廖督軍府的宴會大廳，并不比趙嘉蕙家里的宴會大廳寬敞。

    杭州府地價高，房子蓋得巧。

    幸好，今日來的客人并不算太多，都是杭州府地界的政客雅士及其家屬，不過三十來人。

    大家隨意而坐，或柔語交談，或蹁躚起舞。

    請的樂隊是俄國人，曲子醇厚悠長。

    廖士堯仍是一身軍裝。他面容噙笑，和身邊兩個四十來歲的男人交盞閑話，興致盎然。

    看到阿蕙和副官進來，廖士堯辭別了身邊的人，往這邊走來。

    人群里的目光，便隨著廖士堯，落在阿蕙身上。阿蕙身后懸著高高的水晶吊燈，枝盞繁復，在她身上投下了氤氳的光。她逆著光線，看不清神情，安靜站在那里，單薄得叫人心疼。

    “是誰？”有人聲問身邊的同伴。

    同伴搖頭。

    見廖士堯上前，阿蕙考慮到自己一襲洋裙，便微牽群擺，似英倫仕女，屈膝給他行了一禮；廖士堯微笑，彎腰，給阿蕙還了禮。

    他示意阿蕙挽了他的胳膊。

    阿蕙猶豫一下，把手伸入了他的臂彎。

    廖士堯帶著她，場走了一圈，介紹她：“這位是趙姐……”

    卻并不阿蕙到底是哪位趙姐。

    是親戚還是女朋友？

    阿蕙一開始很忐忑，后來漸漸平靜下來，笑著和貴客很寒暄。

    最后，廖士堯借口有些瑣事，便帶著阿蕙，從宴會大廳的偏門走了出去。

    主人不在場，宴會依舊熱鬧，絲竹盈耳，醇酒飄香。

    只是不少人嘀咕：“趙姐是誰？”

    杭州府的名媛，這些人就算沒見過，也是耳熟的。

    根就沒有“趙姐”這號人啊！

    “是廖督軍的女朋友？”有人疑問。如今。交個新派的女朋友。公然帶出來應酬，不算什么新聞的。

    “長得……不太像。”仕女立馬反駁道。那位趙姐雖然穿了一襲華衣，可肌膚泛黃、頭發微枯，怎么看都不像是大戶人家出身的高貴女子。

    這樣的女人，怎配得上廖督軍？

    廖督軍雖然是個軍人，卻有副好脾氣，笑容溫柔可親。

    “是親戚吧！”有人雖然用猜測的語句。卻是肯定的態度，對趙姐的身份做了最后的判定。

    廖士堯引薦趙姐，卻不明她的具體身份，讓宴會大廳各個角落都對阿蕙的來歷充滿了好奇。

    而出了門的廖士堯，帶著阿蕙往后院去，兩人走得很慢。身后兩名副官不遠不近跟隨著。

    初到杭州府的廖士堯，處處謹慎。

    瓊華似水，卸了滿地銀霜，暈黃的路燈光線微斂。

    廖士堯的笑容也消弭。

    他問趙嘉蕙：“家里出了事？”

    倘若不是出事，阿蕙怎么那樣狼狽出現在杭州府？倘若她不是在人群里大聲呼喊廖士堯，被廖士堯看到，她這副模樣，沒人會相信她是廖士堯的朋友的。

    她估計連督軍府的大門都進不來。

    “來話長。”阿蕙道。

    廖士堯的腳步更緩了。他聲音平穩。似個長者：“慢慢，不要著急。”

    阿蕙理了理思路。道：“我被人誣陷殺人……”然后再把她當天的事情，一一滴告訴了廖士堯。

    “曲……是什么人？”廖士堯沒記住曲峰林的名字，等阿蕙敘述完，反問阿蕙。

    “他是茂城軍政府軍法處的處長。”阿蕙道。

    廖士堯突然腳步一頓，瞇起眼睛打量阿蕙，半晌才道：“軍政府的事，不應該歸孟宇軒管？你是他的準兒媳婦，怎么落得如此下場，千里迢迢跑到杭州府來碰運氣？”

    的確是碰運氣。

    倘若廖士堯不在杭州府，去了外地巡查呢？亦或者，根進不來廖督軍府，見不到廖士堯呢？也或許，廖士堯根不記得她，不念當初救命之恩呢？

    這樣舍近求遠，讓廖士堯頗為費解。

    阿蕙就有些尷尬，她清了清嗓子，著難堪道：“實不相瞞，孟督軍很不喜歡我。孟少帥和我是青梅竹馬，少帥從愛在我家玩，孟督軍覺得少帥總圍著個女人打轉，沒出息！而且，他認為我家門庭太低，娶我做兒媳婦太丟臉。少帥在淮南駐防，不在茂城，我……”

    廖士堯哦了一聲，打斷了阿蕙的話。

    “那你還敢拿著孟宇軒準兒媳婦的名頭，四處招搖撞騙？”廖士堯輕笑出聲。

    他居然調侃阿蕙。

    “當初在東滬，也是情急，心里念著廖督軍倘若和孟督軍相熟，也許看在孟督軍的份上，饒我一命，才謊言誆騙。其實，我平常不怎么用這個名頭招搖的。”阿蕙一正經解釋道。

    廖士堯斂了笑容，也一正經頭，心里卻在想：這孩子不經逗呢。

    “曲姐的死……”阿蕙回歸了正題，“我真是冤枉。我在茂城沒有背景，一旦被抓了，只怕會發生‘畏罪自盡’的事情，所以我逃了出來。廖督軍，請您看在當初的情分上，替我伸冤。”

