廖士堯幾乎沒造成多大的破壞，就把茂城占領。

    叛亂給了他機會。

    而他，是個善于抓住機會的人。

    接到了任命書之后，廖士堯一把大火，燒了孟督軍建的官邸。

    而孟督軍才去世不久，尸骨未寒。

    消息閉塞、交通不便的民國，孟子楠接到消息往回趕，也要到明年正月底。

    阿蕙心里疼得厲害。

    她不知道那時候的孟子楠，會是什么表情。

    他憤怒的樣子，似一只待發的利劍，總能刺痛阿蕙的心。

    人算不如天算。孟子楠逆天改命，已經觸犯了忌諱。他的噩運，也是都是因此而起。

    廖士堯回到趙公館時，阿蕙沒有和他話。

    大哥卻把她和廖士堯的婚期定了下來。

    “城里有處房子，是德國僑民蓋的，房子挺新。那德國人回國了，就把房子買出來，我讓人買了下來，就算安個家。”大哥問廖士堯新房的事，廖士堯告訴了大哥。

    他已經看好房子了。

    只需要買家具就能住。

    他甚至邀請阿蕙：“要不要去看看？”

    阿蕙沉默了一下，道：“也好。”

    廖士堯親自開車，帶著阿蕙進城。

    那德國僑民的房子在公共租界。

    華人的軍隊是不能進入租界的。

    而阿蕙看到了公共租界到處都是扛槍士兵。那些跑掉的英國和美國領事館參贊，回來之后都被廖士堯拒之門外。

    “政府不會怪罪嗎？”阿蕙問廖士堯。“當初簽訂國際條例的時候，租界是不能駐軍的。你不怕英國和美國領事館抗議嗎？”

    廖士堯輕笑：“茂城離南京比較遠，又不是像東滬那種經濟繁榮城市，英國和美國人抗議也不會太強烈；幾年前歐洲大戰，英國現在國力不殆，自顧不暇，租界我不給就不給，他還能如何？”

    阿蕙噗嗤一聲笑出來。

    她很欣賞這樣強勢又精明的廖士堯。

    “終于笑了？”廖士堯轉頤，看了她一眼，“不生氣了嗎？”

    阿蕙笑容就斂了幾分。

    “生氣什么？”她把頭偏向了窗外。

    “我燒了孟家的房子。的確不太厚道。”廖士堯。“可孟子楠還活著。那地方存在，就會有人蠢蠢欲動。”

    “我知道。”阿蕙道，“我明白的……”

    她聲音有些輕。

    前世她嫁給了何禮，住進了孟督軍建造的官邸。如今一把火燒了。也算給阿蕙一安慰：也許廖士堯。和前世嫁的何禮。會有很多的不同。

    她只是心疼孟子楠。

    和阿蕙相比，孟子楠混得更加失敗。

    話的功夫，車子到了廖士堯新買的房子門口。

    廖士堯下了車。快步過來，替阿蕙打開了車門。

    他伸手，要扶阿蕙的手下車。

    阿蕙避開了他的手，輕盈跳了下來。

    廖士堯的手伸在那里，頓了一瞬間才縮回去。他的手指就攥得有些緊。

    敲開大鐵門，迎面是個簡易的哨臺，有副官站崗，遠遠給廖士堯叩靴行禮。

    若忽略不計隨時可見的扛槍侍衛，這庭院倒也別致。

    進門便是一條徑，兩邊的花壇種滿了低矮的玫瑰樹。冬月不見繁花，唯有虬枝簌簌。

    徑盡頭就是哨臺。

    從哨臺邊沿過，后面是一排三層法式樓，零零總總二三十個房間。

    “這里可以做會議廳。”廖士堯跟阿蕙，“這原是客房。”

    阿蕙頭。

    從樓過，后面是一處池塘，建了亭閣。

    再后面，有三棟彼此獨立的兩層樓。

    再往后面，是一偌大的球場；球場旁邊，便是室內游泳池。

    “都很好。”阿蕙概括道。

    能住人即可。

    這樣的一處宅子，至少要賣五千銀元。

    廖士堯也是花了大價錢的。

    “已經付錢了嗎？”阿蕙問廖士堯，“你又不在這里常住，買這樣的宅子做什么？”

    “誰不常住？”廖士堯道。

    阿蕙就不解看著他。

    她還想跟廖士堯談，她想留在茂城的事。沒想到，廖士堯也想住在茂城。

    廖士堯卻闊步往外走：“你不懂……”

    一副“軍國大事，女人不懂”的表情。

    阿蕙就沒有再問。

    回程的時候，又是廖士堯親自開車。

    阿蕙沉默看著窗外。

    回到家，大哥告訴阿蕙和廖士堯，已經看好了日子。阿蕙和廖士堯的婚期，定在了明年正月二十。

    阿蕙從那之后，有些悶悶不樂。

    家里人都不敢問，只有寧嫣然悄悄：“你要是不愿意嫁給他，就趕緊跑吧。你這樣冷著臉，他心里會怎么想？你讓他太難堪了。”

