一隊慎刑司的太監進了芳草殿的一間院里，這院無人居住，隆冬的天氣里，荒草還是將整個院占滿了。一行人進院后剛站住腳，幾群在荒草叢中做窩的鳥，紛紛驚叫著飛起，有太監甚至還看到一只不知道是狐貍還是黃鼠狼的東西，從草叢里一竄而過。

    “搜，”為首的太監站在這個陰仄仄的院里，寒毛也是倒豎，但還是裝作滿不在乎地，命手下的太監們道。

    太監們打著火把，舉著燈籠，將院里的幾間屋子先搜了一遍，沒有搜到什么。

    “把院子再搜一遍，”為首的太監又道。

    一幫人最后終于在靠著西院墻的地方，發現了一口枯井。

    為首的太監走到了這井旁，馬上就聞到了一股血腥氣。

    “常公公，井太深了，什么也看不到，”有太監把手里的燈籠伸進了井中，努力張望，也沒能看到井底。

    “放人下去，”為首的太監下令道。

    眾太監猶豫了一下，論資排輩之后，一個太監被人用繩子系在了腰上，一往井中放去。

    為首的太監沒看這太監下井的場面，而是叫了一個自己的親信手下，耳語道：“去跟大總管稟報一聲，那個秀妝的尸體我們找到了�！�

    這個太監沖為首的太監了一下頭后，跑走了。

    片刻之后，下到了井底的太監驚叫了一聲。

    “問他怎么了？”為首的太監明知故問道。

    井底的太監聽到上面的眾人問話，半天沒話。

    “再不話，你就在下面呆著吧，”為首的太監等了一會兒后，不耐煩道。

    “死，死人，”太監的聲音這才傳了上來，哆哆嗦嗦地道：“有一個女人死在下面了�！�

    “把繩子系在死人身上，”為首的太監教這太監道：“拉了死人，我們再拉你上來�！�

    死了的秀妝再見天日之后，身上**的味道讓井上所有的人都聞之欲嘔。

    “找個芳草殿的人過來，”為首的太監大聲下令道：“看看這個女人是誰�！�

    吉和這里在聽了來報信的太監聲耳語了幾句后，便手叫了一個自己的徒弟過來，聲道：“你去千秋殿，跟圣上稟報，芳草殿的一口枯井里，發現了蔣娘娘身邊女官秀妝的尸體�！�

    吉和的這個太監沖吉和一躬身，轉身跑了出去。

    蔣妃看著吉和這邊的動作，道：“你們發現了什么？”

    吉和望著蔣妃一笑，：“蔣娘娘，您的事由圣上作主，奴才不敢多嘴。”

    蔣妃看看自己的周圍，慎刑司的太監將她和芳草殿的宮人太監們團團圍著，這個時候，就是一只鳥兒，怕是也飛不出芳草殿去。

    世宗這會兒坐在千秋殿的廚房里，君子遠庖廚，世宗這輩子還沒有進過廚房這種地方，不過今天他看著安錦繡在灶臺前忙碌，看得津津有味。世宗雖然問過安錦繡會不會燒飯這樣的話，但世宗知道安錦繡會燒飯做菜，在安錦繡還是上官婦的時候，這個女子每日做些什么，世宗都是知道的。

    上官婦這三個字再次在腦中出現的時候，世宗搖了搖頭，把這三個字趕出了自己的腦子。

    安錦繡回頭看了世宗一眼，：“圣上等得著急了？”

    “不急，”世宗喝了一口茶，：“你慢慢弄吧，朕這耐心還是有的�！�

    “圣上，”一個在世宗身邊伺候的太監這時在廚房門口，喊了世宗一聲，：“吉和派了人來報信�！�

    “進來，”世宗道，看安錦繡停了手，便又跟安錦繡道：“你忙你的，做事怎么能三心二意呢？”

    安錦繡有些嗔怪地看了世宗一眼，又回身去打蛋花湯了。

    吉和的徒弟快步走了進來。

    世宗沖這太監招了招手，：“近前話�！�

    這太監忙走到了世宗的身邊，把吉和的話跟世宗耳語了。

    世宗手指推一下剛被他放下的茶杯，跟這太監聲道：“把芳草殿的人都關到慎刑司去�！�

    太監：“那蔣娘娘？”

    “把她單獨關起來，”世宗道。

    “那，”這太監心翼翼地問世宗道：“七殿下？”

    世宗無甚感情地道：“把他帶到雯霞殿，交由魏妃暫時照看。”

    “奴才遵旨，”這太監下跪領了旨后，快步退了出去。

    世宗扭頭接著看安錦繡在灶臺前，為自己忙活。這廚房地方不大，但有世宗已經多年沒有感受過的那種人間煙火氣。世宗望著安錦繡出神，這個時候，外面的那些事情，世宗一件都不愿去想。

    安錦繡也沒再去想什么，事情都安排好了，不會再出錯。她這會兒只想著自己應該為世宗做一頓飯菜，硬要讓安錦繡一個理由出來，安錦繡不出來，想就做了，也許，安錦繡回頭看一眼世宗，米飯這時在鍋中已經蒸好，冒著白霧一般的蒸氣，讓世宗的臉有些模糊。

