李白在向導帶領下，左拐右繞穿過數條街道。四周從喧囂變得冷清，但不蕭條破敗。附近一帶看上去，是專門居住的地方。
雖談不上大富大貴的宅院，也不是普通小家庭能居住的。從外墻走過，可看出這片都是三進的院落。牛仙長為人低調，但絕非不食人間煙火的苦行之人。
…
他一邊走，一邊在心里思考，該以怎樣身份求見？隨即決定啟用青蓮居士，與牛道人一同交流丹鼎派的經驗，相互學習、共同進步……
就在他想好托詞，務求第一句話就能打動牛道人，而不是被掃地出門時，身旁帶路的大混混忽然畏手畏腳止步不前。
他也跟著看去，不遠的一間宅院外，被披甲持兵的士兵包圍。門外還停著一輛馬車，現場不友好的氣氛，表明這群人來者不善。
確認這里就是牛仙長家后，他便譴退了身邊跟班，整理一番衣物，手持折扇腳步從容，裝模作樣的從旁路過。甚至還露出好奇的表情，先是斜眼偷瞧、接著明目張膽探頭探腦，一派翹課逛網吧青樓的不良學子路遇車禍看熱鬧的模樣。
他這做派像極閑得蛋疼，主動找刺激的世家子弟，反而騙過那些執法小兵。只見一個兵頭站出來，將手中戟兵往地面一砸，發出沉悶撞擊聲。
“朝廷辦案，閑雜人等一律不得靠近。”
“這位軍爺，里面發生了什么？我記得這是牛仙長的家，他人很好的。”李白后退半步，依舊伸長脖子張望，似乎這樣就能越過緊閉的大門。
“與你無關，速速離去，小心那妖道作惡，傷及無辜。”小頭目不耐煩的催促道。
“這就走，這就走！”他將折扇一合，戀戀不舍的又瞧了幾眼，接著快步離開。
…
在路過牛宅的路上，他如普通人常速行走，雙眼卻隱蔽的向幾個適合埋伏隱藏的點看去，并敏銳察覺到異常，還有其他人在埋伏窺視。
在轉角消失后，他又幾次變化身份旁敲側擊，最終打聽清楚。是宇文閥的一位大人物來到揚州城，調查牛道長的背景，并召他入宮。
煬帝這半年來表現異常，除了沉迷女色、大肆抓捕江湖人士外，還頻繁招攬道家高人進宮開爐煉丹。推棺手牛鈍道長揚州第一的名號，讓他進入了朝廷的眼中，卻在調查背景時，發現他乃是一隱藏極深的妖道！借喪殯行業修煉邪功，乃是道貌岸然的邪派高手！
對于這個情報，李白持呵呵態度，不過他倒是想起一件事。雖然這個世界對于記憶中那部書而言，早就面目全非了，但書中不少人物卻真實存在，事件的軌跡依舊存在著某種相似性？
他依稀記得宇文化及為了長生訣來到揚州轟殺推山手，而這一次，則是宇文閥的另一位懟上了推棺手？莫非真的有長生訣？
李白認為這里面有利可圖，立刻找了家旅店改頭換面，穿上他重金打造的刺客制服。
做為補天閣接班人，他將刺客作為一生追求的職業，造型乃是重中之重！
因此他親自操刀設計，參考叔與編年史邵云的著裝，吸收大量隋唐風格，委托匠人制作數套黑底紅邊，靈活輕便，騷氣拉風的刺客服，連隔壁楊虛彥都饞哭了。
活動身體確認無誤，將工具復查一邊，他披上破舊的灰色斗篷，瞬間從高調裝回歸低調奢華。接著將兜帽拉起，半張臉隱藏在陰影中。最后取出一塊慘白骷髏面具遮住臉，一個刺客就這樣新鮮出爐。
…
“氣息遮斷！”
他運轉刑遁術中的斂息秘法，以特殊路線運轉內力，將生物與生自帶的危險感屏蔽掉，存在感瞬間降到最低。雖然做不到隱形、消失那么夸張，卻仿佛開啟阿卡林光環，哪怕擦身而過，也會不會讓人留下印象。
