“咱們大明的官吏未必都沒(méi)有本事，但是正因?yàn)樘斜臼滤阌?jì)太多，才不愿意做事。就拿這修堤壩來(lái)說(shuō)，除非是地方出了大患，否則這筆錢都是自己籌措，朝廷不肯多負(fù)擔(dān)。水利是大工，一動(dòng)就是成千上萬(wàn)的款子，更要聚集大批青壯。卿卿你也知道，這些河工民壯每天過(guò)的是什么日子，一旦飲食不周或是工錢不足，再有人挑撥，便是一場(chǎng)大亂子。想當(dāng)初元朝亡國(guó)，便與河工之亂有脫不開(kāi)的關(guān)系。地方上未必沒(méi)錢，但是不想惹事。萬(wàn)一惹出民變來(lái)，那可是要丟紗帽的。可是這種工程要想不出問(wèn)題，又不那么容易。大家都知道河工有錢，把這事看作是發(fā)財(cái)?shù)拈T路，有關(guān)系的人都想從里面分一杯羹，或是用工，或是用料，再不就是克扣伙食。最后的結(jié)局要么是堤壩修得不成樣子，要么就是河工被壓榨的受不了鬧事甚至造反。那些邪派教門也最喜歡在朝廷辦這種大工時(shí)混進(jìn)河工里傳教，煽動(dòng)謀逆。所以官府對(duì)修河工的事都很謹(jǐn)慎，土木不可輕動(dòng)。江寧這里雖然是膏腴之地，但是就因?yàn)樗妓啵B田都沒(méi)人愿意要，不把水利修好，老百姓吃飯就難以保全。”
張舜卿依偎在愛(ài)郎懷里，微笑道：“其實(shí)我也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這些，六妹過(guò)去只知道傷春悲秋的女孩子，這次見(jiàn)面居然跟我談了很久百姓民生。還向我請(qǐng)教很多問(wèn)題，聽(tīng)說(shuō)這都是在你的影響下，才有的變化。因?yàn)橛辛耸虑樽觯簿筒豢側(cè)氯轮黾遥簢?guó)公一家都欠了你一個(gè)好大人情。”
范進(jìn)笑道：“人情不人情沒(méi)關(guān)系，只要能把事情做好就行了。”
“我在家鄉(xiāng)的時(shí)候，也見(jiàn)過(guò)上門書(shū)生送來(lái)的稟帖，陳述大明眼下的弊病和地方的困難。這些人啊，都是不好好讀書(shū)應(yīng)舉，想要靠父親賞識(shí)入幕，走終南捷徑的。”
張舜卿說(shuō)到這里哼了一聲，露出幾許不屑之意，這才是屬于這位天之驕女應(yīng)有的神態(tài)。或許她唯一看得起的寒門學(xué)子，就是正擁著她大施祿山之爪的如意郎君，余者皆入不得眼。
“他們里有一些就是把地方上的事說(shuō)出來(lái)，辦法卻是一點(diǎn)也無(wú)。這樣的書(shū)生雖然沒(méi)用，但是好歹可以了解一下輿情。爹爹就是看看，里面言之有物的，會(huì)讓姚下，對(duì)于這些書(shū)生來(lái)說(shuō)，就是莫大榮譽(yù)。若是能有機(jī)會(huì)與三弟說(shuō)幾句話，那更是歡喜得不知道自己姓什么。但是也有一個(gè)，把爹爹氣得半死。”
“啊？老泰山宰相氣度，還有人能氣壞老人家？”
“當(dāng)然有啊，那個(gè)書(shū)生就是我們江陵本地的，聽(tīng)說(shuō)也是個(gè)才子呢。結(jié)果他上的稟帖里說(shuō)這些事朝廷不但不要干涉，還要樂(lè)見(jiàn)其成。說(shuō)失去土地的農(nóng)人越多越好，只有農(nóng)夫失去田地，才肯進(jìn)城做工。有了安置這些人的壓力，朝廷才會(huì)對(duì)外用武，還有什么殖民什么的，亂七八糟的。爹爹看了以后大發(fā)雷霆，把江陵大小衙門叫來(lái)，命令詳查此人！”
“查出什么了？”
