“是啊，大人，安其雷他們?nèi)蘸蠖际且M(jìn)入軍隊(duì)的，蓋爾大人可是統(tǒng)率部的成員！”比利亞也在旁邊勸。
伯爵聞言沉默了，比利亞的話點(diǎn)在了關(guān)鍵之處。
無論是馬修、安其雷還是達(dá)亞爾，他們?nèi)蘸蠖际且M(jìn)入軍隊(duì)服役的，這是貴族子弟神圣的責(zé)任。雖然憑借他們的權(quán)勢，在一般情況下，孩子們都是進(jìn)軍隊(duì)之后，在不危險(xiǎn)的崗位上鍛煉一番便回歸家族。但如果身在統(tǒng)率部的蓋爾對(duì)馬修三人有了看法，一句話便能將三個(gè)孩子調(diào)動(dòng)到危險(xiǎn)的地方去，比如光耀城后面的崗格魯戰(zhàn)堡，那可是對(duì)獸人作戰(zhàn)的最前線。
如果真的出現(xiàn)這種情況，對(duì)三家都無疑是巨大的威脅。繼承人的培養(yǎng)，可不是一天兩天就能完成的，而失去優(yōu)秀繼承人對(duì)家族的打擊，完不亞于家主意外死亡。
聽著兩位子爵誠懇的勸，伯爵原隨意的表情漸漸消失，取而代之的是凝重和嚴(yán)肅，光潔的額頭上再次出現(xiàn)淡淡的皺紋。
事實(shí)來如此，就算自己是具有高貴王室血統(tǒng)的伯爵，也不能不考慮繼承人的安危。更何況，到目前為止，馬修都是自己家里最優(yōu)秀的孩子。
強(qiáng)壯的身體，英俊的面貌，聰慧的頭腦，優(yōu)雅的言行，良好的人緣與出色的領(lǐng)導(dǎo)力，這一切，都是伯爵大人花費(fèi)近二十年苦心才塑造出來的。
二十年，對(duì)于任何人來，都是一段不短的時(shí)間了。如果不是圣域，哪怕貴為國王，他的一生又能有幾十個(gè)二十年呢？
阿爾法伯爵已經(jīng)四十歲了，他僅有兩個(gè)孩子，雖然都是男孩，但看來，大兒子的年齡和狀態(tài)都更適合接掌家族，更何況，他還是長子，立他作繼承人也符合貴族的傳統(tǒng)。
而且，他也沒有時(shí)間再去培養(yǎng)兒子，就算兒子以后顯露出比哥哥更強(qiáng)的能力也不行！年齡、時(shí)間和規(guī)矩都是不允許的！
既如此，阿爾法伯爵當(dāng)然不愿兩位子爵大人的勸告成為現(xiàn)實(shí)。不他們身就是理虧的一方，就算沒發(fā)生這回事，僅僅考慮到可能日后還要請(qǐng)蓋爾幫助在統(tǒng)率部行個(gè)方便，阿爾法伯爵就絕不愿在此時(shí)得罪蓋爾子爵這位軍中大將。
沉吟片刻，阿爾法伯爵終于擺正了姿態(tài)，他略微嚴(yán)肅地對(duì)比利亞和諾丁漢道：“我同意你們的意見，這件事確實(shí)不可再拖。如果等別的孩子的家長先去，對(duì)于我們而言，就是一件相當(dāng)失禮的事了。不能讓這樣的事發(fā)生。”
比利亞和諾丁漢聞言臉上浮現(xiàn)笑容，同時(shí)贊賞著伯爵的胸襟：“您的心胸可以囊括大海，大人，我們?yōu)槟臎Q定感到十分高興。”
之后諾丁漢接著問：“那么大人，我們是一起去嗎？”
比利亞同時(shí)盯著伯爵，這也是一個(gè)問題，如果一位伯爵和兩位子爵同時(shí)上門，不僅降低了自己的身份，也可能會(huì)讓對(duì)方不滿，以為是借勢壓迫，那樣就適得其反了。
