春末的京師，早已是百花盛開(kāi)。rg張居正就是個(gè)極重視物質(zhì)享受的人，在府中花園里移植了各地奇花異草，包括宮中一些名貴花種，在相府里也有種植，徜徉于花園的鵝卵石路上，便有陣陣幽香撲鼻而來(lái)，無(wú)數(shù)蝴蝶在風(fēng)中輕舞。

    “舜卿的性子與普通女子不同，像是持團(tuán)扇撲蝶或是與丫鬟打秋千為戲這種事，她從就沒(méi)什么興趣。相比這些事，她更喜歡查看帳簿，或是偷看我的邸報(bào)。老夫曾經(jīng)過(guò)，她最大的錯(cuò)誤，就是錯(cuò)生女兒身，若她是男子之身，必成大器。但是以女子之身，一些事做不了，讓她做一個(gè)相夫教子的女人，她又不是那個(gè)性子，今后你還是要對(duì)她多包容一些。”

    官靴踩在鵝卵石上，步履堅(jiān)定而有力，步子的幅度也很大。在其之后，是一個(gè)男子心謹(jǐn)慎的步伐。后來(lái)者走的很心，看的出，其是努力學(xué)著先行者的樣子，努力讓自己的腳步踩在先行者走過(guò)的地方，就連步幅也是學(xué)著前面那人的方式在走。仿佛這花園里藏有無(wú)數(shù)機(jī)關(guān)，一步走錯(cuò)，就會(huì)踩動(dòng)什么機(jī)關(guān)而遭到攻擊一樣。

    后行者的聲音很低，語(yǔ)氣也極是謙恭。“回老人家的話，侄肯定一切都聽(tīng)世妹的，將來(lái)的話，她想怎樣就怎樣，侄不會(huì)勉強(qiáng)她什么。”

    英武而又充滿精神的張居正，聽(tīng)著身后顧實(shí)的回答，心中既是滿意，又多少有一些失望。顧東華學(xué)識(shí)淵博，顧實(shí)家學(xué)淵源，又是在風(fēng)氣開(kāi)放的東南，怎么也不該是這幅呆板樣子。雖然足夠聽(tīng)話，卻有些無(wú)趣，這個(gè)回答就像他的人一樣，不過(guò)不失，找不到什么亮點(diǎn)。

    原張居正對(duì)這種脾性很喜歡，可如今就覺(jué)得欠了些什么。他又走了幾步，自己不話，顧實(shí)也沒(méi)什么話。有張居正在，自然沒(méi)人會(huì)來(lái)打擾，兩人都不話，環(huán)境就顯得很安靜。張居正指指遠(yuǎn)方盛開(kāi)的鮮花道：

    “守拙，你也知道，舜卿痛失大父，心情沉郁。每日在繡房中除了念經(jīng)，也沒(méi)有什么事情可做。在京里她沒(méi)有帳簿可看，如今老夫丁憂在即，邸報(bào)也和她沒(méi)什么關(guān)系。將來(lái)到了湖廣，就更是如此了。你有沒(méi)想過(guò)邀她出來(lái)看看花，舒解一下心情？”

    顧實(shí)過(guò)了好一陣才答道：“回伯父的話，這花園想必世妹是看熟的，世妹興趣又不在此，叫她來(lái)看也無(wú)用途。等到將來(lái)，侄有一些……積蓄之后，會(huì)把家中部財(cái)權(quán)都給世妹打理。她既然喜歡管錢，侄就把所有的家私都讓妹操持，雖然總數(shù)不會(huì)很多，但是總歸也不會(huì)無(wú)事可做。”

    實(shí)在是老實(shí)過(guò)頭了！張居正心內(nèi)暗自嘆口氣，人老實(shí)到這種地步，自己不該是他可愛(ài)，還是該他愚蠢，甚至不知道該用什么態(tài)度對(duì)待他才是對(duì)的。又改了個(gè)話題道：

    “老夫今天進(jìn)了一次皇宮，向萬(wàn)歲及慈圣辭行。萬(wàn)歲，呂翁處置奏章的速度有些慢，司禮監(jiān)那邊，就得陪著到深夜。呂翁年紀(jì)又大了，總這樣折騰于身體也不好，只怕朝政荒廢，自己的身體也垮了。守拙，你如今也是朝廷中人，對(duì)這件事有何看法？”