“一查便查出了好大的毛病！那書(shū)生其實(shí)也是個(gè)體面人家的子弟，原本人很老實(shí)，可是生了一場(chǎng)大病之后，就變了個(gè)人似的。不走正路連功名學(xué)業(yè)都荒廢了，只說(shuō)圣賢文章全無(wú)用處，若是如此不過(guò)是誤了自己，倒也沒(méi)什么要緊。可是他在家里設(shè)立私學(xué)，教授一些佃戶子弟，不教四書(shū)五經(jīng)圣人經(jīng)義，反倒是教些匠人之學(xué)，再不就是御下牧民之術(shù)，真是笑話！那些人哪個(gè)能中功名？學(xué)此屠龍術(shù)有何用？最可恨者，他在私學(xué)里整天教授人人都可為天子之類大逆不道的言語(yǔ)，操練家中佃戶戰(zhàn)陣廝殺，還找工匠預(yù)備造銃。這些地方官不知道干什么吃的，眼皮子底下有人練兵，他們只當(dāng)是鄉(xiāng)約團(tuán)練，居然未曾干預(yù)。直到爹爹動(dòng)問(wèn)，才知道派兵捕拿，若是再遲一些，他就真把銃造出來(lái)了，那才是麻煩事。那人還在城里開(kāi)了工坊，怪不得說(shuō)什么趕農(nóng)人進(jìn)城，估計(jì)就是為他的工坊里招募工人來(lái)著。”
范進(jìn)聽(tīng)得周身血液發(fā)涼，眼前仿佛出現(xiàn)了一把吹毛利刃，只差一點(diǎn)，就劈碎了眼前的花花世界，也砍爛了自己的大好生活。他連忙問(wèn)道：“那結(jié)果如何？”
“還能怎樣？私自練兵，妖言惑眾，自然是要斬立決！不管什么功名，也保不住他的性命。這人口出大逆之言，被抓時(shí)還要見(jiàn)爹爹，說(shuō)有關(guān)張家生死存亡之事要當(dāng)面說(shuō)清。爹爹又怎么能見(jiàn)這種亂臣賊子，只吩咐一聲，他就再也說(shuō)不得話，寫不得字，在牢里也就害不得人了。”
范進(jìn)心知張居正這種官場(chǎng)老手，不會(huì)像朱璉那么蠢，在這種事上肯定會(huì)把自己擇的一干二凈，不會(huì)和一個(gè)亂臣賊子見(jiàn)面，免得將來(lái)落下什么口實(shí)。至于這手段，自然是歹毒異常，不須多言。他只問(wèn)道：“那賊子可曾殺了？”
“十惡不赦之罪，自然是殺了。爹爹下了命令，不必報(bào)批刑部，滿門抄斬，財(cái)產(chǎn)充公。怎么，退思對(duì)這個(gè)人很有興趣？”
看張舜卿一臉懷疑地看著自己，范進(jìn)連忙道：“沒(méi)那回事。我只是覺(jué)得這人忒也可惡，也不怪讓老泰山生氣，就是我也被氣得不輕。一個(gè)讀書(shū)人不好生讀書(shū)應(yīng)舉做事業(yè)，反倒想要禍國(guó)殃民謀反叛逆，若是被我看到，少不得也要給他好大拳頭！”
張舜卿甜甜一笑，“我就知道相公與那些狂生不同，那人想要謀反，自然想要天下大亂，若是真按他的法子，百姓流離失所，民不得食，整個(gè)天下就要亂起來(lái)。退思這等棟梁之材考慮的都是利國(guó)利民之事，才是讀書(shū)人典范。爹爹在堤壩上走了這一遭，江寧本地官員只要不是傻子，自然知道該好好休整一下江寧水利，免得落于人后，只是方才退思所擔(dān)心的問(wèn)題又該如何處置？”
“這些問(wèn)題的首要在于用人，只要用對(duì)了人，就不至于有什么閃失。我到時(shí)候會(huì)保舉顧實(shí)，這個(gè)人至少有一點(diǎn)好處，認(rèn)真。”
“嗯，顧守拙人雖然糊涂，但是做個(gè)干吏還是綽綽有余。至于做官……還是要?dú)v練幾年再說(shuō)。”張舜卿對(duì)于顧實(shí)和劉堪之這兩個(gè)名字其實(shí)都已經(jīng)很淡然，可以隨意的談?wù)摚⒉话阉麄兛吹娜绾翁厥狻２贿^(guò)在她私心里，范進(jìn)自然是最好的一個(gè)，不管其他男子有多出色，在她口中都要貶損一二，以揄?yè)P(yáng)自己的相公。
范進(jìn)卻自陳不足，“我大明提起大患，人都說(shuō)是北虜，其實(shí)要我看，北虜之患遠(yuǎn)不及黃河。北虜破關(guān)，不過(guò)掠奪一地，黃河泛濫，則千里澤國(guó)。北虜飽掠之后，要退回草原，只要將帥稍出死力，總能保住大局不失。黃河泛濫卻不是地方官所能頡頏，水災(zāi)瘟疫交替而來(lái)，便能制造出幾十上百萬(wàn)的流民，那些人吃不上飯，就要造反。比起只抄掠的虜騎，這些要奪江山的人才最可怕。所以能治河的，才是人才。”
