見范進(jìn)答應(yīng)出手,陳錫章總算長出了口氣,那名錦衣衛(wèi)也放了心。眼下是整個(gè)江寧官場的人急于解決問題,對范進(jìn)的要求自然不會(huì)拒絕。由范進(jìn)出捕票,派了差人到江寧縣拿人,陳錫章則負(fù)責(zé)花押,有他的批準(zhǔn),上元捕快跨縣提人從程序上就沒了妨礙,另外一點(diǎn)就是誰也別想拿這事把范進(jìn)拖下水。范進(jìn)又特意在張鐵臂耳邊囑咐幾句,才放了一干衙役出去。
這件大事一有了眉目其他的事暫時(shí)就都不算緊急,陳錫章也恢復(fù)了幾分文官從容,坐下來品嘗楊家的好茶。在兩個(gè)文官面前,一個(gè)錦衣千戶沒什么話的地方,連待著都周身不自在,連忙告退而出。陳錫章見他走了,才低聲道:
“退思,這馮邦寧你到底打算怎么處置?總不能真問了他的罪吧?”
“少府放心,下官也不是糊涂蟲,如何不知其中干系。只要他不造反,哪怕是當(dāng)街殺人放火,我們也拿他沒什么辦法。不過百姓眼下在火頭上,再救人等于火上澆油,拿人,百姓聽上去至少順氣,帶人還方便一些。”
“難得退思年紀(jì)輕輕就如此從容,遇事不慌,更能想到百姓民心,也難怪那些父老鄉(xiāng)親肯買你的帳。咱們應(yīng)天的官如果都能像你一樣,又何至于有這場亂子。官自江寧縣那邊過來,沿途混亂不堪。捕快公人不知到哪里去了,如果不是有一隊(duì)兵隨從護(hù)衛(wèi),連官的轎子也不易到此。一過了秦淮河,景象就為之一變,雖然街上多了不少兵,但大體而言,還算是太平。不少大戶人家門上還有兵設(shè)防,比起江寧縣那種亂象不知強(qiáng)出多少。也難怪那么多人冒著大雨要過江跑到上元來,來兩縣同城而居以河為界,轄地有差民生無異,可如今看來,便有云泥之別了。”
范進(jìn)一笑,“少府謬贊了。下官不過是做了點(diǎn)自己份內(nèi)的差事,不敢當(dāng)少府夸獎(jiǎng)。下官是父母官,只要拿百姓當(dāng)子民看,百姓就拿我當(dāng)父母對待,不會(huì)太讓我下不來臺(tái),局面就能維持住。之前上元縣杜絕高利貸,不許以人還債,不許暴力討債,這些事雖然還是開了個(gè)頭,但是對于那些奴仆來,就是個(gè)希望。他們?nèi)绻皇亲咄稛o路,又怎么會(huì)給人當(dāng)奴婢?上元縣給了他們一條生路,他們自然就不會(huì)鬧的過火。再者,便是當(dāng)差的肯賣力巡邏,風(fēng)雨無阻。之前上元給衙役們搞膳堂為衙役家屬提供口糧,重新操練三班之時(shí),江寧縣那邊的怪話可不少,覺得我們是在嘩眾取寵,無事生非。現(xiàn)在便是兩下的差異了。他那邊的衙役捕快,只是混日子,平日欺負(fù)百姓就有他們,現(xiàn)在出來用人的時(shí)候就一個(gè)都看不到,平滅民變的事,自然就指望不上。有得有失,有付出有回報(bào),世界就是這么公平。”
陳錫章對范進(jìn)的話最多只肯信一半,他也是久在官場,雙眼如電。看上元縣的布置,與其是日常巡邏得力,不如是早有預(yù)備。似乎對這場奴變事先就有所知,并做出了戒備一樣。但問題是這種指控沒有證據(jù),范進(jìn)的根腳又不見得弱于馮邦寧,他腦子沒瘋,自然不會(huì)在沒證據(jù)的前提下攀咬范進(jìn)。
