濛濛的細雨打濕街面，入夜了，昏黃的光石燈散發出氤氳的光彩，小城洛爾馬睡在寧靜而恬淡的夢里。偶爾有粼粼的車馬聲壓過硬石路面，是小城微微的鼾聲。
兇惡的異端被鏟除了，尸位素餐的官員被裁撤了，雨后的空氣也變得格外清新，或許，明天會更好吧？
但有人不這么想。
裁判所長大人，抱歉了，您雖然貴為神仆，雖然清除了那些該死的蛀蟲，但您畢竟不是神，無法救我們這些可憐人于水火。
抱歉，我無法再等下去。
如果注定無法上到天堂，那么，我寧可化身魔鬼，把那些混蛋一起帶下地獄。
留里克的家人必須死！
馬爾科夫握緊了口袋里的水果刀。他已經沒活路了。
從曾祖父開始，他們家從事蘋果種植，經過四代人辛苦經營，現在，已經是洛爾馬城六位蘋果種植大戶之一。前年秋天，總督留里克要求參股，而且是“技術入股”。
馬爾科夫不太相信一個貪官會有心思去研究蘋果種植技術，拿到所謂的技術文本之后更是難掩憤懣，所謂的技術只是一種普通的插枝嫁接手法。而且，嫁接之后不會馬上長出高產的蘋果，一年成枝，兩年成花，第三年才豐產，也就是說，至少在兩年之內，全家將會陷入沒有收入的窘境！
空手套白狼嗎？你什么都不用做，坐享其成我們卻要承擔所有的風險！
父親不愿意放棄家業逃走，他在認真考慮這項異想天開的“技術”可行性。經過充分的研究，他認為，經過多年的改良，洛爾馬城的蘋果已經向個大、汁多、味甜淡的方向發展，而經過嫁接的蘋果，很可能是個頭偏小、肉質緊實、酸甜適口的，如果成功，那么，別具一格的口味或許會占據更有利的地位。
如果失敗了呢？馬爾科夫問，連續兩年只出不進，將會掏空家底，不，不僅如此，還可能會產生海量的借貸，到時候我們會失去一切，該死的留里克一個銅子都不會出！
如果看不到五年之后的景象，那就別做果農。這是個機會，你知道制約我們發展最大的難題是什么嗎？上面沒人。看樣子，留里克還會呆相當長一段時間。這次做得好了，回報是豐厚的。
萬一做的不好呢？
背一身債而已，如果連背債還債的勇氣都沒有，那還做什么生意。而且，總督大人已經承諾，會說服商會和錢莊為我們提供方便。畢竟合作了嘛，我們掙得多，他撈得也多。
能不能改種一半，留下一半保底？
我當然想這樣做，但這不是明擺著不信任總督大人的計劃嗎？他會怎么想？我們無路可退，只能殺出一條血路。
馬爾科夫記得很清楚，那天晚上繁星滿天，父親眼中堅毅的光芒，一如永恒不變的星。
然而，等嫁接開始之后，等待他們的，卻是同行的擠兌和商會、錢莊的刁難，馬爾科夫明白，中了留里克的圈套。
他一開始就沒想跟我們合作，他想把果園拿到自己手里！
敗類！無恥之徒！
父親以良好的信譽作保，跑斷了腿，磨破了嘴，多方借貸，開始了拆東墻補西墻、借新債還舊債的日子，最后，在苦苦支撐了兩年后，他倒下了。
馬爾科夫站到了危機四伏的第一線。那一刻，世界變了，所有人的態度、言語、行為，全蒙上了一層可怕的霧氣，看不清楚，分不清敵友，辨不出虛實，找不到方向。
父親仍然沒有放棄希望，像一個雖已無力扳動舵輪頭腦卻依然清醒的老船長，不斷指點他如何躲過險灘暗礁。
堅持住，孩子，堅持住，我們已經挺過了兩年，今年年景好，蘋果品種有優勢，上市會早一些，快了，就快了！
可是，可是父親，我們的資金鏈已經斷了，運轉不動了！
把房子抵押出去，把土地抵押出去！我相信會成功的，馬爾科夫，別動搖，千萬別動搖！
馬爾科夫顫巍巍地在地產抵押書上簽下了自己的名字，這是最后一搏了。
最后一筆資金，用來支付采摘工人的薪水，租借庫房，以及，按照慣例，給市政廳的大人老爺們上供。
然后，市政廳停擺了。
沒有完稅證明，沒有任何一家倉庫敢收，但已繳納的定金不會退還數以噸計的果子只能露天堆放收購果子的商隊沒有入城證明和貿易許可，被擋在城外，直接貿易也做不到。