“不，能用好治河的，才是人才。將兵者無(wú)非匹夫之雄，將將者才是元戎之才。”張舜卿依舊堅(jiān)持著自己丈夫最棒的觀點(diǎn)，“國(guó)朝上下能如退思般見(jiàn)識(shí)者有幾人？單這一項(xiàng)，便是顧實(shí)拍馬也追不上你的地方。他最多只能治個(gè)河，退思卻能管好治河的人。你的防瘟條陳、治役書(shū)還有官民論爹爹都已經(jīng)看了，很是夸獎(jiǎng)了你一番，還要推行各地，讓地方官以退思為榜樣……別得意，若不是本你好話，就不是這樣結(jié)局，早把你拉下去亂棍來(lái)打了。”
“對(duì)，自然是夫人功勞最大，本領(lǐng)最高，拙夫不敢居功。”
范進(jìn)笑著與張舜卿又是一番情話，忽然道：“夫人且起身，我給你看個(gè)寶貝。”
說(shuō)罷范進(jìn)起身，從帶來(lái)的箱籠里取了幾張卷軸出來(lái)，在桌案上鋪開(kāi)。
張舜卿走上前去就著燈火來(lái)看，卻見(jiàn)這卷軸上畫(huà)的乃是上元縣的全景圖。范進(jìn)的繪畫(huà)技能在這方面的幫助極大，整個(gè)上元指掌圖全是用油畫(huà)技法勾勒，整個(gè)城市盡收眼底。張舜卿看了片刻道：“這是退思心中，未來(lái)上元縣應(yīng)有模樣？”
“正是，三年之內(nèi)，上元就該是這樣。鄉(xiāng)下的百姓男耕女織，為城中百姓提供飲食，承擔(dān)徭役。城中百姓做工經(jīng)商，繁榮商業(yè)。人人安居樂(lè)業(yè)，百姓無(wú)饑寒之憂。有錢的錦衣玉食，沒(méi)錢的也不至于餓死，自然就沒(méi)人造反了。你看，這是我未來(lái)要在上元建的草市，專門為鄉(xiāng)農(nóng)販賣果蔬肉蛋所設(shè)。這里，則是官府的收糧棧房。我也是鄉(xiāng)下人出身，雖然不曾下過(guò)田，但是也知道農(nóng)人所懼怕者不止是歉收，也有豐收。米賤傷農(nóng)，農(nóng)人借了錢，全指望收了糧食還債。結(jié)果糧價(jià)大跌，連利息都還不清，日子就過(guò)不下去。所以有的時(shí)候，一邊是吃不上飯的饑民，一邊是放火燒毀糧食的農(nóng)人。大明的糧食容不得這么糟蹋，以后農(nóng)人種的糧食，官府包購(gòu)。不管豐收歉收，糧價(jià)必須要穩(wěn)，只有糧價(jià)穩(wěn)當(dāng)了，百姓的心才不會(huì)亂。好在現(xiàn)在江寧的米商，全靠外購(gòu)，對(duì)于本土的商路還沒(méi)建立起來(lái)，一張白紙就好作畫(huà)。未來(lái)江寧的水患沒(méi)了，糧食出的多，官府搶了先機(jī)，他們?cè)傧脒M(jìn)來(lái)?yè)v亂也不容易。朝廷肯收糧，百姓就敢放心種糧，魚(yú)米之鄉(xiāng)如果鬧糧荒，天下就要出亂子了。再看看這些茅廁，不要小看這個(gè)啊，這些穢物可以肥田，于農(nóng)事大有幫助。我當(dāng)初在京師啊，就是被糞臭熏的頭疼。再看這溝渠，修好以后不管下多大的雨，都不會(huì)內(nèi)澇……”
張舜卿看著心上人指點(diǎn)江山的模樣，恍惚間仿佛看到了父親。雖然父親指點(diǎn)的是整個(gè)天下，范進(jìn)指點(diǎn)的只是上元一縣，但是兩人的風(fēng)姿氣度并無(wú)區(qū)別。她將頭靠在范進(jìn)肩上，看著他手指掃過(guò)之處，當(dāng)下還不存在但是在畫(huà)卷中已經(jīng)出現(xiàn)的建筑，以及畫(huà)中百姓笑容滿面的情景，心知要實(shí)現(xiàn)這一切絕非易事，即便是有大員撐腰，也不是朝夕可就之事，忍不住問(wèn)道：
