“塞外之王”曼斯·雷德長(zhǎng)相普通，除了雙腿修長(zhǎng)、體格精壯外，只是個(gè)中等身材的中年男人。紅黑相間的破斗篷風(fēng)中飛舞，灰褐色的頭發(fā)也是。他站在森林的邊緣，目光銳利，盯著趙邁和瓊恩。
瓊恩在他身邊看到了幾個(gè)“熟人”，當(dāng)他還在野人營(yíng)地當(dāng)臥底的時(shí)候，這幾個(gè)人沒(méi)少“照顧”他。“狗頭”哈犸駝著背，眼睛瞇成細(xì)縫，兇光閃爍，站在曼斯雷德右側(cè)。“六形人”瓦拉米爾站在塞外之王的另一側(cè)，他身邊帶著一只黑色的影子山貓和兩頭精瘦灰狼。
“瓊恩·雪諾，你要么是非常勇敢，要么是非常愚蠢。”曼斯·雷德道：“你居然穿著黑斗篷回到我們這邊！”
“守夜人還能穿什么？”瓊恩平靜地回答道，安靜地站立著。
哈犸和瓦拉米爾聒噪著：“宰了他，把尸體扔回去，讓守夜人派其他人來(lái)話！或者將它喂狼！他不值得信任。”
曼斯·雷德舉起左手掌，示意他們兩個(gè)閉嘴。然后他將目光看向趙邁：“想必你就是龍吼麥克了。你的嗓門足夠大，不知道你能夠吹響號(hào)角嗎？”
“得看是什么號(hào)角了。”趙邁回答道。
“能夠讓長(zhǎng)城倒下的號(hào)角。”曼斯·雷德先發(fā)制人，然后他伸手做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)：“來(lái)吧，到我的帳子里看看。”
他們一路無(wú)話，來(lái)到帳篷區(qū)。這是個(gè)典型的野人營(yíng)地，篝火和便池隨著心意擺放，孩、狗、山羊和豬在一起亂跑亂逛。女人們?cè)谑帐榜R皮，將它們掛起來(lái)晾。還有些人在煮著馬肉，骨頭、內(nèi)臟和大塊的肉混在一起，灰色的泡沫高出沸騰的水面。
這是個(gè)沒(méi)有規(guī)劃、沒(méi)有秩序、沒(méi)有防御的三無(wú)營(yíng)地，到處都是男人、女人和動(dòng)物。如果有一支騎兵，就可以將這里連鍋端掉。可惜，瓊恩心想，守夜人沒(méi)有騎兵。
他們穿了過(guò)去。除了眼睛受傷的人仍在自顧自忙碌，其他人都停了下來(lái)注視他們。他們都在看我的黑衣，瓊恩心想，這樣的黑衣在千百年間殺死了他們無(wú)數(shù)親朋孩子。瓊恩努力保持著自己的儀態(tài)，他現(xiàn)在代表的是守夜人，到目前為止守夜人在和野人的戰(zhàn)斗中沒(méi)有敗績(jī)，一次也沒(méi)有，他必須有相應(yīng)的模樣。
曼斯將自己的營(yíng)帳設(shè)置在稍微高一些的地方，至少能避開(kāi)地上橫流的污物。他一邊走一邊對(duì)瓊恩道：“你看到了我們的營(yíng)地，心里一定覺(jué)得這里不怎么樣。你們的黑城堡也不怎么樣。透過(guò)鷹的眼睛，我們看得清楚。我們知道你們?nèi)耸质嵌嗝吹纳伲退慵由显姡膊粔蛞话傥迨恕Ｎ覀冎滥銈冄a(bǔ)給的數(shù)量正在縮減，失去了階梯，靠鐵籠上下，你們根運(yùn)不了多少。整條長(zhǎng)城除了黑城堡，其他都是漏洞。這些我們都知道，而你現(xiàn)在也知道我們知道了。”他掀開(kāi)帳門：“請(qǐng)進(jìn)，其余人等待外面。”
“什么，連我也是？”托蒙德。
“尤其是你。一貫多嘴。”
屋子里很暖和。曼斯即將臨盆的妻子就在營(yíng)帳里面，她妹妹正在照顧她。趙邁看了看她們的情況，平伸右手，用心靈異能凝結(jié)出一顆充滿自然原力的藥劑。“給孕婦的，能讓生產(chǎn)更順利。”
“這很好用，我用它救活了耶哥蕊特。”瓊恩道。
曼斯用充滿疑惑的眼睛看了看藥劑，緩慢伸出手來(lái)將它拿起來(lái)，扔給了自己的妻子：“妲娜，我覺(jué)得問(wèn)題不大，但你要最終拿主意。”
妲娜面色蒼白，汗流不止：“我能承受這些痛苦。經(jīng)由這些痛苦，我們的孩子將會(huì)強(qiáng)壯，可以扛過(guò)這個(gè)冬天。”
