水火無(wú)情。
對(duì)于草原居民來(lái)說(shuō)，火對(duì)于人類(lèi)的威脅遠(yuǎn)大于水。草原風(fēng)大干燥，一點(diǎn)火頭都可能釀成大禍。所以不管是烤熟食物還是慶典儀式的篝火，都必須有專(zhuān)人負(fù)責(zé)撲滅，確保沒(méi)有火星余留。至于自己在帳篷里取暖，就更要嚴(yán)格注意，謹(jǐn)防火災(zāi)生。受制于科技條件，他們的消防水平未必如何高明，但是單論防火意識(shí)，并不比后世之人遜色。
當(dāng)?shù)谝宦暠▊鱽?lái)，火頭冒起時(shí)，已經(jīng)有人吹響號(hào)角，衣衫狼狽的范進(jìn)來(lái)到外面時(shí)，大板升城內(nèi)的百姓已經(jīng)聚集到火場(chǎng)，有人提著水桶，其他人提著棍棒、撓鉤，其器械的完整以及人員的反應(yīng)度，并不遜色于京師的禁軍。
除了普通的百姓，在人群里還有不少身穿東嘎的喇嘛。由于俺答皈依格魯派，在大板升城內(nèi)修建有大昭寺，有近千名喇嘛居住在城內(nèi)，其中負(fù)責(zé)警戒的鐵棒喇嘛過(guò)六百名。這些人身強(qiáng)力壯，平日進(jìn)行武術(shù)操練，不僅在打斗中是好手，救火的時(shí)候也是主力。
這些喇嘛臉上的怒氣半點(diǎn)不比普通牧民來(lái)的小，有人低聲詛咒著，有人甚至小聲念起了惡毒咒語(yǔ)，向縱火者出最為殘忍的詛咒。牧民們更直接一些，開(kāi)始大聲叫罵，一些上了年紀(jì)的老人則跪倒在地，向天禱告道：“菩薩啊，求你降下甘露，熄滅這場(chǎng)孽火。求你收走放火強(qiáng)盜的靈魂，讓他的魂靈在地獄里每天接受煎熬，永遠(yuǎn)得不到度！”
一些女人抽泣著道：“怎么能在這里放火……這是全城的口糧啊。沒(méi)了糧食，讓我們?cè)趺椿睢！?br />
三娘子仰慕漢學(xué)，尤其是在拜吳兌為義父之后，在大板升城的規(guī)劃上，很多地方參考內(nèi)地城池構(gòu)造。其中與普通部落最大的區(qū)別，莫過(guò)于在大板升城內(nèi)修建了大量的倉(cāng)庫(kù)。普通蒙古人逐水草而居，并沒(méi)有固定的根據(jù)地意識(shí)，也沒(méi)有多少存糧。所有人都是靠天吃飯，遇到收益好的時(shí)候就放開(kāi)肚皮，遇到災(zāi)害就要餓肚子要么去搶劫。
三娘子靠著和大明的關(guān)系，擁有馬市優(yōu)先貿(mào)易權(quán)，手上有一定的糧食儲(chǔ)備，而且她一直想把大板升經(jīng)營(yíng)成自己的據(jù)點(diǎn)，在城內(nèi)修建大量糧倉(cāng)存糧。即便遇到災(zāi)害，城里的居民以及三娘子的心腹依舊有糧食吃。今天從范進(jìn)手上得到的那些糧食布匹，也都存在這些倉(cāng)庫(kù)里。現(xiàn)在起火爆炸的，正是這些最重要的倉(cāng)庫(kù)。
由于不時(shí)有爆破聲傳出，救火工作難以進(jìn)展。這些糧食多半保不住。這里儲(chǔ)存的是全城百姓的口糧，也就難怪眾人的神情如此憤怒。
一陣馬鈴聲響起，隨后有女子的吆喝聲傳來(lái)，牧民左右讓開(kāi)，只見(jiàn)一隊(duì)騎兵高舉火把如同火龍般向著火場(chǎng)快移動(dòng)。在隊(duì)伍最前方，三娘子披頭散地騎在馬上，沒(méi)命地打馬。桃紅色的戰(zhàn)馬上并沒(méi)有備鞍，就全靠著腰腿之力，保證不從上面掉下來(lái)。三娘子赤著一只腳，頭上髻散亂，一副從睡夢(mèng)中驚醒的樣子。讓不久之前看過(guò)她穿戴整齊從容不迫模樣的范進(jìn)，心里忍不住夸獎(jiǎng)一句：真是演技派。
她這身打扮與薛五頗有異曲同工之妙，雖然看上去狼狽不堪，但是仔細(xì)端詳，又能看出幾許成熟豐韻，有一種別樣的吸引力。與范進(jìn)赤著腳，衣服不整的模樣，倒是相得益彰。只不過(guò)范進(jìn)不具備騎光背馬的能力，所以不扣鞍子這招還是用不了，在真實(shí)程度上略有遜色。好在這些牧民性子淳樸，不會(huì)注意這種細(xì)節(jié)。
