梅如玉能夠經(jīng)營賭檔，自然不是什么善男信女，輸光了血本在賭檔鬧事或是拔刀干架的事她都遇到過，像張舜卿這種大婦抓狐貍精的事對(duì)她而言，其實(shí)只能算小場(chǎng)面。表面上裝得魂不附體，拉著范進(jìn)的胳膊不放，其實(shí)心里根本沒把這個(gè)當(dāng)回事。
大不了就被她打死。
梅如玉回頭看了一眼床單上那朵鮮艷紅梅，人世間的生死榮辱于她而言就如清風(fēng)浮云，不能影響分毫。既然人的一生都是命數(shù)使然，自己又何必在意？一切交給老天爺做主就好了。
男子的手捏住了她的手，以極低的聲音道：“有我在不用怕。”
梅如玉表面上乖巧地嗯了一聲，心中卻并沒有什么波動(dòng)。她恨這個(gè)男人，一如她恨這個(gè)世界，固然這個(gè)男子各方面條件于當(dāng)下都足以稱為良配，平心而論自己的出身能夠給他做妾要算是抬舉，可是她依舊還是不喜歡。自己的心已經(jīng)給了薛文龍，就不會(huì)再給別人。
一想到兩人方才的情景，她就忍不住對(duì)范進(jìn)恨之入骨，他讓自己越快樂，對(duì)自己越寵愛，自己就越恨他，就像恨自己一樣。只是這種恨她永遠(yuǎn)不會(huì)表現(xiàn)出來，還要努力裝出快樂的樣子，至少在薛家兄妹面前必須如此，只有這樣才能氣死他們。
“把這個(gè)賤婢亂棍打死！”
“胡鬧！你即便是相府千金也不能草菅人命。”
“你的賬我還沒跟你算，你還敢給她求情？”
“算什么算？我是個(gè)男人，找點(diǎn)樂子有什么大不了的？再說你情我愿的事情，值得這么大驚小怪？你不讓我碰你的丫鬟，還不許我在外面找人？別以為你是相府千金就可以為所欲為，我才是一家之主！”
書房內(nèi)，看著范進(jìn)與張舜卿激烈的爭(zhēng)吵，雖然事關(guān)自己性命，梅如玉還是忍不住想笑。金童玉女天作之合，現(xiàn)在看來也不過如此。外人面前的神仙眷屬私下里原來也會(huì)吵成這樣，如果自己嫁給薛文龍，是不是也會(huì)如此？不會(huì)……文龍哥肯定不會(huì)像他這樣拈花惹草……不，也說不準(zhǔn)。腦海里再次響起骰子的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，命數(shù)就如賭局，誰也無法猜測(cè)，下一把是開大還是開小，一切聽天由命就是了。
梅如玉的心態(tài)現(xiàn)在已經(jīng)從與天爭(zhēng)命變成了聽天由命，自己既然付出那么多努力，結(jié)局還是淪為男子的玩物，可見該來的總也躲不開。如果命中注定自己要被大婆子打死，跑也沒用，如果老天要自己和這個(gè)男人過一輩子，自己也認(rèn)了。至于他們夫妻之間最后誰的意見占上風(fēng)，必然是上蒼早就規(guī)定好的事，自己不必關(guān)心。
范進(jìn)夫妻總歸是讀書人，和梅如玉熟悉的邊軍夫妻不同，不會(huì)一言不合就大打出手或是祖宗奶奶的亂罵。兩人只是言語上互相沖突，范進(jìn)寸步不讓的維護(hù)著梅如玉，甚至要給梅如玉名分，讓她過門。張舜卿的臉氣得煞白，用手指著范進(jìn)道：“你真要維護(hù)這個(gè)狐貍精？早晚會(huì)后悔的！夏荷，我們回去收拾東西，隨我去拜訪王世伯！”
“夏荷，好生伺候夫人，讓她在那里多住幾天！如玉，跟我走。”
范進(jìn)拉起梅如玉的手，一路回到臥房，梅如玉裝出一副膽小的模樣道：“老爺……我怕！”
“別怕，有我在沒人敢把你怎么樣。我堂堂一個(gè)大丈夫，難道要被婦人騎在頭上？我回京就納你過門，讓你當(dāng)姨娘。將來好好疼你。”
說話間范進(jìn)的手在梅如玉的臉上輕輕一捏，梅如玉微笑著拉住范進(jìn)的手，“奴家伺候老爺寬衣。”
“不了。被那賤人一鬧，什么興致都沒了，真是掃興的東西！你好生休息，我去書房坐一坐，先把你的官司開銷了。”
范進(jìn)前腳離開，后腳金七姐就從外面溜進(jìn)來，看著目光呆滯的梅如玉和那凌亂的床鋪，上前抱住梅如玉的肩膀道：“妹子，你想開點(diǎn)，我們女人就是命苦。你可千萬別胡思亂想，就當(dāng)被狗咬了一口，沒什么大不了的。”