    “侄覺(jué)得，呂翁年高有德，自可接掌樞位。至于做事上，事緩則圓，慢一些也未必是壞事，有時(shí)候多想一想，也免得出現(xiàn)紕漏。再者，內(nèi)閣里可以加人手，多安排幾個(gè)人，就可以分擔(dān)呂翁的工作，也不至于讓奏章積壓過(guò)久。”

    張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這話的倒是很有道理。聽(tīng)最近，你與新科進(jìn)士鄒元標(biāo)，刑部員外郎伍惟忠?guī)讉�(gè)人走的很近？”

    “倒不是很近，只是前不久京師有個(gè)文會(huì)，侄也被同僚拉著參加，在文會(huì)上結(jié)識(shí)這幾位前輩，得其指點(diǎn)受益良多。爾瞻兄是江右名士，才情過(guò)人，學(xué)識(shí)也淵博，侄得其點(diǎn)撥，有不少過(guò)去琢磨不透的疑難，都迎刃而解。”

    張居正道：“肯用心讀書總是好事，多結(jié)交幾個(gè)書生才子也不差。不過(guò)今后若有學(xué)問(wèn)上不懂的地方，多來(lái)問(wèn)我，不必去麻煩他人。京師之地人心復(fù)雜，人情世故中，往往攙雜些其他的東西，你是個(gè)樸實(shí)君子，不識(shí)人心險(xiǎn)惡，心上了別人的當(dāng)。今天在宮里，萬(wàn)歲向我提起，湖廣有一個(gè)五品的缺分空出來(lái)，讓我舉薦個(gè)人過(guò)去。如果守拙有意，我倒是可以代為舉薦，這樣卿卿將來(lái)既可隨你宦游，又不會(huì)離家鄉(xiāng)太遠(yuǎn)。”

    顧實(shí)猶豫片刻道：“回伯父的話，侄自覺(jué)學(xué)識(shí)淺薄，恐不能擔(dān)此重任，生怕哪里做的不好，有負(fù)圣恩。”

    “你不用怕，卿兒素有長(zhǎng)才，一州之地，她完可以料理得好。”

    “可是……女子不可預(yù)外事，更何況一州公務(wù)，不是侄家事，怎能讓妹插手，這與體制不合。一旦為言路所知，必遭嚴(yán)譴，萬(wàn)萬(wàn)使不得。”

    張居正不再話，人站在那里不動(dòng)，顧實(shí)也就站在他身后等著張居正問(wèn)話。過(guò)了好一陣，張居正才道：“守拙，你對(duì)老夫丁憂的事怎么看？”

    “為人子者理當(dāng)如是，何況伯父與老太爺異地分暌，音容不接者十有九年，如今老太爺病逝，伯父理當(dāng)回籍孝親。此乃為人子之道，侄認(rèn)為理所當(dāng)然。”

    “現(xiàn)在朝中有人覺(jué)得老夫這么走，朝政怕是一時(shí)沒(méi)人能接手，公事怠惰，有誤朝廷。希望老夫能夠奪情，留下來(lái)繼續(xù)掌樞，你覺(jué)得這個(gè)想法如何？”

    顧實(shí)一愣，隨即道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！不知是何等無(wú)君無(wú)父之人，有此大逆不道的想法，伯父千萬(wàn)不可被這種不知所謂的言語(yǔ)亂了心志。侄認(rèn)為應(yīng)該嚴(yán)譴此等胡言亂語(yǔ)之人，以免其他人誤會(huì)，這是伯父的意思。奪情之議乃是陷伯父于不孝，其心可誅！不如伯父這便動(dòng)身離京，以示自己清白，免得百官誤會(huì)伯父，生出許多無(wú)端猜測(cè)有損伯父清名。”

    “好了！”張居正打斷顧實(shí)的話，回夠身來(lái)見(jiàn)顧實(shí)那副惶恐模樣，又安慰道：“你的想法老夫已經(jīng)清楚了，不必想那么多。這話的人未必有什么壞心，也許只是覺(jué)得朝廷里離不了我張居正也不一定。反正這事最后還是要看萬(wàn)歲的意思，不是有人想要我留下，我就一定要留下的，你這么大驚怪，就失了世家子弟的沉穩(wěn)。為官者，不管到什么時(shí)候，心都要穩(wěn)當(dāng)，想想你大父，東華公在世之時(shí)，可是比你沉穩(wěn)多了。要多向老人學(xué)習(xí)，不可毛躁，尤其我們讀書人，養(yǎng)氣功夫是必修的功課，如果連這份沉穩(wěn)都沒(méi)有，又怎么做大事？你先下去吧，有什么事我再叫你。”

