紅日初升，陰霾盡去。
這是個(gè)晴朗的好天氣。陽(yáng)光明媚，天藍(lán)如洗，蔚藍(lán)的天空中，幾朵云彩漂浮，組成各種圖案。藍(lán)天之下，綠草如茵，亦是一片生機(jī)盎然。得益于之前的暴雨，讓草原上植被濕潤(rùn)，當(dāng)日趙全營(yíng)造大板升時(shí)，于選地上亦下了一番心思。大板升城水脈達(dá)，有河流通過，取水比較容易。因此昨晚的那場(chǎng)大火，此時(shí)已經(jīng)完全熄滅，只剩下縷縷青煙以及一片狼藉殘骸證明火災(zāi)的痕跡。
天災(zāi)已經(jīng)過去，人禍剛剛開始。有形之火被撲滅，名為仇恨的無形之火，卻正在熊熊燃燒，其勢(shì)頭越來越旺，比起昨晚的大火有過之而無不及。
原本屬于扯力克的營(yíng)地，此時(shí)已經(jīng)變得雜亂不堪，大量的帳篷被掀翻，簡(jiǎn)易的拒馬等防御手段也被破壞殆盡。騎馬持弓的蒙古健兒分成幾個(gè)陣營(yíng)，彼此之間都保持著三箭之地的距離，互相看對(duì)方的目光里都充滿了仇恨與敵意。大明騎兵反倒成了局外人，列成防御陣型，與所有部隊(duì)都保持著距離，避免刺激到任何一方。
原本屬于辛愛的部下，在辛愛死后被扯力克吞并了大半，少數(shù)人擁護(hù)辛愛的兒子，不聽從扯力克指揮。這部分辛愛的部下重新湊成一團(tuán)，在原先辛愛手下兩個(gè)千夫長(zhǎng)赤烈、察哥的帶領(lǐng)下列陣自守。而在距離他們不遠(yuǎn)的地方，則是扯力克的三個(gè)血盟兄弟帶著扯力克部下的三個(gè)千人隊(duì)，組成了自己的陣型。
與兩支騎兵呈三角形布置列陣的，則是三娘子和她的部下。其中包括了大板升城的牧民以及本就歸三娘子指揮的萬(wàn)人隊(duì)。由于大部分兵力負(fù)責(zé)守衛(wèi)大板升，在城外的兵力并不比另外兩支隊(duì)伍為多，且其中混雜了大批牧民，不如另外兩支完全由士兵組成的隊(duì)伍純粹。從實(shí)力上看，似乎并不占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
營(yíng)地的主人，草原的新汗扯力克，此時(shí)就躺在三方隊(duì)伍之間的草地上。身上覆蓋著一塊獸皮，臉上并沒有任何遮蓋，露出那張猙獰扭曲的面孔。原本就極為丑陋的臉，此時(shí)就顯得更加可怖。扭曲的五官與痛苦的神情搭配在一起，仿佛從神話故事中走出的妖魔而不似人類。唯一值得欣慰的一點(diǎn)，就是這妖魔對(duì)人間已經(jīng)沒有傷害。這位驍勇如虎狡黠似狐，野心勃勃的草原梟雄，此時(shí)已經(jīng)走入長(zhǎng)生天懷抱，與人間再無瓜葛。
昨晚的混亂中，扯力克始終沒有出現(xiàn)，導(dǎo)致營(yíng)地群龍無，部隊(duì)難以揮作用。大板升城的牧民橫沖直撞，掀翻帳篷尋找兇手，營(yíng)地里的士兵稍一反抗，就會(huì)遭到三娘子部下的攻擊，導(dǎo)致大半個(gè)營(yíng)地都被破壞成廢墟。
當(dāng)太陽(yáng)初升時(shí)，人們終于現(xiàn)了扯力克，但卻已經(jīng)變成了一具尸體。負(fù)責(zé)守護(hù)大帳的親兵不知下落，那名負(fù)責(zé)為扯力克暖床的女奴，已經(jīng)被嚇得魂不附體，跪在扯力克身邊，除了哭什么都不會(huì)做。
沒有任何僥幸，大汗死了，她肯定要死。先是被扯力克奪去純潔，現(xiàn)在又要失去生命，連番的打擊摧毀了少女的理智，讓她不知道該怎么做。自從被現(xiàn)開始，她就一直在哭，并不能提供任何有效的消息。昨天晚上生了什么，扯力克又是如何死的，從她嘴里完全查問不出。