三娘子的面色鐵青，大喊道：“今晚上誰(shuí)當(dāng)值？值宿的隊(duì)長(zhǎng)在哪？”
“可敦！隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)不見(jiàn)了，連同他的部下，都沒(méi)了蹤跡。”多蘭上前回報(bào)著，隨后就被三娘子毫不留情地抽了一鞭子。即便早知道這鞭子要挨，但是看到一鞭子下去立刻皮開(kāi)肉綻的樣子，范進(jìn)心里依舊打了個(gè)突。自己對(duì)張鐵臂那幫人用苦肉計(jì)，可也不敢用這種尺度。三娘子御下之道，倒是值得自己學(xué)習(xí)。
“這就是你負(fù)責(zé)的城防？來(lái)人啊，把多蘭拉下去砍了！”
幾名士兵撲上來(lái)拖著多蘭就走，多蘭則大聲喊著冤枉。范進(jìn)連忙道：“夫人且慢，多蘭姑娘也許有話(huà)要說(shuō)，我們不妨聽(tīng)她說(shuō)完。”
“夫人，我知道自己的罪孽深重，應(yīng)該受到最殘酷的懲罰。但是在那之前，我還有最后一句話(huà)要說(shuō)。這場(chǎng)火不是意外，是有人故意針對(duì)我們。我的人看到，這些看守糧倉(cāng)的人和他們的家眷一起出城時(shí)，有一支騎兵來(lái)接應(yīng)。”
現(xiàn)在大板升城外，一共只有兩支騎兵。明朝的騎兵肯定不可能，接應(yīng)的人是誰(shuí)，自然不言自明。三娘子臉色一變，手上的鞭子如同毒蛇吐信，朝著多蘭身上抽過(guò)去。“你這個(gè)不知好歹的賤婢，信口開(kāi)河的下賤種！我要割下你的舌頭，讓整個(gè)草原都知道，你是個(gè)怎樣的女人。你居然敢……敢污蔑我的兒子！”
三娘子氣得身子顫抖，皮鞭不留情面地抽打，此時(shí)，人群中一名喇嘛忽然道：“夫人且慢動(dòng)手。多蘭姑娘說(shuō)得未必是錯(cuò)的。今天確實(shí)有城外的人進(jìn)過(guò)城，并且也來(lái)過(guò)我們大昭寺。告訴我們的人，今晚上不要隨意走動(dòng)，要小心謹(jǐn)慎這樣的話(huà)。這個(gè)人是扯力克汗身邊親信護(hù)衛(wèi)圖日勒的親信，他的話(huà)就是圖日勒的意思，而圖日勒的意思，或許就是我們大汗的意思。”
喇嘛地位尊崇，而且開(kāi)口的喇嘛乃是高等學(xué)問(wèn)僧，地位非同小可。他的話(huà)雖然不如索南嘉措管用，但是在這一方天地內(nèi)，也儼然菩薩佛諭。牧民們?cè)揪蛯?duì)突如其來(lái)的火災(zāi)和爆炸充滿(mǎn)懷疑，此時(shí)聽(tīng)到這個(gè)喇嘛都如此說(shuō)，便認(rèn)定是扯力克使壞。
自從辛愛(ài)接任汗位之后，大板升城居民就和城外居民的關(guān)系相處不好，兩下的部隊(duì)雖然保持克制，但是下面的牧民因?yàn)樯髿w屬或是草場(chǎng)爭(zhēng)奪，很是打過(guò)幾次。如今雖然辛愛(ài)已死，但是接手他大半勢(shì)力的扯力克目光只放在三娘子身上，對(duì)于下層的矛盾沖突并沒(méi)在意，或者說(shuō)也不當(dāng)一回事。沒(méi)想到這些百姓聽(tīng)到事件與扯力克有關(guān)，不用再聽(tīng)更多分析，立刻就有人吶喊道：
“殺了扯力克！殺了這個(gè)壞東西！他不讓我們吃飯，我們就吃了他！”
“吃了他!吃了他！”
一個(gè)人帶頭叫嚷，立刻就有大批牧民附和。爆炸聲這時(shí)已經(jīng)大為減弱，人們?nèi)绻@個(gè)時(shí)候救火，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的冷靜思考，或許有人就會(huì)覺(jué)情況不對(duì)。但是眼下群情激昂，有人在隊(duì)伍里煽風(fēng)點(diǎn)火，大聲叫嚷著要?dú)⑺莱读诵箲崳词褂欣碇堑娜耍藭r(shí)也理智不起來(lái)。何況草原本來(lái)就是尚武之地，不重文教的下場(chǎng)就是人們普遍用感性思考問(wèn)題而不是理性，遇到事情喜歡依靠武力解決而非謀略。
