“嘿，布徹，來一杯醇樹汁。”里卡斯從圍欄外面輕巧地跳進來，手中的泥巴杯子滿滿的，但是一都沒有灑出來。

    謝過朋友的好意，然后將這略微帶著苦澀的醇厚飲料一飲而盡，布徹再次把視線投向了天空。落日的余暉投射在蒙皮的屋上，阿塔斯特有的紅色彌漫開來，就像血的顏色。布徹看看自己身上，用手輕輕摸摸，以確定這只是太陽的光芒而已。他回憶起了凱爾曼加的那一場血腥突圍戰，身上是一樣的紅色。那一次不是光，而是血，從溫暖到冰冷的溫度，血腥的氣味。不過在凱爾曼加，周圍還有鐵的味道和火的味道，而在提爾的角斗士營里，只有沙子、木頭和草根釀制的飲料的味道。

    一側腦袋又開始微微頭疼，心靈異能帶來的壞處。如果麥克在這里，應該能知道如何處理，更可以給自己提供治療。想到那個把自己帶到這個沙漠世界的德魯伊，布徹便拍了拍里卡斯的肩膀：“怎么樣，打聽到什么消息沒有？”

    “嗯，我已經連上線了，通過朋友的朋友和神殿塔工地做飯的搭上了關系，他對麥克有印象。”里卡斯啜飲了一口醇樹汁，享受著那股香氣順著喉嚨流下的感覺。“脖子上戴著個解不下來的項圈，那其實挺好認的。我已經把咱們的消息告訴朋友了，等他聯系上，我估計也就是三四天吧，就能收到回信了。”

    “這是我聽到的最好的消息了。”布徹看了看手里的空杯子，然后將里卡斯那杯拿了過來，再次一飲而盡。穆爾人撇了撇嘴，他已經習慣了這樣的事情不斷發生，已經不會因此感到惱怒。畢竟有比較才會有幸福：布徹在拿走別人東西的時候，都會先用拳頭再用腳底板的。

    “我還聽到一個好消息，我們兩個已經成為固定的搭檔，直接參加淘汰競賽，不用在混戰中消耗體力了。”里卡斯用拳頭捶了捶胸膛，顯得非常興奮。

    布徹卻依舊冷靜嚴肅，從鼻子里哼出一句話來：“這有什么可高興的？”

    “固定搭檔意味著咱們兩個不會分屬兩隊，也就不會自相殘殺。而且混戰的危險很高，咱們兩個這么顯眼，很可能會被圍攻。總之，這個消息意味著我們的勝利將會變得更加容易，自由就在不遠的前方，我的兄弟！”

    “我不是你的兄弟，穆爾人，但我愿意像兄弟一樣給你一個忠告。”布徹將手中的杯子扔出去，看著它消失在營地圍墻的另一端：“沒有自由不是通過與敵人的廝殺得來的，沒有！不要心存幻想，因為沒有心靈異能可以給你自由。只有通過血，通過生與死的折磨，自由才會到來。”

    里卡斯的興奮稍減，但他還是搖了搖頭，表示自己并不相信。“真的，布徹，你這都是從哪里得來的知識啊？我們難道不是在搏斗，我們難道不是在廝殺嗎？你瞧瞧我，我的指甲縫里還有敵人的血！”

    “你的敵人是這些每天被關在籠子里的奴隸嗎？他們和你有什么仇恨？”布徹用拳頭敲了敲里卡斯的胸膛，問道：“他們的體內，是不是流著和你一樣的被奴役的血？我告訴你，我曾經向領主要求過自由，我曾經向神靈祈禱自由，但都又被奪走了。然后我就殺，踩著血尋找自由，但即便是這樣，我仍然沒能獲得我想要的。你怎么能確定別人會履行約定？”

    看著布徹嚴肅的表情，里卡斯終于收起了最后的笑容。“你的有道理，在阿塔斯，哪有什么約定好的事情，的確需要為自由做好所有的準備？布徹，如果在戰斗中，我遇到了你，我會力以赴的。”