由于有死尸在，扯力克的死因很容易查清楚。奪去扯力克性命的，是一支穿喉利箭。這支箭本身并沒有特殊之處，無法從兇器反推兇手的身份和歸屬。昨天晚上制造混亂的牧民以及他們的主人三娘子，自然就是最大的嫌疑人。
可是辛愛的部下身上嫌疑也不小，辛愛的兒子并不認(rèn)同扯力克的地位，一直在著召集部眾，試圖和扯力克對(duì)抗，這些辛愛的舊部是否會(huì)順應(yīng)小主人的號(hào)召，乃至當(dāng)初的歸順到底是陰謀還是真心，現(xiàn)在都說不清楚。
說來讓人哭笑不得。三娘子的嫌疑之所以大幅度下降，并不是因?yàn)樗隽耸裁矗吹故且驗(yàn)樗裁炊紱]做。昨天晚上她和她的部下沖進(jìn)營(yíng)地，扯力克一方又沒有有效的指揮。如果是她策劃了這一切，半夜時(shí)間足以將扯力克部下殺得人頭滾滾血流成河。
草原兒女向來敬畏武力而輕視道德，忠義誠(chéng)信這些素質(zhì)在草原上并不見得是優(yōu)點(diǎn)，有時(shí)還會(huì)淪為笑柄。道德文章出了長(zhǎng)城，便失去了威力。固然部落的角逐中計(jì)謀是不可或缺的重要環(huán)節(jié)，但是到最后階段，必然是靠武力說話。三娘子雖然控制了大半營(yíng)地，也殺了一些人，但是總體而言還是保持著克制，不像早有預(yù)謀，讓扯力克的部下相信她的無辜。既然不是三娘子所為，辛愛舊部的嫌疑自然就變大了。
這次扯力克帶五千大軍來到大板升，由于擔(dān)心內(nèi)部不穩(wěn)，特意把從辛愛手中吞并的兩千精銳帶在身邊。昨天晚上的混亂中，扯力克部下有一定傷亡，雙方兵力都不滿。扯力克那三個(gè)血盟兄弟對(duì)于這些精銳鐵騎也有所忌憚，是以沒敢直接動(dòng)手。但是言語(yǔ)中已經(jīng)開始列舉對(duì)方的嫌疑，部下則叫囂著怒罵著，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)進(jìn)攻。赤烈和察哥兩人都不擅長(zhǎng)與人辯駁，只是緊握著刀柄，警惕地看著扯力克的部下。
這支人馬倒也不時(shí)孤立無援，在扯力克的死尸現(xiàn)之后，赤烈第一時(shí)間已經(jīng)聯(lián)系了盟友：代表察哈爾而來的長(zhǎng)生。
在場(chǎng)各方勢(shì)力里，長(zhǎng)生的人馬最少，只有兩個(gè)百人隊(duì)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)生前來談判。在昨夜的騷亂中又有一些傷亡，現(xiàn)在的人馬不到一百五十人，在這些如狼似虎的千人隊(duì)面前，揮不了什么作用。可是在長(zhǎng)生背后，站著整個(gè)草原名義上的主人圖門汗，以及察哈爾陽(yáng)和萬(wàn)戶的大量騎兵。土默特接連失去三位大汗之后，必然面臨嚴(yán)重的內(nèi)部危機(jī)未來這廣袤草原誰(shuí)做主人現(xiàn)在還說不好，是以扯力克的部下，對(duì)于長(zhǎng)生也有所忌憚不敢輕舉妄動(dòng)。
辛愛的妻子是長(zhǎng)生的妹妹，雖然她們按照草原傳統(tǒng)在辛愛死后嫁給了扯力克，但是辛愛的兒子依舊留在自己的部落。長(zhǎng)生和辛愛、扯力克都可以算作親戚，此時(shí)也是比較有資格說話的一方。
他咳嗽幾聲，高聲道：“大家請(qǐng)放下武器，不要用弓箭和刀子對(duì)著我們的兄弟。大汗的死是個(gè)意外，我也非常痛心。但是現(xiàn)在，不時(shí)悲痛的時(shí)候，我們需要找到兇手，為大汗報(bào)仇，而不是自相殘殺。”