伯爵當(dāng)下就搖頭：“這不行，來我們是錯(cuò)，如果三人一起去，不知道內(nèi)情的人會(huì)認(rèn)為，我們是去謝罪而不是道歉，錯(cuò)就成大錯(cuò)，這對(duì)我們各自的家族都有很大影響，絕對(duì)是不可取的。”
比利亞和諾丁漢兩位子爵對(duì)此均點(diǎn)頭表示贊成。按諾丁漢的法去做的話，貴族間的某些潛規(guī)則就要被打破，比如上下級(jí)之間見面的主動(dòng)與被動(dòng)的問題。這樣做雖然肯定能解決問題，但造成的影響一樣很壞，一旦傳到其他貴族耳中，尤其是別的城市甚至王都的貴族耳中的話，恐怕被那些無聊的貴族們狠狠地笑話一通。
而貴族們最看重的就是面子，如果兩家貴族中一家嚴(yán)重的削了另一家的面子，就算之前沒有一絲怨恨，經(jīng)此之后，兩家也一定會(huì)成為死敵。
道理很簡單，在沒有詳細(xì)科學(xué)的能力測定的時(shí)代，名望身就能在很大程度上代表一個(gè)貴族的能力和品行，而這無疑又與利益緊緊地聯(lián)系在了一起。
試想，如果一位即將上任城主的貴族因突如其來的丑聞而被國王收回上任的命令，那么他將會(huì)失去多少利益呢？
非常可觀，就算是一個(gè)人口5以下的城，這種悲劇所造成的損失也絕對(duì)超過一千金幣，并且，這是按月算的！一年的話，恐怕15金幣都打不住，這對(duì)任何一個(gè)家族，都是心頭滴血一樣的疼痛。
“那么，我們先去試探一下？我們兩人一起去，我覺得雙方的地位剛好平等，再加上我們的誠意，相信會(huì)有一個(gè)皆大歡喜的結(jié)果。”諾丁漢到這里笑了，在他想來，這結(jié)局幾乎就是最可能的答案，沒有之一。
伯爵沉思片刻，笑了：“雖然諾丁漢子爵的話也有道理，但我想，作為牽扯此事最重的馬修，我應(yīng)該帶著他先去賠禮，這樣才不失禮，如果在你們之后才去的話，蓋爾子爵難免認(rèn)為我是在用地位來壓他，太過傲慢。這樣便有違賠禮的意了。怎么樣，兩位慷慨的紳士，就把沖鋒的事交給我吧？相信，我會(huì)給諸位開一個(gè)好頭的！”
比利亞和諾丁漢子爵面面相覷。道歉的事當(dāng)然是早好，誠意才是最重要的。但是，盡管不愿意被人搶先，可是伯爵卻是他們的頂頭上司，來就是領(lǐng)導(dǎo)者，在先后這樣的事上違逆上頭的意見，顯然是不明智的。
于是，兩人只好違心地笑著答應(yīng)。
一直觀察著兩人的伯爵滿意了點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過得意的神色。他從來都善于運(yùn)用自己的高貴身份，這身份，不僅僅對(duì)面前的兩位子爵有用，阿爾法相信，它對(duì)馬上就要見面的蓋爾子爵同樣有用！
“如果這樣的話，那就是您先去，我們隨后就去。但是，禮金的問題如何解決呢，請(qǐng)大人示下，我們好作個(gè)準(zhǔn)備。”諾丁漢兩人交換幾個(gè)眼神后才次發(fā)問。這又是一個(gè)關(guān)鍵問題。
伯爵右手中指無意識(shí)地扣了扣沙發(fā)的扶手，發(fā)出悶悶地響聲。
“要送多少錢呢？送得太多讓別人笑話我怕了蓋爾，送得太少估計(jì)對(duì)方也不會(huì)滿意，而我此行的目標(biāo)就是讓對(duì)方真正滿意，矛盾，這確實(shí)是難題啊！”阿爾法伯爵在心底嘀咕了幾下，卻沒有確定的主意，于是就把目光看向仍然微笑著的諾丁漢身上。
“您怎么看，諾丁漢子爵？”
