樣子發(fā)狼狽。見(jiàn)范進(jìn)走到身前來(lái)，忽然道：“妾身……將來(lái)或許是范老爺?shù)膸熌福�長(zhǎng)幼尊卑，輩分不能亂。你這么走過(guò)來(lái)，不怕亂了禮法？”

    “師母？”范進(jìn)愣了愣，似乎不明所以，過(guò)了片刻，才恍然道：“哦，你那事啊，我一下子沒(méi)想起來(lái)。采茵跟你了？”

    “是啊，若是不，妾身豈不是要被蒙在鼓里？范老爺又是人參湯，又是補(bǔ)品，原來(lái)是孝敬師母之意？書(shū)生講禮儀倫常，今日妾身總算是見(jiàn)識(shí)了，范大老爺果然是個(gè)孝敬師長(zhǎng)之人！給自己的師長(zhǎng)打點(diǎn)的很是周到，就連為他暖床之人，都肯廢這么多心思！”

    她來(lái)就出身市井性子潑辣，原的一番心思又都落到空處，一時(shí)便沒(méi)了太多顧及。不管范進(jìn)這人有多可怕，想什么什么，語(yǔ)氣很有些不善。范進(jìn)倒也不惱，看她發(fā)怒的樣子，反倒笑起來(lái)。

    “冷靜，一定要冷靜。你現(xiàn)在身子不好，這個(gè)時(shí)候鬧起來(lái)，對(duì)你自己不利。你先喘口氣再。”

    鄭嬋板著臉道：“范公子若是已經(jīng)把妾身送與了你的老師，妾身便是你的長(zhǎng)輩，你這樣嬉笑似乎不應(yīng)該啊。”

    “鄭姑娘笑了，你是個(gè)大活人，不是什么物件，哪能由得我送來(lái)送去。再了，范某也從沒(méi)想過(guò)，把你送給誰(shuí)。”范進(jìn)笑道：“這個(gè)事確實(shí)采茵跟我提過(guò)，我恩師確實(shí)也是自己在京，身邊沒(méi)人照顧。如果給他找個(gè)女人侍奉他，是一件好事。但是前提一定是要兩相情愿，不能勉強(qiáng)。以鄭姑娘的品貌，恩師自不會(huì)拒絕，但是我沒(méi)問(wèn)過(guò)鄭姑娘你的意思，又怎么會(huì)做出這種安排？其實(shí)我自己也想過(guò)，你多半未必有這方面的念頭，你們兩人也未必相得。我恩師那個(gè)人雖然不是迂腐的古板君子，但也不算個(gè)有趣之人，長(zhǎng)年做地方官的，人有點(diǎn)威嚴(yán)。最好是個(gè)寒門(mén)書(shū)生之女，自己識(shí)得文墨，也懂得那些讀書(shū)人的規(guī)矩，與他過(guò)日子才能相得。鄭姑娘風(fēng)風(fēng)火火的性子，大家其實(shí)都很別扭，不合適。現(xiàn)在看鄭姑娘如此態(tài)度，自知對(duì)我那師長(zhǎng)沒(méi)什么好感，這件事就更不必提了。”

    “你是，你拿人參給我補(bǔ)身，又對(duì)我這么關(guān)心，不是因?yàn)槟愣鲙煹木壒剩俊编崑饶请p哭紅的眼睛緊盯著范進(jìn)不放，生怕錯(cuò)過(guò)一絲細(xì)節(jié)。范進(jìn)也直視著她的眼睛，與其對(duì)視道：

    “你想到哪里去了。我當(dāng)初也曾拿了一根參出來(lái)救了鄭兄，難道也是有所圖么？鄭姑娘受此慘禍，歸根到底，都是我們這些做官的人，沒(méi)有把差當(dāng)好。地面上的壞人不能抓住，反倒與其狼狽為奸，才害良民受害。再者，這件事里那個(gè)最大的惡人，我非但不能把他揪出來(lái)以國(guó)法論罪，反倒還要保護(hù)他，不讓他的名字出現(xiàn)在案卷上，這也是我一件有負(fù)于姑娘之處。兩下合一，我做這事的目的，就只是為了贖罪，而沒(méi)有其他的想法。這是我的心里話，如果不是被逼急了，也不會(huì)出來(lái)。”

    他嘆口氣道：“鄭姑娘不管是沖我發(fā)脾氣也好，還是恨我怪我也好，范某都沒(méi)什么話。為官者理應(yīng)為民做主，我百姓申冤。一個(gè)合格的官吏，應(yīng)該不管涉及到誰(shuí)都一查到底，按律治罪。百姓期待的是這樣的官，戲文里也都是這么個(gè)演法。可是范某……真的做不到。我不是戲臺(tái)上那些無(wú)所不能的青天大老爺，沒(méi)有能力按你們的想法，把壞人都抓出來(lái)殺掉。所能做的，就只是力之所及范圍內(nèi)，盡量做一些補(bǔ)償，起來(lái)，我與嚴(yán)清，翁大立他們其實(shí)也沒(méi)什么區(qū)別。最多是他們沒(méi)做補(bǔ)償，而我做了一些，可是比起你們所受的痛苦，這所謂的補(bǔ)償，又實(shí)在太微不足道了。我現(xiàn)在想辦法彌補(bǔ)鄭姑娘都來(lái)不及，又怎么會(huì)還想著違背你的意愿，替你做什么安排，那不是傷姑娘深么？我這么，鄭姑娘總該相信了吧？”