扯力克的血盟兄弟海壽用彎刀指著赤烈與察哥道：“這兩條背信棄義的狗！大汗收留了他們，他們卻對(duì)大汗下毒手。辛愛的兒子正在召集部下，想要爭(zhēng)奪汗位。這些人一定是勾結(jié)了辛愛的兒子，殺死了大汗。我要砍下他們的腦袋，給大汗做祭品。”
長(zhǎng)生道：“海壽兄弟，你這樣想就錯(cuò)了。大汗的死絕對(duì)不是我們草原漢子下的手。我們都是成吉思汗的子孫，怎么可能自相殘殺！而且，我們向來直來直去，有什么爭(zhēng)端，都會(huì)通過自己的弓刀求個(gè)公道。只有卑鄙的大明人，才會(huì)用這種詭計(jì)！”
三娘子皺起眉頭，“長(zhǎng)生，你這么說是什么意思？”
“鐘金哈屯，你的大板升城昨天晚上也著了火，如果是赤烈他們干的，怎么可能去你的地方放火？只有大明人才會(huì)這么做，挑動(dòng)我們部落之間撕殺，削弱我們的力量。他們?cè)谶|東，挑動(dòng)野女直的各個(gè)部落互相交戰(zhàn)，用的就是這種方法。我們不能上當(dāng)，應(yīng)該團(tuán)結(jié)起來殺死大明的狗賊，為大汗報(bào)仇！”
扯力克的三個(gè)血盟兄弟被長(zhǎng)生拋出的新觀點(diǎn)搞得有些頭暈，看著長(zhǎng)生。三娘子也問道：“你說是明朝人殺死了大汗？證據(jù)在哪？”
“證據(jù)很簡(jiǎn)單！爆炸！我們昨天晚上都聽到了爆炸聲，這種聲音，只有大明的火器才能出的。如果我沒猜錯(cuò)，他們的那些酒桶里，混進(jìn)去了自己的火器。這種火器叫做萬(wàn)人敵，我們?cè)谒E門的時(shí)候，見識(shí)過它的威力。一枚萬(wàn)人敵就可以殺死我們十幾個(gè)勇士，是非常可怕的武器。他們用萬(wàn)人敵制造了爆炸和大火，又暗殺了我們的大汗。現(xiàn)在，他們還在那里，等著我們自相殘殺！”
長(zhǎng)生的馬鞭指向如同軍事觀察團(tuán)的明朝騎兵。“如果我們真的開戰(zhàn)，那些騎兵肯定會(huì)在趁我們筋疲力盡的時(shí)候沖上來，殺光我們，奪走我們的牛羊，搶走我們的女人。他們做過無數(shù)次類似的事，大家心里應(yīng)該都有數(shù)。現(xiàn)在是到了下決斷的時(shí)候了！”
男子的聲音陡然提高了幾分，舉手投足間，已經(jīng)有些指點(diǎn)江山的氣魄。“我們草原的男兒應(yīng)該聯(lián)合起來，殺光這些大明走狗，為大汗報(bào)仇。然后我們將按照傳統(tǒng)，選出新的汗，帶領(lǐng)我們向大明進(jìn)攻。宣大防線上所有能抽調(diào)的騎兵都在這里，殺了他們，那些明朝人就沒辦法互相支援。我們可以打進(jìn)長(zhǎng)城，攻破他們的城池，掠奪他們的財(cái)帛和女人！兒郎們，我們永遠(yuǎn)不能忘記自己從哪里來，不能忘記自己是誰(shuí)的子孫！成吉思汗建立的武勛，應(yīng)該在他的后人手中揚(yáng)光大！軟弱的人，占有廣袤的草場(chǎng)，美麗的女人，如山的財(cái)富，英勇的草原漢子過得像是乞丐！這，不公平！我們聯(lián)合起來，就能拿回屬于我們的一切，重新做中原的主人！”
四周寂靜，只有長(zhǎng)生的呼喝聲在草場(chǎng)上回蕩。一些蒙古士兵的眼睛里，射出名為玉望的光芒。必須承認(rèn)，長(zhǎng)生的話對(duì)于一部分蒙古士兵來說，確實(shí)有煽動(dòng)性和吸引力。成吉思汗時(shí)代的好日子對(duì)比眼下的窘迫生活，讓一部分人無比期待回到過去。長(zhǎng)生的話如同一根火把，點(diǎn)燃了某根危險(xiǎn)的藥線，一場(chǎng)可怕的爆炸，就在醞釀之中。一些人的目光已經(jīng)落在大明騎兵的身上，有人摘下了弓，有人的手握緊刀柄。只等主將吩咐，就可以行動(dòng)。
