隨同兩位佐官的辭呈同時(shí)出現(xiàn)的，還有十幾位吏員的辭呈。這些經(jīng)制吏的關(guān)系在吏部，范進(jìn)雖然是縣令，也沒有資格開除他們。但是只要他們自己愿意提出辭職，并表示子弟不再繼任，朝廷也不會(huì)強(qiáng)行要求其職位世襲。

    范進(jìn)那些揭貼雖然沒有真的貼出去，但是幾張樣刊已經(jīng)通過張鐵臂送到那些吏員手上。其中的內(nèi)容當(dāng)然與吏員們手書的揭貼一樣，沒有幾分真實(shí)性。但問題在于，范進(jìn)的謊言比這些吏員的謊言更高明，煽動(dòng)性也更強(qiáng)。

    他并非一味的潑臟水，而是根據(jù)每個(gè)人的工作內(nèi)容，進(jìn)行有針對(duì)性地編撰，私德方面占三成，公事上面則占足了七成。每個(gè)經(jīng)制吏手上都有著一定權(quán)力。這些權(quán)力未必大，但足以對(duì)民生產(chǎn)生影響，尤其是對(duì)下面的百姓而言，這些吏員的決定甚至可以關(guān)系到一個(gè)家庭的存亡。

    這些揭貼的內(nèi)容可以讓百姓把對(duì)官府的仇恨回歸到吏員人的仇恨上，如果這些揭貼傳播開來，城里的貧民以及中產(chǎn)之家，只怕都不會(huì)饒過這幫吏員。更為可怕的是，范進(jìn)能準(zhǔn)確地把揭貼落實(shí)到人，就證明他對(duì)誰在搞動(dòng)作了如指掌，這份揭貼只是個(gè)開始，未來肯定有更多的辦法在等著他們。

    經(jīng)制吏未必沒有與縣令作對(duì)的手段，即使是范進(jìn)這種老虎縣令，他們一樣可以有辦法與之周旋。但這樣做的前提是，必須有人撐腰。但是包括陳有方在內(nèi)，得到的指示都不支持他們繼續(xù)留在縣衙工作。也是到了此時(shí)，他們才意識(shí)到，自己可能被自己的靠山給出賣了。

    他們的靠山似乎只是想看范進(jìn)的笑話，佐二以及吏員的離職風(fēng)波，必然可以令范進(jìn)手忙腳亂，對(duì)他而言，這就足夠了。當(dāng)事人的飯碗能否保住，未來能否恢復(fù)職位，這位靠山并不在意，甚至于連一個(gè)敷衍場面的承諾都沒有。于棋手而言，棋子失去了價(jià)值，便隨時(shí)可以放棄。在他的層面上，幾個(gè)吏員外加幾個(gè)縣衙佐官的前途，不值一提。

    這些人的心情怎樣，卻是不易搞清楚，唯一可以確認(rèn)的是，他們連反戈一擊，向范進(jìn)闡述清楚事實(shí)的膽量都沒有。交了辭呈，就開始準(zhǔn)備行裝，準(zhǔn)備離開縣衙。除此以外，他們還需要交出自己一部分財(cái)產(chǎn)，否則的話想走也不是那么容易，范進(jìn)如果鐵面無私追查前任虧空以及眾人在任上是否有過失，這些人就是走也走不成。

    鳳鳴歧被范進(jìn)請(qǐng)進(jìn)了簽押房，向范進(jìn)做著匯報(bào)�！拔业娜丝吹疥愑蟹降钠腿诉€有劉鵬自己，進(jìn)的錦衣衛(wèi)衙門。其他那些吏員有的是自己去，有的是家人出面，一樣是進(jìn)的錦衣衛(wèi)衙門。難不成范公子得罪的是錦衣緹帥？要是那樣倒是沒什么要緊了，這地方的錦衣衛(wèi)沒什么權(quán)柄，江陵相公隨手丟個(gè)札子下來，就能開銷了他的前程�！�

