對(duì)于徐六的問題，范進(jìn)現(xiàn)在卻是沒什么心思理會(huì)，倒不是說他對(duì)徐六不關(guān)心，只是顧不過來。大明朝官場上確實(shí)有一些呆萌的人物，比如那位糊涂到一定境界的陳音陳師召。
但是到了張居正時(shí)代，這種妙人已經(jīng)沒有了生存空間，能在官場上混事的，大多腦子不差。雖然圣旨的內(nèi)容只是讓范進(jìn)進(jìn)京述職不涉其余，但是東南官場都看得出來，范進(jìn)這一去差不多就是有去無回，不大可能回來繼續(xù)做上元縣令。
與普通百姓不同，東南官場上一多半人對(duì)于這個(gè)結(jié)局樂見其成，其中最為興奮者莫過于江寧知縣，原因自然都清楚的很。一個(gè)地區(qū)如果出現(xiàn)一個(gè)過分冒頭的縣，對(duì)于其他縣而言，就是無言壓力。尤其這個(gè)縣令還不守府里壓制，可怕與可恨程度更是與日俱增。
王世貞提醒過范進(jìn)兩次，固然要勤于王事，也要考慮同僚的立場和處境，見沒什么效果，也就不再言語。反正說了也是白說，范進(jìn)又不歸自己管，就懶得搭理。再說王世貞眼下最關(guān)注的事不是功名祿位而是成仙得道，眼在在江南文壇，一干文人才俊的關(guān)注點(diǎn)都放在道經(jīng)中記載的許遜斬蛟事件上。根據(jù)道經(jīng)記載，一千二百年后，蛟子復(fù)出，會(huì)有八百地仙斬殺蛟子，借這個(gè)機(jī)會(huì)成仙得道飛升上界。
包括王世貞、徐渭等人在內(nèi)，東南不少大名士都是這個(gè)說法的忠實(shí)擁躉，而王錫爵那位道號(hào)曇陽子的愛女更是在四處傳法講道，讓無數(shù)文人折腰。比起人間富貴，顯然仙家生活更吸引人，既然范進(jìn)不聽勸，也不會(huì)參加地仙斬蛟大軍與別人爭奪八百名額，這些上司也就懶得理他由得他冒尖。現(xiàn)在他一走，一干同僚自是歡喜，有人已經(jīng)決定，等范進(jìn)出發(fā)那天要放上一天鞭炮送瘟神。
這些人高興，士紳商賈自然就要擔(dān)心。大明政策最大的坑爹之處就在于一時(shí)一變，換個(gè)人就可能徹底調(diào)換個(gè)方向。自己已經(jīng)把產(chǎn)業(yè)挪過來，又在地方上投資，如果這時(shí)候換個(gè)薅羊毛的上來，大家怕是都要遭殃。一些士紳的說貼已經(jīng)送到應(yīng)天巡撫那，期望讓范進(jìn)多留一時(shí)。
范進(jìn)倒是有把握，接印的不管是誰，都不敢動(dòng)他的政策。可問題是能不能在他打下的基礎(chǔ)上，把上元模式發(fā)揚(yáng)光大，就是個(gè)重要問題。這兩年時(shí)間，范進(jìn)的強(qiáng)勢導(dǎo)致縣衙里沒有佐二官，上級(jí)派的佐二只是能領(lǐng)錢糧，插手不到公事里。
現(xiàn)在他一走麻煩的事就在眼前，接印的人難找，光是安排善后，保證自己走后不出亂子就已經(jīng)是大事。何況還有個(gè)重要問題，就是自己這一走，誰走誰留下，也是個(gè)需要考量之處。
張鐵臂在上元已經(jīng)做了班頭，還娶了個(gè)老婆，關(guān)清的牢頭做得也很滋潤。雖然自己一走她們肯定待不住，但是如果想留在江寧，范進(jìn)倒是有把握也有義務(wù)，給他們安排個(gè)好差事，不用吃苦也能發(fā)財(cái)。若非如此，那些部下憑什么跟著他出生入死？還有那些從廣東來投奔自己的鄉(xiāng)親，跟自己走其實(shí)就是累贅，可是留下來他們也不可能有位置。