尚武好斗的性格，加上客觀的壓迫，讓這些人根本來(lái)不及思考，就紛紛向城門(mén)沖去。婦人與老人留下來(lái)開(kāi)始救火，年輕男子則跨上坐騎，帶著刀弓去進(jìn)行一場(chǎng)生命狩獵。若干年來(lái)，草原就是以這種狀態(tài)生活，所有人都習(xí)以為常，沒(méi)人覺(jué)得有什么不對(duì)。
范進(jìn)大聲吩咐著，命令自己的部下參與救火。那些進(jìn)城擔(dān)任保護(hù)任務(wù)的士兵，轉(zhuǎn)身化為救火隊(duì)員，沖入火場(chǎng)中幫助百姓搶救物資。范進(jìn)則大喊道：“大家不用急，朝廷會(huì)給你們糧食的。我們保證，不會(huì)讓土默特的子民挨餓，大明會(huì)盡自己所能幫助你們。大家還是以和為貴，不要生流血沖突。”
有人把范進(jìn)的話(huà)翻譯成蒙古話(huà)喊出來(lái)，那些牧民們看看范進(jìn)，見(jiàn)他在火光下上躥下跳指揮救火，又試圖阻止這場(chǎng)打斗的樣子。有人忍不住道：“這明朝的官兒倒是個(gè)好人。”
“是啊，確實(shí)是好人啊。”
“沒(méi)用的好人！”一個(gè)男人做著總結(jié)言。“草原需要的是力量不是良心，他還是該回到中原去生活，這里不適合他。我們土默特的男兒，不懂得什么叫以和為貴，只知道以血還血！殺出去，殺了扯力克！”
城市已經(jīng)沸騰起來(lái)，居住在城里的百姓最先開(kāi)始得到消息，隨即在有人的煽動(dòng)下，開(kāi)始集結(jié)出。之前就和扯力克以及辛愛(ài)部落的牧民打過(guò)架，彼此心中都有芥蒂，這時(shí)糧草被燒，他們出于憤怒，下意識(shí)地就想要出去制造殺戮或是破壞。至于殺誰(shuí)，或是破壞到什么程度，現(xiàn)在根本沒(méi)人想也沒(méi)人在意。
城外居住的部落很快得到消息，那些居住在城外的部落基本都是城內(nèi)居民的親戚。遇到打群架的事，自然要一起上陣。當(dāng)聽(tīng)到扯力克放火燒了城里的糧倉(cāng)時(shí)，大部分人的反應(yīng)是同樣憤怒。畢竟城里的糧食也是城外這些部落的口糧，一旦這些糧食被燒光，自己也得挨餓。
怒火中燒的牧民開(kāi)始加入隊(duì)伍，向著扯力克營(yíng)帳沖去。但是也有人現(xiàn)情況似乎并不那么簡(jiǎn)單，因?yàn)樵诔读说臓I(yíng)帳里，也同樣冒出火苗，整個(gè)營(yíng)地一片紛亂，有人手忙腳亂地救火，還有人吹響尖哨救人。
放火的人自己不會(huì)有事，這是個(gè)基本的問(wèn)題。所以對(duì)比城內(nèi)百姓的狂熱，城外居民表現(xiàn)得跟為理智，有人認(rèn)真思索著：這放火的人到底是不是扯力克。
“不用多想了，一定是他！多蘭姑娘不會(huì)說(shuō)謊，即便多蘭姑娘說(shuō)謊，堪蘇佛爺也不會(huì)騙人的。既然他們都說(shuō)是扯力克干的，那就一定是扯力克。打死他，挖出他的心，喂給天上的禿鷲！”
當(dāng)人群陷入群體性狂躁?duì)顟B(tài)中，理性和思考，都是最惹人厭惡的惡行。當(dāng)?shù)谝粋�(gè)指出疑點(diǎn)的人，被身邊的伙伴打倒在地，頭破血流之后，其他人便也只剩下隨聲附和這一條路可以走。牧民高喊著聲討扯力克的口號(hào)，匯成一條滾滾濁流。其中大部分是牧民，但也有一些是三娘子手下的士兵。他們是以部落成員的身份加入聲討大軍，因?yàn)樽陨淼能娙松矸荩划?dāng)成了主力，即便是想要推辭也是推辭不了的。