“自由的女人。”曼斯道。他走到帳篷一角，那里堆放著許多武器，匕首、長(zhǎng)劍、標(biāo)槍、斧頭、長(zhǎng)弓和不少箭。曼斯掀開(kāi)一塊灰色的布，下面躺著一個(gè)巨大的黑色號(hào)角。
“哇哦，好漂亮！”趙邁都感嘆道。號(hào)角彎彎曲曲的線條足有兩米半那么長(zhǎng)，開(kāi)口部分可以將臂豎起來(lái)塞進(jìn)去，手還能輕易伸直。在開(kāi)口和吹奏口的部分，號(hào)角鑲嵌著黃金。古老的金子上雕刻著符文，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)逐漸褪成棕色。
“這就是冬之號(hào)角，塞外之王喬曼曾經(jīng)吹響這個(gè)號(hào)角，喚醒了地底的巨人。”曼斯道。
“那一次，他喚醒巨人是為了對(duì)抗夜王和他的異鬼妻子。那一次他聯(lián)手的是守夜人和北境的史塔克家族。”瓊恩道：“如果這是那只號(hào)角，那么它出現(xiàn)的正是時(shí)候。”
“你不是一個(gè)史塔克，你是一個(gè)雪諾。不過(guò)你的確是一個(gè)守夜人。”曼斯道：“這只號(hào)角也可以讓長(zhǎng)城倒塌，記得這一點(diǎn)。”
“耶哥蕊特你一直在找，但是沒(méi)能找到。”瓊恩道。
“你以為只有你這烏鴉會(huì)撒謊？”曼斯道：“我也曾是守夜人，我知道那誓言有多么蠱惑。我從未完相信過(guò)你，我的信任是需要贏取的。”
瓊恩質(zhì)問(wèn)：“你真的確定這是喬曼的號(hào)角？為什么不用呢？你派出攻城錘，派出巨人，派出無(wú)數(shù)人犧牲生命，可只要吹響它，一切問(wèn)題不就都解決了？”
“他吹不響。”趙邁道：“或許能夠發(fā)出聲音，但喚不醒巨人也吹不倒長(zhǎng)城。你們沒(méi)有真正的法力。”
“而你有，是不是？”曼斯問(wèn)道。
“是的，我覺(jué)得我可以真正吹響它。”趙邁點(diǎn)點(diǎn)頭：“這的確是一件強(qiáng)大的魔法武器，召喚巨人基不用懷疑，但我真沒(méi)能看出有什么符文上，它可以摧毀長(zhǎng)城的。”
“長(zhǎng)城是由巨人、森林之子和筑城者布蘭登所建造，巨人可以摧毀它。”曼斯道：“我只需要知道這號(hào)角是真的就可以了。就算你不幫忙，我總能找到可以吹響它的人。”
“人夠嗆，異鬼可以。”趙邁道：“如果你們過(guò)不去長(zhǎng)城，而異鬼來(lái)了，你會(huì)用這號(hào)角換活命的機(jī)會(huì)，是不是？”
曼斯臉色蒼白，緩緩地、沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是與虎謀皮，但我不能眼睜睜看著我的子民成為尸體；我不能看著他們死后也不得安寧。如果我在長(zhǎng)城失敗了，我只能在失敗中求得生存。”他用手沿著巨號(hào)的曲線摩挲：“我們自由民需要可以抵擋冬天以及冬季之神的地方，而我們知道唯一能做到這一點(diǎn)的只有長(zhǎng)城。不到萬(wàn)一，我怎么會(huì)用它？而且，我也沒(méi)想到你們這幫老弱病殘居然如此頑強(qiáng)！不過(guò)，千萬(wàn)不要以為能阻止我們。我們可以一直保持進(jìn)攻，然后抽出一萬(wàn)人、兩萬(wàn)人，從各個(gè)地方開(kāi)始向上爬，甚至坐船從危險(xiǎn)的暴風(fēng)冰川渡海繞過(guò)長(zhǎng)城，襲擊東海望。我在影子塔生活了二十年，我的奶牙、我的人牙、我的假牙都是在影子塔獲得的，我知道那里所有的一切，別以為我攻不上去。而且，這些事情我都可以同時(shí)去做。”
“那你為什么沒(méi)這么做？”瓊恩一直沒(méi)想明白這點(diǎn)，從長(zhǎng)城上防守的時(shí)候他就沒(méi)想明白。但在他問(wèn)出問(wèn)題的這一刻，其實(shí)他已經(jīng)想到了答案。