英雄氣短兒女情長，既然在這個(gè)局里，誰也做不到超然物外。想要徹底不認(rèn)規(guī)則，拋棄親戚，范進(jìn)自問也沒這么大魄力，至少自己做不出這種事。哪怕自己最看不上的胡二，也只能帶著。
張鐵臂與關(guān)清的態(tài)度很是堅(jiān)決，范進(jìn)走到哪里，自己就跟到哪里。桂姐雖然是江寧人，可是沒有什么親戚，去哪都是去。張鐵臂則更絕一些，老婆隨時(shí)可以換，但是恩主就這么一個(gè)，只要恩主抬舉，將來不愁沒有婆娘，已經(jīng)做好破家追隨的準(zhǔn)備。兩人的態(tài)度雖然讓人感動(dòng)，可是反過來也是范進(jìn)肩上的擔(dān)子。
沈三站在范進(jìn)身后，看著范進(jìn)把自己辛苦整理的資料裝訂起來，預(yù)備給下任官，又把未來上元的發(fā)展藍(lán)圖放在那，忍不住道：“恩公，你做的很多事，都是前人栽樹后人乘涼，接恩公位子的人，白撿一個(gè)便宜還未必領(lǐng)情。也就是恩公心善，若是換了其他人，肯定不會(huì)甘心把自己打下來的基業(yè)這么交上去。”
“別胡說。什么叫我打下來的基業(yè)，都是大明朝的天下，我們是牧民官，這些土地沒有半寸是我們自己的。既然做了官，就要對(duì)得起百姓。有些人總是擔(dān)心繼任者得便宜，恨不得所有的事都在自己這一輩完成。要我說，讀書人頂壞的毛病就在這里，個(gè)個(gè)都要在自己一代立功名留青史，沒人想過自己一輩子做無名之輩，把功勞留給未來的人立。做事急功近利，那些費(fèi)時(shí)間不討好的活就沒人干。我只希望江寧將來少鬧幾次洪澇，老百姓可以各安本業(yè)，我也就心滿意足。至于誰立功，這都無所謂，反正肉爛在鍋里，萬歲不會(huì)吃虧。”
“府里擔(dān)心我走了沒人能接我的班，這幫廢物，真是沒話可說。該怎么做事都有規(guī)章制度在那，看著規(guī)條辦就是了。我又不是什么了不起的人物，憑什么認(rèn)為后來的就不如我出色？對(duì)笨蛋只能用笨蛋的辦法，把規(guī)章制度寫細(xì)致些，蕭規(guī)曹隨，讓他們對(duì)著規(guī)章來做事就好了。浪費(fèi)本官的時(shí)間！”
沈三微微愣了一下，看范進(jìn)的眼神里已經(jīng)滿是崇拜之意。拱手道：“恩公高風(fēng)亮節(jié)，學(xué)生望塵莫及。只為恩公這句話，學(xué)生粉身碎骨也心甘情愿。”
“這種話不用說了，我要你粉身碎骨干什么，趕緊幫忙收拾東西，一會(huì)讓小嬋給你做豬頭吃。這回進(jìn)了京，我給你在國子監(jiān)補(bǔ)名字，將來給你弄個(gè)功名。再說跟張大小姐完婚之后，我也就硬氣一些，把你家的冤枉和老泰山說一說，如果他老人家肯為你做主，你就誰都不用怕了。”
沈三來到范進(jìn)身旁，開始動(dòng)手幫著范進(jìn)收拾那些文稿，沉默了好一陣之后才道：“我想學(xué)的東西，只有恩公能教。我家遭遇此番慘禍，求取功名于學(xué)生而言，已無關(guān)緊要。只要能跟在恩公身邊，幫恩公做一些事心愿足以。”
“蠢！功名放到眼前都不肯拿，有了功名你自己就可以報(bào)仇了，何必假手于人？這個(gè)天下沒有白來的便宜，找人幫忙是要付出代價(jià)的。”