諾丁漢沒想到這個(gè)問題竟然又回到自己的頭上，他和比利亞之前打算著以伯爵的禮金為標(biāo)準(zhǔn)，再降5金幣左右，可沒想到轉(zhuǎn)眼間這麻煩問題這么快又回來了。
諾丁漢子爵有些發(fā)愁了，關(guān)于錢的話一出口，再想改就難了。他出高的話，顯然伯爵不會(huì)高興，因?yàn)椴糁荒鼙人摺Ｋ錾俚脑挘羰歉吲d了，因?yàn)椴艨梢赃m當(dāng)?shù)亩嗉右恍_彼此的差距來討蓋爾的高興，而蓋爾卻不見得會(huì)滿意他的出價(jià)，這根是吃力不討好的事。
比利亞見場面又陷入僵局，不由暗罵伯爵是個(gè)老狐貍，想得好處又不愿意出頭，便宜讓他占了，吃虧就是自己兩個(gè)低爵位的上。
阿爾法伯爵在諾丁漢思考的同時(shí)也在思考著，這片刻時(shí)間的安靜，卻讓他突然想明白了此行最重要的目標(biāo)：沒錯(cuò)，就是安撫蓋爾，讓他不僅不記恨自己的兒子馬修，還要對(duì)伯爵的道歉真正的滿意，為了這個(gè)目的，縱然多花一些金錢又有什么關(guān)系呢？難道多個(gè)幾百金幣的差價(jià)就能比得上自己兒子遠(yuǎn)大的未來！就能比得上自己家族的繁榮昌盛嗎！
答案明顯是否定的！
想及此處，阿爾法伯爵得意地笑了起來，他稍微用力地扣了扣沙發(fā)的扶手，嘭嘭的響聲立即引起了兩位正處于沉思中的子爵的注意。
“兩位，既然你們還沒有合適的數(shù)目，那不如由我來立個(gè)標(biāo)準(zhǔn)吧。”伯爵突然的轉(zhuǎn)變讓子爵們摸不清他的真實(shí)想法，只好順從地點(diǎn)頭同意。
“很好，我看這樣，我就出金幣，再加上一套價(jià)值一千金幣的劍士裝具，我想，這足能表現(xiàn)我的誠意了吧！至于你們，就出15金幣如何？這個(gè)數(shù)目與兩位的身份很是相符！”伯爵笑著作出安排，而且好像對(duì)他們很照顧的樣子，兩者之間的差價(jià)，一口便喊到1金幣，這是非常可觀的數(shù)目了。
再次交換了眼神后，諾丁漢干笑著：“大人的想法非常好，這價(jià)位確實(shí)很符合我們的身份和地位。不過……”到這他清了清嗓子，再次發(fā)言：“如果是普通的情況，這樣的禮金當(dāng)然是合適的，但是，現(xiàn)在是我們的孩子犯了錯(cuò)，再用平日里的規(guī)矩，就顯得我們太過傲慢。我家和比利亞子爵家都是注重禮儀和規(guī)矩的大家族，這樣失禮的事是萬萬不能做的。而且，退一萬步，就算現(xiàn)在定成這樣的數(shù)目，回去后家里的族親們也是不會(huì)同意的。”
見自己的話引得伯爵皺起了眉頭，諾丁漢微感不安，只好對(duì)比利亞使了個(gè)眼色。
比利亞子爵會(huì)意，立即接口道：“諾丁漢子爵的話非常有道理，我也這樣想的。大人，不如，你再提高一些，那我和諾丁漢就可以拿出更合適的數(shù)目了？”
伯爵暗罵一聲老狐貍，他當(dāng)然明白對(duì)方的意思。比利亞的話與其是請(qǐng)他提高數(shù)目，還不如是逼著自己同意他們提高數(shù)目。
三千金幣的賠禮，這已經(jīng)相當(dāng)他一年收入的十分之一了，相當(dāng)不少。只是這樣，阿爾法伯爵都仍然有心痛的感覺，更何況再度提高。所以什么他也不能同意的。