就在此時(shí)，大板升城內(nèi)，一支騎隊(duì)如同閃電一般向著營(yíng)地跑來，隨著騎隊(duì)的行動(dòng)，還有人大聲吆喝著：“天使！天使到了！”
一身官袍的范進(jìn)在隊(duì)伍最前端，左右則是薛五和梅如玉。兩個(gè)女子簇?fù)碇蛑碌嘏苓^來。說曹操，曹操到。長(zhǎng)生看著三娘子，但是后者并沒有作聲。眼下實(shí)力最強(qiáng)的是三娘子，她不說話，長(zhǎng)生也不敢輕舉妄動(dòng)。
赤烈、察哥以及扯力克的三個(gè)血盟兄弟，看范進(jìn)的目光都有些復(fù)雜。長(zhǎng)生有關(guān)萬(wàn)人敵的敘述，從某種程度上確實(shí)說服了扯力克的這幾個(gè)死黨。他們也開始懷疑，這一切和范進(jìn)有關(guān)。就在他們準(zhǔn)備問之時(shí)，范進(jìn)主動(dòng)開口道：
“本官聽說，扯力克汗不幸遇害，特來吊唁。另外，也要設(shè)法查清真相，還扯力克汗一個(gè)公道。人不能白死，誰(shuí)殺了大汗，一定要付出代價(jià)！”
長(zhǎng)生看看范進(jìn)，冷聲道：“范老爺準(zhǔn)備怎么查清真相？這里是草原，不是大明的衙門。我們沒有太多的時(shí)間，草原需要新的大汗，也需要新的規(guī)矩，大老爺準(zhǔn)備查多久呢。”
“用不了多久的。”梅如玉作為范進(jìn)的通譯很是盡責(zé)，語(yǔ)非常快但是吐字清晰，讓每個(gè)人都聽得清楚，“我們老爺想知道，接下來土默特將由誰(shuí)來做大汗。”
長(zhǎng)生愣了一下，“這是草原的事，與范老爺似乎沒什么關(guān)系。”
“土默特的汗，關(guān)系到與大明的馬市交易，怎么可能和大明沒有關(guān)系？據(jù)我所知，扯力克的兒子還很小，根本不可能做大汗。那么接下來繼承汗位的，是辛愛汗的其他兄弟？”
長(zhǎng)生看看扯力克的部下以及赤烈、察哥，搖頭道：“這件事需要仔細(xì)商量，按照草原的規(guī)矩，由各部頭人推舉出大汗，現(xiàn)在沒法告訴范老爺。”
“是沒法告訴，還是不想說？”范進(jìn)的聲音變得陰冷，梅如玉的語(yǔ)氣也就隨著轉(zhuǎn)為低沉。
“在草原上，最不希望土默特有大汗的，就是你和你的主人圖門汗吧？扯力克汗英明神武，不會(huì)受人控制。你們想要讓土默特成為察哈爾的附庸，扯力克汗就是最大的障礙！自忠順王到扯力克汗，他們都只會(huì)和察哈爾做盟友，不會(huì)做部下。圖門汗一心想要統(tǒng)一草原諸部，一個(gè)軟弱無能的土默特大汗，一個(gè)與明朝廷勢(shì)同水火的土默特，才是他需要的。那么一心想要和大明交朋友的扯力克汗，只怕就是圖門汗的眼中釘了。”
字字誅心。這些話實(shí)際沒有什么證據(jù)，全是惡意揣測(cè)加陰謀論。但是這番話卻正和當(dāng)下草原的局勢(shì)，幾個(gè)血盟兄弟不禁想起之前長(zhǎng)生的說辭，看他的目光里就多了幾分疑慮。長(zhǎng)生怒道：“范老爺，你這話是什么意思？”