“學(xué)生跟在恩公身邊如何看不明白？鹽商手段通天，更有潑天富貴可通神路，學(xué)生就算求取了功名也未必能報(bào)仇，還不如跟在恩公身邊報(bào)仇的機(jī)會(huì)更大一些。此番恩公回京，鹽商們怕是要大為慶祝一番，覺得去了一心腹大患。”
“讓他們高興一下也沒壞處。天欲其亡，必令其狂。讓他們先瘋狂一陣，也沒有壞處。”
沈三看看范進(jìn)，“學(xué)生受教。但是學(xué)生也想到了一事，如今太岳相公又算不算的上狂？”
“住口！你這話傳出去本官也保不住你！”
“事關(guān)恩公學(xué)生不得不說，粉身碎骨又何足道？”
范進(jìn)搖頭道：“你這個(gè)蠢材只好給我當(dāng)幕賓，若是推薦到別處，一準(zhǔn)被人開革前程。我對(duì)你沒有那么大好處，犯不上擺出一副士為知己者死的樣子來。張家雖然如今有些驕縱，但是離狂總歸還有距離。再說太岳相公與天子有師生之情，就算狂一些，也是天經(jīng)地義，外人不能置喙。你不要操心別人，管好你自己，我到后院看看，豬頭怎么樣了。”
“我就知道老爺一聽到要回京的消息，必然要吃豬頭，早早就在準(zhǔn)備了。如今雖然老爺做了大官，要什么有什么，可是要說知道你的脾胃的，還得是我。馬四娘那幽蘭居別人吹得狠天狠地，說到底不還是我教出來的徒弟？所以老爺若是想吃好的就在家里吩咐下來，我什么都能做，犯不上去幽蘭居打野味。人老珠黃有什么味道，家中放著嫩的不要，非要去吃老的。”
廚房內(nèi)，鄭嬋靠在范進(jìn)懷里，手上不停，身體輕輕扭動(dòng)著。一個(gè)優(yōu)秀的廚師，自然知道該怎么控制火力，作為一個(gè)精明的女人，她也知道該怎么控制身后男人的火性。
這種廚房游戲，已經(jīng)成了鄭蟬的拿手好戲，她知道范進(jìn)喜歡她現(xiàn)在的樣子，然后從后面一把抱住她在廚房里胡天胡地。一般女人還要考慮個(gè)灶神是否能容，鄭蟬卻根本什么都不怕，對(duì)她來說，最黑暗的地獄都經(jīng)歷過，還有什么可擔(dān)心的？
如今她最擔(dān)心的，其實(shí)是失去丈夫?qū)檺郏遣攀侨f劫不復(fù)。論姿色她甚至不敢比馬湘蘭，更別提薛五。那位宋瑾又給范進(jìn)生了兒子，雖說號(hào)稱是范進(jìn)的私人奴隸，實(shí)際上地位極高。這次范進(jìn)將行，她除了負(fù)責(zé)準(zhǔn)備船只，裝運(yùn)宦囊，還要親手為范進(jìn)縫制一身衣服，以妻子送丈夫的姿態(tài)送他回去跟張舜卿成婚。這些條件她比不了，就只能另想辦法。
京師不比江寧，張舜卿這么個(gè)人在那，如果再不能讓丈夫?qū)檺郏侨兆舆�怎么過。所以她只能利用一切機(jī)會(huì)，發(fā)揮自己身體上的吸引力，找到可以吸引丈夫的方面。除了廚娘游戲，她還有另一個(gè)殺手锏。
“金氏那女人快熬不住了，就是面嫩，其實(shí)老爺今晚上溜進(jìn)去睡了她，她一準(zhǔn)不敢聲張，說不定還樂不得呢。”鄭蟬在范進(jìn)懷里低聲道：“她身邊那幾個(gè)丫鬟都是從馬四娘那派去的，清樓出身，專會(huì)拉良家女子下水。何況她自己也不干凈了。我一直在旁邊敲邊鼓，陪她同睡時(shí)放些手段出來，她就受不了，一個(gè)勁地求饒。這女人表面看著冷，實(shí)際賤的很，也就是裝成個(gè)清高樣子。她現(xiàn)在不是彈琴，就是看老爺?shù)臅彤嫞�真拿自己當(dāng)貴婦人了，我呸！什么東西！一個(gè)乞丐頭的閨女，說破天不過是個(gè)丐婆，也在那裝風(fēng)雅。她還真以為自己相公與老爺是至交好友呢，享受得心安理得。現(xiàn)在要是告訴她真相，再讓她自己選，是回去當(dāng)丐婆，還是留下來伺候老爺，我猜她多半就要服軟。”