作為應(yīng)天府的二把手,現(xiàn)在他考慮的問題其實(shí)不是怎么保住城池,而是事后怎么保住烏紗。營救馮邦寧又或是找范進(jìn),都是在為這件事做準(zhǔn)備。畢竟出了這么大的亂子,事后肯定會(huì)追究責(zé)任。各文武衙門不愿意出手,也是在擔(dān)心這個(gè)當(dāng)口出力就要被扯下水。范進(jìn)是上元縣令又派了公差抓馮邦寧,在這事里就不能無責(zé)任,加上他自己也有靠山,不是很在意扛雷。按陳錫章的想法,最好的結(jié)局莫過于范進(jìn)也幫著分一些鍋,減少一下應(yīng)天官場的壓力。
不過這種話能想不能,現(xiàn)在出來范進(jìn)撒手不管,那事情還是難辦,只好拿言語誆他。偏生范進(jìn)年紀(jì)雖輕,卻滑不溜手,給自己表功同時(shí)堅(jiān)決不肯背鍋,把一切推得一干二凈,讓他抓不住手。
陳錫章只好又問道:“退思這個(gè)救人的想法倒是不差,總比發(fā)兵硬奪要好。但是我不是很明白,為什么非要楊家來告他?這楊家的名號(hào),官也是聽過的,過去是靠著黃太監(jiān)的勢,才有了這份家業(yè)。如今黃太監(jiān)眼看自身難保,楊家自己又接連出事,想來也支撐不了多久。讓他出這個(gè)頭,并無此必要,即便是要示好于士紳,也該換個(gè)人來做才好。”
“黃恩厚家里的奴婢難道也鬧事了?”
“比那嚴(yán)重多了,他的內(nèi)織染局被機(jī)工占了,神帛堂那邊也差不多。黃恩厚現(xiàn)在跑到錦衣衛(wèi)衙門里躲著,倒不至于像馮邦寧一樣等人來救,但是出了這么大的事,責(zé)任肯定跑不掉,楊家想拿他當(dāng)靠山?jīng)]指望了。”
“內(nèi)織染局被奪了,官府還不發(fā)兵幫他奪回來?”
陳錫章苦笑一聲,“他也想讓官府發(fā)兵,可是現(xiàn)在江寧的衙門雖多,肯發(fā)兵趟混水的可沒幾個(gè)。各位帶兵官最擔(dān)心的,就是現(xiàn)在當(dāng)兵的也被鼓動(dòng)而發(fā)生兵變,約束部下尚且不及,抽不出多少兵力。再內(nèi)織染局那地方,也沒誰愿意去。那里放的都是綢緞,帳簿又向來在黃恩厚手里管著。以黃恩厚的為人來看,這時(shí)候出兵平亂,轉(zhuǎn)過頭來他便要把虧空的綢緞布匹算在官兵頭上,受累不討好的事情沒有人肯做的。所以只要他不死就好了,出兵的事沒人會(huì)做。再現(xiàn)在想出兵,也要有兵可出才行啊。”
整個(gè)城里的奴仆數(shù)量遠(yuǎn)比兵馬司的人多,他們一起鬧事,官軍大有顧此失彼之憂,再者先救哪里后救哪里,也不是官兵能做決斷的事,一切都要聽從上級安排。作為這些官兵的上級,所考慮的事,卻又不是剿滅叛亂恢復(fù)秩序那么簡單。
既要考慮黃恩厚的面子,也得考慮士紳的態(tài)度,最重要的是,考慮自己的前途。眼下是要兵的地方多,兵力嚴(yán)重匱乏,所有人不可能都得救,注定有些人要被犧牲掉,財(cái)物或是家眷要受損失。
從道理上看營救的優(yōu)先級怎么也是黃恩厚為最高,可是從實(shí)際角度出發(fā),黃恩厚又只是個(gè)閹人,跟地方行政幫助不大。地方施政靠的還是士紳支持,這個(gè)時(shí)候不派兵先救這些人而是先救個(gè)閹人,將來地方的行政工作就難開展。
再這年月的官兵,紀(jì)律并不值得信任,內(nèi)織染局那種地方,放的是綢緞,還有可能有存銀。官兵到了那種地方,來就難保證秋毫無犯,再加上黃恩厚的為人,自然就沒人愿意找麻煩。其實(shí)就連救士紳也是一樣,范進(jìn)是有魏國公府的關(guān)系,能管住五城兵馬司的巡兵,一般衙門沒這種能力約束部下,沒法保證士兵到了大戶家里不燒殺搶掠。被奴仆搶了那些士紳沒地方理,如果被官兵搶了,那些人對官府可不會(huì)客氣。