    “伸冤？”廖士堯加重了語氣，反問阿蕙。阿蕙一旦被抓，可能會被“畏罪自盡”的時候，廖士堯心里頗為驚訝：她不僅僅大膽，還很有見識。獄中殺人滅口，然后任意栽贓，這種手段并不罕見。

    只是不少人不明白這個道理，怕背上“畏罪潛逃”的冤屈，寧愿鋃鐺入獄。

    “是的，伸冤！”阿蕙道。

    廖士堯笑了笑，覺得這女孩很精明，也不扭捏。她直接用當初對自己的救命之恩來求自己替她伸冤。

    她沒有“救命”。

    救命的話，倘若事情不夠順利，廖士堯考慮各方面的利益，不愿意得罪茂城軍政府，可能會看在當初的救命之恩份上，安排阿蕙出國，躲避些日子。

    可伸冤就不同了。

    伸冤的話，就是必須贏得和茂城軍政府的對決，把案子替她扛下來。

    “好。”他頓了頓。一口應承。

    阿蕙心頭大喜。一塊沉石落地。

    東南四省的總督軍，答應的事情，應該不難辦到。

    阿蕙重新給廖士堯行禮：“多謝您！”

    廖士堯沒有扶她，只是道：“我不過是還你當年的救命之恩，有什么可謝的？你既然到了我府上，就是廖某的朋友，安心住著。沒人敢到我府里找你的麻煩。”

    阿蕙還是了句多謝。

    沉默須臾，阿蕙又道：“廖督軍，能不能打聽下，我家里的情況如何了。我怕家里人受了我的牽連。”

    當初阿蕙若是不跑，她死了，趙家也要被連累的。

    她跑了。有了翻身的機會，只要趙家的人都活了，家產遲早會回來的，阿蕙并不擔心這些。

    她只是擔心，家里的人有沒有出事。

    “明日我叫人去打聽。”廖士堯也答應了。

    他做了個請的手勢，兩人又從花園的甬道往回走。

    阿蕙沒有再次進宴會大廳，而是先回客房休息。

    次日一大清早，廖士堯就出門了。

    他初到杭州府。接手杭州府的軍務。很多事情都要處理，根沒空在家。

    阿蕙百無聊賴。一步也不敢出去，在房間里趟著發呆。

    大約到了晚上九的時候，阿蕙已經洗好澡，躺下睡覺了，廖士堯身邊的那個副官又來了，問女傭阿蕙睡了沒有。

    女傭態度很敷衍，睡著了。

    阿蕙便在里面道：“我還沒有睡，是不是督軍回來了？”

    副官微愣，繼而也大聲道：“是的，趙姐！督軍，若是您沒睡，讓您過去話。”

    阿蕙起身，換了件衣裳，跟著副官去了飯廳。

    廖士堯正在用餐。

    他吃得并不開心，眉頭微蹙，有些難以下咽的樣子。

    看到阿蕙進來，他索性放下了筷子。滿桌精致的飯菜，基上沒動。

    “要不要吃？”他問阿蕙。

    阿蕙搖頭。

    “你們家的公司，被軍政府封了；家里人都沒事。”廖士堯道，“暫時只知道這些，我叫人繼續打聽，若是再有消息，就會告訴你。”

    阿蕙已是感激，道：“這樣就夠了！我只怕家里人出事……”

    廖士堯淡淡笑了笑。

    阿蕙準備起身告辭，她不好意思催問廖士堯，她的案子什么時候去幫忙處理。她看得出來，廖士堯最近很忙。

    新官上任，肯定是手忙腳亂的，阿蕙不想添亂，給人不懂事的反感。

    廖士堯喊她：“趙姐，你在家里學管家嗎？”

    他是大戶出身，家里的姊妹出嫁前，都會跟著家里的長輩學習管家，以便將來到婆家去，能接受家務事。

    阿蕙雖然在趙家沒有管家過，可是她接過兩次婚，對管家也有自己的一套方式。

    她才來兩天，也看得出，廖士堯府上這些傭人，都是杭州府政界的人幫他準備的，很慵散，用起來不順手。

    看這滿桌的菜肴，廖士堯一筷子都沒有動，便知道，他連廚子都不滿意。

    “學過的。”阿蕙很肯定道。

    “我哥哥的三個孩子，明日就到府上，剛剛來了電報，最的那個一路上發燒，才好些，你幫我照顧一下。我最近忙得很，只怕沒空閑。”廖士堯對阿蕙道

    阿蕙心里微訕。

    她想多了，人家根沒叫她管家的意思，只是讓她照顧下孩子。

    “夫人明天也到嗎？”阿蕙不知道廖士堯是否成親，便問了一句。

    她心里卻是明白：他要么沒夫人；要么就是夫人不來，否則不會讓阿蕙幫忙照顧他哥哥生病的孩子。家里的這些女傭人，廖士堯是不放心的。

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