    “怎么了？”世宗看安錦繡回頭看他，便問道。

    “很快就好了，”安錦繡輕聲道。

    “好，”世宗：“朕等你�！�

    安錦繡又回過了頭，看著面前開水翻騰著的鍋，也許有的時候，有些事做起來不需要理由，隨心而動就好了。

    千秋殿的廚房里，帝妃二人一個靜坐，一個忙碌，鍋碗瓢盆的響聲中，頗有些尋常人家的歲月靜好。

    芳草殿這里，蔣妃聽完了太監傳的世宗的口諭，身邊的宮人太監已經哭喊了起來，蔣妃卻還在沉默中，出乎所有人預料得鎮定。

    一個身強體壯的慎刑司太監從寢室里抱出了白承瑜，白承瑜在這個太監的懷里哭叫掙扎，卻沒辦法從這個太監的雙手里掙脫開來。

    “快把七殿下送到魏妃娘娘那里去！”吉和大聲命抱著白承瑜的太監道：“心著，不要傷到了七殿下！”

    “母妃！”白承瑜看見了跪在地上的蔣妃后，沖著蔣妃大叫起來。

    兒子的哭聲讓蔣妃猛地一抬頭。

    吉和沖站在蔣妃身后的兩個嬤嬤使了一個眼色。

    這兩個慎刑司的嬤嬤沒等蔣妃有所動作，就一邊一個上前，把蔣妃的雙手制住，將蔣妃整個人按在了地上。

    “你放開我！”白承瑜伸手去打太監的臉。

    這太監沒躲白承瑜的手，臉上被白承瑜抓出了幾道血口子，也不知道疼一樣，抱著白承瑜往芳草殿外走去。

    “七，七殿下！”蔣妃看著白承瑜離自己來遠了，終于大喊了起來。

    “母妃，這是怎么了？”白承瑜哭著問蔣妃道：“發生了什么事？你告訴承瑜�。　�

    蔣妃：“七殿下莫怕�！�

    抱著白承瑜的太監抱著白承瑜走出了芳草殿。

    蔣妃聽著兒子的哭聲離自己來遠，直到消失不見。

    吉和看著蔣妃搖了搖頭，聲道：“七殿下還是什么都不知道的好，蔣娘娘做下的事，要怎么跟七殿下啊！”

    蔣妃看向了吉和，眼中含著淚光，但目光冷冰。

    吉和也不回避蔣妃的目光，：“人心不足蛇吞象，的就是蔣娘娘您呢�！�

    蔣妃聲道：“那你是什么？”

    吉和：“狗仗人勢？蔣娘娘，奴才就是主子的一條狗嘛�！�

    蔣妃吐了兩個字：“無恥�！�

    吉和望著蔣妃嘆氣，：“蔣娘娘，這兩個字您還真不能送給奴才，您還是自己留著吧。來啊，把蔣娘娘，還有芳草殿的這些奴才們，帶到慎刑司去，”吉和大聲下令道。

    芳草殿的眾人又一起哭喊了起來，進了慎刑司對他們來，無異于進了鬼門關了。

    蔣妃沒再什么，起身就往芳草殿外走去。

    “哭什么？”吉和跟芳草殿的眾人道：“驚擾了宮里的各位主子，你們有幾條命賠？都給我閉嘴�！�

    芳草殿的眾人中還有止不住傷心的，被慎刑司的太監上前，幾記耳光下來，都不敢作聲了。

    “帶走，”吉和了一句。

    蔣妃走出了芳草殿后，回頭看了一眼伺候自己的這些人，嘴角突然就又帶上了一絲笑意。

    吉和的一個徒弟拉了拉吉和的袖子，讓吉和看蔣妃。

    吉和也看到了蔣妃的這一表情，：“死到臨頭了，就讓她再開心一下好了。”

    徒弟：“她怎么還能笑得出來？”

    “裝樣子，”吉和著走到了蔣妃的跟前，：“蔣娘娘，您請吧�！�

    蔣妃邁步下了臺階。

    吉和站在芳草殿的大門前，看著慎刑司的太監將芳草殿的眾人押走。

    “師父，”一個太監在眾人都出了芳草殿后，問吉和道：“這殿封嗎？”

    “封吧，”吉和頭道。

    兩個太監拿了封條，往芳草殿的大門上貼。

    吉和抬頭看看懸掛在芳草殿大門上的兩個燈龐，：“一會兒把這燈籠拿了。”

    太監答應了吉和一聲，：“那還要人守在這里嗎？”

    “一個活人沒有，守什么？”吉和邊往臺階下走，邊道：“都走，蔣娘娘是回不來了�！�

    兩個太監互看了一眼，都沖對方吐了吐舌頭。

    吉和下了臺階，慎刑司的一個管事太監正等著吉和，上前來道：“大總管，這個宮人的尸體要怎么辦？”

    秀妝的尸體沒有用東西蓋起來，吉和看一眼面前的尸體，嫌棄道：“這死相也太難看了，這還有個人樣嗎？”

    慎刑司的管事太監沖吉和賠著笑臉道：“大總管，她就是一個死鬼，不是人啊。”

    吉和搖搖頭，壓低了聲音道：“娘娘讓你們解決她，就是讓她死得痛快，你們可倒好，把她扔鍋里用油煎過了？”

    “大總管，”這個管事太監聲跟吉和：“這個宮人的嘴巴厲害，奴才不讓她死的疼，奴才心里的這口氣出不了�！�

    “算了，”吉和在秀妝的尸體上踢了一腳，：“先把她抬慎刑司去�！�

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