    “錦衣衙門是個(gè)見面的地方，不代表人就是錦衣衛(wèi)，也有可能是比錦衣衛(wèi)更大的角色，借這個(gè)地方見面而已。以那幫錦衣的行事來看，如果真是他們做的，不會(huì)選在自己的衙門見面。”范進(jìn)冷靜地分析著，臉上并沒有什么怒意。

    鳳鳴歧反倒是有些擔(dān)心：“一下子這么多吏員辭職，這可不大好。官場上，只怕有人要看笑話。再者范公子的公事上，又該指望誰？”

    范進(jìn)一笑，“多謝鳳老關(guān)心，到底是岳父疼女婿，這事也在為我著想。放心吧，我既然敢做這件事，就已經(jīng)有了準(zhǔn)備。即便是他們的工作都丟下來，我也接的住，大不了辛苦一些。區(qū)區(qū)幾個(gè)吏員而已，沒什么大不了。再所有的事都是打一派拉一派，這些人走了，空出的是十幾個(gè)經(jīng)制吏的位子。這不是衙役，也不是書辦，而是真正可以父死子繼的經(jīng)制吏員，平日打破頭都搶不到。上元這地方讀書人多，舉人不如外地富貴。既有想要補(bǔ)缺的舉人，也有愿意做吏的書生。即便是過去的常例拿不到，但是吏員那個(gè)位置上，只要是聰明人，就總能找到賺錢的辦法。不愁沒人來的�！�

    鳳鳴歧被范進(jìn)那句岳父叫的極是受用，捋著胡須微笑起來。他與薛五雖然有父女名分，但是薛五眼下連名分都沒有，未來最大的前景就是做個(gè)。妾的親屬不在六親之內(nèi)，范進(jìn)的身份又不是一個(gè)江湖武夫可比，肯叫他一聲岳父，簡直是把面子做到了天上。

    原兩人也是利益方面的結(jié)合，范進(jìn)的頭腦讓鳳鳴歧認(rèn)為是可居奇貨，愿意在他身上投資。再到后來有張舜卿的關(guān)系以及鏢局的構(gòu)想，更讓鳳四愿意以他為盟友。可是眼下，鳳鳴歧已經(jīng)決定，要和范進(jìn)做一個(gè)真正的親人，為他出力，就是為自己出力。

    “范公子可別這么，老朽可是要折壽的。我只是個(gè)老拳師，懂一些粗笨拳腳，沒什么大用處。不過牛痘局的事已經(jīng)來大，應(yīng)天十府都要設(shè)立牛痘局，將來還要國遍行。為這事少不了與國公府打交道，如今與徐維志也算可以幾句話。關(guān)于揭貼的事，我會(huì)向他分，徐家不管是不是講道理的人，總是會(huì)聽道理，我向他解釋一下……”

    范進(jìn)擺手道：“不必了，描黑。清者自清，濁者自濁，五天之后四娘的幽蘭居開張，徐家人的態(tài)度到時(shí)就能看清楚。我相信公爺不會(huì)因?yàn)閹拙渲{言就終止我們的合作，相信我，這個(gè)信心我是有的�！�

    一下子損失十幾名吏員，等于知縣一下就損失了大批助手。很多可以分派下去的工作，這下就得自己來做。有人等著看笑話，還安排了告狀百姓到門口擊鼓喊冤，抱怨縣里對(duì)自己的狀紙?zhí)幹锰?br />
    是以隨后的幾天，范進(jìn)只能從劃水狀態(tài)進(jìn)入工作狀態(tài)里。一下子又仿佛回到了羅山幫辦軍務(wù)的時(shí)候，每天有無數(shù)的文牘在眼前流過，奮筆疾書悶頭思考，于各樣的問題，考慮著妥善應(yīng)對(duì)。