想到這處，阿爾法伯爵也有些無可奈何，前面已經(jīng)用身份占了便宜，這會(huì)再想用身份壓對(duì)方，就會(huì)顯得很張狂，為了占一點(diǎn)蠅頭利逾規(guī)矩顯然不是聰明的行為。
“好吧！那我還是三千，你們倆一人5金幣，這樣是合適的安排，你們不會(huì)再有意見吧？”伯爵雖然是詢問的語氣，但兩位久經(jīng)官場的子爵當(dāng)然都明白，其實(shí)上司沒達(dá)到目的，已經(jīng)不耐煩了。于是倆人立即笑著答應(yīng)了下來。
道歉的事情就這樣定了，三家地位最高的貴族在完不知會(huì)其他人情況下做好了安排。至于那些同樣得罪了蓋爾子爵的男爵、勛爵們，誰又會(huì)去注重他們的感受呢？
而真正的兇手西斯家，哼，那就不是道歉和禮金所能解決的了，相信光耀城的貴族法庭已經(jīng)擬好了傳喚的票據(jù)。
待比利亞和諾丁漢兩位子爵告辭離去之后，阿爾法伯爵再次回到書房。
馬修仍然老老實(shí)實(shí)地立在那兒。伯爵看兒子的樣子就知道，在自己離開的這一段時(shí)間內(nèi)，兒子應(yīng)該是沒有移動(dòng)過。這種真心悔過的行為讓他非常滿意，連剛才損失三千金幣的心痛也消去了不少。
“好了，坐吧。”阿爾法伯爵坐回椅上，擺了一個(gè)舒服的姿勢后，隨意地對(duì)兒子馬修揮了揮手。
“是，父親。”馬修此時(shí)也有些腿酸，不過，他終究是初級(jí)劍士的實(shí)力，這一點(diǎn)酸痛對(duì)他來不算什么。在他心里，只要讓父親知道他悔過的誠意，就算站一天他也沒有怨言。
“知道剛才我們家損失了多少錢嗎？就因?yàn)槟隳菐拙溆薮狼覜_動(dòng)的話？”伯爵右手的中指輕輕扣著椅子的扶手，目光轉(zhuǎn)動(dòng)間觀察著兒子的表情。
馬修聞言一驚，腦筋飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)，這個(gè)問題可把他問住了。他從沒經(jīng)歷過這樣的事，剛才又不在現(xiàn)場，怎么可能知道的準(zhǔn)確的數(shù)目。并且，他又不敢信口開河。否則，肯定又要引起父親新一輪的怒火。
馬修只好把頭壓得更低，心翼翼地回復(fù)道：“不管是多少，請(qǐng)從我每月可支配的金幣中扣去吧，這是我惹出來的事，也應(yīng)該由我承擔(dān)。”
這個(gè)回答頗出阿爾法伯爵的意外，所以他笑了，微微點(diǎn)頭，表情很欣慰的樣子。
“很好，吃虧往往也是人吸取經(jīng)驗(yàn)，更加成熟的最好機(jī)會(huì)。你能有這樣的擔(dān)當(dāng)，作為父親，我很欣慰。你要記住，貴族可并不是只知道吃喝玩樂的廢物，在應(yīng)該沖鋒的時(shí)刻，我們的手臂足以舉起最重的大劍，扛住最嚴(yán)酷的打擊。”伯爵不失時(shí)機(jī)的教育著兒子。
“是的父親，您的話我牢記在心！”馬修明白父親的心意，他的回答同樣斬釘截鐵。
“嗯，很好，也許一時(shí)不能明白，因?yàn)樨?zé)任的真義從來都是從實(shí)踐中出，而不是口頭。所以如果你剛才告訴我，你已經(jīng)理解了我的意思，那我反而要生氣，要狠狠的教訓(xùn)你！”伯爵更加滿意，眼神中的慈祥落在馬修的余光里，他心口一陣溫暖，頭俯得更低了。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。