有這些顧慮在,江寧城里雖然有兵,但是沒人敢派。大家多做多錯(cuò),少做少錯(cuò),除了確保勛貴之家以及官宦宅邸安其他的地方就顧不到。至于黃恩厚,來就和江寧文武衙門關(guān)系不好,這時(shí)候誰又耐煩幫他的忙。
雖然宦官?zèng)]有丟失衙門論斬的責(zé)任,可是陳錫章是官場老手,已經(jīng)從里面聞出一絲味道。這件事只怕是個(gè)開始,真正的麻煩還在后頭,等到奴變平息,黃恩厚的麻煩可能才剛剛開始。
楊家雖然有個(gè)善名,也沒少幫文武官員打理私財(cái),幫他們發(fā)財(cái),但是這些年楊家和黃恩厚走得太近,與正統(tǒng)衙門之間就有所疏遠(yuǎn)。加上楊世達(dá)人行事多少有些跋扈,很有些官員看他不順眼。現(xiàn)在楊家靠山一完,自家也是搖搖欲墜,愿意踢一腳的人,遠(yuǎn)比扶他的人要多。
范進(jìn)笑了笑:“少府高見,不過下官也有自己的苦衷。馮邦寧此人跋扈難治,就算罪證確鑿,又能把他如何?大家都知道他不好對付,所以也就沒人敢惹他,尤其是商賈之家更是如此。可著上元縣內(nèi),恨他的大戶沒有一百也有八十,但是真敢出來告他的,怕是一個(gè)也沒有。只有楊家這種來就快完蛋的人家,才有膽量做這事。咱們不是黃恩厚,也不是馮邦寧,他們在江寧鬧的天翻地覆,大不了也可以一走了之,沒什么在意。可是咱們要在這里接著做官,如果和地方鬧的太僵,咱就過不下去了。所以這件事下官想來,既不能得罪馮公公,但同樣也要給江寧父老一個(gè)交代,總不能讓合城父老背后戳咱的脊梁骨不是?”
他的臉色又略沉了沉,“少府請想,這回百姓敢和官差對峙,其情形距離民變還有多少距離?一旦我們失去民心,將來再有一二有力者煽動(dòng)百姓生事,只怕就是刀兵相見。到了那一步,不管結(jié)局如何,咱們的前程怕是都要到頭了。所以這次不管怎么,也得給百姓順口氣,不能讓他們覺得官府給不了他們公道。官府能給公道,大家有事情就想到去報(bào)官,如果官府給不了公道,大家有事就只會(huì)自己想辦法解決。下官只是想在江寧形成一種秩序,讓百姓養(yǎng)成被人欺負(fù)了就去報(bào)官的習(xí)慣,而不是被人欺負(fù)了就要打架,還望少府成。”
“退思言重了。”陳錫章連忙擺著手,“老夫也不過是有些不解,所以才問你一句,絕對沒有指責(zé)干涉你的意思。既然你有了個(gè)腹案,那就按你的想法辦就是了。需要府里幫你什么忙,就跟府里一句,官盡力幫你就是。”
“如此就多謝少府了。下官還有些事要安頓,少府寬坐。”
范進(jìn)拱手告辭而出,把陳錫章留在房間里喝茶。現(xiàn)在江寧城里依舊是一片大亂,雖然上元的秩序遠(yuǎn)比江寧為好,但是作為地方官,范進(jìn)也有著大批工作要做。何況還有江寧人劃著船過來,安頓他們也是不的事,他此時(shí)告辭,陳錫章也無話可。
范進(jìn)走出房門,看看外面,雨勢略了些,叫過扣兒來問了問,直奔上次拜訪時(shí),招待他的那書房而去。
眼下的楊家對他而言,其實(shí)是不存在禁區(qū)的,即便是內(nèi)宅,也往來無忌。等來到書房外,只見幾個(gè)女保鏢就在附近警戒,范進(jìn)朝她們比了個(gè)手勢,幾個(gè)女人連忙離遠(yuǎn)了些。
推門而入,就見到了在里面待待坐著的宋氏。她手上拿著一不知從哪拿來的經(jīng)文,在手上隨意翻動(dòng)著,看得出心不在焉。
范進(jìn)笑道:“現(xiàn)在這時(shí)候,你還有心思讀佛經(jīng)?”