    凌云翼的栽培在此時(shí)發(fā)揮了巨大作用。因?yàn)樽鲞^虛擬州的知州，又是一省巡撫親自提點(diǎn)，范進(jìn)對(duì)于公務(wù)并不陌生。即使沒有師爺幕僚出謀劃策，也知道什么事該如何處置，于案件上又該怎么處理。何等案件需要詳細(xì)調(diào)查再做處置，哪些狀子事實(shí)不清還得繼續(xù)調(diào)查，哪些又是可以立即審結(jié)的。

    好在這個(gè)年代與范進(jìn)前世不同，縣令這種父母官所受的監(jiān)督很少，于處理問題或是判案上，自由裁量權(quán)很大，也沒什么特別嚴(yán)格的束縛。比如在狀紙上寫個(gè)待勘，就可以把工作扔給衙役，讓他們?nèi)パa(bǔ)充資料證據(jù)，這就算是知縣的判決。并不像普通人想象的那樣，所有案件都必須當(dāng)堂審問清楚。只要知縣做了處置，不管是否有結(jié)果，老百姓就都不能再鬧。

    其他如文教、祭祀、工程之類的事，比起刑名來就簡單的多。真正麻煩的則是祭祀，這是需要縣令親自出面的事，齋戒沐浴這種扯淡的規(guī)矩范進(jìn)可以不遵守，但是怎么當(dāng)天也要應(yīng)酬場面，這怎么也要消耗時(shí)間。

    范進(jìn)開始懷念起自己的幕僚生活。那時(shí)候雖然工作比現(xiàn)在忙，時(shí)間卻比現(xiàn)在多。因?yàn)橹灰俣葔蚩欤幚硗晔诸^的事，就能隨便去哪里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有時(shí)間回廣州還能去偷梁三姐。

    知縣的行動(dòng)不由自主，有一些公事需要知縣出面才能完成。這的縣衙門，實(shí)際也是屬于縣令的監(jiān)獄，想要離開這里也不是易事。也就難怪很多上了年歲的知縣變得怠惰，其實(shí)就是長年工作壓力之下，人干脆就疲了。把不需要自己出席工作丟給吏員去做，自己能偷幾天懶就偷幾天。

    門被推開了，范進(jìn)低著頭道：“把吃的放下便走吧，我餓了時(shí)自己會(huì)吃�！�

    可是來人并沒聽從他的吩咐，香風(fēng)浮動(dòng)間，人已經(jīng)站在范進(jìn)面前，嬌媚地道：“你真要趕我走？”

    范進(jìn)抬起頭，就看到馬湘蘭的笑臉。她看范進(jìn)的目光，終于有了幾分看情郎的樣子，纖纖素手輕輕捏著范進(jìn)的肩膀、脖頸。

    “你把自己弄這么辛苦，怪讓人心疼的。如果不是為了我出頭，把那些吏員都趕走，就不必這樣了。十幾個(gè)經(jīng)制吏，兩個(gè)佐官，都被打發(fā)掉了。你這下子在江南怕是要出名了，寡人縣令啊。其實(shí)那些揭貼上的東西，你只要不承認(rèn)就好了，不和我來往，謠言不攻自破，何必搞到這樣�！�

    范進(jìn)一伸手，將她攬到懷里，微笑道：“怎么，四娘心疼了？”

    “冤家……奴又不是個(gè)鐵石心腸，怎么能不心疼？往日里一個(gè)風(fēng)留才子，每天逍遙自在的，一連三天都把自己關(guān)在房間里足不出戶，連睡覺都睡在簽押房。這么熱的天氣，我真怕你受了暑熱。這不，給你燉了碗冰糖蓮子，你別動(dòng)，我喂給你吃�！�

    兩人口口相渡，把這一碗羹吃個(gè)八成，馬湘蘭也已經(jīng)是滿頭香汗，面紅耳赤，訓(xùn)斥著：“我就知道不該來，一來你便不老實(shí)。堂堂大老爺欺負(fù)我這么個(gè)女子，也好意思。”

    到這里又忍俊不住的一笑，香肩半露巧笑嫣然，連馬湘蘭自己都不曾注意到，那位昔日紅冠秦淮的紅倌人正在悄悄復(fù)活。

    范進(jìn)看的養(yǎng)眼又連親了幾口才問道：“四娘，幽蘭居那邊，你不用看著的？”