“退思，你在這任上不過(guò)就是個(gè)過(guò)度，未來(lái)的前程在京師不在江寧，只要不過(guò)不失，爹爹也可以包你考績(jī)上等。又何必做這受累不討好的事情?不管是堤壩也好，還是罷內(nèi)織染局之議也罷，其實(shí)都是把自己放在風(fēng)口浪尖得不償失。至于修溝渠，建草市這些小事，沒(méi)有人會(huì)在意，百姓或許會(huì)念你好處，但是于朝廷而言并無(wú)意義。所以這么多地方官，沒(méi)人修溝渠建那五谷輪回之地，不是他們想不到，而是沒(méi)好處。你在這里又待不久，何必如此賣力？”
“若以我個(gè)人而言，確實(shí)不必如此費(fèi)心費(fèi)力，只要小心不犯大錯(cuò)，就可有大好前程。但是對(duì)于上元百姓來(lái)說(shuō)，來(lái)一個(gè)白面包公范青天，總好過(guò)來(lái)個(gè)不做事得太平令尹范傳臚。再說(shuō)就這么混日子得官吏，不說(shuō)老泰山，就是卿卿你這等天仙般得人物，若配了個(gè)庸員，不是明珠投暗？我現(xiàn)在做的事，于上要報(bào)答皇恩浩蕩，于下也是為我們的子孫后代謀個(gè)鐵打富貴回來(lái)！”
“亂世文章不值錢，元末之時(shí)群雄逐鹿，飽學(xué)宿儒也不如一二粗鄙武夫。五代之時(shí)，牙兵凌虐節(jié)帥，武夫可挾天子，百姓民不聊生，互相攻殺干戈四起，那等世界稱為率獸食人也不為過(guò)。我輩書(shū)生讀圣賢書(shū)，所求者修、齊、治、平。讓天下太平，不再回到那等亂世，是我們的本分。固然要防范武臣，更要防范奸民。這個(gè)天下從來(lái)不會(huì)缺少野心家，也不會(huì)缺少想要謀朝篡位，靠勇力謀取功名地位的賊子。這種人存在是誰(shuí)也阻止不了的事，為官者代天子牧民，讓百姓不至于跟著他們鬧事，不讓他們有機(jī)會(huì)聚眾謀反，則是應(yīng)盡之責(zé)。其實(shí)這個(gè)道理很容易懂，但是當(dāng)今天下，庸官多，能員少，有些人沒(méi)本事，更多的人沒(méi)心肝。若是他們?nèi)巳硕既缤怂家粯樱戏蚓涂梢韵韼兹涨彘e了。”
清晨，雨過(guò)天晴。范進(jìn)這張卷軸依舊展開(kāi)，只是在他對(duì)面的人已經(jīng)換成了張居正。整個(gè)江寧官場(chǎng)有資格向張居正獨(dú)奏的官員也沒(méi)幾個(gè)，其中當(dāng)然不包括范進(jìn)這種芝麻官。何況張居正貴人事忙，就在這路上，就有八百里加急把奏章沿途追送，國(guó)家大事還管不過(guò)來(lái)，誰(shuí)又有空過(guò)問(wèn)區(qū)區(qū)一縣的發(fā)展。
但是有宰相愛(ài)女出面邀請(qǐng)，情形自然不同。張舜卿聽(tīng)了范進(jìn)的闡述，又與他說(shuō)了陣情話，天剛一亮，就把老父叫起來(lái)，轉(zhuǎn)述范進(jìn)言語(yǔ)。這就是關(guān)系兩字的威力所在，沒(méi)有這個(gè)階梯，任你有通天本領(lǐng)，也都淹沒(méi)在如山如海的文牘之中，更不會(huì)有這個(gè)時(shí)間，讓一朝帝師聽(tīng)你當(dāng)面講解。縱然僥幸得到召見(jiàn)，也不過(guò)是三言兩語(yǔ)草草作罷，便是再好的主張也說(shuō)不明白。
張居正對(duì)于范進(jìn)的志向很是滿意，于其庶務(wù)上的手段也甚為贊許，即使不考慮女兒的情面，就從業(yè)績(jī)上，范進(jìn)已經(jīng)足以稱為優(yōu)秀。但是于他的整個(gè)構(gòu)想而言，張居正心里還是有些猶豫。
“退思，你的想法確實(shí)是好，所說(shuō)的話，也是做官的道理，但是具體怎么做，心中有沒(méi)有成案。茲事體大不能憑一時(shí)血性之勇而為之，更不能不看全局只看一隅，胡作非為和庸碌無(wú)為，有時(shí)也沒(méi)什么區(qū)別。你心中如果沒(méi)有成案，我便不能幫你，哪怕卿卿哭鼻子也不行。”8)
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