昨天傍晚一場大雨，把全家的心都澆透了。
馬爾科都沒有勇氣去看一眼那些被淋濕的果子。
來不及了，來不及了。市政廳正在重建班子，官僚們撕扯起來沒有十天半個月根本出不來結果，那時，一切都完了。
就算現在有人出來主持工作，又有誰會要已經露天堆放了數日的、可能開始霉變的果子呢？
功虧一簣，功虧一簣啊！
本地商會指望不上，進城的外地商會有兩家，一家是羅爾商會，主要做魔能礦石生意另一家叫“黑色圣地”，做煉金術材料生意，馬爾科無奈之下去聯系了他們，還送去不少蘋果，結果人家客客氣氣地收下蘋果，把他客客氣氣打發出來。理由和別家商會一樣：局勢不穩，業務暫停，等候通知，萬望海涵。
父親和大家一起吃了一頓好飯，然后，把自己鎖在房間里，虔誠地祈禱。
最后的晚餐嗎？
留里克，你這該死的猶大。你一手制造了我家庭的地獄，我要讓你的家人也嘗嘗這滋味。
馬爾科夫找了個借口，揣上鋒利的水果刀，正要離開家，父親叫住他。
等一下，馬爾科夫。
什么事，父親。
永遠記得，即使身在絕境，也不能放棄希望。
既然身在絕境，怎么可能會有希望？
至少，能保留高尚的品行與自尊，能留下坦蕩磊落的名聲。你已經長大，很多事該懂了，就算無能為力，也不能讓它變得更糟，你說對嗎，我的兒子？
馬爾科夫應了一聲，出門去。
前面是一條幽深僻靜的小巷，它通往市政廳后方，是通往留里克家最近的路。
嚴格說來算不上小巷，是兩座樓房外墻間的縫隙。偶爾會有流浪漢在這里短暫休息，有人還在這里堆了些破椅子爛桌子之類的雜物。
潮濕氣很重，帶著微微腐臭的味道，有老鼠從垃圾桶邊躥過。
前面有人！
馬爾科夫把水果刀藏好，垂著兩手，若無其事往前走，他不想惹不必要的麻煩。
有兩個人，一個是身高近兩米的彪形大漢，另一個身形纖柔細是個女孩。
馬爾科夫又往前走了兩步，看不清臉，但動作可看清楚了。
大漢只用一只手，就把女孩壓制得動彈不得，另一只手毫不客氣地伸進女孩的衣服里。
可憐的女孩一邊奮力掙扎，一邊低聲叫著：“不要，不要！不要在這里”
“嘿嘿嘿嘿。”大漢一邊奸笑，一邊貼到她耳邊低聲說了幾句什么，女孩掙扎地更厲害了。
人渣！
馬爾科夫暗道。
不能節外生枝，有更重要的事要做。
這里只有狹窄的一條通路，沒法繞路，走了這么久，他也不想退回去。
如果在往常，我一定會出手的吧。
這時，那兩個人不約而同的發現了他，女孩害怕的大叫起來：“啊唔唔唔！”
她被大漢堵住了嘴巴。
大漢發現有人撞破了自己的好事，提著一對拳頭，氣勢洶洶走來。
女孩似乎驚嚇過度了，傻乎乎一動不動。
我只要裝傻，被這流氓不痛不癢的打幾下，然后扔下幾個銅子，朝小巷另一側“抱頭鼠竄”就可以了。
但是，我可以視而不見嗎？
我原本幸福美滿的家庭，不也是恃強凌弱的受害者嗎？
父親的話在耳邊響起：至少，保留高尚的品行和自尊，留下坦蕩磊落的名聲！
這條小巷幽深僻靜，罕有人跡，我是那女孩獲救的唯一希望。
在生命的最后時刻，我面臨選擇，去把一群惡棍送下地獄，還是救一個無辜者前往天國呢？
我選擇后者。
馬爾科夫害怕的半轉身，把脊背緊貼到墻上。
大漢噔噔噔走過來，一把揪住他衣領：“你想死嗎？”
這家伙力氣好大，馬爾科夫被扯得雙腳離地：“不不不，您聽我解釋，我不是故意的，這就滾，這就滾”
傻妞，現在趕緊逃啊！沒辦法了。
馬爾科夫猛地抽出寒光閃閃的水果刀，一刀捅進大漢胸膛：“死吧，惡棍！”
這一刻，時間靜止。連飄飛的雨絲也停在空中。
大漢難以置信地看著胸口的水果刀，搖晃一下，單膝跪地。
雙腳落地的馬爾科夫心頭一緊，沒捅到要害！
他轉頭對目瞪口呆的女孩大吼：“快逃，快逃啊！”