    顧實(shí)退去不久，張居正就招呼了游七過(guò)來(lái)，又過(guò)了一陣，一身素衣的范進(jìn)便來(lái)到花園之中。這里其實(shí)已經(jīng)是內(nèi)宅范圍，一般外客無(wú)從進(jìn)入，范進(jìn)上次來(lái)這里，還是穿女裝，這次是第一次男裝進(jìn)入，于其內(nèi)心深處頗有些得意，自覺(jué)這一步邁出，實(shí)際距離張舜卿的香閨就近了一大截。

    行過(guò)禮，張居正依舊在前面走著，范進(jìn)于其后跟隨。張居正不怒自威，自身的氣場(chǎng)非常強(qiáng)大，與他在一起的人，或多或少都會(huì)受其影響，而不自覺(jué)地被他掌握節(jié)奏。但是范進(jìn)算是個(gè)例外，張居正發(fā)現(xiàn)，自己的腳步影響不了范進(jìn)，他走路的時(shí)候雖然也很恭敬，但不是按著自己的步子走，依舊保持著自己的節(jié)奏不變，這在身邊的人尤其是年輕人里，倒是很少見(jiàn)的事。走了一段路，張居正才道：

    “今天老夫進(jìn)宮請(qǐng)辭，萬(wàn)歲起呂翁做事手腳緩慢，若是他日豫所知道是你搞的鬼，看你怎么交代？”

    “回相國(guó)的示，侄并未搞什么鬼，只是讓呂翁盡自己人臣分而已。偌大一個(gè)國(guó)家，每天不知道有多少事發(fā)生，身為宰輔就該處理那么多事，這是他應(yīng)有的能力。不管他為人有多好，事情做不來(lái)，就不該占著那個(gè)位置。國(guó)朝用人，有時(shí)候喜歡先看這個(gè)人的操守，再看這個(gè)人的品行，最后看能力。這其實(shí)不是個(gè)錯(cuò)誤，畢竟一個(gè)人操守品行不好，很多時(shí)候是會(huì)壞事的。可是具體崗位不同，各方面參考的優(yōu)先程度也應(yīng)有差。比如一個(gè)言官，又或是戶部官，自然是品行操守為第一，可若是事務(wù)官，還是要先看他能否勝任。德可配位才具不及，一樣不適合放在重要的位置上。尤其是首輔的位置上，更是如此，地方的親民官若是才不能配位，不過(guò)是損害一地。于首輔的位置上，則是有誤于一國(guó)。所以呂翁的操守多好，侄認(rèn)為沒(méi)有什么意義，關(guān)鍵還是看他能不能干活。事實(shí)證明，他差的遠(yuǎn)，所以不適合留下。”

    張居正道：“讓六部同時(shí)上這么多奏章，又讓通政司把可以壓下的奏章也當(dāng)做緊急推上去，這怎么看也不是君子手段。來(lái)老夫也不想如此的，可是……老夫要走的就是一條非常之路，偶爾用些非常手段，也是無(wú)奈之舉。雙林那得到些消息，幾位皇親國(guó)戚已經(jīng)準(zhǔn)備游豫所，不再提檢地之事。即使游不成，他們也會(huì)想出方法來(lái)破壞。”

    “這些人都是勢(shì)要，手下有的是家奴，一些府里也有著亡命之徒。到時(shí)候把負(fù)責(zé)檢地的官吏打殺幾個(gè)，鬧出些大事來(lái)，以呂翁的為人，多半就會(huì)退下來(lái)。”范進(jìn)道：“這種手段在廣東行新法時(shí)，也有人使過(guò)。京師里的權(quán)貴可能用的手段更高明些，但萬(wàn)變不離其宗。非有足夠的魄力，才能讓清丈田地的事能推行下去，而這種魄力，呂豫所是沒(méi)有的。”