范進(jìn)笑道：“那你就不吃醋？”
“我吃什么醋啊，等老爺一成親就不要我了，到時(shí)候抱著宰相千金朝夕為伴，我就是個(gè)沒人要的小廚娘，輪不上吃醋。還是現(xiàn)在幫相公收拾洪家女人，讓相公念我的好處，將來主母發(fā)落我時(shí)，相公好歹還能心疼一會(huì)。”
“你這小狐貍精已經(jīng)夠好了，不需要拉其他人下水，老爺就喜歡你。”范進(jìn)的手掌開始解開她的衣服，在其耳邊道：“我和洪大安的仇，現(xiàn)在沒必要讓金氏知道。至于她想要看書學(xué)琴，都隨她去。不要讓她聽到那些閑言碎語，沒必要。如果現(xiàn)在洪大安還是與我分庭抗禮的人物，我肯定要送他一頂綠帽子，反正兩下是解不開的死仇，有機(jī)會(huì)就捅他一刀何樂不為。但是現(xiàn)在他是什么東西？自己老婆都被人搞了，自己落在京師死活不知，睡不睡他老婆都沒什么成就感。金氏對(duì)我的用處不是陪睡，而是把洪大安引出來斬草除根。”
鄭嬋雖然聽范進(jìn)的意思對(duì)于金氏并沒多少興趣，但是一想起自己遲遲生不出孩子的事實(shí)以及如今名為未定的危機(jī)，心頭就像裝了塊石頭。配合著范進(jìn)的動(dòng)作開始扭動(dòng)身體，心里嘀咕著：那女人生過兩個(gè)孩子了，一定可以生第三個(gè)，只要有了孩子，再把孩子奪到自己名下就好，老爺跟她丈夫是仇人，才不會(huì)為她做主……
窗外，薛五站在那里朝里面看著，彈弓和一枚彈丸拿在手里，反復(fù)瞄準(zhǔn)。卻因?yàn)榉哆M(jìn)的身軀把鄭嬋完全覆蓋住，饒是薛五神射，這一下也沒法保證只傷鄭嬋不損范進(jìn)。
有心打碎一旁的砂鍋之類，又怕影響了范進(jìn)的身體，大家都沒得吃。考慮良久，她把彈弓放下，暗自道：等回了京，看那婆娘怎么收拾你。轉(zhuǎn)身離開，自去收拾范進(jìn)的行裝了。
作為國朝優(yōu)秀官吏代表，范進(jìn)自然是要兩袖清風(fēng)而來，不染塵埃而去，隨身行囊極為簡樸，不過幾個(gè)家人鄉(xiāng)親，若干烹茶煮飯奴婢，外加幾襲舊衣，幾兩碎銀。其廉足比鮑叔，至于隨后由薛五帶領(lǐng)鳴鳳鏢局鏢師親自押運(yùn)的幾船寶貨，范進(jìn)表示：那是商業(yè)行為，本官概不知情，不信請(qǐng)看，連過關(guān)的路引都是魏國公府發(fā)的，于我有什么相干。
不管百姓如何不舍，該走的總留不住，他只是述職不是卸任，遺愛臥轍十里一踐的事都不能做。再者自江寧進(jìn)京是走水路，士紳百姓在練成水上漂絕學(xué)之前，也不具備水上表演能力。
饒是如此，范進(jìn)還是擔(dān)心士紳聽到消息，用民船擋住自己的船不讓走。對(duì)于離開江寧的時(shí)間嚴(yán)格保密，只通知了府里派人護(hù)印，余者皆不知會(huì)悄悄出發(fā)。在碼頭送行的，也不過馬湘蘭、宋瑾以及勛貴十三太保而已。
范進(jìn)離開時(shí)，天色還是黎明時(shí)分，碼頭上一片寂靜，前來送行的勛貴子弟帶著家中奴仆，把整個(gè)碼頭堆滿。也正因?yàn)檫@些惡霸集體出行，無意中起到了清場作用，讓安善良民有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，不敢靠近。