    “沒事，那幫丫頭片子在那盯著，不會(huì)出問題的。大家在這件事上都會(huì)用心，沒人會(huì)偷懶。畢竟這是大家的希望，誰也不會(huì)大意。其實(shí)到底，又有幾個(gè)人愿意做那沒廉恥的勾當(dāng)？能做正行，當(dāng)個(gè)良家婦人，誰又愿意在煙花行廝混，被人罵做表子？無非是吃不了那個(gè)苦，又或是想著左右自己已經(jīng)是個(gè)殘花敗柳這輩子就是這樣，就破罐破摔了。退思能給我們一條路，是我們的造化，誰又真的不肯走了？”

    “酒樓是個(gè)苦行，少不得未來要辛苦一些。跟大家清楚，倒吃甘蔗，先苦后甜。只要生意上了正軌，她們就不必這么苦。過去大家十指不沾陽春水，留著長長的指甲，工作都是丫鬟去做，現(xiàn)在要自己忙，這些我都知道。環(huán)境會(huì)改善，但是需要時(shí)間。如果實(shí)在做不來，我也可以安排她們做別的。正如四娘所，眼下暑熱，別讓各位姐妹受了暑才好。”

    馬湘蘭笑道：“有你這句話，比那八寶紫金錠還好用些。保證那些蹄子聽了，個(gè)個(gè)精神抖擻。其實(shí)也不是所有女人都有那好運(yùn)氣的，也就是到了行首那個(gè)身份，才有人伺候。不那么紅的，也有許多事要自己做。再未來退思要搞那個(gè)什么……魚樂？這個(gè)詞從沒聽過，但是總之就是讓大家唱曲舞蹈，這個(gè)跟過去做的也差不多，沒什么辛苦的。其實(shí)在幽蘭館時(shí)，也沒有那么舒服，這么熱的天氣，也要表演給人看，明明暑熱難當(dāng)，還要被人抱在懷里一身汗，就像現(xiàn)在這樣……”

    她微笑著拿范進(jìn)打趣，盡量逗著這笑打鬧著，擺脫了范進(jìn)的懷抱就跑。卻故意跑得很慢等到被他抓住攔腰抱起時(shí)，又故意做出害怕的樣子讓他去關(guān)門。

    讓男人放松，這是自己的拿手好戲，此時(shí)自是當(dāng)力施展的時(shí)候。當(dāng)那張范進(jìn)臨時(shí)休息的床鋪軋軋做響時(shí)，馬湘蘭一邊施展周身解數(shù)取悅著身上的愛人，一邊暗想著：一個(gè)女子心里有兩個(gè)男人，到底算不算多？

    等到床鋪的嘎吱聲終于停止，馬湘蘭才理著蓬亂的頭發(fā)對(duì)范進(jìn)道：“退思，有人找到我這里，送了我?guī)讟邮罪棥！?br />
    “誰��？跟我搶女人，看我不打死他！”

    “我這個(gè)老女人，只有你這個(gè)瘟生肯要，別人才不會(huì)在我身上使銀子呢。”馬湘蘭嬌嗔著，卻是一臉笑意，

    “是過去手下一個(gè)姑娘，前天來看我時(shí)送的，你這回放心了吧。她兩年前從良了，給一個(gè)舉人老爺做。那位舉人老爺?shù)恼胰ツ旰Σ∷懒�，她想要扶正。正好著那位舉人老爺幾筆生意都賠了，日子過的不大好，如果能補(bǔ)個(gè)經(jīng)制吏總能轉(zhuǎn)運(yùn)。這事我原不想開口，我們的交情不該是這樣�？墒茄巯驴赐怂寄闳比耸�，這事你能不能再想想？他為這事可以賣掉家里幾處宅院，再典當(dāng)一些古董，總不會(huì)讓你白忙�！�8)

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