蘇老太太一陣灰心，近而又感覺到了絕望。蘇慕長不肯去求安家，那等著他們蘇家的會是什么？她一個快死的內宅婦人，還能再為蘇家做些什么？今日要不是朱氏跟她，宮里有了恩典，讓她們進宮去大丫頭，她也不會進宮去。著這禍事是由她們這些婦人進宮引起的，可這根兒還在男人們的身上。

    三個大夫這時被管家帶了進來。

    “先生們過來吧，”蘇慕長揮手讓大夫們免禮，指了指躺在床上的蘇老太太道。

    三個大夫依次上前，給老太太診脈，然后都是面帶愁容。

    蘇三老爺著大夫們發愁的樣子，忙就道：“老太太怎么樣了？”

    三個大夫都搖頭。

    蘇慕長道：“我們不是諱疾忌醫之人，有話就請先生們直吧。”

    三個大夫中年紀最大的一個，跟蘇慕長道：“相爺，不如請宮里的太醫們再來吧。”

    蘇家四位老爺聽了大夫這話，都知道他們的老母親這是命走到頭了。

    蘇老太太這時在床上劇烈地喘息了起來。

    三個大夫忙回身救人。

    蘇老太太的床上這時流下一灘水來，帶著腥臊的味道。

    蘇慕長往后倒退了幾步，若不是蘇四老爺一把扶住了他，蘇慕長就能跌坐在地上。

    “唉——！”

    神智已經不清的蘇老太太，這時聽見有什么人在她的耳邊嘆氣。老太太盡力地往嘆氣聲傳來的地方望過去，就見空中人影綽綽，似乎是他們蘇家的先人，又似乎不是。嘆氣聲接二連三地從半空中傳下來，聲音愁悵也悲切。

    “母親！”蘇慕長大聲喊著蘇老太太。

    蘇老太太向了自己一直引以為傲的兒子，不想到的還是那些人影，不清面目，但臉上的血淚卻讓她得清楚。迷糊間，老太太到了蘇家的大宅空無一人，衰草遍地的情景。

    “母親？”再一次被老太太抓住了手的蘇慕長著慌地跟老太太喊道。

    蘇老太太的喉嚨里發出了呼嚕聲，聽著像是痰涌了。

    “大夫！”蘇慕長回頭大聲喊大夫。

    大夫們還沒來及趕到近前，蘇老太太的這口氣就已經斷了，三個大夫都沖蘇慕長搖了搖頭。

    “娘！”蘇家四兄弟一起大哭起來。

    蘇老太太聽不到子孫們的哭聲了，她只是大睜著雙眼，臨死前的那一幕，讓她知道了蘇家大廈將傾，只是她沒機會再跟自己的兒孫們什么忠告了。

    “母親的眼睛合不上！”朱氏夫人帶著自己的三個弟妹，給老太太凈了身后，怎么也沒辦法給老太太合上雙眼，只能哭著跟蘇慕長道。

    “母親這是死不瞑目！”蘇三老爺大聲道：“這事不能就這樣算了！”

    “我要你何用？”蘇慕長卻只是跟朱氏夫人發火道：“蠢婦！”

    在前院里守著的一個管事的這時跑了來，聽到蘇慕長在發火，身子縮了縮，隨即就顧不上害怕的跟蘇慕長道：“相爺，宮里來了公公，是圣上有口諭。”

    蘇慕長只得又帶著兄弟子侄們到前院領世宗的口諭。

    來傳口諭的這個太監，進府后知道蘇家的老太太沒了，見了蘇慕長后，也沒一句請蘇慕長節哀的話，只是在蘇家男人們都跪下后，大聲道：“圣上命蘇家四子進宮。”

    “臣領旨，”蘇慕長四兄弟磕頭領旨道。

    “蘇相快些進宮去吧，圣上還等著你呢，”這太監著話就要走。

    “公公，”蘇慕長忙叫住這太監道：“公公還是留下用一杯茶再走吧。”

    這太監一笑，他們這些在御房伺候，傳旨的太監，在大臣家里用杯茶，拿錢的時間還是有的，可是這蘇家著就是與宮里的娘娘們結了仇的樣子，又跟沈妃娘娘走得近，他這個靠著吉和吃飯的人，怎么敢喝一口蘇家的水？這太監跟蘇慕長道：“相爺盡快進宮吧，人先回宮復命去了。”

    著這個太監帶著太監們，逃也似地走了，蘇慕長有些愣神。

    正在這個時候，朱氏夫人的兄長，工部尚朱文鼎到了，見蘇府里掛起了白幡，忙就道：“這是府上誰亡了？”

    蘇慕長抹了一把眼淚，道：“家母剛剛過逝。”

    朱文鼎這下子少不得，要到內室里去祭拜一下蘇老太太。

    世宗要見蘇家四兄弟，蘇慕長四人也不敢再耽擱了，讓朱文鼎在家中自便后，便匆匆離府去宮里了。

    朱氏夫人這會兒正六神無主呢，見自家大哥到了，好像終于來了一個可以為自己作主的人一樣，望著朱文鼎當即就又哭了起來。

    蘇家這會兒還沒來及把蘇老太太的靈堂布置起來，朱文鼎只得先與朱氏夫人坐在偏廳里，道：“妹妹就不要哭了，你如今是蘇家的主母了，你這一哭，下面的輩們不更是要慌神？”