“七姐我沒事，今晚上……是我……自愿的。這是我的命數(shù)，或許我前世造孽太多，這輩子就該如此，我認(rèn)命了。我知道對(duì)不起你，害你白白被害。我會(huì)報(bào)答你的，你不管想要我做什么我都答應(yīng)。你的馬幫要做什么生意，我可以為你說話，再不然我讓他給你銀子。他……對(duì)我還不錯(cuò)，我找他要珠寶首飾都肯給，為七姐要點(diǎn)什么，也不算難。”
金七姐一笑，“妹子你想開了就好，姐就怕你心思窄，繞不過這個(gè)彎來。其實(shí)給大官做姨娘，將來回京師享福，比起在這里受罪強(qiáng)多了。你也沒什么對(duì)不起姐的，就像你那句話，這都是命。或許姐命里就該有這一劫，我早想開了，你也不用放在心上。只要你過的歡喜，姐心里就高興。等你發(fā)達(dá)了，姐還要沾你的光，到時(shí)候咱們幫你把內(nèi)宅的狐貍精都打趴下，讓他單寵你一個(gè)，氣死那個(gè)薛五！他對(duì)你是怎么個(gè)好法，是認(rèn)真的，還是只想玩玩？”
“他現(xiàn)在對(duì)我確實(shí)不錯(cuò)，為了我把大婆子都趕走了，所以我要是開口找他要點(diǎn)什么，倒是不難。只不過是不是認(rèn)真的，我卻說不好。這個(gè)世上，又哪有誰對(duì)誰是認(rèn)真的？一切都是命數(shù)，老天爺注定的，那么長遠(yuǎn)的事，我已經(jīng)不想了。眼下他對(duì)我還不錯(cuò)，七姐想要什么只管開口，我都為你辦。”
“當(dāng)真？他為你把大婆子轟走了？”金七姐的眼神里閃爍過一絲得意，但隨即就掩飾下來，等問過細(xì)節(jié)之后，微笑道：
“我就說過，妹子不是一般人。你第一天見他的時(shí)候，他那眼睛就快粘在你身上了，看來他對(duì)你是動(dòng)了真心，妹子你也得學(xué)聰明點(diǎn)，不能總是一副臭臉，那樣男人肯定不高興。你啊得多討好他，讓他離不開你，就算一開始是玩玩，以后也就變成動(dòng)真格的。我教你幾招，保證他拿你當(dāng)成活寶貝……”
她趴在梅如玉耳邊嘀咕幾句，后者雖然對(duì)于內(nèi)媚之術(shù)毫無興趣，尤其不想用在自己根本不愛的男人身上。只是記著金七姐提起的要求，她的馬幫最近需要出關(guān)，想要一份通關(guān)文書。
上房內(nèi)。
范進(jìn)抱著張舜卿一陣討好，張舜卿在他額頭一戳，“你這張嘴啊，搞得我也不知道你哪句話是真的，哪句話是假的。剛才說的那些話，怕不是你的心里話。是不是早就想要兇我，故意借著這個(gè)機(jī)會(huì)一書胸臆，心里無比暢快啊？這回我一走，你就徹底沒人能管束，想要賞梅就賞梅，想要擺弄那塞上野花，就擺弄那野花，是不是格外快樂？”
“天地良心！我這還不都是為了大事。要不然我陪娘子去見王司馬，那梅氏我打發(fā)她走人就是了。”
“言不由衷。”張舜卿在范進(jìn)身上嗅了嗅，警告道：“我不在你身邊，你自己多加小心，不要自以為聰明，反倒落入人家的陷阱里。還有啊，這里畢竟是邊地，不比腹里之地太平，要是出了什么意外，不許你逞英雄，要往回跑。你是巡按，沒有守土之責(zé)，臨陣脫逃的罪名我也可以輕松幫你抹掉，可你要是敢弄傷自己，看我饒不饒得了你！”
一想到明天就要暫時(shí)分別，二人都有些依依不舍，張舜卿在范進(jìn)耳邊道：“我知道，咱家這些女人里，你最在意的還是梁氏。雖然她年紀(jì)比你大，又是個(gè)寡婦出身，但卻是相公你的心頭肉。所以我這次特意要她做我的護(hù)衛(wèi)，就是為了不讓她趁虛而入，把我的相公拿走。大娘子可以隨意處置小妾，何況是個(gè)沒名分的管家婆，她在我身邊，相公可放心？”
范進(jìn)一笑，“我當(dāng)然放心了。娘子的為人我最清楚，卿卿既有宰相才，也有宰相度量，趁丈夫不在，就折磨妾侍的行為，不但傷了夫妻情分，也顯得大婦不能容人。無知村婦再不就是心胸狹窄之人才會(huì)那么做，卿卿巾幗須眉，哪里會(huì)做那等事？”