女孩似乎沒反應過來，一只手捂著嘴巴，一只手顫抖著指著他：“你，你”
馬爾科夫真想把這傻妞痛打一頓，這么好的機會，還不趕緊跑：“快逃，快逃！”
背后，巨大的黑影籠罩了他。
大漢獰笑：“還真讓我意外啊，市政廳的人渣竟然找了這么一個呆頭呆腦的機會來刺殺我？”
話音未落，大漢飛起一腳，把馬爾科夫踹飛。
嘩啦一聲，馬爾科夫砸到一堆雜物上，眼冒金星。
好強，這家伙是大力神嗎？
他迷迷糊糊地看到，大漢滿不在乎地把水果刀從胸口拔出來。
“好刀，它會成為很好的呈堂供證，留里克是嫌自己罪名不夠多啊”大漢在他身邊蹲下，用水果刀拍拍他臉，“小子，你是留里克派來的？”
“你，你竟然”
大漢敞開衣襟，露出護在胸口的綠色布丁樣粘稠護甲：“史萊姆軟甲，運用了非喬治流體原理，火銃彈丸都擋得住，藍色品質，五金一件，了解一下？”
馬爾科夫奮起最后的力氣，猛地掐住大漢粗壯的脖子，朝女孩大吼：“跑，跑啊哇！”
大漢一拳打在他側肋，疼得他整個身子蜷縮起來，手也松開了。
抱歉，姑娘，我只能幫你到這兒了。
然后，他吃驚地看著，女孩哭著跑過來給大漢檢查傷勢，確認他沒事，又來查看自己的情況。
女孩頭垂得很低：“對不起，”指著大漢道，“他是我丈夫。”
飄飛的細雨第二次停止了。
過了一會，小酒館里。
馬爾科夫喝過兩杯酒，氣色好了些，精神還有些萎靡，他知道自己擺了個大烏龍。
可這能怪我嗎？
真是一對惡趣味的夫妻啊！要玩情調你們關上門玩去，大半夜地跑出來在小巷里瞎搞什么！
那兩個人也知道自己的羞恥p玩過分了，沒臉見人，都把衣領豎起來，用連帽斗篷的系帶綁住，遮住了大半截臉。
大漢嘿嘿笑道：“最近工作太忙，沒時間親熱，今晚上和老婆出來調查，做完了任務，突然來感覺了，覺得那地方沒人，就沒嚇著你吧？”
大哥，你的節操呢？
摸摸肚子和肋骨，還生疼呢！
馬爾科夫悶聲悶氣道：“那還真是對不起了！”
“我那兩下沒打疼你吧？”
“當然不疼！”
“那么，深更半夜，你懷揣兇器一個人在小巷里走，要干什么？”
“這不勞您費心！”
“但你父親可就要費心了，對嗎，馬爾科夫少爺？”
馬爾科夫一愣：“你認識我？”
“剛認識，”大漢把一張名片在他眼前一晃，“剛才交手，你掉的。你身手太差，一把水果刀，也想去捅留里克的家人？”
“一派胡言。”
“令尊是洛爾馬城里頗有信譽和品行的商人，他最近的狀況我也有所耳聞，是留里克一伙做的好事。所以，你是去復仇啰？”
“哼，那又怎么樣！”
大漢饒有興致地打量著他：“那么，你為了一個素不相識的女孩放棄了復仇計劃？”
“哼，盡管笑吧！”
夫妻兩人不約而同地笑了。大漢把水果刀推還給他。
馬爾科夫皺眉：“你這是”
“你的正直和善良讓我感動，或許，我們相遇是命運之神的安排這讓我想起數年前的自己，所以，現在，命運之神借我之手給你一個額外的選項。”
大漢輕輕拍拍水果刀：“你可以繼續你的復仇我們會假裝沒看見并永遠對此事保持緘默，或者”他招手向侍者要了紙筆，唰唰寫了一行莫名其妙的數字，然后把紙條推到水果刀旁邊，“明天一早，拿著這張紙條，去新開張的羅爾商會碰碰運氣。二選一。”
馬爾科夫深吸一口氣。
多出來的選項，會是解開危局的鑰匙嗎？
他義無反顧地把手拍在紙條上。
“那么，這把小刀我就作為紀念品留著了。祝你成功。”說著，大漢丟下幾個銀幣，和妻子離開了酒館。
馬爾科夫端起杯子，一口將殘酒喝光。
如果不是眼前這張紙條，他幾乎要以為自己經歷了一場大夢。
我竟然曾經動了殺人的念頭！
他小心翼翼把紙條放進口袋，迅速離開了酒館。
他要回家，向父親鄭重地懺悔和道歉。
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