徐六并沒在送行人群里，范進(jìn)對(duì)此倒是頗為欣慰，雖然對(duì)這個(gè)可愛的小姑娘他不是全無好感，但是對(duì)方的敏感身份卻讓他望而卻步，不敢又過多親近，能夠就此了斷未嘗不是好事。
幾個(gè)勛貴子弟最關(guān)心的，還是十四家聯(lián)合經(jīng)營，打進(jìn)鹽業(yè)的事。這幫人倒是不傻，不會(huì)認(rèn)為范進(jìn)眼下被調(diào)動(dòng)到京里，這件事就會(huì)告吹。反倒是拍胸膛保證，肯定會(huì)替范進(jìn)看住江寧這個(gè)基本盤，保證她搞出來的樣板不被人壞了。
宋瑾靠著上元商會(huì)會(huì)長身份，也混進(jìn)了碼頭，但是有一幫勛貴在那，她沒法靠前也不愿意靠近。扣兒急得直跳腳，小聲道：“這可怎么辦啊？說不上句話……”
宋瑾不慌不忙道：“誰告訴你的說不上話？看我的。”
說話間她的手在懷中那可愛的小萌娃身上用力一擰，這一生下來就嬌生慣養(yǎng)的娃娃立刻委屈地嚎啕大哭起來。童子聲最洪亮，哭聲清晰入耳。范進(jìn)與眼前幾個(gè)勛貴子弟寒暄幾句，快步走向宋瑾，高聲道：“宋會(huì)首你也來了，倒是讓本官惶恐的很。不過就是進(jìn)京述職而已，何必如此興師動(dòng)眾。”
宋瑾也以同樣熱情地態(tài)度回答道：“老父母這話可說遠(yuǎn)了，您是我們上元一縣父母，做父母的遠(yuǎn)行，兒女哪能不來送？小婦人也是代替我上元商賈盡一份孝心罷了。”
兩人說話間已經(jīng)離得近了，范進(jìn)壓低聲音道：“你發(fā)什么神經(jīng)？孩子招你惹你了?”
“我打我兒子，關(guān)你什么事？反正你也不打算要我們孤兒寡母了，死了干凈。”
“放肆，別忘了你自己的身份！”
“少說沒用的！給句痛快話，我們?nèi)ツ牡饶恪Ｄ阋蔷瓦@么拍屁股走人，等你大婚的時(shí)候，我一準(zhǔn)送你個(gè)好禮。”
“你少嚇唬我，我去哪我自己都沒把握跟你說什么？”
“那也給個(gè)大方位，就這么留在京里做京官，你自己信么？”
“那就……揚(yáng)州吧。”
“話在一句，你去揚(yáng)州的時(shí)候，我們一準(zhǔn)等你。你要是說了不算，給我等著！我現(xiàn)在可是離不開你，除非你殺了我，否則別想把握甩了。只要你還要我，隨你怎么打我罵我我都認(rèn)了。”
兩人匆匆?guī)拙浣徽劊哆M(jìn)又轉(zhuǎn)身去敷衍勛貴，隨后解纜開船，官船離開碼頭，船艙內(nèi)的鄭蟬才哼了一聲，“不就是會(huì)生孩子么？有什么了不起的？對(duì)了，四娘怎么沒來，該不會(huì)她也有了吧？”
范進(jìn)一笑，“四娘當(dāng)日結(jié)交廣闊，如今洗盡鉛華，就不想在這種場合露面。現(xiàn)在連幽蘭居的應(yīng)酬，也多是讓手下人出面，自己出頭時(shí)候不多。我想讓她由著自己的性子生活，或許她覺得這樣才最舒服吧？”
剛說到這里，卻聽陣陣悠揚(yáng)琴聲傳來，鄭蟬一愣，“這是誰彈琴，曲子怪好聽的。”
“說曹操，曹操道。把我的玉簫拿來。”
一琴一簫，水上合奏，兩人雖彼此不見，彼此卻已知心。率領(lǐng)鏢船的薛五，心里卻是一陣莫名惆悵，原本以為自己對(duì)誰吃醋也不會(huì)吃恩人加干娘的醋，如今看來卻是自己想差，真愛上一個(gè)男人的時(shí)候，不管誰的醋，都照吃不誤。8)
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