    阿蕙驚詫。

    她沒有嫌棄廖士堯。

    她只是在擔心。

    沈永文，阿蕙最終會去南京，會走前世的老路，像警鐘一樣，時刻敲著阿蕙。

    和前世重合的地方多，阿蕙就擔心。

    廖士堯不是何禮。可僅僅這個理由，無法讓阿蕙釋懷。

    難不成過了兩年，她也要槍殺廖士堯？

    如今看來是不會的，可誰又能預料明天的事？

    當初阿蕙還不知道這世上有個廖士堯呢。

    拒婚？廖士堯的面子往哪里擱？阿蕙在茂城算是名聲狼藉，他肯娶阿蕙，阿蕙應該感激。她若是拒絕了，以后嫁不出去另，旁人為難她的家人。到時候怎么辦？

    從前阿蕙的努力，就要前功盡棄了。

    倘若嫁給廖士堯，誰知道她和廖士堯的婚姻，是不是在走前世跟何禮的老路？

    那樣，結局會更慘。

    所以阿蕙整日悶悶的。

    她沒有難過，只是下不了決心。

    她從前下定決心嫁給廖士堯，那是因為茂城有孟夫人，身邊有個強悍的敵人。況且那時候的廖士堯，和阿蕙前世的生活沒有半關系。

    如今呢？

    “一言難盡。”阿蕙對寧嫣然，“別問了。”

    結果當天晚上。廖士堯到了阿蕙的院子。讓阿蕙坐在他對面。

    他：“有什么為難的事，可以告訴我。”

    似長輩一樣，替阿蕙排憂解難來了。

    “……我要是現在跑了，你會不會對付我的家人？”阿蕙沉默了須臾。抬眸問廖士堯。

    廖士堯一愣。繼而失笑。

    “不會。我向來公私分明。”他道，“怎么，嫁給我這樣為難？吧。是因為我還是因為孟子楠？”

    他問阿蕙，是嫌棄他還是放不下孟子楠。

    他倒也不刻意去回避阿蕙曾經和孟子楠的感情。他們已經分手，對于廖士堯而言，阿蕙就跟孟子楠無關了。

    “是我自己的原因。”阿蕙道，“首先，你并不愛我，只是想找個人照顧你的侄兒們；我呢，對你也只有崇敬，沒有男女私情。將來要是利益沖突了，我怕咱們會反目成仇。”

    廖士堯眉頭蹙了蹙。

    他的眉梢，有了幾分冷冽。

    片刻，他把情緒壓下去，恢復了平靜，才道：“擔心這些多余事，沒什么必要。你就是因為這個？”

    他不太相信阿蕙的辭。

    阿蕙卻頭。

    客廳里有短暫的沉默。

    兩人都不話。

    “因為你是孟子楠的女人？”廖士堯突然打破了平靜，道，“你若是在擔心這個，大可不必要！我過，你把寅他們照顧得很好，我會給你一份獎賞。我的獎賞，是不介意你非處子之身。希望你能接受這個獎賞。”

    阿蕙愕然抬頭。

    廖士堯眼眸深邃，有黑色波紋涌動。

    他的表情分外嚴肅。

    他以為，阿蕙和孟子楠睡過了，所以擔心自己不是處子之身，被廖士堯嫌棄？

    而廖士堯……他他不嫌棄？

    他為什么會這樣以為？

    是孟夫人告訴他的？

    千言萬語，阿蕙卻啞口無言。

    她不知該接哪一句話才好。

    廖士堯起身，坐到了她的身邊，把她的手握在掌心。

    他：“我第一次握著你手的時候，你給了我一根金條，救了我一命。這雙手很溫暖，能給我帶來好運。所以我希望，能有機會借助你這雙手，給我以后的人生帶來福氣。趙嘉蕙，你可愿嫁我？”

    心田掀起了漣漪。

    不知道為何，他掌心的暖流，順著阿蕙的手背，傳進了她的心頭。

    “我愿意！”她擲地有聲回答著。

    廖士堯一把將她擁在懷里，緊緊摟著她。

    年輕又曼妙的身子，似一段錦稠，融在廖士堯的臂彎里。他嗅著阿蕙的體香，突然就有了吻她的沖動。

    而阿蕙，緊緊摟住了廖士堯的腰，把頭使勁埋在他的胸膛，沒給廖士堯機會。

    她似乎對廖士堯的話很感動。

    廖士堯摟著她的胳膊，又緊了一分。

    他眼底有了幾分笑意。

    從那之后，阿蕙的心情好了起來，她主動問大哥關于婚禮的事。

    家里人也跟著松了口氣。

    “孟督軍才死，妹婿不適合大辦，我們也覺得。所以，只準備請親戚。”大哥笑著道。

    他已經喊廖士堯叫妹婿了。

    阿蕙卻想起了前世她和何禮的婚禮。

    當初她嫁給何禮，是在三哥死后不久，所以沒有大肆操辦，只是弄了個簡單的儀式，請了家里的親戚。

    而現在，她還要這樣嫁？

    “我要大辦！”阿蕙道，“我要宴請茂城名流權貴，比寧嫣然的婚禮還要熱鬧。我希望這場婚姻，得到所有人的祝福。我希望它能像婚禮一樣紅火！大哥，我不會低調辦婚禮。”

    大哥就有了幾分為難。

    “我會親自和廖士堯談，他會同意思的。”阿蕙道，“大哥，你幫我準備！”

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