“沒什么意思！只是說一個(gè)事實(shí)而已。昨天晚上，大板升城和扯力克汗的營(yíng)地同時(shí)失火，顯然不是意外，而是有人故意為之。這樣做的人，目的非常簡(jiǎn)單。挑起草原的內(nèi)訌，削弱土默特部落。同時(shí)讓土默特和大明的和談失敗，徹底中斷馬市。這樣做對(duì)土默特和大明都沒有好處，那么誰(shuí)會(huì)這么做，我想大家不妨猜一猜？”
范進(jìn)微笑著，朝扯力克身邊跪著的女奴招手，示意讓她過來。長(zhǎng)生剛想阻攔，三娘子道：“讓她過去也沒關(guān)系。這么多人看著，難道還怕有人弄鬼？”
女子被三娘子身邊的多蘭攙扶著，走到范進(jìn)身邊。范進(jìn)以梅如玉安撫著她。
“你說出事實(shí)，我?guī)慊卮竺鳌＝o你找個(gè)婆家，再給你一些土地，讓你這輩子生活無憂。”
“按照草原的規(guī)矩……”
長(zhǎng)生的話沒說完，三娘子忽然打斷他道：“按照我的規(guī)矩，讓這個(gè)女人把話說完！土默特的人如何落，輪不到山陽(yáng)萬(wàn)戶的人來干涉。”
女奴原本絕望的眼睛里，忽然有了些許光明，她看著范進(jìn)問道：“你……你真的能讓我回大明？我……可以不可以帶我的家人一起走？我們不需要土地，只要能讓我們放牧就可以。”
范進(jìn)點(diǎn)頭道：“我保證帶你們回大明，而且讓你們?nèi)ソ稀Ｔ谀抢锬悴恍枰拍粒灰S便做點(diǎn)什么，就不用挨餓。本官乃是朝廷命官，不會(huì)對(duì)一個(gè)女人撒謊。如果你不相信，鐘金哈屯也是證人。不光是你，整個(gè)土默特部落的人，都會(huì)有好日子過。我會(huì)再運(yùn)一批糧食來，保證沒有牧民會(huì)挨餓，保證大家有飯吃，有衣服穿。大明希望和土默特做朋友，我也希望從你嘴里知道真相，把你知道的說出來，我會(huì)保護(hù)你和你的家人。”
少女猛地朝范進(jìn)磕頭，用蒙古話大聲地祈禱祝福著范進(jìn)。隨后大聲道：“昨天晚上，忽然響起了炸雷，隨后著火。大汗說出去看看，就再也沒有回來。我害怕……就穿了衣服跑掉，后來被人現(xiàn)了捉回來。誰(shuí)殺了大汗我也不知道，但是我聽到大汗說過一句話。”
“說什么？”
“大汗說要?dú)⒘碎L(zhǎng)生，砍下他的頭做酒器！”
她這句話的聲音很大，附近的人都聽得清楚。長(zhǎng)生面色一變，抬手一箭向女子射過去。可是薛五的彈弓并不比他的度慢，一彈丸如同流星撞在箭桿上，把箭撞向一邊。三娘子也摘下弓對(duì)準(zhǔn)了長(zhǎng)生。“敢在我的面前殺人，你的膽子不小！”
“她……她在說謊！”長(zhǎng)生怒道：“她被明朝人收買了！大汗的死和她有關(guān)！”
海壽這時(shí)冷冷說道：“她沒說謊。大汗昨天確實(shí)吩咐我和桑格，要盯住長(zhǎng)生酋長(zhǎng)和他的部下。”
他的話分量遠(yuǎn)比女奴來得重，沒人敢不拿他的話當(dāng)回事。長(zhǎng)生面色幾變，一旁圖日勒道：“這話我怎么不知道？”
桑格接話道：“因?yàn)榇蠛挂沧屛覀兌⒅悖D日勒兄弟，我記得你是部落里最好的射手。可不可以讓我看看你的箭？”
這時(shí)扯力克隊(duì)伍里，一名軍官忽然指著圖日勒道：“昨天晚上，他去看過那些酒！看過那些從明朝人手里奪來的酒！”
圖日勒不知道為什么，眾人都朝自己急火，青筋暴起，怒道：“你敢誣陷我！我殺了你！”
可是他的弓剛剛抽出，三娘子已經(jīng)冷聲道：“長(zhǎng)生！你們察哈爾人和大明打了這么久的仗，肯定繳獲過明朝的火器，比如萬(wàn)人敵！土默特的小伙子們，你們還在等什么！殺了察哈爾的狗和背信棄義的叛徒，給扯力克汗報(bào)仇！”
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