1645年7月，隨著北海聯(lián)盟的成立，雅根克與斯坦福的糾纏終于落下帷幕，聯(lián)盟第一任總督是斯坦福人卡尼迪，副總督是雅根克前海軍司令尼米茲。
這件事對(duì)大陸國(guó)家并沒有什么大的影響，在內(nèi)陸國(guó)家，更是連個(gè)水花都沒打起來(lái)。大家關(guān)心的是剛剛開打的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。
光明神教內(nèi)部發(fā)生了分裂，第一派是前教皇格利高里的繼任者弗朗西斯領(lǐng)導(dǎo)的原教旨派，這位保守派的實(shí)力最強(qiáng)，但有傳言說(shuō)是他謀害了教皇然后篡位，而且他上位并沒有得到其他幾位大主教的認(rèn)可，這就為其他各派掀桌留下了話柄。
第二派是苦修士派的光明圣者烏爾比諾，他和原教旨派的弗朗西斯不同，提倡建立世俗化教會(huì)，并且廢除贖罪券和許多繁文縟節(jié)，簡(jiǎn)化儀式，擴(kuò)大地方教會(huì)的權(quán)力。他的主張得到許多窮人和地方教會(huì)的支持，因此又被稱為改革派或窮漢派。
兩派各不相讓，保守派罵窮漢派非圣無(wú)法，蔑視神權(quán)窮漢派罵保守派派抱殘守缺，曲解神意，特別是弗朗西斯一直無(wú)法說(shuō)明前任教皇的死因，是個(gè)篡位者。于是，雙方正式開撕。
轟轟烈烈的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)打響了，大陸各國(guó)無(wú)一例外，選邊站隊(duì)。什么？你們國(guó)家信保守派和信窮漢派的各占一半？那就先打個(gè)內(nèi)戰(zhàn)好了，要不，換個(gè)會(huì)站隊(duì)的國(guó)王？
除了這兩大派之外，還有林林總總的一堆小派系，比如原來(lái)的“虔誠(chéng)者”希克斯圖，一個(gè)小小的使者，拿著不知從哪里騙來(lái)的教皇手令，拉走了一批圣殿武士戒律團(tuán)的人，居然也另立山頭，號(hào)稱要討伐兩大派的“偽信者”，真是笑話。
饑寒交迫的窮漢們，手握強(qiáng)軍的地方豪強(qiáng)們，野心勃勃的貴族們，心機(jī)深沉的修士們，他們的命運(yùn)交織在一起，以1645年的大陸為舞臺(tái)，以波瀾壯闊的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)為背景，上演了一幕幕悲喜劇。
當(dāng)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的烈火燃遍各地時(shí)，大陸上還有一個(gè)地方難得的清靜，那就是光明神教的圣城琺蒂岡。
任何戰(zhàn)爭(zhēng)，都不應(yīng)該打擾這里的寧?kù)o。這是早在羅瑪?shù)蹏?guó)把光明神教作為國(guó)教時(shí)就定下來(lái)的金科玉律，一千多年以來(lái)，沒有任何人敢于打破。而能居住在琺蒂岡的，無(wú)論是宗教人士還是平民，無(wú)一不是對(duì)光明神教有著超乎尋常的虔誠(chéng)，當(dāng)然，他們也無(wú)一例外的是保守派的信徒。
在琺蒂岡城外西南二十公里有一座叫洛爾馬的小城，這里的生活平靜、緩慢，如同一座老式的座鐘，穩(wěn)穩(wěn)地走在一成不變的道路上。
最近城里搬來(lái)了一對(duì)小夫妻，他們經(jīng)營(yíng)了一家小小的煉金作坊，生產(chǎn)一些便宜的日用小玩意兒。男主人叫達(dá)科拉，是個(gè)身高接近兩米的壯漢，乍一看以為是個(gè)粗線條，但實(shí)際上是個(gè)含蓄、淵博而文雅的人，手藝出眾女主人叫伊麗莎白，是個(gè)很漂亮很溫柔的姑娘，懂醫(yī)術(shù)。
他們作坊出品的小玩意兒質(zhì)量上乘，價(jià)格公道人又和氣，口碑很好。每天上門的顧客絡(luò)繹不絕，有時(shí)小兩口要忙到深夜。