宋氏見是他來,連忙起身一禮,“老爺……奴婢只是心里很亂,想要看佛經(jīng),定一定心。”
“心亂這種事,讀佛經(jīng)是沒用的,借佛劍斬心魔,注定不能成功。要想破除心魔,首先是要自己的心硬,其次是要魔不夠強(qiáng)。差了一點(diǎn),都注定不能成功。”
“老爺高見……”
范進(jìn)話間坐下身來,示意宋氏坐下。“我讓你告馮邦寧的事,知道了么?狀子我來寫,你需要的只是膽量而已,這膽量你有么?”
“奴婢一切聽老爺?shù)模蠢蠣數(shù)姆愿佬惺拢瑳]什么不敢的。”
“這么信我?就不怕我拿你當(dāng)犧牲品?”
“奴婢家性命都在老爺操縱之下,要奴婢生則生,要死則死,一切都由老爺做主,奴婢不敢違抗。再奴婢相信,老爺不會(huì)害奴婢的。”宋氏到這里,低垂的頭一抬,露出一絲嫵媚地笑容,“我知道老爺……舍不得。”
良家婦女偶爾露出一絲媚態(tài),尤其是平日高高在上的貴婦,這種嫵媚更為動(dòng)人。范進(jìn)撫掌道:“聰明!你的沒錯(cuò),我可舍不得你這可人兒犧牲掉。我讓你們告馮邦寧,第一是為了讓你們在江寧士紳里得個(gè)名聲,敢去碰馮邦寧的人,將來在生意場上,就是塊金字招牌。百姓也會(huì)記得你們這個(gè)舉動(dòng),原失去的人望,能逐漸拉回來。第二是為了讓你發(fā)一筆財(cái),有了這筆錢,至少可以有啟動(dòng)資金,然后以錢生錢,去發(fā)更大的財(cái)。楊家現(xiàn)在已是茍延殘喘,你若能讓楊家再興,就是家里第一號(hào)大功臣,這個(gè)當(dāng)家位置就沒人奪的去。生來你們已經(jīng)失去了太多機(jī)會(huì),可是這次看在你的份上,官再給你們最后一個(gè)機(jī)會(huì)……這次如果錯(cuò)過了,就注定不會(huì)再有,明白了么?”
雨打房瓦,噼啪做響,范進(jìn)雙目如同火光,讓宋氏周身發(fā)燙,身體微微發(fā)抖。她是個(gè)精明的商人,自然知道,有所得有所失,有得到就要有付出。范進(jìn)擺了一個(gè)很好的前途在這,要想走上去,自己就得有所付出。想到兩人當(dāng)初在這間房子里的開始,以及自己的反悔,如今在這里,是到了該繼續(xù)的時(shí)候。
目光掃過自己方才看的佛經(jīng),于上面的文字其實(shí)她是讀不懂的,只記得以前尼姑為自己講過的佛經(jīng)里的一句:一切有為法,如夢幻泡影。如露亦如電,應(yīng)作如是觀。至于這經(jīng)文是不是自己所看的那一……又有什么關(guān)系。8)
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