宋二太太不到五十歲。
她突然離世，是因為前幾日的動亂時被踩傷。
可嫂子們和老太太，還是心頭一悸。她們聯想到了自己。要是自己哪一日也想宋二太太這樣，無端去了呢？
各人心頭就涌起來傷感。
第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。
宋欣怡的父親和弟弟在靈堂。
阿蕙一家人上了香，家里的傭人就引他們到后面的花廳喝茶。
宋欣怡在花廳招待客人。
她情緒平靜，不見喜悲，只是眼睛腫腫的。
寧嫣然上前和她話。
過了一會兒，二嫂娘家的嫂子和母親也來了，幫著宋欣怡照料。宋欣怡就和寧嫣然從側門出去走走。
閑坐了片刻，等寧嫣然和宋欣怡回來，趙家眾人就起身告辭。
宋欣怡送他們到大門口。
大家都在節哀。
回家的時候，阿蕙和三哥、寧嫣然坐一輛車子。寧嫣然就跟阿蕙：“欣怡還好，她還撐得住�！�
三哥則撇撇嘴，道：“她遇著那樣神經病的媽，肯定是上輩子造了孽。如今那老太太去了，她應該松一口氣�！�
寧嫣然就使勁掐三哥：“人家母親剛剛過世，你就這種沒有頭腦的話，你還有同情心嗎？”然后她又問，“你怎么知道欣怡她媽……呃，精神不太好？”
“誰不知道？”三哥疼得哇哇叫�！澳銈兒退涡棱�，旁人自然不會到你們跟前去宋欣怡家里的閑言碎語。她媽神經兮兮的，那些跟她媽打牌的太太們，到處呢�！�
寧嫣然側臉，看了眼阿蕙。
兩人就都沒有話。
宋欣怡的母親，的確是不敢恭維。
阿蕙想起前世，宋欣怡的悲劇。
前世宋欣怡嫁到北平，不得丈夫的喜歡，無子，家里妾室把她擠到了偏院住。孤獨了一生。
她的悲劇。也許是源于她的性格；而她的性格，敏感多疑又膽，多半是被她母親逼的。
而如今，她母親現在就死去了。這是前世沒有的。
也許。欣怡以后的路。會有一番不同吧？
阿蕙竟生出幾縷欣慰。
她希望宋欣怡過得好。宋欣怡心算事過人，連三十多年的老賬房都不及。她有事，就應該有個很璀璨的人生。
“我其實也覺得。欣怡沒有媽媽更好�！避噹锍聊似�，寧嫣然突然。
“我也覺得！”三哥。
阿蕙就沒必要再接話了。
回到家，已經是傍晚。
廖士堯還是沒有回來，阿蕙心情就多了幾分浮躁。
大哥也在擔心。
飯桌上氣氛有些沉悶。
吃了飯，大家了一會兒，準備各自散了。
卻突然聽到遠處傳來陣陣炮聲。
茂城那邊，又有沖突嗎？
幫派爭斗向來用刀，這樣震天響的大炮，肯定是軍隊開火了。
趙家頓時就亂起來，傭人們紛紛擠過來，不知該如何是好。
而主子們也不知該怎么辦。女人們把自己的孩子圈起來，似母雞護雞；老太太就護著禹和兆寅、兆慎；寧嫣然緊緊摟住了三哥的胳膊。
大家都把目光投向了大哥，請大哥拿主意。
大哥心里也亂。
而槍炮聲，來近……
廖士堯出去這些天，阿蕙總感覺不對勁。
如今果然出事了。
“都別慌，都別慌！”孩子們開始哭了，大哥就頭疼了。此刻，一大家子部慌了神，都把目光投向他，等著他拿主意，大哥腦子也比平常轉得快了很多。
“……先躲到地窖里！”大哥。
趙家有個偌大的地窖，可以藏不少人。
于是，大哥把家里的傭人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。
地窖里陰寒，又塞滿了人，一時間空氣很不好聞。
禹擠到阿蕙身邊，抱著阿蕙的腰，阿蕙就把他緊緊摟在懷里，生怕他受涼。
隨著時間久，地窖里的味道來難聞。
大約過了半個時，炮聲漸漸遠了。
大哥帶著男傭人和三哥出了地窖。
人太多，地窖里擠得透不過氣，不少冬藏的蔬菜都被擠壞了。
兩個時后，孩子們有些受不地窖的冷。
阿蕙的侄女明蕪咳嗽。
阿蕙就帶著她，先出了地窖。
又過了半個時，炮聲漸漸停了，大家紛紛從地窖里爬出去。
“這日子，三天兩頭鬧事，還能有個平靜的時候？”大嫂抱怨。
槍炮聲停歇了，大哥就打發傭人去茂城那邊瞧瞧，到底怎么回事。
廖士堯卻派了個副官來：“督軍已經回來了，現在在城里。督軍讓屬下告訴趙先生，是南邊的叛軍再次攻來，已經壓下了。督軍還有軍務，明日一早才能登門，讓大家和趙姐安心�！�
