清晨，雨已經(jīng)停了。rg庭院里滿是雨水過后的泥濘與狼籍，幾朵鮮花為昨晚的大雨摧折，已然殘破得不成樣子，殘花敗葉隨處都是。那柄紙傘也已經(jīng)變得殘破不堪，傘面上的美人，已然滿是污垢骯臟不堪。
房間內(nèi)，清風(fēng)朗月從昨天那種狂亂的情緒中清醒過來，望著相擁而眠的李彩蓮與范進(jìn)，心情繁雜一言難盡。她們來只是跟在李夫人身邊伺候，并非出家，等找到合適的人家，還是要嫁人的。跟著李彩蓮最主要是為家里賺好處，也是給自己揄揚身份，將來好嫁得好些。但是經(jīng)過昨晚那場狂亂，這個愿望注定做不到了。現(xiàn)在要么跟在范進(jìn)身邊，做個妾侍，要么就只能跟李夫人一樣，在保明寺里待一輩子。
兩個女子畢竟不同于李夫人，對范進(jìn)用情沒那么深，更何況也知道范進(jìn)主要用情的是李夫人不是她們兩個，自己無非是李夫人邀寵的手段而已。白白吃了虧，卻得不到對等的憐愛，心里自然是不滿的，可是身份限制，卻也輪不到她們發(fā)脾氣。
李彩蓮對上她們時足夠精明，一眼看穿兩人的心思，冷哼道：“干什么哭喪個臉？昨天范郎寵幸你們的時候，兩個蹄子不是很歡喜么？現(xiàn)在又裝出這樣子給誰看？怕什么？將來有夫人和慈圣為你們撐腰，不管是嫁人還是在寺里，都不會讓你們受委屈。就算是給范郎當(dāng)個妾室，難道辱沒了你們不成？”
“奴婢不敢！”
兩個女子深知，自己身家性命都在李夫人手里拿捏著，對這位家長輩不敢有一點違拗。李夫人這才哼了一聲，“知道不敢就好。從今天開始，范郎便是我們的夫君，誰若是敢對他擺臉子，我可是不會答應(yīng)！”
范進(jìn)笑道：“別數(shù)落她們了，她們兩個行動不方便，我?guī)湍闶犷^。”
“不，應(yīng)該是我伺候夫君才是。”
李彩蓮嘆口氣道：“出了這院子，大家就得都記得自己的身份，在人前不能露了什么馬腳。起來我現(xiàn)在倒是有些羨慕錢采茵，她雖然出身低賤相貌平平，卻能跟在范郎身邊朝夕相伴，我就只能偷偷往來，還要防著耳目。若是想念郎君時，便就只好睹物思人。”
昨天范進(jìn)與情熱之際送了李彩蓮一副自己的畫像，以李彩蓮身份私下保存一張男人的畫，其實不是太合適。只是她現(xiàn)在正在熱戀之時，哪里顧得上許多，把這畫看的比什么金銀財寶都金貴。仿佛摩挲著畫，就像與愛郎在一起一樣。
兩人穿戴整齊，清風(fēng)朗月兩個也掙扎著下地，準(zhǔn)備早飯，范進(jìn)道：“你們都別動，我來好了。我跟你們，我做吃的很厲害，在廣州靠這個賺銀子。你們坐著，我去忙了。”
看著他的背影，李彩蓮瞪了一眼兩個心腹丫頭，“我看你們兩個是自家侄女，又對我素來忠心，才分你們一杯羹。否則這等好男子我可舍不得讓外人分享了去，別不知好歹！誰要是多嘴多舌……就一輩子不用話了。”
兩個丫頭深知李彩蓮手段厲害，西大乘教雖然不是江湖幫會，但論起手段來，卻不是任意一個江湖組織能比，忙不迭地點頭應(yīng)是。李彩蓮又吩咐道：“我一會要去拜幾個客人，你們就不必去了，免得被人看出破綻。回頭每人自有一份厚賞，足夠你們開銷幾年的。其實能把自己交給這樣的男子，是你們的造化，若是我能像你們一樣，沒遇到那老頭子……我哪怕冒天下之大不韙，也要和張舜卿爭一爭，嫁了范進(jìn)做他娘子。可惜……沒希望了。”
吃過早飯，兩下便各自分手，范進(jìn)要趕去衙門，李彩蓮則開始了自己的拜訪之旅。原她心里還存有一絲隱憂，擔(dān)心范進(jìn)接近討好她，只是為了利用她的權(quán)勢，達(dá)到自己的目的。
可是昨天一場巫山之會，她心里反倒巴望著范進(jìn)是貪圖她的權(quán)柄才好。畢竟比起青春和容顏，還是權(quán)柄存在的時間長一些。以太后的年紀(jì)和健康，自己足有幾十年權(quán)柄可握，他哪怕是騙自己，有幾十年被他騙，自己死而無憾。是以李彩蓮變的比過去更主動積極，想要努力地向情郎證明，自己是有用的，他若是能因此對自己更好一些，就是自己最大的幸福。