    朱氏夫人哭著搖頭道：“哥哥，這真是禍從天降啊！”

    朱文鼎朱氏夫人哭得傷心，無奈地跟在身旁伺候的人道：“你們都下去吧，我與你們夫人有話要。”

    蘇家的下人忙一起退了下去。

    朱氏夫人：“沒想到，蘇家出了這種大事，哥哥竟是第一個來的人。”

    “蘇家這一次做事太欠考慮了！”就兄妹兩人坐著了，朱文鼎也就不客氣了，跟朱氏夫人道：“忠臣不事二主，現在你們蘇家是一奴二主！妹婿也是飽讀詩的人，怎么能做下這種事來？”

    朱氏夫人被兄長愣了，：“我家，我家老爺做了何事？”

    朱文鼎撫額道：“你在蘇家當長媳這些年，怎么家中的事一也不知呢？”

    朱氏夫人哭道：“哥哥，我一個內宅之人，我能管得了相爺他們的事嗎？這一次，娘娘怕是兇多吉少了！老太太這下子也去了，我不知道這是發生了何事啊！”

    “你不知道發生了何事？”朱文鼎冷笑道：“蘇娘娘是娘娘，我不好什么，蘇家的姐，在龍泉寺當眾嘲笑安家的事，是怎么回事？”

    這事其實已經過去很久了，連安錦曲都嫁與了楊君成，遠走白玉關了，聽兄長又起這事，朱氏夫人呆了半天，才道：“這，這是她們女兒家之間的胡鬧啊，當不得真的。”

    “你們大人若不是在家中安家的事非，她一個沒出閨的姑娘怎么會這種話？”朱文鼎道：“你是怎么教女的？”

    朱氏夫人：“安家也沒怪罪我們啊。”

    朱文鼎道：“你怎么知道安家不怪罪你們的？”

    朱氏夫人揪著手中的絹帕，道：“方才在宮里，是魏妃娘娘發得難，安妃娘娘話我聽著倒是客氣。”

    朱文鼎險些沒氣死，韓約攔著不讓蘇家女眷進宮的事，他們這些外臣這時都知道了，沒有安貴妃的話，他韓約能這么做嗎？

    “哥哥，”朱氏夫人道：“是不是我家相爺做了什么不好的事？”

    朱文鼎嘆了一口氣，他這個妹子就是一個內宅婦人，就算精明，也是對內宅陰私之事拿手，讓她去弄明白皇室，、朝堂里的這些彎彎繞繞，還真是難為她了。“我也不跟你多話了，你把我的話代給妹婿，”朱文鼎對朱氏夫人道：“老太太去了，對他們兄弟來也是個保命的機會，借著守孝之名，舉家回故里，不要再問朝中事了。”

    朱氏夫人驚得站起了身來，：“誰要殺我們？”

    “蘇娘娘都兇多吉少了，你覺得是誰要殺你們？”

    “她是違了宮規啊。”

    “哼，”朱文鼎冷笑了一聲，道：“你們若是能進那扇內宮門，娘娘她又何來的私出宮門？”

    朱氏夫人又跌坐回了坐椅上。

    “我言盡于此，”朱文鼎起身道：“你們好自為之吧。若是妹婿不聽我勸，執意還要在朝為相，那妹妹，你與我朱家的緣份也就到此為止吧。”

    朱氏夫人：“哥哥，你這是何意？”

    “妹婿若是不聽勸，我們朱家與蘇家就斷了關系，”朱文鼎這個時候，也顧不上朱氏夫人會傷心了，話意很直接地道：“妹妹也不再是我朱家女了。”

    “哥！”朱氏夫人叫了起來。

    “道不同不相為謀，”朱文鼎道：“你把我的話告訴妹婿吧。”

    朱氏夫人愣愣地著兄長大步離開，聽著兄長的意思，蘇家會有被滅九族之險嗎？不然，她這個素來與她關系親密的兄長，怎么會想著與她斷絕關系？

    蘇家四兄弟到了御房門前，卻被御房的太監告之，世宗去了內廷后妃處，讓他們在御房外等著。

    蘇慕長正想給這太監塞些銀兩，打聽一下消息的時候，就見白承允與白承英從御房的偏殿里走了出來。

    白承允見了蘇家四兄弟，便停下了腳步。

    “下官見過四殿下，六殿下，”蘇家四兄弟忙給兩位皇子行禮。

    “免了，”白承允冷冷地了兩個字后，就帶著白承英往前走了。

    蘇慕長想與白承允些話，但是這個時候，在朝中也算是沉浮多年的蘇相，沒有了開口的勇氣。

    白承英不像白承允那樣目不斜視地從蘇家四兄弟身邊走過去，而是著蘇慕長搖頭嘆了一口氣。

    “走啊，”白承允回頭催了一句。

    白承英隨著白承允下了御房的高臺，聲跟白承允道：“四哥，我蘇慕長很后悔的樣子，不如你再給他一個機會？”

    白承允冷笑道：“他能叛我一次，就能叛我第二次，這樣的人，我要他做什么？”

    白承英跟著白承允往宮外走，突然笑道：“來我還是太好心了，聽到蘇老太太過世的消息后，我還有些難過呢。”

    白承允道：“她的子孫不爭氣，她能怪得了誰？”

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