    張居正道：“不止他沒(méi)有，其實(shí)大多數(shù)人，都沒(méi)有這種魄力。嘉靖八年時(shí)，戶部清查田地。洪武年湖廣田額二百二十萬(wàn)，存二十三萬(wàn)，失額一百九十七萬(wàn)；河南額田一百四十四萬(wàn)，存四十一萬(wàn)，失額一百零三萬(wàn)。又，天下戶口，洪武初年一千六十五萬(wàn)，弘治四年承平已久，戶僅九百一十一萬(wàn)。而這還是以弘治年為限，自洪武至弘治，失田戶半，到如今失去多少，又有誰(shuí)算的出，又有誰(shuí)敢算？這個(gè)數(shù)字觸目驚心，令人毛骨悚然。可是造成田地戶口流失的原因，卻遠(yuǎn)比數(shù)字更讓人擔(dān)憂。如果不變一變，再過(guò)幾十年，我們大明還有多少可以收稅的田地戶口，誰(shuí)又的好？當(dāng)時(shí)世廟也曾下旨清查田地戶口，結(jié)果查下去查到了什么？洪武初年山西晉王府歲支祿一萬(wàn)石，增郡爵而下，共支八十七萬(wàn)石有奇，加八十七倍。止一地藩府便有如此變化，國(guó)宗室藩王，不勝其數(shù)，其祿米不足，便奪民田，這一部分又是多大的虧空？誰(shuí)又能查，誰(shuí)又敢查？是以，即便以世廟親自頒旨，此事依舊不了了之。如今張某重提檢地之事，他們?nèi)绾尾惑@不恨？怕是恨不得把張某食肉寢皮，方趁其心！呂豫所這么個(gè)老成君子，自然而然就是眾望所歸的賢相，你用計(jì)謀算計(jì)呂相，他日事跡敗露，這些人誰(shuí)會(huì)放過(guò)你？你不怕么？”

    范進(jìn)道：“實(shí)話，侄是很怕的。畢竟侄也有親族，也有高堂老母，怎么可能不怕？但是怕也沒(méi)有退路。如果這個(gè)時(shí)候怕了，將來(lái)又怎么辦呢？”

    “將來(lái)？什么將來(lái)？”

    “相爺縱有曠世之才，亦得需要有人為相爺沖鋒陷陣，斬將奪旗。清丈田地，得有人去做，清查戶口得有人去查。相爺身為宰輔，一人之下萬(wàn)人之上，不能親持此賤業(yè)，侄不才，愿為相爺前驅(qū)，做一開(kāi)路先行！”

    張居正看看范進(jìn)，“你可知，做這樣的差事會(huì)有怎樣的后果？”

    “無(wú)外酷吏之名，外加官場(chǎng)上風(fēng)刀霜?jiǎng)Α！狈哆M(jìn)神色如常，“相爺不計(jì)身后譽(yù)謗，侄人微言輕，又何須介意身后之名？再者來(lái)，侄不是君子，而是一俗人，比起虛名，更在意實(shí)利。如今侄已是朝廷中人，朝廷好，自己的日子才能好。若是朝廷維持不住，不論優(yōu)免還是俸祿乃至冰炭二敬又到何處去尋？侄自問(wèn)，手可以提的動(dòng)筆，拿的起劍，惟獨(dú)扶不動(dòng)犁，自然是希望天下太平，朝政穩(wěn)牢。比起這一點(diǎn)，些許名聲，不當(dāng)大事。”

    此時(shí)顧實(shí)著急的跑向花園這邊，有什么事情要宣布，在門口為游七擋了駕，交涉幾句后才得以進(jìn)入這片區(qū)域。他的位置距離后花園還有些遠(yuǎn)，聽(tīng)不到話的聲音，就只見(jiàn)范進(jìn)與張居正一老一站在那里交談得很是熟絡(luò)。雖然不清楚他們交談的內(nèi)容，但是從表現(xiàn)上也看得出，兩人之間溝通很是融洽，關(guān)系并不惡劣。

    一瞬間，顧實(shí)周身的血液涌向頭部，一向溫潤(rùn)如玉的老實(shí)人，第一次有一種被人出賣與背叛的感覺(jué)。春末的京師，暖風(fēng)熏人醉，可是顧實(shí)此刻卻仿佛掉進(jìn)了冰窟，手足生寒！

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