范進(jìn)來到兵部衙門時，張國棟已經(jīng)在等著他。他打量了范進(jìn)幾眼，“昨天朝廷里很多人怕是都沒睡好覺，你倒是吃好睡好，看你精神比平日好多了。”
范進(jìn)自然沒法昨天攀折一大兩三朵鮮花，內(nèi)中還有一朵是御花園中的上方珍物，自身于花字上的經(jīng)驗增加不少，人也精神，只笑笑沒話。坐下來依舊畫著地圖，等到中午時分，范進(jìn)照例不在兵房用飯，到了六部附近的飯店去吃。這里平日就是各部官吏用飯的場所，六部觀政的進(jìn)士也不少。大家都是朝廷中人，沒幾個人愿意吃朝廷供應(yīng)的那種飯食。
往日里范進(jìn)在這總是少不了遇到熟人打招呼，偶爾還可能共飲幾杯。可是今天走進(jìn)飯館里，他就感覺氣氛有些古怪。飯館里幾張桌子，大多有客。幾個人交頭接耳，聲議論著什么，聲音壓得很低聽不清。如果不是大家身上有官服，幾乎就把他們認(rèn)做了是京師里的那些包打聽。
偶爾鄰桌的人也會加入探討行列，有幾個低品官員范進(jìn)認(rèn)識，他們分屬不同部院，平日里雖然不至于老死不相往來，但也不會這么親近的聊天。一時間讓他有些摸不著頭腦，不知衙門里發(fā)生了什么大事，居然讓這些人如此模樣。
有人看到范進(jìn)，便馬上轉(zhuǎn)過頭去，似乎是不認(rèn)識他。其中有幾個幾同榜進(jìn)士與范進(jìn)還算有些交情，他們這副表現(xiàn)，更讓范進(jìn)覺得莫名其妙。就在這時，忽然門外有人叫道：“范公子？我那邊席面都預(yù)備好了，你怎么走錯門了，這邊這邊。”尋聲看去，正是刑部那位倉庫管事，如今已經(jīng)提拔上去的夏夢海。
夏夢海借周世臣案起家，連升了兩級，對范進(jìn)自是看法極佳。拉著范進(jìn)來到相鄰的另一家飯館里，這里的情形跟上一家飯館差不多，也是一群人交頭接耳，看到范進(jìn)有的人不認(rèn)識一點頭，有相熟的卻連忙轉(zhuǎn)過身去。
等到落座，范進(jìn)問道：“這是怎么回事？我又得罪了誰？”
“不是你得罪誰，是大家都怕得罪你啊。”夏夢海壓低聲音道：“各部的人除了我這種膽大的以外，現(xiàn)在大多是怕你恨你，當(dāng)然也有人看你順眼，比如你現(xiàn)在要去紗帽胡同張府，一準(zhǔn)是好酒好肉招待著。”
“這是怎么個話，我聽不懂。”
夏夢海一笑，“范公子，你跟我這就別裝糊涂了。大家都是自己人，理當(dāng)知無不言才是，就不必瞞我了。張?zhí)雷龅暮么笫拢豆与y道不知？”
范進(jìn)搖搖頭，“張家不是在辦喪事么？能做什么大事？再我自姓范，與張家也沒什么關(guān)系啊。”
夏夢海嘿嘿一笑，“范公子與張家有什么關(guān)系，日久自知，眼下咱們不必分辨。單張家做了什么大事，范公子不必裝糊涂了。今天御史謝思啟，兵科給事中王道成上參劾張吏部。早晨上的奏章，到現(xiàn)在六部都傳開了。兩人參劾的，是張吏部督撫陜西舊事，離現(xiàn)在可有著年頭了。雖然言官專以參劾為事，但是這事透著邪門，又是眼下這么個當(dāng)子。大家的心思都在奪情丁憂上，冷不丁出來兩人，起積年舊事，還是直劾天官，背后沒人指使誰信？再，這張吏部可是丁憂派一桿大旗，這個時候白簡交攻，所圖為何，還不是和尚頭上的虱子，明擺著？這幫人大多是主張丁憂的，眼下此事一出，張吏部心灰意冷，聽了消息之后直接從衙門回府，據(jù)閉門繳印等待圣裁。這丁憂派經(jīng)此一番打擊聲威大損，對奪情派看不順眼也是情理中事。”
范進(jìn)搖頭道：“他們這簡直是莫名其妙，我又不是奪情派。”
“是啊，范公子你是讓天子圣裁，這其實跟奪情派沒多少區(qū)別么。再了，大家都知道你的恩師侯守用是奪情派的開路先鋒，座師張鳳磐雖然不是奪情派，卻于丁憂亦不支持，只是再三自己初入內(nèi)閣諸事不熟，恐有誤國事，請?zhí)熳恿磉x賢能遞補。這樣的話，其實跟幫張江陵沒什么區(qū)別。大家嘴巴上雖然不能怪他，心里也都把鳳磐相公看做張黨中人，范公子不管如何否認(rèn)，大家把你視為江陵門下已是必然之事，或是畏你或是恨你，或是兼而有之，總之是不會和你像過去那樣熟絡(luò)。”
