平心而論，范進(jìn)的這個(gè)態(tài)度，已經(jīng)達(dá)到了三娘子心理預(yù)期的最大值。畢竟他只是一個(gè)巡按，而不是總督，再者即便是吳兌，能夠提供多少實(shí)質(zhì)性的幫助，其實(shí)也難說得很。
明朝邊軍是一支守備性質(zhì)軍隊(duì)，不是出境作戰(zhàn)部隊(duì)，各路領(lǐng)兵武將之間互不信任，彼此不滿，打仗的時(shí)候，在意的是自己能從中獲取多少功勞，賺多少錢而不是全盤戰(zhàn)略，連守城這種本質(zhì)工作都因?yàn)闊o法獲得有效首級(jí)還不回軍功和賞銀而沒人愿意干，更別說遠(yuǎn)征塞外，幫一個(gè)蒙古女人奪取汗位，沒人愿意承擔(dān)這種任務(wù)。即便強(qiáng)行出隊(duì)，事后所要的報(bào)酬三娘子也未必承擔(dān)的起。所以對(duì)她來說，有明朝廷一個(gè)態(tài)度，讓自己進(jìn)退都有保障就夠了。
當(dāng)然這個(gè)態(tài)度的真實(shí)性其實(shí)也待考。以三娘子的年齡和人生經(jīng)歷，見識(shí)過太多滿口應(yīng)諾，只為騙女子寬衣解帶的男人。一般男人說出這種話，她也只是一笑而過不會(huì)當(dāng)真，可是眼前這個(gè)男子……她端詳著他的臉，心頭泛起一個(gè)不足為外人道的念頭：被他騙了又怎么樣？
范進(jìn)這時(shí)卻主動(dòng)說道：“以朝廷當(dāng)下的實(shí)力，不大可能出大兵威脅辛愛，大家打仗是可以，但是主要戰(zhàn)場(chǎng)還是集中在邊墻，不大可能是在草原。所能提供的最大幫助，還是物資�！�
三娘子點(diǎn)著頭，“在俺答死前其實(shí)兩邊的榷場(chǎng)就停了。這件事背后有我們的人在做怪，故意派兵騷擾邊境破壞兩邊貿(mào)易，但是也有你們的人在搗亂，通過暫停榷場(chǎng)，給我們施加壓力。范老爺想必知道，草原上的物產(chǎn)匱乏，離不開中原的物資供應(yīng)，如果長(zhǎng)期不開榷場(chǎng)，那土默特部落就只有拼死一戰(zhàn)這一條路可以走。我想，這次的戰(zhàn)斗將是以大明朝的失敗告終，然后鄭軍門就會(huì)被問罪，換另一個(gè)人上任。有了鄭軍門的例子，新上任的官員肯定會(huì)變得很小心謹(jǐn)慎，不敢得罪那些人，所謂的總督，也就成了那些人的傀儡。”
范進(jìn)道：“夫人這么說，似乎對(duì)鄭洛看法不錯(cuò)？”
“這個(gè)人……是個(gè)好人�！比镒狱c(diǎn)頭道：“我跟他打交道不多，但是卻知道他人品不錯(cuò)，做事很用心。在經(jīng)略榷場(chǎng)的時(shí)候，維護(hù)的是公平，而不是想著自己發(fā)財(cái)。他甚至派出人清查榷場(chǎng)上的漏洞，把很多規(guī)費(fèi)取消。干爹做總督的時(shí)候，我倒也不用交錢，可是那些牧民就必須要被你們的官吏勒索。還是鄭軍門上來以后，這些人才不敢亂來。再者，他是真想讓兩邊和睦的，雖然一直在整軍備武，可是也約束部下，不許他們隨便跨過邊墻。但是他的一些做法，顯然影響了一些人發(fā)財(cái)，所以有人要把他搞下去�！�
說到這里，三娘子又嘆了口氣�！斑�有一個(gè)問題，就是這些人不喜歡我。他們認(rèn)為一個(gè)女人不能當(dāng)大汗，哪怕我做草原的汗，跟他們沒有關(guān)系，他們也不認(rèn)同。他們認(rèn)為這個(gè)天下，女人不能壓過男人，不管在哪，出現(xiàn)一個(gè)女汗都不是好事。所以寧可支持辛愛這頭蠢驢，也不會(huì)支持我。”
“他們支持辛愛只因?yàn)樗麄冎佬翋凼谴荔H，跟蠢人合作才有利可圖。如果和夫人合作，阿門的利益會(huì)受影響。”范進(jìn)笑著安慰三娘子，心里卻有著自己的盤算。那些反對(duì)三娘子的人，顯然是另有打算。他們反對(duì)的不是三娘子稱汗，而是擔(dān)心這件事成功以后，對(duì)于大明朝政的影響。