但今天不同，天剛擦黑就沒了顧客，因?yàn)椋T口站了兩名身披黑袍、掛著串珠銀十字架的壯漢。他們手中還拄著一把巨大的十字長(zhǎng)劍，泥塑木雕一般立在門口。
“別過去，宗教裁判所的人在里面！”
“可憐的外地人，他們出什么事了？”
“不管什么事，攤上裁判所就沒好事，我看這次他們要倒霉。”
“我家的菜刀怎么辦？說(shuō)好明天一早去取的！”
鄰居們議論紛紛。
小老板達(dá)科拉并不緊張，他正打量面前的不速之客。
來(lái)人是個(gè)二十出頭的姑娘，她有著一頭火紅的秀發(fā)，在臉側(cè)挽成一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，長(zhǎng)長(zhǎng)的鬢角一直垂到肩膀，看上去像從額頭兩側(cè)流下的兩縷暗紅色鮮血身材高挑，穿了一件厚實(shí)的半身亮銀甲，胸前有巨大的金色十字紋，說(shuō)明這是一位圣殿武士。
剛硬的盔甲線條以內(nèi)，黑色的緊身內(nèi)襯把女性的柔美腰身完全展現(xiàn)出來(lái)，仿佛從堅(jiān)硬石板縫隙中鉆出來(lái)的嫩芽，為這鋼鐵的戰(zhàn)士增添幾分溫柔的氣息，堅(jiān)硬與柔軟，在她身上顯現(xiàn)出了完美的和諧。
可是兇狠的氣質(zhì)卻破壞了這種和諧。她的眉毛很細(xì)，而起向額角斜飛，一雙吊梢眼習(xí)慣瞇起來(lái)，看什么都是兇巴巴的。嘴角總是向一側(cè)微微翹起，似乎這張小巧的櫻口天生如此，看上去，不論何時(shí)都像是在冷冷地笑。
“裝腔作勢(shì)糊弄誰(shuí)呢，白喝了我兩杯水。拉拉，別出來(lái)。我來(lái)對(duì)付，這家伙是個(gè)什么官兒啊？”
沒錯(cuò)，這位小老板達(dá)科拉和他的妻子伊麗莎白，就是達(dá)克和伊莎貝拉。他們離開斯坦福后，就來(lái)到了這最危險(xiǎn)也最安全的地方，小隱隱于市。
伊莎貝拉早年曾跟隨光明行者烏爾比諾修行，烏爾比諾身邊不少人都認(rèn)識(shí)她。所幸烏爾比諾是兩派中的改革派，選擇在保守派的大本營(yíng)定居，一定沒問題吧？
對(duì)手一進(jìn)門伊莎貝拉就把她看了個(gè)一清二楚，聽到達(dá)克在隊(duì)聊里問，毫不猶豫地回答：“裁判所內(nèi)主要機(jī)構(gòu)有審判庭、執(zhí)行庭和秘書處。執(zhí)行庭負(fù)責(zé)抓人和刑訊。她戴的徽章是執(zhí)行庭下屬的圣殿武士緝捕隊(duì)。小心點(diǎn)，緝捕隊(duì)抓人不需要批捕，可以直接動(dòng)手。”
“明白了。我先聽聽她要干什么。”達(dá)克轉(zhuǎn)向女武士，“美麗的小姐，您的到來(lái)真讓小店蓬蓽生輝，這可是我這里開張以來(lái)最美的風(fēng)景了。”
女武士身子朝椅背上一倚，嫵媚地把長(zhǎng)長(zhǎng)的鬢角朝耳后一抹，單眉微微上挑：“哦？”
“小店承接各種日用品加工精煉業(yè)務(wù)，但金銀等貴重首飾不在此列……”
當(dāng)啷一聲，一把寒光閃閃的小刀扔在柜臺(tái)上。
“好別致的切肉刀啊，特制的刀柄和刀頭可以分開，柳葉形狀的刀頭薄得像紙，卻能一刀劃穿堅(jiān)韌的皮膚和厚實(shí)的脂肪。這是你們店的作品，沒錯(cuò)吧？”
達(dá)克雙手捧起小刀，看看刀柄上鏨的“”字母縮寫，點(diǎn)頭道：“這確實(shí)是鄙人的拙作，是教會(huì)醫(yī)院的一位醫(yī)生委托我制作的，難道它的質(zhì)量有問題？”
“不，質(zhì)量超好，那位醫(yī)生對(duì)您的設(shè)計(jì)思路和手藝驚為天人，極力推崇，說(shuō)您的發(fā)明極大地提高了他們的工作效率，解除了病人的痛苦。不過，我要說(shuō)的不是這個(gè)。”
達(dá)克把寒光閃閃的手術(shù)刀推回去：“那么，您的意思是”
女武士似笑非笑的媚眼里閃動(dòng)著毒蛇一樣的光芒：“老板，你剝了多少人的皮，才琢磨出這種東西？”
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