城外的明軍已經(jīng)有了行動(dòng)，一部分人開(kāi)始進(jìn)入大板升城內(nèi)，高喊著奉命救火，另外一部分人則保護(hù)這些牧民前往扯力克的駐地。這些士兵主要也是蒙古人，但畢竟頂著明軍身份。他們的保護(hù)，讓牧民產(chǎn)生一種自己的行為是有明朝支持的錯(cuò)覺(jué)，于是膽氣就更足。其實(shí)看到扯力克部下慌亂救火的樣子，不少人已經(jīng)意識(shí)到城內(nèi)的大火未必和扯力克有關(guān)。但是找到一個(gè)人負(fù)責(zé)，讓他承擔(dān)損失，總比自己承擔(dān)損失要好。所以這些人的動(dòng)搖只是剎那，隨后就在身邊人的鼓動(dòng)下，繼續(xù)前進(jìn)。
平心而論，以一群牧民加上部分明朝官兵，不可能沖進(jìn)扯力克的營(yíng)帳。但是扯力克大營(yíng)亂成一鍋粥，大部分人都忙著救火，擔(dān)任警戒的士兵很少。更重要的一點(diǎn)，則是指揮系統(tǒng)混亂，士兵甚至得到了完全相反的命令。有人要求讓牧民進(jìn)來(lái)幫著救火，隨即又有人下令禁止大板升的百姓接近營(yíng)帳。
完全相反的命令，讓士兵難以判斷上峰意圖，軍令自然也就執(zhí)行不下去。加上明軍的護(hù)衛(wèi)，沒(méi)得到開(kāi)戰(zhàn)命令的士兵，不敢對(duì)百姓態(tài)度太過(guò)惡劣，只好看著他們沖進(jìn)了營(yíng)地。望著牧民的背影，幾個(gè)執(zhí)勤的士兵心中都升起一種不祥的預(yù)感，似乎某種巨大災(zāi)難，正籠罩在自己頭頂。
就在他們還思考著這些牧民到底要干什么，事態(tài)又到底演變到何等地步才是了局之時(shí)，大板升方向，一條巨大的火龍以驚人的度向著營(yíng)地沖來(lái)。不同于之前那些牧民的雜亂無(wú)章，這條由無(wú)數(shù)火把組成的火龍行動(dòng)迅隊(duì)列整齊，馬蹄聲震動(dòng)大地，飆電舉。而在隊(duì)伍最前端，火光映照之下，三娘子的俏臉若隱若現(xiàn)，目光堅(jiān)定，神情嚴(yán)肅。身上的披風(fēng)，在風(fēng)中舒展，大汗彎刀于火光與月光的映照下，泛起點(diǎn)點(diǎn)寒光。
當(dāng)先的哨兵意識(shí)到情況不對(duì)，伸手摸向號(hào)角，但是還不等他吹響警報(bào)，一支利箭已經(jīng)穿喉而過(guò)。哨兵的尸體無(wú)力地從馬上栽倒，重重落地。隨后落地的，則是與他一起擔(dān)任警戒的袍澤。這支騎兵如同死亡旋風(fēng)，席卷之后，所有的警衛(wèi)盡數(shù)被殺。三娘子手腕輕輕擺動(dòng)，刀尖上的血珠滴落在廣袤的草原上。
望著前方的火光與喧囂，三娘子目光沉靜，冷聲吩咐道：“扯力克汗的營(yíng)地生了可恥的叛亂，我們有義務(wù)幫助他殺死叛徒，平定叛亂。兒郎們，動(dòng)手！”
“殺！”
三娘子立馬不動(dòng)，身后的精銳騎兵如墻而進(jìn)，向著扯力克的營(yíng)地沖去。殺聲，喧鬧聲不絕于耳，三娘子嘴角露出一絲微笑，回頭看了一眼大板升城，心中嘀咕著：我已經(jīng)賭上了自己的所有，至于勝負(fù)就要看你的謀算。千萬(wàn)別讓我失望。
大板升城內(nèi)，隨著大明官兵的加入，火勢(shì)迅得到控制，只是糧食已經(jīng)燒焦不能食用。就在百姓哀嘆于口糧的損失之時(shí)，忽然有人大喊道：“不好了！大昭寺！大昭寺起火了！”
人們現(xiàn)，大昭寺方向同樣冒出火光，所有人又連忙前往大昭，范進(jìn)在馬上搖搖頭，對(duì)梅如玉道：“真是個(gè)令人不安的晚上。”
梅如玉已經(jīng)猜到，自己的男人多半就是這一切紛亂的幕后黑手，但是不明白他這么做的用意。即便是要對(duì)扯力克下手，沒(méi)必要在大板升城內(nèi)也放火。她搖頭道：“為……為什么？”
“等到天亮，一切就可以見(jiàn)分曉了。大昭寺將有新的主人，土默特……也一樣。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。