大家就圍著副官，七嘴八舌問怎么回事。
“叛軍又打進來了……”副官又把方才的話，了一遍，“已經沒事，叛軍將領悉數被抓了！”
副官的話，讓阿蕙覺得有幾分奇怪。
廖士堯出門這些天，到底做什么去了？難道他知道茂城的叛軍會再次打來，所以提前做了準備？
他應該沒那么好心。
他上次救茂城和孟夫人，就借此問孟夫人要三十萬。孟夫人還未給錢，廖士堯豈會再次相幫？
副官把消息帶到，又回答了大家的疑問。這才告辭。
茂城城里的百姓，又是嚇得一夜無眠。
寧嫣然很擔心娘家，也擔心宋欣怡，一大清早就和三哥進城去了。阿蕙也擔心師傅，跟著寧嫣然一起去了。
結果，他們看到了城里處處拉了橫幅，寫著歡迎廖督軍。
上次廖士堯也幫忙平了叛亂，根悄無聲息。怎么這次，孟夫人如此慷慨，肯承認廖士堯的功勞？
再往城里走。就來不對勁了。
處處都是寫著歡迎廖士堯。有幾分當初廖士堯上任杭州府時的動靜。
阿蕙不由蹙眉。
跟著三哥和寧嫣然一起，先去了寧家。
寧雍夫妻尚好，沒怎么被驚嚇著。
然后，他們又去看了宋欣怡。
宋家卻是亂了套。二太太死了。家里沒個厲害的。昨晚炮聲一響。他們家傭人趁亂跑了，還偷走了不少東西。
宋二太太的棺槨前那對銀燭臺都被傭人偷走了。
宋欣怡臉色很難看。
寧嫣然氣的大罵：“真是翻了天，沒有王法嗎？”她在罵宋欣怡家里那些趁火打劫的傭人。
趙嘉林瞧瞧拉了她的袖子。然后對宋欣怡：“我回去讓家里派幾個傭人來，你不要難過了……”
宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一會兒派人來照料�！�
阿蕙兄妹就陪著等，順便收拾了靈堂，重新擺了祭品。
半個時之后，宋家大太太和嫂子們來了。
宋家大太太拉著欣怡的手，嘆氣道：“天還沒亮，傭人就跑光了，都會鄉下去了。我那邊，才剩下兩個傭人。你不要著急，我和你嫂子都來幫忙。”
宋欣怡的眼淚一下子就掉了下來。
她覺得很難受。
家里辦個喪事，居然這樣多災多難。
“別哭別哭！”宋大太太心疼摟著她，“好孩子，沒有過不去的坎兒。別哭，不是還有大伯母嗎？”
可能是想起今年正月被炸死的兒子，宋大太太著著，就哽咽了。
阿蕙就給三哥使眼色。
三哥開車回了趙公館，把城里的窘況給了大哥聽。
大哥從家里撥了六個傭人，又讓大嫂陪著二嫂，一起來宋家幫忙。
一整天，再也沒有人到宋家來吊喪。
人們都嚇壞了，紛紛準備東西逃難。
阿蕙和嫂子們一直在宋欣怡家里幫忙。
直到下午四，宋欣怡才請阿蕙他們先回去：“晚上肯定還要關城門，你們早些走，免得走不了。”
今夜還不知道會是什么情況。
宋欣怡的父親對宋欣怡：“你帶著弟弟妹妹，先去趙家住一夜，明早再回來，我守著你媽。”
他怕夜里再打仗。
所以，他想讓孩子們先走。
宋二太太沒有出殯，宋欣怡豈能離開？
“爸，您什么呢？”宋欣怡心里只發酸，“我陪著您！”
她不肯走。
結果，他們父女抱頭痛哭。
大家在一旁看著怪尷尬的。
從宋家出來，大嫂對寧嫣然：“你回娘家住幾天吧，免得心里總不踏實，三陪著你去�！�
寧嫣然大喜。
她正有此意，只是不知如何啟齒。
他們夫妻就回了寧公館。
阿蕙等人到家，已經是晚上六。
前腳進門，后腳廖士堯就來了。
大哥有很多話想問，結果，卻一句也問不出來。
這場戰亂，有些糊里糊涂的。
廖士堯住在趙家，人卻很忙。
宋二太太第二天出殯，趙家又是部去幫忙。
順利安葬了宋二太太，大家都松了口氣。宋欣怡累的有些脫力。
茂城仍是處處懸掛對廖士堯的贊美橫幅，報紙上宣揚叛亂已經被控制了，請人們無需害怕，到處安撫民心。
老城那邊，因為炮火處處都是斷垣殘壁，租界卻沒什么破壞。
到了臘月二十四，茂城日報上，首版頭條登著南京政府對廖士堯新的授權：杭州督軍、茂城督軍，監督東南四省軍務。
他成了茂城軍政府的督軍。
茂城的第二場炮火，是廖士堯發動的，他把孟夫人從茂城趕走了。
和前世何禮所為，乃是異曲同工！
阿蕙拿著報紙，呆了半晌。
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