天子已經(jīng)成年，太后就應(yīng)該還政�？墒茄巯氯f歷皇帝固然拿回了一些權(quán)力，大權(quán)還是在太后手中。而且太后、馮保、張居正三駕馬車的運(yùn)行模式依舊平穩(wěn)，看不出交接權(quán)力的跡象。這個(gè)時(shí)候如果塞上出現(xiàn)女子當(dāng)國(guó)，難免有人擔(dān)心太后產(chǎn)生什么別樣心思。要知張居正的權(quán)力穩(wěn)固與太后的支持密不可分，如果太后始終大權(quán)在握，張居正就無可動(dòng)搖，對(duì)于某些人來說，這種情況顯然是不能容忍的。
他們反對(duì)三娘子做女汗，不是針對(duì)三娘子這個(gè)人，而是針對(duì)女子當(dāng)國(guó)的現(xiàn)象，背后還有自己的打算。這種小九九關(guān)系著大明國(guó)內(nèi)的變化，無法對(duì)三娘子萱諸于口，只好以其他的方式勸解。好在要?jiǎng)窠膺@個(gè)女人也不是為難事。
這幾年流連花叢，算得上此中老手，范進(jìn)當(dāng)然看得出來三娘子對(duì)自己的情緒不那么單純。如果自己肯用些心思，現(xiàn)在把她拿下都大有可能。可問題是眼下三娘子對(duì)自己的感覺更多是一種仰慕，就算成功拿下，也更多像是草粉，這種事還是不做為妙。再者，這樣做也有著趁人之危的嫌疑，如果要做也是等她拿回自己的東西再說。
一如那些人堅(jiān)持反對(duì)女主當(dāng)國(guó)，范進(jìn)心里倒是希望出現(xiàn)個(gè)女大汗，給中原提一個(gè)醒。既然塞上可以有女汗，中原為何不能讓太后多管幾年事？至于太后才具問題，越?jīng)]有才具越好，只要把事情交給自己翁婿處理，大家皆大歡喜。
自從到了山西，范進(jìn)眼睛看到了很多東西也接觸到一些人，但是限于層次，他們知道的信息其實(shí)有限。三娘子雖然是外族酋長(zhǎng)，但是因?yàn)殚L(zhǎng)期在榷場(chǎng)交易的關(guān)系，對(duì)于這些情形反倒了解的更多一些。
“邊鎮(zhèn)是屬于邊軍的地方，邊軍又受制于商賈，歸根到底，誰掌握著糧草，誰就掌握著整個(gè)九邊。做總督的，一定要能彌縫兩下關(guān)系，不能讓任意一方太過強(qiáng)悍。如果商賈太強(qiáng)，邊軍可能就要出亂子。如果邊軍太強(qiáng)，自己能夠養(yǎng)活自己，那朝廷又怎么控制他們，保證這些人不會(huì)造反？所以不能讓邊軍吃得太飽，也是一種手段。這是干爹當(dāng)年一直跟我說的話，我始終記著。在這片地方，商人的權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)比別處來的大，關(guān)鍵就在于他們手里有糧食。邊關(guān)的糧價(jià)，由這幾個(gè)大商賈說了算，而他們肯拿出多少糧食，往往決定了邊關(guān)是否太平，也決定了總督能否待的住。偶爾他們會(huì)低價(jià)出糧，但是代價(jià)就是要做一些不怎么見得光的生意。吳石頭那些人雖然也做這種生意，但是和那些大商人比差的太遠(yuǎn)了�！�
“如果不讓他們做生意，或者靠著自己手里有武力強(qiáng)行壓制，結(jié)果就會(huì)非�？膳�。他們可以拒絕承運(yùn)糧草，那結(jié)局就是九邊崩潰。大明朝最強(qiáng)大的屏障，會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)崩解，這個(gè)結(jié)果誰也承擔(dān)不起�！�
三娘子回憶著吳兌的話，自己也有感觸�！斑吶腔⒗歉C。在這里沒有人是善類，也沒有人是天生的妖魔。無非是要活下去，就只能如此，要么吃人，要么被吃。把任何人當(dāng)成無辜，最后都是自己遭殃。其實(shí)就像妾身一樣，為了生存下去，也會(huì)允許自己的部落襲擊消滅其他部落。榷場(chǎng)賣的東西太貴，或是交易量太少，不能讓我們滿意時(shí)，我也會(huì)默許一些部落騷擾邊墻，劫掠村莊，直到朝廷退讓為止。而邊軍為了立功，為了向朝廷證明自己的存在，也會(huì)主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，或者故意打敗仗。一是可以把貪墨的兵器盔甲或是虛報(bào)的員額沖掉，二是可以向朝廷要銀子，否則就不再打。大家生活在這里，本就是苦命之人，指望苦命人的慈悲，是指望不上的。”
往日里與大明官員交往，三娘子絕不會(huì)掏心掏肺，這些話更是只能藏在心里。可是面對(duì)范進(jìn)這個(gè)書生，她卻本能地想要對(duì)他說出一切。她有一種預(yù)感，自己對(duì)他越真誠(chéng)，他回報(bào)也會(huì)越多。她愿意信他。
范進(jìn)點(diǎn)頭道：“我明白。吳老的話說的有道理，做官就是要學(xué)會(huì)平衡，而不是一味扶持一方。邊軍也好商人也罷，各自有各自的不易，各自也有各自的罪孽。單純說誰好誰壞沒意義，只是看是否過分。這些大商人手眼通天，而且負(fù)擔(dān)著九邊的軍糧運(yùn)輸，不能單純把他們看作壞人。就像邊軍，不能盲目看作好人一樣。不過不管怎么說，商人就是商人，我們防范邊軍，是因?yàn)檫呠娨坏┑脛?shì)，就可能生出不臣之心，行大逆不道之舉。而商人如果因?yàn)樽约旱哪承├鎲栴}就可以驅(qū)逐督撫，同樣是破壞了尊卑上下，壞了這個(gè)天下的規(guī)矩�！�
“話雖如此，但是你能拿他們?cè)趺礃幽�？除非抓住他們支持辛愛的證據(jù)，否則拿不到把柄，一切都是枉然。可是誰又能去拿他們的把柄？這些年下來，大商人和軍隊(duì)早已經(jīng)互為表里，派出去搜捕的部隊(duì)還沒點(diǎn)好兵，商人那里已經(jīng)得到消息，保證什么都抓不到。自從俺答病危榷場(chǎng)中斷，辛愛就能獲得源源不斷的物資，而我這里卻什么也得不到。這就是商人的力量，他們可以策劃一場(chǎng)封鎖，打出的旗號(hào)是為了保護(hù)大明，實(shí)際上只是為了他們自己的野心�！�
“辛愛成為大汗之后，必然會(huì)發(fā)兵來攻，那些商人難道不會(huì)受害？”
“他們之間早有默契，辛愛還要指望他們提供物資指引路徑，自然不會(huì)加害他們。相反，辛愛掠奪來的很多物資，都要通過這些人來處理，還能讓他們發(fā)一筆橫財(cái)。再說，這場(chǎng)仗打完以后，朝廷為了安撫辛愛，肯定會(huì)開放更多的榷場(chǎng)，對(duì)這些商人來說，榷場(chǎng)越多，利益就越大，他們自然希望快點(diǎn)打仗。而且前兩年邊關(guān)來了很多外地商人，讓本地商人感覺到了壓力。他們需要讓人知道，邊地是個(gè)危險(xiǎn)的地方，把那些商人嚇回去，才好方便自己控制這里。”
“那他們就想錯(cuò)了。如今江陵相公當(dāng)國(guó)，那可不是個(gè)會(huì)被武力嚇住的人。如果辛愛想通過這種方式獲得貿(mào)易的機(jī)會(huì)，結(jié)果只能是榷場(chǎng)全面關(guān)閉，大家回到過去的態(tài)度。大不了繼續(xù)打下去就是了。”
三娘子搖頭道：“那樣不是打下去，而是我們土默特部落會(huì)滅亡，圖門汗將吞并我們，實(shí)現(xiàn)他祖父想做而做不到的事，一統(tǒng)草原，成為天命大汗。”
她用那雙桃花眼看著范進(jìn)，認(rèn)真說道：“土默特不能滅亡。這與我的身份無關(guān)。現(xiàn)在我是以一個(gè)大明臣屬的立場(chǎng)在說這件事，只要土默特存在，蒙古就不會(huì)統(tǒng)一，而蒙古不統(tǒng)一，就會(huì)一直衰弱下去。讓草原上的健兒死于彼此攻伐，大明朝的邊關(guān)才能安寧。如果現(xiàn)在的蒙古只有一個(gè)汗，大明的皇帝日子只怕也不好過。”