“沒(méi)錯(cuò)，我終究會(huì)贏，但是我也會(huì)流血。我的人民已經(jīng)流了足夠的血，我們已經(jīng)承受不住異鬼了。之前的塞外之王，要的都是南方溫暖的土地，他們是北方的狼和熊。我不同，我只是個(gè)夾著尾巴逃跑的兔子，我想要躲在長(zhǎng)城后面。我的部下，他們有人一心要吹響號(hào)角。”
“可……一旦長(zhǎng)城倒掉，”妲娜，“還有什么能阻擋異鬼？這是我們所擔(dān)心的。”
“一位睿智的王后。”趙邁道，“您的孩子也將一樣聰慧。”
曼斯溫柔地微笑著，道：“守夜人，我要你們打開(kāi)城門讓我們通過(guò)。如若照辦，我就交出號(hào)角，長(zhǎng)城將永遠(yuǎn)矗立，直到世界末日。”
得好像很容易，打開(kāi)城門讓他們通過(guò)。然后呢？幾萬(wàn)野人來(lái)到北境，其中許多還是食人部落，他們會(huì)怎么做？洗劫北境，偷走白港的女兒，掠走深林堡的妻子，殺光臨冬城的兒子？“你自己是塞外之王，你能控制臣民嗎？”瓊恩問(wèn)道：“若我讓你的人通過(guò)，你有沒(méi)有能力約束他們維護(hù)王國(guó)的和平并遵守律法？”
“律法？臨冬城的還是君臨的？”曼斯苦笑道：“需要律法的話，我們自己會(huì)定。我們是自由民，你們留著自己的旨令和稅收，我們只交出號(hào)角，不是自由。我們不會(huì)下跪的。”
“如果我們拒絕呢？”瓊恩總要知道曼斯·雷德的手段。
“如果你們拒絕，三天之后我會(huì)讓托蒙德吹響冬之號(hào)角。如果他不行，那我就讓每一個(gè)野人嘗試，甚至讓異鬼嘗試。你別想試著毀掉號(hào)角，它堅(jiān)不可摧，連精鋼劍也留不下任何刻痕。”
“你們?nèi)羰遣蛔袷芈煞ǎ粫?huì)讓北境變得一片混亂，大家就更沒(méi)有力量防守絕境長(zhǎng)城！”瓊恩道：“沒(méi)有北境的支持，你覺(jué)得你能在城墻后面躲多久？你想讓你的子民繼續(xù)和七大王國(guó)的騎士廝殺，流更多的血嗎？”
“我們是自由民，不可能下跪的。”曼斯看著瓊恩道：“你知道我們的。”
“你們也算是自由民？”趙邁笑了一聲。他知道如果這樣下去，曼斯·雷德和瓊恩一定會(huì)談崩的。他們除了有共識(shí)之外，還需要有合適的行動(dòng)路線。
在原的“正常”的世界中，雙方?jīng)]有談攏，史坦尼斯·拜拉席恩殺了過(guò)來(lái)，擊敗并驅(qū)散了野人，俘虜了他們的一部分，強(qiáng)迫他們下跪，然后才將部分野人帶到了長(zhǎng)城以南。但現(xiàn)在，仍沒(méi)有史坦尼斯的消息，所以趙邁必須想辦法立刻彌補(bǔ)上這個(gè)缺口。他的確有個(gè)主意，但能不能實(shí)現(xiàn)還要試試。
所以他道：“你們并不自由，你們只是被趕離了家園的難民，要到別人的家里躲災(zāi)。北方的習(xí)俗是什么，到了主人的屋檐下，要遵守主人的規(guī)矩，是不是這樣？”
曼斯皺起了眉頭，他想要反駁，但他的確不能無(wú)視這一條神圣的傳統(tǒng)。就連“烏鴉”瓊恩到了野人的地盤，也遵守了野人的習(xí)慣。他做過(guò)守夜人，知道守夜人游騎兵在卡斯特堡壘的時(shí)候，就算再看不慣卡斯特的行徑也要遵守這條規(guī)矩，連熊老莫爾蒙都是如此。不遵守的人，都會(huì)被詛咒、死亡，沒(méi)有例外。
“你們自己從不下跪，但其實(shí)不是這樣的。”趙邁道：“你們會(huì)在魚梁木面前下跪，你們會(huì)向古神下跪。這么樣吧，你是想見(jiàn)森林之子，還是筑城者布蘭登呢？你可以下跪古神和最早的先民嗎，我都可以安排。”
隨后，他話鋒一轉(zhuǎn)：“如果你們覺(jué)得還不夠，認(rèn)為寒冰之神的力量最強(qiáng)大，愿意跪異鬼的話，我也能安排。不要你們不下跪，也不要你們真的自由，現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，讓我們按照大家都能認(rèn)同的北地規(guī)矩來(lái)吧。”(未完待續(xù)。)
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