范進(jìn)對于張翰的事確實一無所知，這就是信息掌握不對稱帶來的問題。他如果是張家女婿，可以和張居正分享情報，自然就有其他的處置方法。不一定比張居正的方法效果好，但是手段上，肯定更為隱蔽。聽了夏夢海介紹，范進(jìn)大概能猜出張居正的想法，眼下丁憂奪情兩派各自上疏，從場面上看，奪情派并不占據(jù)優(yōu)勢。
這次奪情并不是皇帝與張居正師徒商議好的雙簧，純粹是在范進(jìn)出謀，張居正馮保等人設(shè)計下，一步一步把皇帝引導(dǎo)到奪情之路上。固然這是發(fā)自皇帝內(nèi)心的決定，比動用太后的權(quán)威強行指定效果為好。
可皇帝終究還是個孩子，自己的心性還沒定下來，身又不是個有主見的人。一旦發(fā)現(xiàn)丁憂派占據(jù)上風(fēng)，又或是其他變故，都可能讓他改變心意。再者拖延的時間久，對解決云南問題就沒好處。
加上張翰這種站出來反對張居正奪情的行為，在張黨看來，可能就是一種背叛。如果不把這勢頭打下去，只怕效法者來多。是以這次出手解決張翰，大抵可以看做一次殺雞儆猴，借以震懾其他人。
可在范進(jìn)看來，這手法屬于典型的張氏風(fēng)格，簡單粗暴霸道，收效快，但是也容易激起人的反感。來自己的安排，就是讓大家的注意力集中在皇帝身上，不是集中在張居正身上。現(xiàn)在他這么一搞，即便從頭到尾張居正人都沒露面，可是大家不是傻子，一旦張翰被放倒，誰還看不出來是你張居正的授意？
以天官的身份，被張居正隨手一擊就給解決掉，這在官場上當(dāng)然是了不起的戰(zhàn)績，足以讓百僚低頭拜服。但是從人心上看，大家是怕而不是服，而且眼下文官中很有些硬骨頭。從飯館里所見這些官吏以及觀政進(jìn)士的反應(yīng)也可以看出，即使嘴上不，心里對張居正不滿的大臣也不是一個兩個。一旦激起他們的敵愾之心，只怕這事還會引起新一輪的風(fēng)波。
暗自埋怨了幾句未來岳父行事太過霸道，范進(jìn)吃過幾口飯，連忙向夏夢海道別，起身出了飯館，直奔紗帽胡同。
如今范進(jìn)到張家，已經(jīng)比過去容易很多。隨著他幾次拜訪，不管張居正表面態(tài)度如何，其實對他認(rèn)可度是在逐漸走高的。包括讓范進(jìn)可以進(jìn)入后花園，就知道對他整體上還是以賞識為主。是以范進(jìn)入張府格外順利，姚八通傳不久，就將范進(jìn)一路領(lǐng)到書房。
書房內(nèi)，張居正面無表情，不喜不怒，看看范進(jìn)隨意問道：“今天兵部不用做事么？怎么這么早，就來我家里？”
“相爺，侄此來，是有一事相問。”
“不必問了，彈劾張翰的事，是我讓人做的。你與張子文素?zé)o淵源，怎么想起來替他主持公道？”
范進(jìn)道：“學(xué)生不是為張子文主持公道，是在為相爺著想。眼下若是真的把張子文斬落馬下，只怕滿朝文武都會相爺霸道專橫，落這樣一個名聲，非人臣之福。學(xué)生斗膽請相爺收回成命，讓張子文繼續(xù)擔(dān)任天官。黔國公事發(fā)，如今內(nèi)閣已是燙手饅頭，沒幾個人肯到那個位置上，即便去，也未必坐得穩(wěn)牢。相爺奪情回任，已是必然之事，沒必要和妄人爭短長。眼下我們是示弱，天子心里是歡喜，現(xiàn)在對我們而言，退一步，才是上上之選。”
張居正看看范進(jìn)，“這么，你是彈劾張子文錯了？”
“相爺有錯，只是覺得這個辦法有待商榷。”
“我不瞞你，這辦法是卿卿的主意。”
范進(jìn)一愣，隨即道：“那看來是侄想錯了，這辦法必有其深意，非侄所能預(yù)料，是我多慮了。”898)
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