她說道這里又苦笑一聲，“其實(shí)如果最后走投無路，我可能還是會(huì)嫁給辛愛。畢竟只有這樣才能保住土默特，保證天下不陷入戰(zhàn)火之中。雖然我是個(gè)蒙古人，可是我聽過干爹講中原的風(fēng)貌，江南的煙雨，京師的富庶，文士風(fēng)流曲水流觴。這樣的好生活，是神仙過的日子，他們……不該被毀掉。我自己吃些虧也就認(rèn)了，只要朝廷能明白我的心意，我就心滿意足。”
望著三娘子的臉，范進(jìn)心頭也是一陣波動(dòng)，脫口而出道：“夫人放心，我答應(yīng)過的事，肯定能夠做到。土默特不會(huì)滅亡，而你也不用委身于辛愛。我會(huì)給你們提供物資，也會(huì)提供其他的幫助。辛愛有的，你都會(huì)有，而你有的，辛愛卻未必會(huì)有�！�
三娘子愣了片刻，隨后起身行禮道：“妾身謝過老爺恩典。不管事情成或者不成，有范老爺這份心意，我這些年的辛苦就沒有白費(fèi)。一切，都是值得的�！�
范進(jìn)看看她，“夫人是不信我？”
“不是不信老爺，而是不想讓老爺為難。邊關(guān)的物資大多掌握在商賈手里，范老爺畢竟是外來人，總不能靠尚方寶劍，逼迫商人拿出物資來資助我。而官府的物資也是一樣，鄭軍門可不想卷進(jìn)汗位爭(zhēng)奪里。他不會(huì)允許范老爺公開支持我，落人口實(shí)。”
“我要做的事，他們攔不住�！狈哆M(jìn)自信地一笑，“夫人來之前的這幾天，我一直在帶人抓老鼠。這些老鼠又大又肥，個(gè)個(gè)滿是油水。我找到了老鼠窩，從里面找到很多贓物，都是老鼠偷來，準(zhǔn)備過冬的。單是老鼠竊取的糧草，足以養(yǎng)活宣大邊軍一兩個(gè)月，也足以讓眼下宣大的糧價(jià)下降三成有余。如果拿來支援三娘子，不知結(jié)果又如何？”
三娘子神色一喜，“如果有這么多糧食運(yùn)進(jìn)部落，辛愛手下的人馬，我能拉過來一半！不過……這么大筆的糧草，想要運(yùn)到塞外怕是不容易�！�
“怎么運(yùn)輸?shù)氖挛襾硐朕k法，只要能起作用就好。除了糧食，還有一些盔甲兵器，以及一些火藥。這種東西是草原上最緊缺的，你們雖然可以掠奪一些匠人，但是沒有火藥，所以缺乏火器�！�
三娘子搖頭道：“我們確實(shí)沒有火器，不過不單純是火藥的問題，最大的原因還是用不上。草原健兒有自己的作戰(zhàn)方式，一些火藥并不能改變什么，相反還會(huì)讓范老爺擔(dān)上不必要的風(fēng)險(xiǎn)，這萬萬使不得�！�
“用不用得上是一回事，心意是另一回事。這些火藥，算是本官的一點(diǎn)心意，夫人不要推辭�！�
三娘子聽到心意二字，心頭又不免一顫，不知范進(jìn)這句話到底包含了幾重意思。沉吟片刻，忽然莞爾一笑，露出一口潔白整齊的牙齒低：“范老爺以如此重禮相贈(zèng)，不知又要什么……回報(bào)？”
這種問題在這個(gè)時(shí)候問出來，不免有些輕佻，又有些挑斗的味道。再配上三娘子此時(shí)的表情，就更是相當(dāng)于把山珍海味堆在乞丐面前。公平來說，她對(duì)于將要發(fā)生的那一幕是期待而非視為交易。目光掃過房屋，從公案、地面再到書房里用來休息的羅漢榻，腦海里卻閃現(xiàn)出范進(jìn)作品中的若干鏡頭，一個(gè)莫名其妙地念頭闖入腦海：不知道他這住處有沒有葡萄架。
范進(jìn)的聲音傳來。
“我要的回報(bào)很簡(jiǎn)單，就是無恨。夫人對(duì)大明忠心耿耿，朝廷能給的回報(bào)卻十分有限，這不公平。我給不了符合付出的公平，只能求夫人無恨。哪怕有朝一日朝廷的表現(xiàn)不能讓夫人滿意，只要夫人記得有個(gè)叫范進(jìn)的笨蛋曾經(jīng)竭盡所能為夫人效勞，對(duì)大明沒有記恨之心，范某就心滿意足�！�
房間里陷入沉默，方才的旖旎氣氛漸漸被另一種氛圍取代，三娘子的聲音也變得嚴(yán)肅起來。
“鐘金哈屯對(duì)天盟誓，只要范老爺在大明一日，土默特永不反明！”
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