這一招乃刑遁術中的核心，被李白命名為氣息遮斷。可惜完整的刑遁術在石之軒手中，他學的只是基礎篇。若邪王的氣息遮斷能達到級，那么他此刻的氣息遮斷，只有。
推開窗戶，李白身子靈活矯健，如一只貓飛竄而出，幾個縱躍橫挪，就隱入一片陰影中，進入潛匿形態迅速行動。他早將附近地形、路線偵查清楚，哪怕白天依舊從容潛行。不一會的功夫，就來到牛鈍的宅院。
這三進院落說大不大說小也不小，宇文閥帶來的人勉強將院落包圍，依舊留有空隙。這些雜兵也清楚，能擺平推棺手的只有宇文智及。他們不過是來撐場面，代表大隋這個勢力的。除非那推棺手落入陷阱中，他們所有人拿出公輸家的神臂弩齊射，才有可能將其耗死。
他找準機會身形暴竄，運用內力在墻壁輕蹬連踏，從三進院側的耳房處翻身躍入。這一系列動作行云流水、無聲無息。除非一直死盯此處，否則也就打個哈欠的功夫，李白便完成潛入工作。
院中，此時尚屬白天，剛越過耳房的他不敢在屋頂久留，于是一手抓住房檐，手臂猛地發力，順勢翻滾下落，接著全身肌肉緊繃，下墜勢頭瞬間一滯，身體違反重力的回翻，隱藏進屋檐下方與墻壁的陰影中。再配合刑遁術獨有的氣息遮斷，除了一篷灰塵飄落外，仿佛什么都沒發生、什么都不存在。
……
內院正廳中，年過不惑、蓄著短須、一身道袍的推棺手牛頓，神色平淡為宇文智及沏了杯茶，接著語氣如常的問道：“不知上官駕臨寒舍，所為何事？”
“聽聞牛道長精通外丹之法，尤擅點石成金之術，陛下宣你進宮煉丹。”
“虛名，都是江湖上的謠言。貧道還是有自知之明的，只粗通幾個方劑，給尋常百姓治個小病，連揚州城的郎中都比不了，又豈能入宮煉丹，犯下欺君之罪。”牛鈍道人推脫道。
“我也是這么認為的，怕有人居心叵測蒙蔽圣上，所以特地調查了道長的身份，還請見諒。”宇文智及誠實道。
“無妨，貧道自小在揚州長大，家世清白。”牛道人毫不在意。
宇文智及點頭，感慨道：“是啊，這不調查不要緊，結果還真查出了問題。沒想到牛仙長道貌岸然，竟是位妖人！當真駭人聽聞！”
牛鈍道士眼神一沉：“大人此話何意？”
“十八年前路過你家，將你點化的那位道士，乃大隋通緝要犯，樓觀道叛徒，盜竊振國神器的妖道陸清平！”
“呵呵，宇文大人在說什么？貧道半個字都聽不明白。那妖道與我何干？”牛道人淡然如常，不見半點波動，一副完全不明白，又帶著幾分好奇的模樣。
“道長別演戲了，我原本也是不信的，但這次調查你身世背景卻挖出陸妖道的蹤跡，真是意外之喜！陸妖人當年叛教時盜取的渾天寶鑒，以及那件神器都在你身上吧？這種東西，別說你區區一個野道士，就是欽天監的監正袁天罡，也未必能保住！必須上交朝廷！我給你一條活路，交出來、投靠我宇文閥，向我效忠，我給你一條活路。”
“宇文先生，我真的不懂您在說什么？渾天寶鑒我也聽過，乃上古女媧大神所傳，如今早已失傳。就算有，也在樓觀、天師這些大門派中，我區區一個散修，怎會坐擁如此重器？就算真的有，那也是交于陛下，為什么要交給你宇文閥？莫非……”
宇文智及自知失言，說出了心底的大實話，于是話鋒一變：“冥頑不靈，還敢狡辯！看掌。”
他一怒之下，抬手運轉玄冰勁，向身邊毫無防備的牛道人腰肋打去。這一掌速度又快又疾，出手狠辣刁鉆，帶起的掌風發出呼嘯聲，如同一只巨獸在咆哮。
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