    “我會讓你贏的，因為你比我更可憐，你從未嘗過自由的味道，哪怕是虛假的和短暫的。”布徹看著最后一抹夕陽消失，血紅色從身上消褪，咂吧砸吧嘴唇道：“算了，不了。你剛才那種飲料是從哪里來的，帶我再去喝。”

    “行，我帶你去！”里卡斯一擺手，沒走幾步就碰上了奴隸營的訓練師。這個黑色皮膚的壯漢自從被布徹教訓過，就不再敢找他們兩個的麻煩，更不敢鞭打他們，所以后來大家相處的關系還行。黑漢匆匆而來，見到里卡斯之后便：“嘿，里卡斯，泰西安主人找你，你快過去。”

    “你知道找我什么事情嗎？”里卡斯先告訴布徹醇樹汁飲料的位置，然后便問道。

    “不知道，但應該是好事。”黑漢訓練師壓低聲音道：“我之前聽多洛萬，泰西安主人為你們準備了大量的食物，還有美女，你們今晚上有福了。所以見到主人……”

    “順從，乖巧，感恩！”里卡斯哼笑了一聲：“我懂，我懂。”

    跟著訓練師，里卡斯很快就找到了泰西安。高階圣堂武士永遠衣著整潔瀟灑，帶著不怒自威的表情。穆爾人唯一一次見到他丟掉這樣的姿態，還是在麥克傷到他的時候。“尊敬的主人，”里卡斯非常恭謙地道，為了永久的自由，他認為現在應該表現成這樣，這是代價。“請問您找我有何吩咐？”

    “是這樣的，我這里有一位武器商朋友，他看了你在角斗時候的精彩表現，很欣賞你。”

    順著泰西安手的方向，里卡斯看到了一只長著牛頭的人。非常怪異，但這和他沒太大關系。里卡斯很清楚奴隸主兼高階圣堂武士的喜好，趕忙收回目光，匍匐在地上，用更加謙卑的語氣道：“主人，能夠通過取悅您的客人而讓您高興，是我最大的心愿。”

    “嗯，為了獎賞你，我的這位朋友愿意送你一件武器。金屬武器，能夠讓你在大會上有更出色的表現。”泰西安道：“你最擅長使用什么？”

    “我用棍子最好，長矛也可以。”看著泰西安不斷皺起的眉頭，里卡斯心如閃電。棍子上沒有金屬，長矛的尖頭也用不了多少鋼鐵，看來這所謂“朋友”，和主人的關系也就一般。“我也可以使用長劍或者砍刀。我的主人，一切都聽您的吩咐。”

    “那就用長劍吧，我剛好有一把不錯的長劍。”牛頭人突然插了一句。

    雖然泰西安心中不喜歡有人插嘴，但長劍也是他的選擇。他迅速收起了不悅的表情，讓里卡斯近前來：“你的握力怎么樣，手腕靈活嗎？”

    “是的，我為了能為您爭光，不斷進行訓練，從不敢松懈。”

    “很好，以后要繼續保持。”泰西安揚了揚下巴，伸出了手，道：“來，讓我看看你的手臂。”

    他拉著里卡斯的胳膊，翻來覆去看個不停，似乎是在欣賞穆爾人強壯的肌肉線條。隨后，高階圣堂武士對牛頭人道：“你看怎么樣，是不是能取得勝利的好苗子？”

    “沒錯，這只手非常漂亮，將會十分合適我送與您的長劍。”牛頭人了頭。

    泰西安抓住里卡斯的右手，突然道：“大競技場的比賽不能自備武器進去，但是假肢卻不在限制之中。”

    他的另一只手高高舉起，心靈異能形成的刀刃熠熠生輝。在里卡斯的驚叫聲中，手起刀落。

    牛頭人看著掉在地上的手，嘴角帶著陰險的微笑，用泰西安聽不懂的話低聲道：“英雄時代？這下英雄便沒有慣用手投矛了，命運的力量將會再次掀起波瀾。”

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