“就你的嘴巴厲害，三五句話，把我的路都堵死了。你放心吧，我保證你的心頭肉三姐平安無事，不過……你就沒那么好運(yùn)氣了。若是讓我發(fā)覺你在梅氏身上用的氣力大過我，看我饒不饒你！”
房間內(nèi)兩夫妻開始抓緊時(shí)間，紀(jì)念自己分別前的時(shí)間。夏荷在外面聽得心蕩神搖，輕輕解開衣服盤扣，心里暗自怨念：小姐明明說了，要姑爺賞梅觀荷，怎么話只說了一半？這還講不講信用阿？
張府密室之內(nèi)。
看著金七姐送來的密報(bào)，張遐齡面帶微笑，手捻胡須，滿是得意之色。“我還以為這姓范的三頭六臂，如今看來也不過如此，年少之人血?dú)夥絼偤脻浅Ｊ拢源艘胼灒钍侨菀撞贿^。如今他收用了梅氏，與代王府已經(jīng)成為死敵。他一個(gè)外來人，要想在山西斗贏代藩，少不了要找我們幫忙。投桃報(bào)李，我們幫他對(duì)付代王，他幫我們的忙也就是情理中事。我們先給他一點(diǎn)甜頭，讓他真以為我們和東南的士紳一樣蠢，為了一點(diǎn)蠅頭小利就任他驅(qū)馳，等到他完全倚我們?yōu)楸壑畷r(shí)，再讓他知道，咱們張家的債不是那么好欠的！”
張四端道：“辛愛汗那邊……似乎還是踟躕不進(jìn)？小侄只怕夜長夢(mèng)多。”
“三娘子手段厲害，辛愛吃不下她，現(xiàn)在不敢亂動(dòng)。不過這也就是早晚的事，一個(gè)女人能有多大本事？還怕她能翻了天去？不過話說回來，辛愛終究是不如其父，俺答汗那種霸氣是沒有了。我們前前后后，給了他那么多東西，他反倒膽子越來越小，越來越不敢動(dòng)作。既然如此，我們就只好自己動(dòng)一動(dòng)，給他一點(diǎn)信心。我已經(jīng)讓四象給朱鼐鉉送信，那人素來無謀少智，又在女人這件事上最看不開。聽說梅如玉的事，他一定會(huì)發(fā)瘋，到時(shí)候范進(jìn)想不碰他都辦不到。”
“他們兩邊斗起來，山西必然大亂，如果辛愛汗那時(shí)還不肯進(jìn)兵，那我們或許就該考慮和三娘子合作。”
張遐齡搖頭道：“糊涂！三娘子是個(gè)女人，牝雞司晨主亂之道，何況三娘子與吳兌交情極好，她是個(gè)真正想要和大明合作的，無論如何也不能和她合作。我們這次只要把宣大搞亂，不怕辛愛不動(dòng)，你只管放心，他總歸也是要做大汗的人，只要邊地一亂，他肯定會(huì)有動(dòng)作。”
“可是我們幫了范進(jìn)，將來代王府那里如何交待？”
張遐齡一笑，“我們的朋友是代王府，不是朱鼐鉉。不管誰做代王，都離不開我們。再說這次辛愛打進(jìn)來，山西是否還有代藩，也不好說，何必怕他。倒是代王府那大片田地，才是該抓在手里的寶貝。我知道四端為人謹(jǐn)慎，不過做生意，光謹(jǐn)慎是沒用的，膽子不夠大，一輩子也出不了頭。多跟我學(xué)學(xué)，膽子放大一點(diǎn)，該闖就得闖，這樣才能打出一片天下來。”
代王府內(nèi)。
朱鼐鉉的茶碗重重摔在地上。怒吼道：“大膽的范進(jìn)，居然敢割本千歲的靴子，我饒不了他！”
張四象不住告罪道：“小人實(shí)在沒想到，事情會(huì)鬧成這樣。早知如此，當(dāng)初不管怎么說，也要把金七姐她們攔在巡按衙門外面的……”
“現(xiàn)在說這些還有什么用？”朱鼐鉉的情緒漸漸平息下來，乃至于張四象甚至懷疑，方才他的暴怒究竟是真是假。朱鼐鉉看著張四象，一字一句道：
“這些年，咱們兩家聯(lián)手做了多少事，彼此心里有數(shù)。我不管你們想些什么，也不管你們有什么盤算，現(xiàn)在我跟你們交個(gè)底。我和范進(jìn)，你們只能挑一個(gè)人來撐，如果你們撐范進(jìn)，我可能會(huì)死，但是你們也不會(huì)活得舒服。我未必斗得過張居正，但是有把握拉著你們一起死。把我這話告訴你們家主，讓他自己選條路走。你們張家人算盤最精，得失利害你們自己算得明白，張居正是文臣，再怎么得意，也就是一世富貴，我們代王府卻是代代相傳與國同休，所以該站在誰一邊，你們自己慢慢想清楚。”
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