    鄭嬋原被錢(qián)采茵氣得心里發(fā)堵，又想著自己不得不嫁一個(gè)半大老頭子做填房，心里更覺(jué)委屈，不管不顧地鬧起了脾性。可此時(shí)聽(tīng)范進(jìn)如此，內(nèi)疚之余，又有些愧疚。自己的身份和對(duì)方差了十萬(wàn)八千里，即使對(duì)方真的做了什么對(duì)不起自己的事，也沒(méi)有必要如此道歉。更何況，范進(jìn)所做的事，也不算對(duì)不起自己。

    她此時(shí)已知，給朱國(guó)臣做靠山的男子是馮邦寧，其叔父就是大名鼎鼎的馮保馮公公。那人在百姓心中，便是如同前朝劉瑾般立皇帝一樣的角色，哪是升斗民能招惹得起的。被馮邦寧占了便宜除了認(rèn)倒霉，又能怎么樣呢？可著京師被他禍害的女子不在少數(shù)，又有誰(shuí)能討回個(gè)公道來(lái)？因此范進(jìn)這番道歉加上坦白心跡，反倒讓鄭嬋很不好意思，支撐著坐起來(lái)，拉住范進(jìn)的手道：

    “大老爺，妾身是個(gè)老百姓，字認(rèn)的不多，沒(méi)有什么學(xué)問(wèn)。話辦事都很粗魯，你不要跟妾身一般見(jiàn)識(shí)就好。方才是聽(tīng)了錢(qián)姑娘的話，以為……以為范老爺要把妾身送給你老師做填房，心里憋的慌，鬧了一通。你不要怪我，更不必什么對(duì)不住的話。沒(méi)有范大老爺，妾身這條性命早晚送掉，不管從哪里，你都是我的恩人，就算要我用性命報(bào)答你也是應(yīng)該之事。哪里還用的著什么對(duì)不住。戲臺(tái)上的青天是假的，在這世上，哪有那等人，即便是當(dāng)年那位海青天，也不可能治的了那等惡人。妾身是自己命不好，不能怪別人，您可千萬(wàn)別再想什么對(duì)不住的事。等妾身身子好了，還要當(dāng)牛做馬，報(bào)答大老爺對(duì)妾身的救命之恩，要是您也覺(jué)得對(duì)不住我，我又覺(jué)得對(duì)不住您，這日子可就沒(méi)法過(guò)了。”

    范進(jìn)笑道：“鄭姑娘能如此想，我就放心了。是啊，要是大家都這么客氣，那日子就沒(méi)法過(guò)了。所以你別生采茵的氣，她也是一番好心，只是沒(méi)問(wèn)你而已。今后你有什么不高興的，就直接找我來(lái)問(wèn)，大家有話個(gè)清楚，比自己窩在床上生悶氣好。如果再不開(kāi)心，就鬧出來(lái)，鬧過(guò)了也就無(wú)事。”

    鄭嬋點(diǎn)著頭，絲毫不覺(jué)得被男子握著手有何不妥，又問(wèn)道：“那范公子的老師來(lái)，可是朝廷的事？范老爺這次可是贏了？”

    “算是吧。基想做的事，都已經(jīng)做成。不過(guò)從我個(gè)人來(lái)，倒是難輸贏二字。刑部估計(jì)不會(huì)讓我再去，接下來(lái)，還不知道要去哪個(gè)衙門(mén)。”

    “不去刑部就不去了。范老爺這么大事，連東廠和錦衣衛(wèi)都給您面子，刑部有什么了不起的？不定回頭就讓大老爺去錦衣衛(wèi)辦差，到時(shí)候比刑部威風(fēng)多了，油水也大，不是更好？”

    她搞不清楚這些衙門(mén)之間文武區(qū)別，也搞不明白人事流轉(zhuǎn)的規(guī)矩，只覺(jué)得錦衣衛(wèi)權(quán)重，就隨口出來(lái)。范進(jìn)看她這幅爽利中又帶著天真的勁頭也覺(jué)得可愛(ài)，微笑道：“那就借你吉言了，若是真到那時(shí)候，我好生請(qǐng)你一桌酒席謝你好話。你躺一會(huì)，我去給你端碗湯來(lái)，先把身子補(bǔ)好。”

    鄭嬋聽(tīng)話的躺回床上，心里則想著：必須快把身子養(yǎng)好，再把那孽種拿掉。否則的話，就什么都做不成了。錢(qián)采茵這個(gè)女人敢陰我，早晚讓你知道我的厲害，你個(gè)清樓出來(lái)的表子還想騎到我頭上？做夢(mèng)！看將來(lái)，咱們誰(shuí)贏誰(shuí)輸！8)

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